因为接到了老大发出的暗号，
所有乞丐均头伏在地，摇着讨碗，拄动着打狗棒，不敢仰视。
咣咣咣！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！咣咣咣！一街清晰有节奏的响动，像是在为贵妇祷告……乞丐们奇特的动作和威严的响动，立时把正要哄闹的路人镇住，大家瞪着迷惑不解的眼睛，看着浑身凝脂般的贵妇，优雅镇静，目不斜视的缓缓走着，走着，都以为自己是在梦中。
当然，
其中也有不少好色之徒，纨绔弟子和街头地痦，
看着盯着跟着，心痒痒地猛然回过了神，吹起口哨或跺脚么喝，还有“正直”的有钱人和斯文人，一面捂着自己眼睛，往地上呸呸呸的吐唾沫，一面怪声怪气的叫道：“有侮斯文，有侮朝廷，叫兵勇，快叫兵勇的呀。”
更好笑的，
是几个游方僧人。
见状一屁股坐在地上，闭眼举掌浑身颤抖，嘴唇一起蠕动，默念着超度的经文……这一切，正行走着的阿桂一概不知。要说她不怕不紧张，不是真话。最初脱光衣服那一刹那，阿桂差点儿倒在阿芳妈咪手中。
开走的第一步，
阿桂几乎迈不开僵硬的双脚。
阿桂目不斜视，咬牙迈开了第一步，第二步，第三步，接下来就感到了轻松。再一瞟到所有的乞丐，包括化装成乞丐的丐帮老大和真阿芳，都低头闭眼，心里一股热浪滚过，全身又感到轻松了许多……
按正常人路速，
100米行走于105-109步之间，一分钟走80米左右，走100米的距离基本上是1分半钟。漫长而短暂的1分半钟，不知不觉就到了。
阿桂走回起点，
阿芳妈咪早抖开衣服，迎面罩在阿桂身上。
阿桂低声说：“别怕，不慌。”一面接过衣裤镇定自若的穿上，头一扬，离开了。二人回到烟花间，七个乞丐早己离开，地上打扫得干干净净，烟花间大门前，整整齐齐摆着一迭铜板。阿芳妈咪拿起来，送到老板面前。阿桂一眼看出，正是先前自己亲手施舍给七个乞丐的铜板，分文不差。
店里秩序井然，
生意兴隆，反倒比阿桂没离开时，更多了几分热闹。
见了正忙忙碌碌的阿喘妈咪，阿桂还没说开口，阿喘妈咪先朝帐房瞟瞟，然后才招呼道：“阿桂老板回来了？”“回来了，辛苦了。”阿桂鼓励着她。
虽有伺役，
可自己和阿芳妈咪都不在，这烟花间就缺了一个总揽全局的人，缺了阿喘妈咪还真不行。
“店里还行，托阿桂老板福，客人络绎不绝，”阿喘妈咪高兴而罗罗嗦嗦的秉报着：“黑屋我也看了，风仙姑娘让我放她出去，我可不敢的，”一面仍是恨恨的瞟瞟阿芳妈：“阿桂老板，风仙姑娘其实不坏，人可能干啦，”
阿桂老板频频点头，
表示自己在认真听她的话。
然后，看着阿芳妈咪：“忙去吧，让阿喘妈咪也歇歇气。”等两妈咪一前一后离开，暗自一笑，朝帐房走去。阿桂知道，刚才自己和阿芳妈咪不在，阿喘妈咪一定主动认真积极，屁颠颠的忙上忙下，连水也顾不上喝一口。
这是一种没了老板和竞争，
自己当家作主的快乐。
所以，阿喘妈咪的表功应当是真话。现在呢，她也不会“歇歇气”，阿芳妈咪回来了，昔日惯常的竞争又开始了，时时刻刻面临的风险又不请自来，稍不注意，就可能毁了自己。因此，非但不能“歇歇气”，反要更加努力……
阿桂为自己的驭人心得高兴，
一推开门，那黄捕头正和一个小姑娘，眼睁睁的看着她。
黄捕头端坐着，双手平端，窸窣窸窣，常闭着的眼睛，大张着：“回来啦？”少女站在他背后，双手搭在他肩膀正替他拿捏着。
阿桂有些不高兴，
垂垂眼皮儿。
“回来了，”阿桂再是大气，累得疲惫不堪的一进屋，眼前这极其暧昧的一对儿，本能地让她生气，可看在黄捕头的面子上，仍勉强问到：“你几时来的？”
黄捕头何其精明？
阿桂这一反问，让他顺台阶而下。
“半个时辰了。来，雅芳，给你介绍介绍，”指指阿桂：“这是阿桂老板，叫夫人。”少女就对着阿桂嫣然一笑，甜甜儿的叫道：“阿桂老板，夫人好！”这样的称呼，显然有点不伦不类，叫完，她丌自先笑了起来。
黄捕头也破天荒的张张嘴巴。
“哈哈，雅芳，你在叫什么？到底是老板好还是夫人好？”
阿桂也笑了。这是阿桂第一次听到黄捕头的笑声，破锣一样嘎嘎沙沙的，像中风感冒病人。阿桂也回过了神，黄捕头就是这么种人，手下不光有众多巡捕随从和痦子地头蛇，还有说不清分不明的年轻姑娘。
自己即然能接受他这个人，
自然也得接受他的生活。
再说，像阿芳妈咪阿喘妈咪一样，看到年轻漂亮同性就打翻醋酸，整日活得像个怨妇，值吗？雅芳姑娘给二人这么一笑，顿时羞红了脸蛋，低下头去。
阿桂看在眼里，
心想水灵灵的，还是个黄花闺女吧？
这么年轻就做了黄捕头的姘头，小姑娘挺有心计的嘛。“好，以后给我记着，就叫夫人。”黄捕头一挺身，强调到：“也就是你们的师母，明白了？”
“明白了，夫人好！”
雅芳低声答，
又对阿桂甜甜问好：“师母好！”还乖巧的给阿桂鞠躬。阿桂立刻就喜欢上了雅芳姑娘。看她年龄，不过就十四五岁而己。然而，夫人 ，师母，立即就在自己和黄捕头所有女人之间，划了一道红线。
红线这边，
阿桂和黄捕头为大。
红线那边，众多男女弟子鞠躬叩首，山呼海啸，声震百里，不绝于耳……阿桂仿佛看见了，自己期望的正在变成现实，一个以自己和黄捕头为核心老大，说一不二的帮众，正在上海滩呼啦啦的崛起……
阿桂忽然惊醒，
啊呀夫人？师母？
这不等于是黄捕头正式向外宣布，他将正式向自己求婚，自己也将正式成为他的夫人，成为众弟子的师母吗？一阵激动滚过全身，阿桂虽然面无表情，却也忍不住眼眶发热，微微闭上了眼睛。
大咧咧的黄捕头，
自然不知道阿桂此时的心思，却注意到阿桂仍站着。
于是，窸窣窸窣：“去，请夫人坐下，给夫人好好拿捏拿捏。”雅芳乖巧的走过去，请阿桂夫人坐下，闪到她背后双手一搭，阿桂立时感到一股力道，源源不断的从小姑娘的手指头，传到自己双肩，再传进肌肉深处，一种从没有过的舒适和放松，迅速传遍了自己全身。
阿桂对拿捏并不陌生，
在枫桥镇的大小赌场烟馆，
客人只要花上一个铜板，就可以雇请年轻女子为自己拿捏按摩。这些女子大多训练有素，拿捏按摩只是她从业的技艺之一。当然，如果客人被拿捏按摩得舒服兴起，愿意付出更多的铜板，还可以享受到包夜等特殊服务，离题了。
身为赌场护卫带队的阿桂，
耳濡目染，便常为梅阿婆拿捏按摩，以表达梅阿婆对自己无微不至亲杯的报答。
说来好笑，这多年来，帮梅阿婆，犟阿公甚至包老板等拿捏按摩不少，阿桂自己却从没正儿八经的享受过。现在，嘿嘿，别说还真是一种解乏解驱困的好享受呢。
一歇逐渐放松舒服之余，
阿桂的思路又回到现实。
她最关心是，眼线多，路子广的黄捕头，知道自己刚才的壮举不？“你怎么来了？”阿桂忍不住又问：“路过还是顺路？”窸窣窸窣。“这世道，做生意难啊！”窸窣窸窣。“我不是说过，几天来一次吗？”
窸窣窸窣，
依然没有回答。
阿桂的脑袋，随着雅芳双手的轻重缓急，轻轻晃荡着，她眼角瞟瞟，黄捕头半闭眼睛，挺着身子，双手平端，窸窣窸窣，一声不吭。
阿桂的心，
忽然向下一沉。
这么说，黄捕头不但己知道了，而且很不高兴？我做得，是不是过了一点儿？“师母，还行吗？”像看穿了阿桂心思一样，雅芳轻轻发问。
“还行，不错。”
阿桂也轻轻回答，
还表扬地拍拍她右手背：“你学过的？”“没有，常给师傅拿捏，经师傅不断指点，慢慢就会了一点儿，还在继续琢磨着呢。”阿桂又轻轻拍一下她右手背，暗叹，好个会说话的小姑娘，模样儿也乖巧，难怪黄捕头带着她。
“嗯，哼—哼！”
泥塑般坐着的黄捕头，喉咙里忽然哼哼。
雅芳闻声离开阿桂，走到黄捕头面前，纤手一伸，一个白皙鲜嫩的手掌伸在了师傅嘴前。一手轻轻替师傅捶着背心。黄捕头卷缩成了一个大对虾，“嗯，嗯，哼——哼！”一张嘴，一大口浓黄的痰，吐在了雅芳的掌心。
雅芳一动不动，
继续保持着一手接痰，一手捶背心的姿势。
黄捕头终于扬扬手，雅芳离去。片刻回来，一张带着淡香温热的粉色丝绸帕，轻轻为师傅抹抹嘴巴。大约是感到女弟子手脚太轻，黄捕头干胞一伸手抓过绸帕，呼嗤呼嗤满脸一使劲揩揩，然后向背后一扔，依然二手平端，窸窣窸窣。
阿桂瞟到雅芳手里，
本是干干净净的粉色丝绸帕，几道黑且泛红的脏痕，是那么的刺眼。
“嗯，好！”黄捕头忽然闷声闷气的说道：“不愧是我黄某的女人。”阿桂听得真切，心里一动，接上去：“哎人家，还怕给你丢脸呢。”
“不脱才丢脸，”
黄捕头睁开眼睛，看看阿桂，复闭上。
“软蛋儿才丢脸，人活一口气，树活一身皮，女人那宝贝还怕别人看啦？想当年，”阿桂急忙转了话题：“你知道，风仙姑娘，”“听阿喘说了，”
黄捕头打断她。
“阿喘还替她求情来着。”
反手搔搔自个儿后脑勺：“阿拉说了，阿拉是戆巴子(傻瓜，不领行情的人)，贱骨头(某人很贱，很讨打) ，该打！阿喘还，”嘎然而止。至此，阿桂心里完全放松了。
下午，
送走了黄捕头师徒。
阿桂坐在帐房清理着帐户，那关在黑屋里的风仙姑娘，嘶哑着叫起来：“放我出去。你个阿桂老板猪头三呀，脱光了白让人瞅哇，泥心(恶心，肮脏，或者形容人粗糙低)，烂污三鲜汤(瞎弄 乱七八糟)的呀，脱光了白让人瞅的呀……”
阿桂怔怔，
刚才发生的事儿，风仙就怎么知道了？
再是自己不当回事儿，可给风仙这么一吼，阿桂竟感到脸孔上火辣辣的。她随即明白，一定是阿芳妈咪讲出去的，因为自始至终，就只阿芳妈咪跟着，看到了全过程。
阿桂有些后悔，
回来时，路上没及时给阿芳妈咪打招呼。
是不是她以为我自己都不在意，她说出去也没有什么？这个该死的死阿芳，嘴巴也太快了。“阿桂老板，放我出去，”风仙还在嘶哑而断断续续的叫着。
阿桂放下手里的小半截筷子，
不，现在她知道了，这叫原子笔，是洋人们从外国带来专做记录用的。
原子笔浑身圆溜溜的，就写字那儿有支尖尖的写嘴，在纸上一划一写，那淡蓝色的文字就源源不断，出现在纸上。
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