冬至之后不久, 就进了腊月。
在腊月初八这天，明远喝到了寺庙之中熬煮的“七宝粥”和“五味粥”1，心想, 这便是后世的腊八粥了。
当然这腊八粥并不完全是“免费”的, 汴京城中的各家寺庙在向信众与路人分发腊八粥的时候, 同时也会化缘下一年上元节灯会的香油钱。
募捐通常是明远最不喜欢的“金钱交易”方式。按照试验方制定的规则，他是不能在“非等价交换”的前提下将钱花出去的。
但这次对明远来说毫无问题：他只要声称, 这些美味的腊八粥给自己带来了“愉悦”与“满足”, 1127就只能同意他把大把的钱钞当做“等价交换”, 捐给寺庙。
毕竟“愉悦”与“满足”，都是无法用金钱衡量的。
腊八之后，汴京百姓人人忙年，明远的朋友们也不例外。苏轼、蔡卞、贺铸……这些公务员朋友们为了赶在衙门封印之前把大部分公务都处理完，天天加班加点；薛绍彭和种师中在为了国子监的考试而奋力冲刺；而李格非等人则大多返乡, 祭祖过年。
明远：这些与千百年后他本时空的情况也都差不多嘛！
但如此一来，明远的日子就显得格外清闲, 他甚至有空在自己家中，燃一炉清香, 再泡一壶茗茶, 顺手将这些日子里收集的各色古董文玩和书画好好整理，让1127帮忙留个档什么的。
忽听外面脚步声急促, 明远的客厅外出现薛绍彭的身影。
“道祖兄考完了？”
明远只要看到薛绍彭那副如释重负的模样, 就知道国子监终于放大假了。
“是呀！”
薛绍彭往明远花厅中的躺床2上一摊, 手脚支开，摆出一个标准的“大”字形。
明远：怎么现在都和种师中小朋友一个德性了？
只见这位薛大衙内深吸一口气, 忽然间鼻翼扇动, 似乎是闻到了什么, 连忙翻身坐起，四处看看，终于见到了明远桌案上一只小香炉。香炉中青烟袅袅，室内那种清雅幽淡的速沉香味正是来源于此。
“远之，你终于把它带到汴京城里啦！”
薛绍彭又惊又喜。
此刻在这只小香炉里轻快燃烧着的，正是一种以煤粉混合着香料一起制成的梅花形香块。
去年元日，明远就曾经将它作为礼物，赠送给薛绍彭。当时薛绍彭爱不释手。
但前一阵子他刚来汴京没多久，就被家人“押送”去国子监读书了，随身没有带够熏香用的物事，平日里最喜欢焚香的薛绍彭因此感觉，在国子监日子，好像又难熬了几分。
明远点点头，笑着说：“刚来京城时，在各香行里一逛，发现京里人都喜欢自己‘合香’，便以为这种梅花香饼不会有什么市场。但现在看起来，也卖得不错。”
这种用模子压成梅花形状的香饼，是山阳炭厂的副产品——制作蜂窝煤时筛出特别细的煤粉，混上木粉和香料，浸湿后用模子压成形状，最后晒干，就制成了这样的小块香饼。
它的优点是耐久，缺点是香型单一，不方便喜爱风雅的士大夫自行调配。
因此明远原本不想在汴京市场主推这种香饼产品。而朱家桥炭行那里，一开始只是将这种香饼作为赠品，送给蜂窝煤购置较多的“大客户”。
谁知这一赠送，渐渐地汴京城里用的人多了，也就有不少人喜欢上这个，到朱家桥炭行来问，能不能单独买。
明远这时才对本时空的居民到底有多爱香，有了一个准确直观的认识。
除了日常焚香、熏染衣物之外，汴京的大户人家出行，马车内也要熏香，不止是马车内，就连马车两侧，也各自挂着一枚碗口大小的铜制镂空香炉，内置点燃的香块。随着马车徐行，两边的香炉中便不断溢出香烟，令这马车成为真正的“宝马香车”。
而炭行所出的梅花香饼，则因为容易点着而又耐久，最适合挂在“宝马香车”两侧，立时成为了被大户人家所青睐的香饽饽。
等到这梅花香饼真正上市，小门小户的汴京百姓也发现，这香饼味道清新好闻，点上一饼，室内能香一整天。而且价格便宜，不用费心思专门去调香。
一时间这梅花香饼竟意外地风靡起来。
山阳炭厂“不得已”，又在原先速沉香料的基础上，多开发了四种香型，配合梅花的五瓣形状，放置在五瓣的小盒子里发卖。一时间竟被抢购。
如今朱家桥炭行每日都得早早在门口挂上“香饼售罄”的告示，以避免那些专门来买香饼的主顾混在买蜂窝煤的客户里，排上好久的冤枉队。
“远之，不愧是你！就属你知道我最喜欢什么。”
薛绍彭把玩着明远专门给他留的一整套用漆盒盛着的梅花香饼，开心得像个小孩。
随后他就从自己衣袖里掏出一张帖子，道：“这是召饭帖，元章召饭3！”
也就是说，米芾终于没那么忙了，有工夫招呼大家搓饭了。
明远迅速一扫，只见这张帖子写得龙飞凤舞，有如笔下生花。可以想见，薛绍彭在写这张帖子的时候，是如何兴高采烈，兴致盎然。
薛绍彭还不忘提醒明远：“远之，这次我还会特地带上御赐的龙凤团茶，顶顶好的密云小龙团，家中大人得了一些，我好不容易才讨了一点来，远之，千万别忘了来。”
明远微笑道：“好啊！”
薛绍彭却突然脸上一红，伸手挠挠头，道：“远之，非是我有意疏远或者冷落，元章本就是你引荐我认识的朋友……谁知道我与他一见如故，那种感觉，就真的咱俩一生下来就是兄弟似的。所以我……”
明远的笑容顿时更加灿烂：“你和元章都是爱书法成痴，你俩亲如兄弟，我又有什么不痛快的？”
“你既得了密云小龙团，那届时必然要斗茶的，”明远想要炫耀他发明的斗茶“神器”，“我现在有了一件用来斗茶的宝物，‘茶百戏’绝不可能失败，万试万灵。”
“真有这种好东西？”
“到时候一斗，不就马上知道了？”
明远激将。
薛绍彭最经受不得激，点头应了一声好，随即起身告辞——他还有几张帖子要送，都是送给汴京城里的朋友，斗茶、品茗、品评书画……三五至交好友一起坐在点着暖炉的屋子里，没有比这更惬意的冬季休闲活动了。
明远笑着目送薛绍彭离去。
他心里却多少有点失落——当然不是因为薛绍彭与米芾要好。
这俩货本来就是他撮合的，毕竟知道他们趣味相投。
但是明远自己……却渐渐发觉自己其实有一肚子的心事，积累在心头，无人分享。
这大概就是穿越者的宿命吧。
知道旁人不知道的历史走向，却不能随意透露，透露了也不被理解——这让明远心头有一种无可奈何的旁观感与疏离感。
“亲爱的宿主，1127陪您聊会儿天好吗？”
1127不知什么时候悄然上线了。
“好啊——”
明远认为这次金牌系统出声的时机选得相当合适。
“对了，1127有幸通知您，前一阵子您建议使用筑路材料沥青，因此获得了100点蝴蝶值，已经到账了哦！”
梅花香饼并不是煤炭产业唯一的副产品。
在与山阳炭厂一墙之隔的军器监山阳镇作坊，工匠们炼焦炼出了副产品煤焦油，随后又分离出了质量较轻的煤油，和质地较重的沥青。
煤油可以用作燃料，也可以照明，用处颇多。
而黑乎乎、黏答答，冷却后又会结成硬块的沥青，军器监的工匠们都不知道能用来做什么。
明远听说这事之后，就让他山阳炭厂一位老资格的工匠去提醒，这东西熔化后，与他们山阳炭厂回收的煤渣混在一起，可以用来筑路，筑成的路面要比夯土路面结实得多，不透水、不易留下车辙印，更加不容易下雨天时形成泥泞，造成车辆深陷其中。
军器监一听：竟然还有这种好事？
但他们都是专门打造军械的工匠，谁也不懂筑路的事。
于是这个消息就传啊传啊，传到了将作监的监丞李诫耳中。
明远甚至早就在李诫那边埋好了伏笔——他两个月前就向李诫描述过这种筑路材料，李诫听了便很感兴趣。
但明远立即表示他也只是“听说”，让李诫“空欢喜”了一把。
现在李诫一听说这种材料竟然现身了，当天便连赶20里的路，从汴京城赶到了山阳镇，亲眼目睹这种材料，并且试验了使用该材料的建筑方式。
于是，就有了明远现在这100点的蝴蝶值。
“谢谢通知。”
明远淡淡地说。
“另外，1127还要荣幸地通知您，在汴京城花出一百万贯的中级目标，您很快就要完成了哦！”
“这么快！”
这回连明远自己都有点惊讶。
这，一年还未到，他都还没有资格在汴京买房……
“1127来为您盘点一下，您在汴京城中主要的投资对象是文化产业、娱乐产业、饮食行业、材料行业和取暖行业。”
1127所指的，是指明远在汴京城中投资的刻印坊与报业集团、朱家桥瓦子、长庆楼、宫黎玻璃作坊和山阳炭厂。
这每一项他的投入在十万贯到二十万贯不等，几项加起来就蔚为可观了。
再加上这些还都只是初期投入，在这些产业完全能够自负盈亏之前，明远显然还要再追加一小部分投资。这样一算，100万贯的目标，确实指日可待。
“1127，你的意思是，试验方要为我安排下一阶段的任务了？”
明远语气略有些迟疑地问着。
“确实如此……咦，我最最亲爱的宿主，您的心境似乎发生了一些变化，您似乎不太情愿开启下一阶段任务？”
明远：“……不！”
下一阶段任务当然得开启。
他想要回到本时空，想要享用自己的“奖金池”，这个愿望从未改变。
“啊，我很能理解您的心情，毕竟是汴京城嘛，如此繁盛，的确是个花钱的好地方。”
明远：倒也不完全是因为这个……
“对了，毕竟您还没有完全花掉100万贯。所以您尽可以在汴京城多待一段时间。试验方要为您安排下一阶段任务的开启，也是需要时间的。”
“您也可以在汴京城里多积累积累人脉，多考察各个产业。毕竟您的下一阶段任务就非常有挑战了——一千万贯呢！”
“一千万贯！”
明远听到这个数字的时候也感受到了沉甸甸的分量。
试想，他在汴京城中，能顺利花出去一百万贯，也是因缘际会，好多机会是直接撞到他手中来的，比如那朱家桥瓦子和长庆楼。
否则他也绝无可能在短时间内完成一百万贯的阶段性目标。
一千万贯……
随着金额的不断累加上升，明远渐渐也觉得压力越来越大。
如今他在汴京城，已经是年轻豪商中的翘楚，更有人传说他是财神座前弟子。
他究竟要怎样做，才能让自己顺利，而且平安地再投出一千万贯呢？
“亲爱的宿主，请恕1127直言，近来您的感情生活发生了一点点小波折。”
明远就知道他的系统会绕到这话题上的。
毕竟是曾经向他推荐过各种“情伤疗愈道具”的1127呢！
“但是1127认为，您在这个世界上有些牵绊，对您完成任务或许会是件好事。”
“因为在您之前，这项试验被进行过很多次，它们无一例外，全都失败了。”
明远心中一惊，忍不住重复道：“全都失败了？”
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