与明远所料一致,北方诸路，一直到三月都没有下雨。据说在大名府一带，已有水井完全干枯，出不了水。
同时,无数蝗虫从辽国境内南下,来的势头比辽室的宫分军骑兵还要勇猛。它们见绿色便啃,片刻间便能席卷一切。
旱灾与蝗灾夹击,一时令北方赤地千里，饥饿的百姓们纷纷将家园抛在身后，拖家带口地逃往南面有粮的州县。
大名府开常平仓放粮,将粮仓放空了还是没能赈济所有灾民。
于是京中便有御史弹劾“青苗法”，说“青苗法”一味放贷敛财,却使常平仓中存粮尽去,真到荒年时便无粮可用于赈灾。
明远坐在他“金融司”的衙署里,看到邸报上发下来的弹章，撇嘴表示不屑一顾。
“北方已经旱了这么久，再满的常平仓也早已空了。再说,若没有‘青苗法’盘活常平仓中的存粮,令时时有官员查验，这常平仓就真没有其它贪污之人将手伸到存粮上吗？”
明远手下的小吏吐吐舌头，心想这位年轻的上司还真敢说。
但是他们没忘了提醒明远：“明监司,话虽如此，有此弹劾在，王相公他……”
明远一凛，明白了对方的意思。
以往御史上表弹劾王安石,天子的做法往往是将这些弹章“留中”,大概就是将这些批评意见“摁住”,不让它们影响到宰相的施政。
然而这次，连明远这样品级不算高的小官，也能看到御史对王安石的弹劾。
虽然王安石早已被弹劾惯了，但天子的态度悄然发生了转变。
明远回想一下历史，想要叹气，但发觉自己在小吏面前，就还是忍住了。
不多时，王雱匆匆而来，在明远对面坐下，开口便问：“如何？”
明远也不问“什么如何”，马上就答：“放心吧！”
王雱紧绷的神情终于放松，脸上开始露出些笑模样。
明远确实是令人放心的——最近这段时间，他着手做了大量的准备，以舒缓灾情，赈济灾民。
在蝗虫途经的州县，明远派人去收蝗虫。那些蝗虫个头大好捉，只要拿网在空中网几下，便能网住不少。
明远收购的价格是二百文一斗，比粮价都要贵一倍。当地便是男女老少齐上阵捉蝗虫，用这害人的虫子换点救命粮。
谁知这消息流传到汴京来，京城中有人一脸惊异地帮明远宣传，说：长庆楼的东家在高价收蝗虫，会不会将来搞个什么蝗虫入肴？
这个猜测一出，京里的流言马上就变成了“长庆楼很快要办蝗虫节”，吓得食客们一进酒楼，就要先看看今日的菜单。
最终明远不得不在《汴梁日报》上辟谣，说他收购蝗虫，统一用来磨成细粉，加在喂鸡喂鸭的饲料里，吃这种饲料长大的鸡鸭肉质鲜美，营养丰富。
明远是什么人？
他可是背负“财神弟子”光环的。
于是，这消息一旦传出，各地捕来的蝗虫一时竟变得抢手。汴京城外郊县中有饲养鸡鸭的，立即也学了这法子，将晒干的蝗虫磨成细粉，喂鸡喂鸭。
效果立竿见影，鸡鸭还没长大之前，肉质是否肥美还无法判断，但是这些鸡鸭大多身体健壮，不易得病。
而界身巷里最终竟出现了一间小小的“蝗虫交易所”，专门买卖晒干的蝗虫——这是明远绝对始料未及的。
在粮食方面，去年他拜托广西邓宏才，在南方采购大量稻米。按照邓宏才信上所说的，他已经快要把交趾国的粮库都买空。邓宏才甚至戏称，就算交趾国这时想要对外用兵，也绝对征不上足够的军粮。
这一大批稻米如今已经随海船运抵杭州，之后会再通过运河运往扬州。待到了扬州，无论是水路还是陆路，都能够较快地抵达汴京了。
但凡哪里州县需要调粮，明远手下立即能把这些粮食运上去，平价卖给当地人。
“汴京-洛阳”公路最近也已开始动工，正大量缺人。如今各家施工队都派人守在各处路口渡口，一见到有流民自北而来，立即抢上前去招募，许以粮食和工钱，且应承了专人照顾老弱妇孺，用这种法子，把流民赶紧招到自家工地上做活。
唯一可惜的是，洛阳到汴京的这条道路位置还是偏南。北方流民一路南下，依旧要吃不小的苦头。其中颠沛流离之惨状，见者也难免唏嘘感慨。
王雱听明远细说了一番，眼中流露出钦佩，握着明远的双手道：“远之贤弟，辛苦你了。”
这些都不是明远这金融司监司的分内职务，但是明远另有一个身份，是商人，富商，巨商。
他用现代商业管理的手段来安排这些事，比起人浮于事的大宋官府，恐怕还要更高效些。
王雱听说明远的安排，似乎有了不少信心，眼神中也多几分光彩。
他没有在明远这里多留，匆匆去了。此后明远有好几日都没有见到王雱。
到了三月下旬，明远正掰着指头计算种建中什么时候才会进京的时候，天空中忽然阴云密布，随后飘下了两三点细细的水滴。
“下雨了！下雨了！”
明远面前的街道上，有不少人冲向开阔地带，仰头望天，伸出手，仿佛想要拥抱这忽然降落人间的甘霖。
只可惜细雨只稍稍飘落了片刻，转眼间雨散云开，日头重现——雨停了。
“哎呀，只这么点雨……”
有人埋怨。
“听说老天爷是有灵的，天子不德，便久旱不雨。”
不知哪个嘴快的，嘟哝出这样一句。
明远在旁听见，心想：呵呵！
董仲舒的“天人感应”之说果然在民间影响巨大，几个世纪以后的宋代，还是不能消弭。
旁边赶紧有人提醒：“快闭嘴，这话难道也是能随便说的？”
原本那人却倔强：“换句话说，若是天子行德政，便会风调雨顺，天子不行德政，才会有大旱与蝗灾啊！”
他这话缓和了一些，却把矛头悄然从天子赵顼身上转开，转向其他人。
“朝廷所施行的是否是德政，这事儿是宰相管吧？”
明远心中一凛。
忽听一人开口：“听说了没，王安石罢相了！”
这个消息如同一声惊雷，将明远震得浑浑噩噩的，他立即转身，向相府赶去，身后却不依不饶地传来闲言碎语，“哎呀，别是王相公一被罢免，老天爷就下雨了吧！”
“真还别说……”
明远加快脚步，将闲话都抛在身后，他自己赶至王安石的相府。
以往这里总是门庭若市，候见者的车马能排出几百丈去。而今日，这里却冷冷清清的，明远不用等候，就请管家递了帖子——他想见的是王雱。
片刻工夫，管家就将明远引到了王雱那间独门独户的小院里。
与明远此前的预想不同，王雱的气色不错，脸上甚至有些红晕，他望着明远，流露出奇怪的笑容。
“远之，想必你也是听说了！”
明远点点头，追问：“可这究竟是怎么一回事？”
王安石怎么突然就被罢相了？
虽然明远不是全无心理准备，他知道王安石会因前些时候市易法引起怨言，和这次旱灾的政治后果而被官家赵顼罢免。
只是……他明明用了一切手段，减轻了市易法对行市的冲击，又全力赈灾，安置流民——为什么王安石还是被罢相了呢？王雱仰天叹了一口气，将来龙去脉告诉明远。
起因当然还是旱灾——因为大旱而受灾的州县数量一天天增加，被迫流徙的百姓数目渐渐成为一个天子难以接受的数字。
王安石当即劝慰天子：“水旱乃是常数，尧、汤的时代亦没能避免，此事不需官家过于忧虑，应当尽快由各级官员赈灾而应对才是。”1
谁知赵顼却道：“这样的旱灾岂是小事？朕所担心的是，这是官员行事不当引起的怨气啊！”
“如今各处都有抱怨朝廷盘剥，人情咨怨，甚至有出言不逊，辱骂朝廷的。再看朝中近臣，乃至后族，都在抱怨盘剥之害。两宫太后亦在朕面前流泪，只道是京师左近变乱将起，乃是朝廷失去人心之故。”
明远听完王雱的讲述，心里也有一万句骂人话想要讲。
果然是赵顼——王安石带着新党把能得罪都得罪光了，背负天下骂名，才换来的成就，大宋刚刚开始富，开始强——谁知第一个动摇的就是他官家赵顼。
但明远想想还是觉得不对：这只是王安石与赵顼之间的寻常奏对，远不至于让王安石罢相。
他连忙追问，王雱则脸色平静地又答了一句，道：“安上门有一名门监，名叫郑侠。他于各地往来皇城的文书之中，夹带了一份奏疏，和一幅画……直递御前。”
“郑侠在奏疏中说，旱由大人所致。大人去，天必雨。”
“而那幅画中，绘了流民扶老携幼困苦之状……名字就叫，《流民图》。”
明远顿时急得站起身，双手撑住面前的桌面，紧盯着王雱道：“可是汴京附近并没有流民啊！”
王雱一抬头，眼光犀利，逼视明远，一字一字地说：“可是北方也有无数流徙饥民，大人身为宰执，又岂能无视？”
明远顿觉心头郁闷，仿佛被一块大石头压住了，气闷无比，似乎心头有一口老血堵着，不吐出来，就不得痛快。
按照王雱所说，这郑侠是看守安上门的一个小官，平日不得擅离职守，因此绝不可能亲眼见到流民的实际情况。
他不可能知道各地州县一直有从商人中采购粮食，向流民们施舍粥饭。
他也不可能得知流民们一旦过了黄河，就能被新近开工的工程召去安置。
他只凭一己的想象，绘制出了流民们在南行道路上的困顿苦楚。
然而王安石却完全不能否认。
因为确实有流民。
只要天下有一人陷于饥寒交迫、道路困苦，王安石就不能开脱自己身上的责任。
“原来如此啊……”
明远喃喃地坐回去，满脸失望之色，无法掩饰。
他明白那幅《流民图》对于天子赵顼的打击有多大。视觉冲击拥有绝对不能等同于文字的巨大力量，尤其是对赵顼这么一位志向远大，努力与唐太宗李世民这样的人物比肩的皇帝。
赵顼自即位开始，就在励精图治，富国强兵。近几年无论是国库还是边事上，变法都取得了成效，便让赵顼自以为是天下明君了。
谁知，幸辛苦苦六七年，一朝回到……变法前？
明君之治下，又怎会有饥民流徙，妻离子散的这等人间惨状？
所以赵顼的心意真正发生了动摇，而发生动摇的根本原因，竟然是皇帝本人强烈的荣誉感？
明远被他自己心中一个又一个念头压得喘不过气来。
但最终他还是抬头问王雱：“这个郑侠……为何要如此？”
这么问，是因为明远几乎已在怀疑这是一出政治阴谋。
谁知王雱想也不想，便答：“无人指使他，据郑侠自己说，这是‘为民请命’，是‘义之所在’。”
到这里，再讨论王安石的罢相已经没有任何意义。
郑侠是一个毫无背景的小人物，凭着胸腔内一腔热血行事。
而有时候历史，只决定于小人物的一时冲动之间。
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