芍药入宫那年已经十一岁了, 算晚的，因此哪怕每日吃得比在家时好，也出落不成漂亮姑娘了, 她一个干干瘪瘪又不善言辞的小丫头, 自然没机会伺候贵人，只配做些不入流的粗活。
就这样过了两三年, 虽然宫中许多变故，先帝驾崩, 新帝登基，帝后大婚，太后仙逝，但芍药仍旧是个低等宫婢。
直至那一日, 嬷嬷将她领到景安宫, 对景安宫的掌事姑姑说：“我那顶数这丫头老实本分，背景也是清白干净的, 您只管使唤着, 不行再给我送回去。”
掌事姑姑上下打量她一番, 点了点头，于是芍药稀里糊涂的成了景安宫的一等宫婢, 前后差距说是得道飞升都不为过。
在景安宫，她再不必饿着肚子终日劳碌，可以穿体面的衣衫，戴精美的发簪, 也没什么正经差事, 或在殿内洒扫灰尘，或在院里修剪花枝，最常做的便是跟着年长的姑姑学烹茶蒸糕。
学点手艺是多么好呀, 将来出宫了还能谋个营生，芍药心里十分满足，只是自那之后，她从未踏出过景安宫半步，君后也一样。
芍药过了好久才晓得，这是一种变相的软禁。
她实在想不通君后究竟哪里得罪了陛下，分明君后是那般的温柔宽容，待宫人们简直像待自家小弟小妹。芍药清楚的记得，有一次她被滚水烫了手，忍着疼不敢说，竟是君后最先察觉到，给她拿了一瓶上好的烫伤膏。
日子长了，芍药真觉得景安宫是自己的家，若能这么过一辈子也心满意足。
可不知为何，君后的身体却一日不如一日，以极快的速度衰败着，宫人们都说燕家倒了，君后怕是要不行了，伤怀的同时暗暗盘算着日后的前程。
芍药躲在被子里偷偷哭了好几场，她不想另谋出路，更不想君后死掉。
好在陛下心里仍记挂着君后，不仅为其寻来神医，还隔三差五的到景安宫小坐片刻，有时用过晚膳才会离开。
芍药脑袋不灵光，她不知道神医和陛下哪个治好了君后的病，总之，反正，君后的病终于见好了。
入秋后的第一场雨格外寒凉，噼里啪啦的砸在琉璃瓦上，顺着西北风往窗子里潲。
芍药怕惊扰殿内的帝后，猫着腰，顺墙根，蹑手蹑脚的溜到廊下关窗。
刚一探头，便瞧见邬宁站在博古架前翻找着什么东西。
“欸？我刻的那枚闲章呢？”她似是问燕柏，却不等燕柏回答，自顾自地说：“算了，得空再重刻吧，我先拿萝卜练练手，不然白白糟践了玉料。”
芍药屏住呼吸，小心翼翼的看向燕柏。
他穿着一袭大逆不道的孝衫，正坐在书案前誊写经文，像是全然不觉殿内除他之外还有另一个人，只留给芍药半张清冷疏离犹如谪仙般的面孔。
对于他的漠然，邬宁也不甚在意，随手拿了个印章，高高抛起，稳稳接住，而后走到书案边沾了印泥，端端正正的压在燕柏写好的经文上。
燕柏抬眸，面无表情的盯着她，她却莞尔一笑，就手儿往燕柏脸颊上戳了个红印。
芍药看不清楚，当然，即便看清楚了也不认得，但想来那印章是戏谑意味居多，燕柏竟皱起眉头，颇为恼怒的拿掌心往脸上蹭了蹭，蹭成一团滑稽的红晕。
邬宁大笑出声，伏在书案上直不起腰。
芍药见状，跟着抿嘴偷笑，随即轻轻关上窗。
不管怎么样，连同她在内整个景安宫的宫人还是深感庆幸的，陛下明摆着有心求和，无论君后如何拒人千里，待君后都是笑脸相迎，眼见着君后态度一点点软化，两个人重归于好想必只是时间问题。
芍药自小被爹娘卖给人牙子，几经辗转才进了宫，不懂灭门的仇怨究竟多深多难以化解，只知眼睛长在前面，总归要往前看。她蹲在廊下，双手托着腮，期许着这场雨能长久一点，叫帝后相处的更久一点。
可惜天不遂人愿，没半个时辰便放晴了。
邬宁懒洋洋的从殿内走出来，一众宫人知晓她要移驾，纷纷跪拜恭送，可邬宁并未急着离开，视线悠悠一转，落在芍药身上：“你，近些。”
芍药在景安宫当差有段时日了，还是第一次这般备受瞩目，急忙往前凑了凑，埋着头等邬宁吩咐。
邬宁嗤笑一声：“看不出来，倒是有几分胆识。”说完，抬腿便走了。
掌事姑姑用力拍了一下芍药的背：“傻子，发什么愣，还不跟着。”
芍药闻言赶紧站起身，慌里慌张的跟了过去。她不敢抬头看步辇上的邬宁，一门心思避开脚下的水洼，走了不知多久，仪仗忽而停住。
“臣等参见陛下！”
男人们响彻云霄的高呼声把芍药吓得一哆嗦，原来她一路跟着邬宁来到了演武场，四周遍布着身着甲胄杀气腾腾的内廷禁军，芍药只偷瞄了一眼就忍不住头皮发麻。
“你叫什么名字？”
“回陛下，奴婢，奴婢芍药……”
“芍药。”
邬宁摆弄着一张鎏金弓，毫不费力的拉满，微微颔首，扭头对身后的禁军统领道：“改得不错。”
禁军统领道：“微臣斗胆，请陛下为此弓赐名。”
“那朕得先试试呀，别虚有其表。”邬宁说完，抽出一支长箭搭在弓上，将笔直的弓弦缓缓拉开，咬着舌尖，闭着一只眼睛，瞄准不远处的箭靶。
芍药正看的出神，那尖锐的箭锋忽而转向她，芍药两条腿顿时便吓软了，扑通一声跪在地上：“陛，陛下……”
“你方才躲在窗外看什么呢？”
邬宁语调仍是懒洋洋的，可只要她手一松，那支箭就会立刻穿透芍药的眉心。
芍药像掉进了冰窖，从头到脚都在打颤，辩解，做不到，喉咙里挤不出一点声音，双眼满是困惑与绝望。
荷露虽不清楚内情，但也能猜到一一，不禁攥紧手掌，为芍药悬起一颗心：“可有人收买你窥探圣听？”
比起邬宁的温声细语，这句冷冰冰的质问反而一下子打醒了芍药，芍药急忙摇头：“不曾，不曾！”
邬宁睨了眼荷露，心中徒增些许烦闷，觉得自己原本不坏，偏有这么一个仗义执言做好人的，硬生生把她给衬成了恶人，其实恶人也不打紧，可帝王作恶那便是昏庸暴虐。
她这辈子可不想再跟这四个字沾边了。
邬宁松开手，长箭离弦，掠过芍药，正中芍药身后的靶心。
“挺好的，弓身更轻，威力却不减丝毫。”
“微臣不敢辜负陛下期望！”
“嗯……就叫它驱蛮。”邬宁将那张弓抛给禁军统领：“命工部加紧赶制，年前务必让神机营人手一张。”
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