苏更甫并没有像往常一般马上去理会他那心心念念的四房小奶奶，而是定定的看着夏清荷一行人。
“荷儿，谁能惹你生气？这是怎么了？”苏更甫深深的看着她，关切的问道。
“不妨事，无碍的，老爷无需多问了。”夏清荷不愿再理会吴疏影，只想赶紧回园找些药来给小蝉抹一抹。
苏更甫看见小蝉的脸上十分显眼的一个巴掌印，问小蝉道：“小蝉，你是你们家奶奶的陪嫁丫头，你来说，方才到底是怎么了？”
吴疏影心里奇怪，往常若是自己受委屈，苏更甫便不管不顾的过来哄她，心疼她，今天竟然当着活寡妇的面先去问她，心里又是气又是酸。
小蝉看了她一眼，不顾夏清荷的阻拦，道：“回老爷，方才我们奶奶带着奴婢们来梅林子里采一些梅花上的雪水，说是等老爷去荷园给老爷烹茶吃，可方才雪又太大，我们奶奶就要带着奴婢和萱姐儿家去，谁知四奶奶出来了，说我们奶奶搅扰了她，言语大为不敬，说我们奶奶是管不好下人，是个活寡妇，还冤枉我们奶奶不肯进园子里面去。”
“这话当真是四奶奶说的？”苏更甫低沉着声音，似乎有些不信道。
“老爷，我们姑娘是大家闺秀出身，老爷与夫人又是簪缨之家，我们奶奶平日又不甚为难别人，连下人有时都都不敬奶奶，我们奶奶也是一笑置之，又怎么会说出这样低俗的话去为难四奶奶呢。”小蝉道。
苏更甫想了一想，确实如此，当下信了几分。
吴疏影见他面色微愠，软着嗓子道：“官人，官人，方才方才那个丫头，仗着自己是姐姐身边的大丫头，连我也不放在眼里，说妾身是不懂规矩的野人，妾身这才生了气，斥责了她。”
苏更甫却不再理会她，而是问道：“方才，你是不是说了大奶奶是活寡妇？”
吴疏影愣了愣，看着苏更甫铁青的脸，忙跪下道：“回老爷，那都是妾身的婢女不懂事，才乱说的，没想到冒犯了大奶奶，妾身回去一定重重的罚她，妾身待姐姐，那是十打十的尊敬，不敢说她一分不好。”
话毕，便妖妖调调的淌下泪来。
一旁的丫头素梅也赶紧跪下赔罪。
苏更甫见了，心又软了半分，可仍旧撑着怒气道：“既然是影儿你的婢女，你不好责罚，便叫管家媳妇来重重责罚她，路子，你去二奶奶那里支会一声，叫她叫几个管家媳妇来。”
路子答应着就去了。
苏更甫挽过夏清荷，伸手轻轻抚掉她肩上的落雪，道：“清荷，委屈你了。”
不多一会儿，凤素瑶带着一群丫头媳妇就赶了过来，看见地上跪着的小丫头，又看了看吴疏影，心里明了。
“老爷，既是丫头不懂事，老爷何苦与她置气，咱们家折手烂腿的人还有两个，只交给她们便是。”凤素瑶对着身后的两个媳妇子道：“老海家的，你去，赏那丫头二十个嘴巴子，再叫在雪地里跪上一炷香的时辰，你盯着她，时候到了，才许起身。”
那媳妇子答应着就去了，凤素瑶看了看夏清荷道：“让大奶奶受委屈了，”又当着众人，变了脸色，大声道：“往后若是再有人敢以下犯上，诋毁大奶奶，只有比这个丫头下场更惨的，你们若不信，尽管来试试。”
当下众丫鬟婆子你看看我，我看看你，未免感到奇怪，赶紧应了是。
这里苏更甫挽着夏清荷道：“雪下的紧了，咱们回荷园罢。”说着，“二奶奶辛苦了，这里就交给你了。”
凤素瑶赶紧答应：“是，老爷放心送姐姐回去。”
吴疏影心里浸了一缸子的醋，此时也不好发作，只能眼睁睁的看着苏更甫离去。
待苏更甫走后，凤素瑶将那些管家的媳妇婆子也打发掉了，使了个眼色，就跟着吴疏影进了梅园。
梅园的东侧种着十数梅花，迎着风雪，确实比园外的梅花开的好看。凤素瑶穿着大红猩猩粘的大氅，围着观音兜，手上拿着小手炉，后面跟着红燕几个丫头，她一手拉着吴疏影，一面使了个眼色，红燕就带着一众丫头去了下房，两人就进了暗香堂。
“要我说，妹妹你也忒没眼色了。”凤素瑶进了内堂，边放下手炉，解开大氅，拣了一个厚厚的鹅羽软垫，铺了铺，便叫吴疏影坐下，又将自己的手炉递给了她。
吴疏影在外面站了许久，连长长的睫毛上都沾上了雪花，也就顺手接过了手炉，坐了下来，反问道：“我又怎么没眼色了？”
凤素瑶笑道：“外面下这么大雪，妹妹你出去连避雪的大氅也没穿，还白白的受了气，在那冰天雪地里站了许久，可不是没眼色是什么？若冻病了，岂不是让官人心疼的紧？”
吴疏影听了，冷冷一笑，终于忍不住酸意，道：“官人哪里会心疼奴家呢，官人忙着心疼那个活寡妇还来不及”
“嘘”凤素瑶往窗外略看了几眼，对着吴疏影悄悄道：“妹妹你是年轻不知事的人，你没见方才老爷为这个发多大的火么，这话可不要再说了。”
“这话原也不是奴家传出去的，自打奴进了这金陵，别说苏宅里了，就是外面的人也都这样笑话老爷，平日里都相安无事，今儿到拿我的丫头作伐子，这不是满宅子里告诉了那些丫头婆子们，我们梅园最是好欺负的么！”吴疏影气哭了，继续道：“奴自打进了这园子，还是头一次见老爷为了那个园这么生气，今日竟为了那园里”
说到这里，吴疏影越发委屈，拿着一方素梅帕子，擦拭了眼泪，又担心道：“姐姐，你看，老爷是不是，是不是不喜欢我了？这以后可怎么处”
凤素瑶见她这样，一点也没意外，忍不住笑道：“你这姑娘，老爷平日最是心疼你的，怎么可能为了那糟糠的老婆冷了你呢，你放心，方才就是老爷叫我来看看你的。”
听了这话，吴疏影略略的止了止哭，不相信道：“老爷叫姐姐来的？”
凤素瑶点了点头，继续道：“今日这一遭，实在是为了演一出戏。”
“演一出戏？”吴疏影道。
这里，苏更甫亲自将夏清荷送回了荷园，一进园子里，就看见满池的荷花荷叶枯萎颓废，除此之外，园内就只有几颗松柏，到是青郁苍翠，映着白雪，倒也雅致。
“这园子冬日里太过清净，明儿叫花匠们来，将那满池的枯荷叶拔了去，再叫在清风堂外种着些柏树什么的，再将梅园的梅树移过来几株，倚着那松树栽着，从窗户里面看过去，倒也雅致、”苏更甫吩咐道。
旁边的小厮路子答应着。
“清荷，你可喜欢？”苏更甫温和道。
“老爷的眼光品味自然是最好的。”夏清荷温和道。
“清荷你高兴就好。”
说话间，丫头打起来毡帘，众人就来到了清风堂内，丫头荷心莲心将东西放好，连忙在堂内添了银炭，又端了烧的热热的水来，伺候苏更甫、夏清荷和小萱姐儿热热的洗了把脸，又沏了壶热热的姜枣茶，小萱姐儿一溜光就吃完了一盏，又要了一杯。
苏更甫见小萱姐儿养的玉雪可爱，便将她拉到怀里，爱怜的揉搓着她的脸，用一手温厚的手去暖她冻得通红的双颊。
“萱姐儿养的这样好，嫣儿泉下有知，也能放心许多了。”苏更甫看了眼夏清荷道。
“回老爷，我们奶奶只把萱姐儿当茉姐儿的养，一应的吃食供给，我们奶奶都是叫小蝉姐姐亲自在小厨房做了给萱姐儿吃，这才不像以前那般瘦弱，就连平日里萱姐儿有个伤寒杂病的，我们奶奶赶紧打发了人去请郎中，亲自看着煎了药才给萱姐吃，一日不好操心一日，这才将萱姐儿养的这样好，若是遇到谁欺负了咱们萱姐儿，我们奶奶直像那个护着小猫的猫她娘，也就没谁敢欺负她了。”小丫头莲心见苏更甫高兴，又见夏清荷高兴，自己心里也高兴，就打趣说道。
果然，苏更甫听了，更加高兴，也不顾丫头，一把拉过夏清荷的手，只觉得她的手细腻冰凉，便索性一把握住，替她捂暖。
“荷儿慈母善心，虽然嫣儿走得早，可咱们都是重情深情的人，她若知道萱姐儿得了这个好母亲，也能安心了，有你，实在是我苏家的福气。”苏更甫道。
夏清荷也难得的双颊微红，道：“老爷说的是，三妹妹走得早，这丫头命苦，妾身又身为嫡母，于情于理都应该好好照应，且这孩子又聪明又乖巧，却是个重情的好姐儿。”
苏更甫吃了口茶，又拍了拍夏清荷的手，道：“好好，有妻如此，夫复何求，”转过头来又对小丫头莲心道：“外面天冷，去烧热水，将萱姐儿带下去泡个热水澡，去去寒气。”
莲心答应着便将萱姐儿带了下去，此时屋内只剩苏更甫和夏清荷二人。
“荷儿，有一件事到要与你商议。”苏更甫放下白瓷茶盏，看着夏清荷道。
“什么事？老爷尽管说就是。”夏清荷温和道。
“是姑爷，想必你也听见了，姑爷最近升了官，最是受圣上恩泽。”苏更甫得意道。
“这个妾身一早就听说了。”夏清荷也忍不住喜色。
“是喜事，夫人还怨我早年间将茉姐儿许给他，如今，可看的这些好处了。”苏更甫道。
“仕途上有老爷帮衬，自然是好的，但别的好些才是真的好。”说罢，夏清荷略微暗淡了些神色。
“咱们姑爷现下正是得意，近几日又想多纳几房姬妾。”苏更甫吃了口茶缓缓道。
“什么！他还没足厌么早知道这样，当初就算是死，也不该将茉姐儿给她，升了官有什么用，倒不如简简单单的做对儿少年夫妻！”夏清荷实实没忍住，差点气哭了。
“你这是说的什么话，姑爷年轻，谁不是打年轻时候过来的，过了这几年就好了，只要茉姐儿还是正房大奶奶，多纳几房妾室又如何，我看姑爷也不是薄情的人，待咱们大姐儿也十分厚重，皆因你常在园中，不知道外面的天气，才在这里白白的乱猜疑。”苏更甫道。
夏清荷略微收敛点生气，看着眼前那张熟悉的脸，继续道：“老爷今天就是要告诉妾身这个么？”
“是这样，你看，左右姑爷也是要纳妾，不如，不如就将二奶奶家的桃然给过去，也是咱们家出来的，又可以给茉姐儿膀臂，她模样又好，性情又好，定能帮着茉姐儿劝着姑爷，只是，纳妾需得正房同意，等下次茉姐儿回家来，你告诉她，让她就带了桃然去。”苏更甫道。
夏清荷听了，一时之间竟然被气的说不出话来，她冷冷的盯着眼前的男子，终于支撑不住，气倒了在榻上。
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