屋舍内。
托盘上的食物被吃得七七八八。
“你此行要往何处去？”雪娘问道。
“随意游历，先往南走吧。”
“南方好啊，我年轻时去过，如今也是十分想念的。”
“那你后来怎地不留在南方？”
“大概还是想落叶归根吧。”雪娘话音一转，“过两招？”
“啊？”
对方语出突然，话音刚落，一掌袭来。
顾语身体侧倾，掌风自面前刮过。胸前一掌又至，迫得她起身离坐。
扫堂腿。身跃起。
连脚踢。举臂挡。
雪娘隔空一弹，顾语肩头如同针刺。
雪娘收了招，奇道：“老萧藏私了？”
“不不不，”顾语连连摆手，“是我太过惫懒。”
雪娘莞尔一笑：“既要行走江湖，还是勤些练起来好。不过，入得江湖，自有江湖迫你精进武艺。”
顾语揉着肩头，坐回椅子上，喝了口羊奶：“雪娘为何要加入独一盟呢？”
雪娘也跟着坐下：“练了些武艺，能换钱，何乐而不为？”
“可是……你们此次救高贺，不就与朝廷为敌了？”她终于问出心中所想。
雪娘反问：“那朝廷与百姓为敌时，又如何呢？”
顾语心头一震，是了，为什么总是朝廷为尊，百姓为卑？若朝廷不得人心，百姓为何要俯首？她被自己的念头吓住，默默低头又喝了口羊奶，然后问道：“所以，你的意思是，魏王……是被冤枉的？”
“至少……朝廷至今未给他定罪。”
顾语将雪娘送至门外，回屋坐在床上兀自思索，眉间突地一凛：如此赤/裸裸地挑战皇权，独一盟，危矣！哎，还是好好劝劝师傅吧。想罢，修书一封，次日交给雪娘。
眼看元正将至，雪娘再三挽留。顾语笑着谢绝，独自上路。
头顶，一只白鸽展翅高飞。
腊月廿八，黄沙漫天。
荒郊野店。
十数名莽汉坐在案边条凳上，个个身形魁梧，凶神恶煞。铁鞭、铁锤等武器放置在手边，似在等待着什么人。
店门大敞，顾语一脚踏入，抬头看到此情此景，登时心头跳起，尚未落下，众人齐刷刷怒目扫来，唬得她娇躯一震。仔细看，众人似乎并不是在看她。她极慢地拧转身，往后瞥去。三步外，不知何时来了位少年。
那少年抱胸而立，齿间衔着段芦苇杆，眉目清俊，正笑得漫不经心，嘴里含糊道：“三思殿没落了？竟请了你们这些上不得台面的虾兵蟹将？”
嘭！
其中一名莽汉拍桌而起，怒道：“小羊巴羔子，今日保管扒了你的皮！”
说罢，众人操起家伙，一拥而上。
顾语立马闪身躲到旁边。
那少年不慌不忙，身形翩然穿梭于众人之间，宛若游鱼入水。那些个铁锤铁鞭，刀枪剑戟，俱沾不到他身。突然，那些莽汉皆停步不动，身上分毫不移，只余两只眼睛滴溜溜地转，面上惊恐万分。
少年背对众人而立，唇边牵起抹笑，十指一拢，身后血肉横飞。
细丝划出优美的弧度，反射出几星日光，血液因细丝急速抽离而飞溅到空中。
顾语看得目瞪口呆。
怪不得，他一张口就说对方是群虾兵蟹将……
少年回头，盯着她，如同猎人盯着猎物。
顾语忙装作看不见，回过头，高声急喊道：“店家、店家，有没有什么吃的喝的啊。”
店家从酒柜前畏畏缩缩地探出头来，半天说不出一句话。
少年“呵”了一声，不知在嘲讽谁。
顾语余光瞧见他一步步走近，吓得一步步后退，直到贴上墙壁。
那少年走到柜桌前，敲了敲桌案：“有什么好酒好菜，尽管送上来。”说完，自顾自找了个位子坐下。
那店家好半晌才颤巍巍地吩咐跑堂拿出酒菜。店小二也是胆战心惊，眼睛不住地扫向店门口的碎尸，托盘拿在手上，盘中杯盘盏碟颤得叮当作响。好不容易放到桌案上，扭身便跑。
他伸出双手，露出纤长的手指，从竹筒中取出双筷，敲桌对齐，尔后夹起面条。吐掉口中的芦苇杆，低头欲食，忽停下，抬眼看向顾语。
顾语扭头看向旁处。
“喂，小土妞，要不要过来吃？”
小土妞？她左右看看，举起食指指向自己，用疑惑的眼神无声询问。
对方点点头。
想来也是，奔波数日，必然她已是尘土满面。她摆摆手：“不用了谢谢！”
“过——来——！”
顾语抿抿嘴，像蜗牛似地蹭了过去。
“坐下！”他命令道。
顾语乖乖听令，刚坐下，面前递来一双筷子。见她未接，那人上下抖了抖筷。顾语只好接过来。
“这边再来一碗面。”那人对店家说道。
若不是目睹了刚刚的经过，顾语大概会以为他是寻常面店里的寻常顾客。
“多谢。”她小声地说。
“嗯。”
顾语觉得诡异极了，一边吃面，一边偷偷打量他。他指骨匀停，灵巧有力，果然很适合操控丝弦，方才，必定是在极短的时间内套上类似指套的物件，不知从何处弹出丝线，然后杀人分尸。不过，顾语最疑惑的是，他身上得带多少丝线？这玩意儿可跟刀不一样，不好磨啊。
“好奇？”
猛听到对方开口，顾语摇摇头。
“你胆子还挺大。”那人说道。
“还、还好吧。”
顾语想说，我怕我不过来，你会杀了我。
“不是第一次见到死人？”
哦，原来说的是这个……她诚实道：“嗯，见过。”
“我请你吃了饭。”他说。
她拿不准他的意思，点点头：“谢谢你。”
“现在是你报恩的时候了。”
“啊？”
“时惟！”一声娇叱刺人耳膜。顾语扭头，一位妙龄女子踏过满地尸体，走入店来。想来，“时惟”便是那少年的姓名。回头去看，少年眉眼间俱是不耐。
“柳怜芳，你若再纠缠我，我不介意让你变成碎尸。”时惟冷言道。
“你敢恩将仇报？”柳怜芳杏眼圆睁，柳眉倒竖。
“你的恩我早就还完了。若不是看在你是秦神医的后人，你早已死了不止一回。”
柳怜芳的视线挪到顾语身上，质问道：“这个女人是谁？”
得，顾语总算听明白了，也略明白了自己的用处，于是，她捏着嗓子，说道：“这位柳姑娘，我与时郎情投意合，请你莫要再纠缠了。”
“时郎？”柳怜芳望向时惟，“她不知道你姓苏吗？”
顾语心里咯噔一跳。苏时惟突然捧腹大笑。
柳怜芳继续说道：“生得差点也没什么，说话如此矫揉造作简直不能忍！”
苏时惟笑得停不下来。
顾语啪地将筷子扣在碗上，站起身：“恕不奉陪了！”
“慢着！”苏时惟终于笑停了。他擦擦眼角笑出的泪，对柳怜芳说道：“你不是想跟我比武吗？我出手便要取人性命，你同她打。”
“她？她是你什么人？”柳怜芳指着顾语。
“新收的弟子。”
“什么？”
“什么！”
顾语和柳怜芳望着对方，均是一脸难以置信。
“我怎么不知道？”顾语望着苏时惟。
“气沉丹田，曲中取直，尾闾中正，眼到手到，手眼相随，去！”
手肘被他重重一推。
顾语大骂：“说的什么废话！”
柳怜芳见她一掌扑来，重拳出击。顾语避开两招，终于明白过来，苏时惟是想借自己敷衍眼前的女子。若她输了，柳怜芳必定会继续纠缠他。那么他会不会怪罪自己？不好说。若……“啊！”顾语惊呼一声，小腿骤然踢出，腿肉疼痛无比。柳怜芳提早避开。
“对敌怎可分神？为师这便好好教教你！”身后苏时惟得意道。
顾语心中暗骂，打叠起精神来对付柳怜芳。
但见她从身后抽出一对峨眉刺，手指套入环中，尖刺飞速轮转，口中说道：“时惟，我要比的是你的丝线！”
“你连拳脚都比不过，还敢比武器？笑话。”苏时惟讽道。
“你——！”那柳怜芳受不了激，又将峨眉刺藏于腰后。
顾语舒了一口气，未待缓过来，对方伸臂抓向她的肩膀。她扭肩一撤，脱得身来，足下斜踢，正中其胁下。
柳怜芳痛呼一声，踉跄两步才站定，面上十分恼怒，咬牙又攻过来。
两人你来我往，各有得失。
顾语平日里不过闲暇时才自己偷偷练功打坐，从未这样长时间的与人对打，而且，这个人还与她旗鼓相当。如此想来，竟觉得万分庆幸。渐渐收敛心神，全神贯注，竟觉得平日里所练阻碍之处，慢慢地顺畅了，眼前柳怜芳的一举一动也越来越易于捉摸。她不急于一时的输赢，借此难逢之机，锤炼武艺。
苏时惟原本抱着玩笑捉弄的心态看着两人对打。随着时间推移，面上的不为意逐渐褪去，变得凝重深沉。万万没想到，眼前的小土妞，底子却是不弱。不过盏茶的时间，从一开始的束手束脚练成眼下的行云流水。每过片刻，就有片刻的精进。她的武功，到底能到何种程度？
“小土妞，不要再磨蹭了。我不耐烦了。”
顾语看他一眼，手掌变爪，拿她手臂，顺至手腕，钳制拿翻，抵上柜台。
柳怜芳痛得哇哇大叫。
苏时惟拍拍手：“果然是我的好徒儿。”
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