第一关实在是过于令人震惊，反转程度简直令人目不暇接，因此目前赛场上的气氛以及弹幕热烈无比，堪比决赛一般受人瞩目。最开始选手们被严厉训斥、陆大小姐受伤、评委们针锋相对的阴霾……转瞬抛却一空，尤根仿佛已经听到了节目组委会对他的满意褒赞之声，此刻笑得像朵花一样，咧着嘴去采访这位横空出世的黑马、全场的目光焦点——程小稻。
哼，我可是一开始就觉得这位小姑娘很特别呢。
我眼光可真好！
“程小稻选手，刚刚你在第一关的成绩超越了艾米丽评委，那么你觉得第二关中你能超越尼诺大魔……我是说，尼诺·杨评委吗？”尤根喜滋滋地抛出一个很有看点的问题，试图再加一把火。
【是啊，埃克托主厨那个赌注还在呢！】
【难道说程小稻会超越尼诺·杨？不可能吧，那可是百年一遇的天才，以一己之力挽救了协会派的大魔王啊！】
【我觉得程小稻只是更擅长刀工一些，也许是在路边餐馆磨练出的经验，但这并不代表她能成为超越天才的存在。要知道，这场比赛只是考察厨师基本功的一部分，还有调味、摆盘、食材的搭配等等……尼诺在各个方面都是完美的，埃克托主厨则富有几十年经验的埃克托主厨也是如此，而她呢？至少现在还很难说。】
“程小稻选手？只要回答尤根一句就好了。”没错，就像其他选手那样，露出一个势在必得的笑或是踌躇满志地说一句“我是最棒的”，就足够继续增加人气、炒热气氛了。
然而程小稻完全不为所动，仿佛身边压根没有这么聒噪的一个人。
只见她艰难地捕捞到了一条寒狮鱼，只是这样寻常的动作便显得有些精疲力竭。随后她浅浅吸了一口气，轻轻上双眼。三秒之后，那眸光里面又是方才的空无纯粹,动作也是一如既往的干净迅速。
明明尤根带着摄影机就站在她身边十几厘米的距离，可是她听不见、看不见，也感受不到其他任何事物的存在。
只有刀。
她本身，便是一把一往无前的寒刀。
【你们瞧，程小稻现在处理鱼排的动作真的好利落啊，我根本看不清？搞不好真的会出现奇迹呢。】
【我倒是觉得耶瑟才有可能。看啊，他才刚刚进入的手速明显比第一关快了很多。现在两个人的速度不相上下，显然他也进入了状态。】
【哇哦，他们两个之间，我仿佛看到了碰撞的无形火花。】
虽然两个人的速度已经几乎超越了肉眼的范围,也超越了观众的常识,不过现场的选手与评委们却看得十分清楚。
只见程小稻与尼诺·杨的手法一模一样，处理昂贵的寒狮鱼时都运用了最为标准的三枚切技法，以中间大骨为界线，分成两片侧身、骨头共三片，精准地鱼腹入刀，紧紧贴着骨头笔直划到鱼尾。
她似乎对这些工作炉火纯青，偶尔紧闭双眼也能知道鱼骨在哪里、易碎的鱼肉能够承受什么角度什么力量的切割，动作不停。手腕轻轻变换、寒光不断闪烁之间，一整条鱼瞬间就成为了整整齐齐的三片，只待最后修整小刺、切成大小均匀的鱼排——这让人简直有些怀疑，难道过去的二十年间她都一直泡在厨房里不停练习，才能有这样的精准度和速度吗？
至于耶瑟……果然是耶瑟的自由式风格。他仍旧按照不知是从哪里学到的手法，修长的手指随心所欲地处理着食材。什么三枚切、大名切，在他的世界里大概都只是毫无意义的名字，自成一派。
他大概也很少接触这种极其稀有金贵的小鱼，仔细端详了几秒，摸了摸背鳍、腹鱼，便果断下了刀。可是他的神情极为从容，手也极为稳当，速度竟然一点儿也不比程小稻落后。
主持人尤根在程小稻那里碰了灰，又绕到耶瑟这里，请求这位颜值顶流施舍一句话——虽然现在比赛激烈，但只说一句话又何妨呢？！这的确是比赛，但也同时是数亿人在观看的娱乐节目啊。
谁知向来十分配合镜头的耶瑟竟然轻巧转了个身，低头忙碌不断，金棕色的发丝柔软贴在脸侧，就像是没看见一样。
碰壁的尤根：“……好吧。莱昂选手，那你方便对镜头说句话吗？”
“谢谢。请称呼我的全名——莱昂·李。”
此时莱昂·李刚刚耐着性子漫步走到第二关。见到已落后了一截，他没有懊恼或是嫉妒，只是沉默地看了一眼这说大不大的进度差距，丝毫未有慌乱。他沉稳而精准地捕捞到了一条鱼，就在这时，尤根带着摄影机凑了过来。
面对这种略显打扰的行为，莱昂·李只是平静叮嘱对方不要忘记称呼自己全名，即使是细微之处也彰显了与生俱来的贵族式高傲与荣耀。但那黑发垂落在金丝眼镜边框上，遮住了沉沉目光中的野心与……不甘。
所有他现在，被退而求其次吗？
难道他再一次耻辱地被程小稻与耶瑟打败了吗？
“我只想说——比赛还未结束，结果仍未可知。”依旧是那完美主义的风格，没有受到丝毫影响，不过莱昂手下的动作更为华丽而迅速了，一点点追逐着差距。
此刻赛场上，第二关的厮杀依旧激烈无比。程小稻与耶瑟两人齐头并进，不相上下，刀光闪烁之中只有残影弥留。而莱昂·李稍有落后，林烟烟坦然排在最后，但他们都极大程度超越了前面几乎所有选手的速度。观众、选手、评委们屏息凝视，紧紧盯着大屏幕上的一举一动。
奇迹可以被连续创造吗？他们可以继续期待吗？
璀璨星斗悬于高空，初出茅庐的后辈能够触及不可逾越的天堑吗？
巍巍山峦矗立在前，涉世未深的旅者能够沉稳跨越第一道山峰吗？
这一刻，所有热爱美食的、与美食在日常点点滴滴中产生关联的普通人，都忘却了杂念，只是目不转睛地等待着一个激动人心的结果。
而与此同时，无论是黑米林亦或是协会派的厨师们也都神色紧绷。
正如两年前尼诺·杨横空出世时一样，陷入颓势的协会派仅仅因这一个人便得以有喘息之机。而此刻，赛场上这些势如破竹的年轻人们，他们日后带来的究竟是哪一派的利益？哪一派的灾难？
亦或是……与以往不同，彻底全新的、未知的到来？
外面风雨愈加呼啸猛烈，敲击在巨大的穹顶，噼啪之声不绝。但没有人注意这些，只有巨型计时器的滴答之声敲击在耳畔，那么急促，那么漫长。
十秒、十一秒、十二秒……
三十一秒、三十二秒、三十三秒……
四十五，四十六，四十七——
滴——
计时停止！
程小稻，第二关合格，用时四十七秒。
耶瑟，第二关合格，用时四十七秒。
虽然仅仅毫秒之差，但的的确确，他们都一举超越了尼诺·杨的纪录！
这是节目史上的第一次，竟然一连两人打破纪录！
【诸位，奇迹再次出现了！！】
寂寂无声的赛场上，这一瞬掌声轰鸣！
所有的惊讶、羡慕、嫉妒……种种情绪爆发，言语释放，穹顶之下尽是嘈杂的浪潮。尤根也兴奋地举着话筒对摄影机叫喊着，追着程小稻与耶瑟的身影试图得到一两句采访，场面简直热闹极了。
在稍显冷清的一旁，尼诺·杨静静地看着，没有任何自己纪录被后辈打破的难堪，也没有沮丧嫉恨，甚至向来空无冷漠的眼眸沁着稍许兴味。
这位曾经无人能及的孤独的天才、现在协会派力挽狂澜的继任者，只是望着年轻的选手们此刻尽情在赛场上展露身为厨师的傲气。他大概是回忆起了什么旧时光，不自觉怀念怔忪起来。
“你瞧，埃克托气得胡子都在发抖了。”艾米丽快要偷偷笑出了声。
“这下子有的看了。只要在下一关中程小稻或是耶瑟能够打破埃克托的纪录，那老家伙就得必须哭着摘下星星，从此灰溜溜地退出黑米林了。小尼诺，你之前说的，会超越我们的那个人，所以就是他们两个其中之一吧？”
尼诺·杨不置可否：“之一？唔，谁知道呢。”
他注视着两个人慢悠悠走向第三关的身影，正要一同上前时，眼角突然扫过方才未曾注意的细节，脚步蓦然一顿。紧接着，眉头轻轻皱起，显然在思索着什么事情。
“怎么了？”艾米丽奇怪问道。
“不……没什么。希望是我看错了。”
第三关，伊比利亚火腿切片。这一关看起来并不算难，但处理这种价比黄金的食材需要最专业的刀工、最稳定的力量、最持久的耐心。正如埃克托主厨之前示范的那样，成果标准的要求也极为苛刻，每盘100g的火腿片需要包括至少十几片约01毫米厚度、4-6厘米的菱形薄片，中间不能有丝毫断裂或者薄厚不均，且脂肪与瘦肉的比例要极为均匀，才能做到入口即化、香味弥留。
即便是经验丰厚的主厨，在切割后也会累得手腕酸痛。因此这最后一关，对于已经连续两关挑战极限的厨师来说，将是对体力的极大消耗……
耶瑟心绪急转，突然有一种不太好的预感。然而看着一侧程小稻虽然面色极为苍白，但依旧动作沉稳，精准而迅速固定好火腿，他又默默叹了口气，觉得自己大概是过于担忧了，简直像个莫名其妙的老父亲。
耶瑟：……
于是他放缓步伐，也沉下心继续专注最后一关的比赛——毕竟如果自己不全力以赴，大概就是对那位小对手的不尊重。
此刻，赛场上情势焦灼，激烈厮杀之间，毫秒之间都将极大地扭转战局。莱昂·李以59秒的成绩通过第二关，略带急切地大步迈着步子前行，林烟烟依旧在寒狮鱼中苦苦挣扎，而程小稻与耶瑟刚刚开始第三关的食材处理。如果他们能够在2分23秒之内被判定成果合格……那么就意味着比赛初始的那个惊天赌注，即将被两个名不见经传的年轻厨师实现。
【冲啊！！！】
【无论是谁，拜托了，请继续让我见证厨艺的极限吧！】
埃克托主厨黑着一张脸，跑到两个人面前左右徘徊，仿佛盯着腐肉的秃鹫，打算一旦有一丁点儿瑕疵就进行最严厉的批判否决。花白的胡须拼命克制着抖动，手不自觉地紧紧捂住厨师服上满缀的星星，极力克制住巨大的震惊与悔意。
不，不会的……
这两个连协会派都不算上、贫民窟与路边餐馆出身的年轻厨师，怎么会达到这种程度？！
不，绝不可能，艾米丽和尼诺·杨就算了，他们绝不可能打破自己的纪录！
黑米林的星星永不坠落！
“亲爱的全球观众朋友们，此刻程小稻选手与耶瑟选手并列领先……啊，程小稻选手的盘子上已经有了45克的合格火腿片，耶瑟选手的盘子上也是44克……林烟烟选手终于来到了第三关，莱昂·李选手也已经片下了23克！”
“他们的手法实在是太快了，从未想过年轻厨师的基本功力可以如此深厚！尤根上一次这样激动，还是两年前的那一次比赛……这就是厨艺的魅力，我已经震撼得说不出话了！”
“埃克托主厨的纪录会被再次打破吗？节目史上第一次评委与选手之间的赌注会实现吗？让我们欢呼着睁大双眼，不要错过这一刻！”
“79、80、81克……快了，快了，程小稻与耶瑟选手不相上下，双方都即将完成！难道说本场将会破例出现两个晋级名额吗？但这需要评委们商议后提交组委会决定。但管这些呢？！此刻两位选手用时仅仅1分52秒，无论如何，埃克托主厨的赌注恐怕都要实现了……”
空气凝滞，无论何种心情，所有人都抬起头，连呼吸都几乎要忘记了。
厨师的极限，到底在哪里？
不，永无极限！
再快一点。
再快一点！！！
埃克托主厨的手开始剧烈颤抖。然后，他长叹一口气，慢慢地仰起头，颓然闭上双眼。
一切都要结束了。
“90、91、92克，2分02秒……第一轮比赛即将在新的纪录中落下惊天帷幕……等下！！！”
“发生了什么情况？程小稻选手？程小稻选手请回答我！！”
但并没有回答。
那道一直沉默着、专注着的瘦小身影，突然开始剧烈摇晃。只见她的面色已经不成模样，急促地喘息着，大颗大颗的汗水从额头落下。
她的双眸已经睁不开了，但手中紧紧握着刀，青筋暴起，半点儿也不松开。摄影机无意间拍摄到了后背，才发现这位年轻选手的厨师服，早已被汗水浸湿了。
然后，她慢慢滑倒下去。
“医护人员？医护人员！！”
情况突变！
一片慌乱喊叫中，主持人立刻启动紧急机制，医护团队匆匆赶到赛场。除了依旧闭目的埃克托主厨，其他三位评委互相对视，当机立断决定维持比赛的秩序，让剩下三位选手继续比赛。
就像陆潇潇受伤了，但弗朗西斯仍可以继续比赛赢得晋级名额。规则是无情的，这一次也不容许例外——虽然很无奈，但程小稻已经注定失去了第一次宝贵的晋级名额，胜者将在其他三人中角逐。
很残酷。
但，这就是残酷的必经之路。
【这究竟是怎么回事——】
医护人员正匆匆拿起设备，准备上台。而从目前的情况来看，耶瑟已经预定了晋级名额，甚至即将实现埃克托的赌注。
评委们和在场选手们已经看到了这样的结局，观众们也看到了这样显而易见的结局。虽然这场突发事件实在过于愕然，弹幕一时之间疯狂拥挤着，但同情之余、惊讶之余、慌乱之余，他们又自然而然地将视线转向了另一位注定的赢家。
只要他正常地，将剩下一点点的食材处理完毕，就可以顺利晋级，同时在节目历史上留下浓墨重彩的一笔——
对于任何一位厨师来说，都绝不会有人拒绝这样的机会。
胜利近在咫尺，伸手可摘。
然而，在所有人的注视下，金棕色短发的混血青年，只是立刻放下了手中的刀。
同时放下了垂手可得的晋级名额，放下了打破纪录的荣耀。
他丝毫没有犹豫地，奔向了自己的对手。
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