军器监丞贺铸从山阳钢铁厂出来, 天色已经颇晚。
钢铁厂院墙外，道路两旁有专人正将道边的“路灯”一一点亮。
据说这些路灯可是比杭州苏通判在全国首倡的“路灯”更好的夜间照明用品。这路灯的灯烛明亮，外面还有一个完全透明的玻璃罩, 令里面的灯芯完全不惧风吹雨打。在山阳镇外这等人烟不密的地方，晚间行路也完全不用担心黑灯瞎火。
“贺官人，您是坐车还是骑马？”
见到贺铸终于“下班”, 贺家的伴当赶紧迎上来询问。
贺铸望望天色, 笑道“当然还是坐车舒服。”
“好嘞！小人让那边的长途班车略等您一下。”
说毕那伴当就跑开了。
贺铸在他身后, 摆出官人该有的架子, 慢慢往车站那边溜达。
他心中在想自从好友明远顶住压力，修建出这样一条“山阳—汴京公路”之后，全京城都亲眼见证了一种截然不同的道路。
这二月里, 若是在以前, 正是天气乍暖, 道路翻浆的时候。若是有载重的车辆驶过, 牲口费力那是不必说，车辙过处, 就是一条半尺深的印子，里面涌出泥浆。
如果再赶上下雨，这道路面上坑坑洼洼的更是容易积水。到时那水塘积起一塘的蝌蚪都不出奇。“青草池塘处处蛙”是北方道路上也能见的风景。
这一切人们都习惯了。
但是“山阳汴京公路”的出现, 改变了人们对早春里出行的认知。所有那些阻碍交通的问题, 在这条“高等级公路”上都没有出现。
这里的路面依旧坚实、平整，车马奔行迅速而有序。
不少货主明明可以从汴河上将货物运进汴京的, 但到了山阳镇也宁可弃船上岸, 租货运马车, 把货物通过公路运到汴京城中去。
这条道路不仅承办货物运输, 还跑长途客运——有了这条公路之后, 从山阳到汴京之间就是最快最便捷的。
山阳镇上谁家要是嫁了女儿到京城中，可以上午出门，中午到娘家吃个饭，晚上再回到自己家里——轻轻松松，时间一点儿都不赶。
现在贺铸打算去乘坐的“班车”就是这样，定时定点往汴京去。
而这时的这一班，是待遇比较好的车次，一车厢只载六个人。而且出发的时间较晚，车厢未必能坐满。
如此贺铸可以不必自己骑马，而是舒舒服服地一路坐回汴京去，养足精神到家，刚好可以陪妻子去朱家桥瓦子看那里排演的新杂剧。
贺铸是军器监中实心实意办事的一名“实干型”官员，他不清楚朝堂上的事，因此也不知道如今王安石又将“汴京扬州公路”的修筑提上了议事日程。
“山阳汴京公路”修成之后，每月的交通往来数据，由此通过的车次、货物运输总量、乘客搭乘人数，所缴纳的费用，收入多少、维护支出多少，全都清楚地列在报表上，送到所有参股营建的各家手上。
眼看这条公路只要再过两三年就能完全回本，之后就是赚净利——各家都很满意，因此也动了心思，纷纷开始走上层路线，想要撺掇官家，将当初那项《收费公路法》正式颁布。
而王安石则是单纯见到“山阳汴京公路”的效果不错，便建议朝中批准修建“汴京—扬州公路”，并借此机会提出由专门的运输公司提出“包税”，每年按照固定的份额向国家缴纳“过税”，这部分过税则按照里程比例，分摊在沿路各州县的头上。
这个建议对于官家赵顼来说简直是再合适不过了。
民间愿意“包税”，便相当于他每年能从汴京到扬州的公路运输上收取一个“保底”的税额。而且由于“包税”的特殊性，这些税金能够被京城三司使那里先攥在手心里，之后再考虑要不要分配到州县去。
但这对于下属州县并不是什么好消息。
原本各州县的胥吏都是靠征收沿路的“过税”来盘剥商旅，现在这个好机会没有了。
但对于经常走汴京扬州一线的商户而言，这是一个天大的好消息。
首先，从汴京到扬州原本主要依靠汴河漕运，而汴河漕运以运输纲粮为先，运输货物押后。有时汴河水位浅的时候，货船能在岸边“趴”上四五天，等到将汴河上运粮的纲船都过去之后，才能轮得到自己。
因此走汴河漕运既费时又费钱，一些时效性较强的新鲜货物便等不及。
如今有了“高速”公路，不仅运输速度很快，而且还不用一程一程地停下来缴过税，只需在一开头就把所需缴的运费和税费都缴清就可以了。
听到这个消息，从汴京到扬州，商旅们都是大力支持的。
然而朝堂上，王安石依旧“老成持重”了一把，建议官家暂缓“收费公路法”的颁行，而是再一次以“特批”的方式，允许“汴京扬州公路”的开工修筑。
事情依旧由明远来主持。
为此，明远亲自去了一趟扬州，在那里，与他主管运输的冯管事见了一面，议定了这次的策略。
接下来，就是冯管事借明远的名义，在平山堂前召开“集资”会议，依旧是“集资广利”的方式，将此次修筑“汴京扬州公路”的出资分成了一百分，并限定一家最多可以持有二十份，多了不行。
最终，太后的高家认购了二十份，宗室与曹太皇的曹家各持十五份，贺家十份，明远自己名下有五分，余下的全部交给了一份一份投入的小商户。
赵、曹、高等大家族在之前“山阳汴京公路”的修造上尝到了甜头，这一次便想要参与得更多些，要往管理修造工事的“修路局”里塞人。
明远并无不可，只是提出了两个条件一是不得贪墨，一旦发现贪污，会立即被革除。
这一点大家都同意，毕竟塞人就是为了监督别家人不贪墨的。谁家要是塞了个“坏种子”进来，革出去那是理所应当。
第二个条件是需要会计学校的“毕业文凭”。毕竟整个工程都会以新式的记账法来记录收支，没有进会计学校学习过，进来就是睁眼瞎。
各大家族在这一点上都是早有准备，早已储备了不少“会计人才”。但是其他参与的小型商家便有些吃亏了。
但好在亡羊补牢，为时未晚。“会计学校”如今在汴京、扬州、杭州等地都开了起来，他们只要送人去参加一个“高强度速成班”，能及时通过结业考试，也是赶得上这一波的。
于是，“汴京扬州公路”的修造计划就这么定下了。
因为道路较长，有些州县热情，而另外一些州县不那么配合。因此明远等人将整条公路划分了几段，分段修造。
到时先修完的那一段可以先用，后修的就只能看着先修的眼红而已。
明远想待到整条公路从扬州一直贯通到汴京时，南方到汴京的交通能力应该会大大加强。
不过，他现在亟待收获的，是来自更加南方的货物。
史尚走在广州城中。
二月里的天气就已经很温暖，出太阳的日子里，他连夹衣都穿不住了。于是史尚只穿着一身单薄的衣袍，鬓边簪花，潇潇洒洒地走在珠江边的官道旁。
一路上好几个夷人从他面前经过，但史尚在广州和杭州都待过，实在不会一见到夷人便大惊小怪。他甚至连明远提到的那种“蒸汽浴室”都尝试过了一回，只不过实在是无法习惯，最后还是像其他人一样，冲凉了事。
这时，来自涠洲的第一批白糖已经产出。史尚这一次就是押着货到广州来的。
这批白糖在广州刚只露了个面，就被人嗅到了商机。这几天史尚尽被人追着问了。
史尚依照明远的嘱咐，没有选择吃独食，仅仅指点了涠洲邓家庄，让那些海商们自行去找邓宏才去买糖。
当然，他已经事先预订了涠洲一带所有蔗农当年的所有出产。所以，邓家那里后续制出的白糖，其实也都是明远的。邓宏才只会按照明远事先定下的价格出售，并且将获得的收益用来扩建制糖厂。
这些海商或者考虑从别处收购甘蔗，但还是要交给邓家来制糖。
又或者像明远那样，冒着一定风险高价预订下一年的甘蔗出产。
不管怎么样，南方的蔗农们，有福了。
相信有了“甘蔗酒露”的教训之后，涠洲的蔗农们应该不会再干蠢事，不会轻易将白糖的做法泄露出去。
这一批白糖直接装满了一艘三千料的大船。除此之外，史尚还按照明远的指示，买了好多只有在南方才能采购到的物资
首先是药物，金鸡纳树被史尚找到了，活的树种和采下的干树皮都被史尚仔细包好，要送到杭州去让明远确认。还有不少在南方生长较快的药物都被一起装了船，这些药物的共同点都是南方极其便宜，北方昂贵。
另外有一件特别占地方的商品——稻种，有一种产自“占城”的稻种是明远千万叮嘱要史尚高价收购的。史尚托了向南的海船，分别从占城和交趾人手里买到了稻种，装了将近半船。
剩下还有一种奇怪的物品，是一种从树上割下的淡黄色汁液，储存在桶中，放一阵就会凝固为半固态、有弹性的胶状物。
明远管这个叫“橡胶”。
史尚也不管三七二十一，找到，就给明远送去，至于明远用来做什么他一概不问。
最后就是一批将涠洲产的“甘蔗酒露”再提纯之后得到的纯净液体，明远说那叫“酒精”，运输时要千万放火。史尚一一都记在心里。
至此，明远交付给史尚的任务基本上都完成了。
但史尚还不能马上返回杭州。
一来他和很多海商一样，在等待风向切换，到那时，向北航行会更加容易。
二来明远这两天又匆匆来信，交待史尚一件重要的大事，请他帮忙——
史尚沿着街道边的风雨廊，快步走向他来过好几次的金银钞引铺。他当初从这里提走了收购甘蔗所需的将近二十万贯钱钞，这家金银钞引铺的钱掌柜早就与他混熟了。
可是今天，钱掌柜已经远远地从金银钞引铺里迎出来，站在门口恭候史尚。
“史官人——”
史尚连忙摇手“不敢当！这怎么敢当？”
钱掌柜立即改口“史员外——”
史尚也不敢当，摇着双手苦笑“老钱，你这是做什么……”
史尚心里当然知道对方态度改变的原因因为，这家金银钞引铺，已经改姓“明” 了。
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