明远闲来无事, 回忆他在本时空时对蔡京的了解，除了“奸臣”、“字好看”之外, 印象中蔡京唯一做过的一件好事, 就是为家乡主持修建了木兰陂。
蔡京的家乡是福建莆田，那里有一条害河名叫“木兰溪”，发源于笔架山, 汇聚了360多条的溪涧之水，流经仙游莆田，最后出三江口, 入兴化湾。
这条木兰溪的上下游落差巨大，上游来水时水流迅速, 下游地势平坦因此排水较慢, 因此极易引发洪涝灾害。
此外, 这木兰溪入海处地势平坦，海潮能溯溪而上七八十里，经常能够涌至仙游林陂, 因此溪水日常咸淡不分，平时无法灌溉农田, 而洪水泛滥时又盐卤滔天, 导致莆田的数万顷田地“只生莆草，不长禾苗”，于是才会被人称作“莆田”1。
对于这条害河，两岸百姓早就盼望着能兴修水利，堰溪为陂, 以阻挡海潮, 再利用溪流, 将大片盐卤地改造成为适合耕种的良田。
当地人第一次尝试修筑木兰陂是在治平元年, 也就是七年前。由钱氏女钱四娘选址在木兰溪将军岩驻陂。
据说当时木兰陂刚刚筑成，各村各家正在摆酒庆贺的时候，上游洪水突至，眨眼间便冲垮了刚刚筑起的木兰陂。钱四娘含恨投水自尽。
后来在熙宁元年，当地人重新选址，再次筑陂，但同样选址不当，筑起的木兰陂没过多久就被海潮冲垮。
这木兰陂早已成了当地人心头一桩大恨事，蔡京在莆田长大，过去洪水泛滥，盐卤滔天的情形他曾亲眼目睹。但凡对家乡还有分毫香火之情，便不可能对明远提出的建议视若无睹。
果然，蔡京转头望向望湖楼上的酒博士，淡然道：“我这位小友不善饮酒，且先来一盏茶——清茶。”
如今杭州人也开始饮用完整叶片沏泡的清茶，这种饮茶方式据说最早是从海事茶馆传出来的，胜在方便。所以酒楼里渐渐开始专门供应这一类的饮品。望湖楼也是一样。
明远见蔡京不再拿“甘蔗酒露”说事，知道自己的计策已经奏效了，顿时轻轻地舒出一口气。
“远之，关于木兰陂，你有何建言，但说无妨。”
待到酒博士给明远重新上了新茶，蔡京望着明远的脸色十分凝重端肃，认真地开口请教。
“元长兄，令乡里要修建木兰陂，有三个难点。”
明远伸出三枚手指。
“选址，负责营造的人选，钱。”
蔡京眉眼一动，很显然，明远说的就是他所想的。
“这三件事上，有两件我都能帮到你。”
明远说的有些大言不惭。
“远之是说，选址，和钱？”
蔡京马上接口反问。
明远颔首，心想：和聪明人说话就是不费力气。
之前修建木兰陂失败了两次，对当地乡里的“士气”打击很大。因此负责营造的人选就非常重要，既需要懂得水利营造的技术，又要能说服当地百姓，而且最好是当地大户出身，能够将最主要的力量联合起来。
这一点，非蔡京自己决定不可，他没办法越俎代庖。
而且凭明远对历史的了解，他也不记得木兰陂最终到底是由谁主持建成的了。
至于其它两件——
两人说话说到这里，明远冲着蔡京微笑，却再也不开口了。
蔡京秒懂：“远之，你要我组建水军，帮你护卫海商？”
明远将他手中的折扇打开，遮住半边面孔，轻轻地摇着，双眼笑得弯弯的，反问道：“这可是好大一份功绩那，元长难道不想？”
在他看来，蔡京这样的野心家，未必不肯接受这样的提议。
蔡京傲然道：“本官除了任钱塘尉之外，还身兼明州团练推官之职，上书谏言组建水军，并非做不到。”
明远点点头：“好，元长，我应承你，当你建成水军，开始在水上巡航之日，就是我开始就木兰陂的选址和筹款帮助你之时。”
他们这是明晃晃的等价交换，各取所需。
组建水军，在钱塘到明州一带巡航，保护海商，本来就属于蔡京的职权范围，由他上书最是恰当。如果能做成，就是蔡京的功绩，为他将来转官入京多添一分优势。
当然，如果蔡京不干，旁人也没法儿说他，毕竟蔡京的前任和前前任……谁都没有想到过要在海上保护大宋的商船与子民。
也就是为了故乡的水患，蔡京竟“屈尊”答应了明远提出的要求。
“远之，一言为定！”
蔡京向明远伸出手。
“一言为定！”
明远大大方方地回应，两人的手极其短促地握了一下。
气氛暂时轻松下来。望湖楼的酒博士得了蔡京的授意，将事先就已经点好的菜肴流水价地送上来。
席上两人谈谈说说，讲讲各自在过去一年的往来见闻，气氛颇为和谐。
渐渐地，外面天色全黑，望湖楼外的湖山盛景渐渐地都淹没在夜色中。唯有望湖楼外堤岸边的“路灯”，精准地勾勒出湖畔道路的轮廓。
明远起身向蔡京告辞。
蔡京微笑着起身送明远，向明远一拱手，柔声说：“所以，在木兰陂动工之前，我不会动你，也不会对种彝叔不利。”
明远的笑容在脸上略僵了僵，随即笑得更欢畅：“多谢元长如此‘大度’。”
——又如此无耻！
事实上，他已经在心里将蔡京大骂了几百遍。
也罢，在负责警戒海岸的水军建成发挥作用之前，他明远也得借重蔡京的能力，暂时还不能把蔡京带沟里去。
待到明远离开，蔡京兀自站在望湖楼的长窗前，望着道旁的路灯照着明远骑马离去。
欲成大事者不拘小节，蔡京想，他的确是可以将与明种这一对的恩怨先暂时放一放。
只是今日一见，明远的风采更胜往昔，这让他的心里更添一份情绪。
原来只有在重会之后，才晓得自己过去的那一年，终究是空度了。
隔日，杭州城中开始传出流言，说是据小道消息，官府有意组建水军，在钱塘至明州一带的水路巡航，以护卫往来商船的安全。
海商们一听，当真是“喜大普奔”。
无独有偶，《杭州日报》上不久又刊载了一篇报道，虽未听说，可是隐晦地提出，戍卫海岸，令百姓免受海寇侵扰的职责，正在钱塘县尉、明州团练推官蔡京那里，而他也正有意扩充水军，为海商出海保驾护航。
这消息一出，海商们的视线就全都转到了蔡京身上。
连他以前招募“弄潮儿”加入水军，进行操练，也都被视作此次行动的“预先准备”。
而蔡京也适时地有所动作，他召史尚和史尚那条船的几名水手一起前往钱塘尉的治所相见，详细询问了与海寇搏斗的细节，包括海寇的人数、装备和主要的作战方式。
史尚提到了他当时使用“酒精”罐罐，点燃了御敌的情况，蔡京当即赞了史尚有急智，同时又若有所思。
史尚回来，自然将一切经过都告诉明远。
明远暗叫“惭愧”。
此前他放出消息和舆论，正是为了造势，反过来给蔡京那边压力。
然而蔡京那边却稳稳地接住了，并摆出一副亲民好官的模样——“奸臣”早期时都这样吗？
更令明远隐约感到心惊的是：从蔡京详细询问史尚的过程来看，蔡京对“火器”也非常感兴趣。
军器监南方作坊有严格的保密制度，吴坚等人从不涉足杭州主城，唯一两个能时常出入军器监的，就是他明远和沈括。
因此蔡京不大可能猜到火器开发的具体进展——他甚至不知道军器监南方作坊的存在。
但是，蔡京仅仅从史尚等人与海寇作战时的具体过程，就意识到了“火器”在这方面能发挥的巨大作用。
明远不得不感叹——果然笨蛋是做不了顶级奸臣的。
没几日，明远果然从苏轼那里听说，蔡京与杭州知州陈襄联名上书，请求朝廷准予在钱塘至明州一线扩充水军，护卫航道。
蔡京能够邀请到陈襄为他背书，大约因为陈襄与蔡京是同乡的缘故，但也不得不说，蔡京在官场上确实圆滑，无论对方是新党还是旧党，蔡京都能投其所好，予以结交。
汴京城，崇政殿内。
官家赵顼站在御桌跟前，望着火炮与火铳的图纸，满脸都是兴奋。
果然，擅长火器的工匠搭配擅长机械的文臣，一起合作，效果便是不凡。沈括奉命前往两浙路不久，军器监南方作坊便交出了这样漂亮的答卷。
赵顼一旦想起是他将沈括派去杭州的，心里就感到万分得意。
天子对面的则是当朝宰执。副相王珪察言观色，赶紧上前恭贺赵顼：“恭喜官家，我大宋除床子弩、神臂弓之外，又多一项神兵利器。”
王安石却并没有多说什么，而是在心中默想刚才沈括与吴坚禀报的详情。
军器监南方作坊发明了火铳，可以由士兵单人手持发火，射程超过了三百步，在三百步外也有一定的杀伤力。
这就已经完胜床子弩与神臂弓了。神臂弓日常被大宋官军吹得神乎其神，但是实际有效射程也只是二百四十步。
这种火器，既能攻，也能守，妥妥的神兵利器啊！
只可惜……造价还是略贵。
一柄火铳的造价乃是神臂弓的三倍，这还未加上火铳所用铅子的造价。
“走，摆驾南御苑，朕要亲眼看看这火铳的使用。”
赵顼急切地开口。
一直守在官家身边的石得一连声应下，就要去安排。
王安石在这边出神，然而今日旧党斗士，老臣文彦博也在崇政殿内。
“不可！”
文彦博上前一步，就先拦住了赵顼这冒失皇帝前往南御苑的举动。
“启禀陛下，此火铳从未在御前演示过，如何能甫一进京，就劳陛下亲临演示？”
赵顼“嗯”了一声，虽然脸色略有不虞，但还是缓缓坐了回去。
但凡演练火器，都有风险，不如令士卒们试练，揣摩出战阵上的用途，再呈至御前也不迟。
文彦博见自己的劝谏管用，心中一喜。
他言辞犀利地追问王安石：“敢问介甫相公，这火铳造价几何，适才从铳管中发出的铅弹，造价几何？”
王安石默然——
文彦博也是聪明人，知道抓着火铳最大的弱点打击。
当然，文彦博并不知道此刻官家赵顼心中正在想：好的东西……当然贵了。
“我皇宋各处每年的军费开销已有数千万贯之巨。而此物又从未上过战场，实际功效如何又从何得知？一旦贸然大量出产，却又于军事无益，此便是白白抛费国帑，便该由谁人为此事担责？”
这时，忽然有个念头从王安石心中浮现。
他果断转身，向站在上首的官家躬身，道：“日前杭州知州陈襄与钱塘县尉蔡京联合上书，请求组建水军以抵御日益猖獗之海寇。两人的奏疏上明确写明，远距离火器有利海船之间的作战对敌。”
这一招出的让文彦博有点晕：因为杭州知州陈襄是个旧党，而蔡京是王安石女婿的亲哥哥。文彦博一时闹不清王安石到底是赞成还是反对这项提议。
“既然军器监南方作坊就在杭州，何不先让钱塘县先训练水军，以试验这些火器是否能真正适用于实战？”
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