当种建中的身影出现在长庆楼的楼梯之上时, 明远彻底傻眼。
出现的不止他师兄一个，种建中身边还有一人，身穿九品官员的青袍, 与种建中一样身量，也一样的刚毅雄健。
此人也就二十来岁的模样, 脸庞俊秀，眉眼鲜明, 虎视鹰扬, 一看就是军中出身。
他脸庞微黑, 脸上略有风霜之色，一看就是自西北而来，大约是入京授官的选人, 又或是立功后进京陛见的功勋将领。
今日是种建中的生辰。
在种师中小朋友的一力坚持之下, 明远终于还是怂了，在长庆楼设宴, 为种建中庆生。
与他自己那天的生日宴席相比，少了一个需要陪伴王安石应酬的王雱，多了一个被父亲薛向临时释放得以会友的薛绍彭，其余人如苏轼、贺铸、李格非等, 无一例外, 全来了。
在众目睽睽之下, 大家都见到种建中与这个面目陌生的年轻人一起上楼来, 两人显得非常亲密，不仅并肩上楼，而且还……勾肩搭背。
那名陌生青年将胳膊随意地搭在种建中的肩上, 种建中则满面笑容, 一面对他解说着什么, 一面指给他看这长庆楼上的种种陈设。
明远当场呆滞：……
这怎么回事？
他一旬没见种师兄，种师兄难道就已经有了“新欢”了吗？
种建中来到酒桌跟前，见一整桌都是熟识的，于是笑着代身边的人介绍：“各位，这位是折可适1折兄弟，刚刚在熙河路立下大功，特许入京面圣的……”
“原来是折家人！”
苏轼带头第一个站了起来。
折家从北宋开国时起，就一直奋战在对抗契丹人和党项人的第一线上，累立战功，是与种家齐名的将门世家。折可适单凭一个“折”字就已经能够赢得举座之人的尊重了，更何况，种建中也说了，这个折可适是刚刚立下军功，进京面圣的。
明远虽然心里有些不情愿，但也还是跟着其他人一起站起身，向折可适致意。
折可适一一问过在座之人的姓名，连声说“幸会”，又拍着种建中的肩膀说：“多亏彝叔带我到此。”
“彝叔是我在鄜延军中的密友，我俩是过了命的交情，可以将后背交给对方的那种。所以我一到京中就打听彝叔的消息，找了几日，今日才终于见到彝叔。”
折可适说话的时候，脸上洋溢着兴奋，这种故友重逢的喜悦发自内心，无法掩饰。
明远立即脑补了眼前这两人并肩作战的情景，枪林箭雨之中，这两人都是武艺精强，能够彼此护持……他一时竟然也觉得这俩货挺般配，不由得轻轻叹了一口气。
明远身边，一直站着不出身的种师中这时候扬起脸看了看明远，突然转身，离开众人搓饭的圆桌，奔到种建中面前，张开手臂，用软软的声音叫了一声：“阿兄——”
过去几天里，明远曾经使人将种师中抵京的消息通知远在山阳镇的种建中。种建中很是吃惊，但是出于对明远的信任，他只拜托明远照顾师中，自己并没有急着从山阳镇赶回来，而是一直等到旬休。
此时此刻，多年未见的兄弟俩重逢，种建中哪有不开怀的道理？顿时将师中拉到自己面前，笑着说：“哟，让我好好看看这是谁！”
“阿兄！”
“师中——”
“有一年多没有见到阿兄啦！”
小朋友雀跃着，将小脑袋贴在了种建中宽阔的胸膛之上。
想起过去一年发生的这诸多变化，种建中也颇为感慨，伸手轻轻拍了拍种师中头上戴的软幞头，然后就板着脸：“师中，说实话，你是怎么一路从京兆府跑到汴京城的？”
种师中顿时使出撒娇杀手锏，拉住种建中的双手直摇：“阿兄啊，人家惦记着你，又想着好久没有给你过生日了，去年你生辰那时，正赶上延州被围，为你担心还来不及……”
苏轼带头当了和事佬：“彝叔啊，不要责怪令弟啦！你看看，你们兄弟相隔千里今日也能团聚，不像某和子由……时候不早，快入席，快入席吧！”
种建中当即不再说什么。
而种师中见到兄长已经顾不上招呼折可适，赶紧将种建中衣袖一拉，连拖带拽，将人拉到了明远身边，然后又双手按住兄长的双肩，硬要他坐下。
明远：……
今日这长庆楼上依旧摆着的是火锅宴。只不过明远这一桌人多，所以圆桌上摆了四五个铜锅。每个铜锅里都滚着清汤。
食材和酱料则都放在各人面前，供人自取。
种建中坐在明远身边，便需与明远和种师中小朋友共用一个铜锅。
而折可适则在另一个空位处入座，他与种建中之间，刚好隔着一个明远。
这下局面精彩了。
但凡种建中要与折可适说话，这两人就得越过明远。
明远待在两人之间，他们说什么都听得一清二楚。
明远别过头看看种师中。
种师中小朋友正从火锅清汤中捞出一片刚刚烫熟的兔肉，蘸满了他喜欢的蒜泥香油酱料，油光光地送入口中。
种师中见到明远的目光扫来，顿时做出一个“不要谢我”的表情，美滋滋地把兔肉吞了下去。
然而明远，敢去看种师中，却不敢扭头去看种建中的表情。
种建中也不与他说话，但是亦步亦趋地向明远学习如何吃这“拨霞供”。
明远也发现了这一点，便故意放慢速度，逐步“教学”：先拿起专门挟生食的筷子，夹起一片兔肉，浸入火锅清汤中，看着它在汤中上下翻滚，展现这拨霞供的“霞”色，然后手中再换专门用来入口的银筷，挟起烫熟的兔肉，蘸蘸料，送入口中。
种建中有样学样，将兔肉放入口中，慢慢咀嚼，“唔”了一声，似乎马上就要开口，打破他与明远之间的僵局了——
种师中在埋头大嚼的同时，甚至已经偷偷笑出来了——
正在这时，折可适突然越过明远，对种建中说：“彝叔，你说，咱们当时在横山那会儿，打了野兔来，直接找个土锅，往火上一顿，一边片肉一边往里扔，是不是就很像这个？”
种建中顿时想起旧事：“可不是么！”
明远挑了挑眉，没说话。
种师中却像是泄了气的皮球，一张小脸差点扎进眼前的酱料碟里。
这种、折两人，顿时将明远视若无物，一来一去，聊的都是陕西路与西夏党项人和藩部之间的战事。
明远看似是在默默地吃着，并不参与两人的交谈，但他听两人说起西边的局面，倒也听出了一些门道——
折可适在劝种建中从鄜延路转去熙河路。
大宋西面的疆域，鄜延路位置偏东，位置大约相当于后世的陕西北部；熙河路则更靠近甘肃与青海，所面临的敌人也不只是西夏党项，也有吐蕃藩部。
新任熙河经略、知通远军的王韶所上的《平戎策》，便是建议官家赵顼拓边河湟，收服藩部，以此对西夏形成包围之势。
按照折可适所说，王韶的策略推行顺利，而新成立的熙河路因为上上下下都资历较浅，反而能够勠力同心。在过去的一年里，对党项和藩部取得了一次大胜，并收服青唐藩部中由俞龙珂、瞎药率领的两支部族。俞龙珂与瞎药得官家赐名为包顺、包约2，得了官职。
从折可适的语气里可以听出，这位年轻将领对熙河经略王韶极其信服，并且一力撺掇种建中重回军中。
“彝叔，你所经历的那些倾轧之事，在缘边四路中常见，在熙河路却极少有。”
“我向王经略提了你过去的勇武与谋略，王经略直呼可惜。”
“彝叔，在小弟看来，你这在京里过个什么劳什子的官，倒不如重回军中，直接投于王经略帐下，一定能得重用！”
低头吃火锅的明远能感到种建中的眼光在自己脸上转了转，随即又转开。
“嗐，你家族那里，种帅怕是早已后悔……你种家现在缘边四路中都有人，独独这熙河路没有；而且，就算是种家要出一个文臣，那也不一定非要是你，我看师中就不错嘛！”
种师中小朋友顿时抬起头，送给折可适一枚大大的白眼。
在种、折两人交谈的这一段时间里，种师中一直不安分，总是在种建中与明远两人之间钻来钻去，时不时拿走一碟食材，过了片刻又送了一只酱料碗过来。
总之明远面前堆满了酱料碗。
而他听种、折二人谈起西北的局势，心中也一直在思考，虽然手中筷子一直在动，可是他也几乎食不知味，完全不知自己在吃什么。
就这样，明远挟起一枚烫熟的不知是什么肉，在自己面前的酱料碟里蘸了蘸，然后送入口中——
他突然觉得一股辛辣直冲天灵盖，这种辣味过于刺激，令他瞬间就红了眼睛，眼泪迅速地涌出，根本不受控制。
明远这才意识到，有人在他面前塞了一碗“芥辣”3。
在宋穿之前，明远就知道自己穿越后是遇不上辣椒的。辣椒现在还好端端地在新大陆呆着。
但穿越之后，他才发现，“辣”这种味道照样存在。
中国伟大的民间美食家们正在用生姜、茱萸和芥菜等带有辛辣刺激味道的食材，调制出带有“辣味”的调料，用以刺激味蕾，从而达到开胃解腻的目的。
刚才他误蘸的那一碗，正是长庆楼为喜食辣味的食客们专门准备的蘸碟，而且是最辣的那种，功效几乎等同于他将芥末当成了抹茶冰淇淋。
因此明远此刻狼狈万状地抬起脸，红着眼睛，眼眶里已全是泪水。
糟糕了！——明远突然觉得药丸。
种师兄不会误会自己不希望他离开汴京，回归西军吧！
明远眨眨眼，努力没让泪水夺眶而出，却突然觉得手中多了一枚手巾。
他顺势用这手巾擦了脸，故意舒出一口气，叹道：“好辣！”
却见身边种建中正若无其事地与折可适交谈。折可适在热情建议种建中，过一阵子熙河经略使王韶上京诣阙的时候，种建中可以找机会去见一次王韶。
明远留意到种建中手边，原本放着手巾的位置，现在正空空的。
很显然，种建中留意到了明远的窘态，并且体贴地递上了自己的手巾。
只是……他究竟有没有误会——这明远就完全没概念了。
他们这一边是西军两人加横渠三人，坐在最边上的种师中与苏轼靠得很近。
苏轼显然很稀罕种师中这样聪明而又乖觉的少年，于是问他：“小老弟，你叫师中？”
“嗯！”
刚刚大吃大喝了一阵，现在停下来“中场休息”的种师中骄傲地点点头。
“原来是这样，你的名字随令兄，他的尊名叫做‘建中’，你随了一个‘中’字，所以叫‘师中’。”
“不，”种师中冲苏轼摇头，“我阿兄的名字随我！”
还是明远听说过的那个说辞。
席上众人听见了，纷纷笑起来，都说哪有这样的，显然是先有兄后有弟，先有“建中”，再有“师中”。
谁知种师中一本正经地摇摇头，说：“不，我阿兄说过的，以后他若是改名，就会随我的名字改。该叫……种师某。”
小朋友极其得意地望着兄长。
种建中也不反驳，眼里流露着宠溺的光，越过明远，伸手又去揉了揉种师中头上的软幞头。
明远却大吃一惊：“师中……师中你说什么，你说种师兄会改名？”
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