皇太孙出行前往渤海，声势自然浩大。
尽管已一再精简并筛减了人员，但等到出发之日阿南登船一看，浩浩荡荡十二艘楼船，从龙纹描金的主船到负责日常用度的料船，再到开道清淤的鸟船、护卫随从起居的座船，阵仗极大。
阿南身为朝廷网罗的下海好手之一，自然被安排在座船上，她乔装改扮后并没多少东西，随便把包袱往房间内一丢，转身正打量船只格局，就看见薛澄光从对面过来了。
“董兄弟。”薛澄光笑嘻嘻地与他打招呼，闲扯了几句今天天气不错之类的废话，话锋一转便问：“听说前次你去了我们拙巧阁？”
“是啊，和卓少一起去见识了一下，果然是人间仙境美不胜收——哦，还遇到了令妹，真是女中豪杰。”阿南靠在栏杆上，看看周围，又凑近他挤眉弄眼问，“对了，薛堂主知不知道当日拙巧阁内出了什么事？我们的船开出后，看岛上好像燃起了信号？”
薛澄光脸上依旧堆笑，盯着她的目光却显出一丝锐利：“这还要问你呢，听说你在阁内逗留了不短时间，然后匆匆跑上船，便命人立即开船离开？”
“什么，竟有此事？”阿南脸上露出震惊神情，“那可是朝廷的船，我这种去混粮饷的小人物，能驱使得动那帮大老爷？难道是我喝醉后大发神威了？”
薛澄光若有所思地打量她贱兮兮的模样，又问：“或许是和你一起的那位仁兄说话比较有分量？”
“是吗？卓少居然这么讲义气，在我喝醉后还陪着我？”
看着她那抵赖到底的模样，薛澄光不由笑了：“看来你真是醉得不轻。”
阿南脸上的笑更真诚了：“还是你们拙巧阁的酒太好，令妹又太热情了，不知不觉就喝多了。”
薛澄光“哼”了一声，似笑非笑瞧着她道：“你还是早点想起来比较好，否则一旦下了这艘船，就没有你想不起来的余地了。”
阿南涎着脸道：“还是留点余地比较好。青山不改绿水长流，江湖就这么点大，日后还是要相见的么。”
薛澄光再不说话，朝她笑了笑，扬长而去。
阿南才不怕这个笑面虎。她当然知道自己在拙巧阁那一番动静肯定瞒不过他们眼目。不过反正在官船上薛澄光不能对她下手，到了渤海之后她办完事就开溜，到时候就让拙巧阁满世界找董浪去吧，关她阿南什么事？
所以她浑不在意，在船上做做手工，偶尔和众人聚在一起探讨探讨渤海水城，日子过得轻松自在。
从应天沿运河一路北上至淮安，换河道转潍坊，往东北而行便入渤海。
山海相接处，巍峨城墙上，耸立的便是蓬莱阁。
舟行渤海上，阿南立于船头，仰望上方城阁。城墙依丹崖山而筑，高矗于海岸之上，任凭万千浪头击打，兀自岿然不动。
在城墙的上端，是错落分布的亭台楼阁，在浪潮与水雾之中高踞崖顶，与海底捞起的那块浮雕一般无二，一派仙山楼阁的气象。
阿南正在赞叹着，却听身旁的江白涟低低地“啊”了一声。
她诧异地顺着他的目光看去，却见仙乐飘飘，楼阁之上有一群乐伎正在演奏乐曲，想来是这边的官员为了讨好皇太孙而搞的这一出戏。
而在乐伎之中，一个身穿绯衣持笛而吹的女子，正是绮霞。
阿南也不由得“咦”了出来，脱口而出：“她怎么来这里了？”
“我啊，听说山东教坊正缺个笛伎，就逮着空缺赶紧来了。”
阿南登了岸一问，绮霞便委屈地往她身上一靠：“谁知这边催得急，这几天紧赶慢赶的，我累得脚到现在还虚软呢。”
“难怪你来得比我们快，原来是一路赶陆路。”阿南扶着她埋怨道，“你身体刚刚恢复，何苦为了这点钱搏命？”
“主要是，你们都走了，我在应天好无聊啊……”口中说着你们，绮霞的目光却一直往下方瞄。
阿南看了看无法上岸而呆在船上准备的江白涟，将她的肩一揽，了然地笑出声：“行啊，那本大爷找你好好聊聊！”
下方的江白涟抬起头，看着台上亲热拥在一起说话的二人，目光在绮霞脸上停了停，赌气地狠狠转头，大步走进了船舱内。
“哎……”绮霞下意识地抬手，似想要留住江白涟。
“隔这么远，他听不到的。”阿南笑嘻嘻地将她的脸扳过来，“好好吹笛，不许分心。”
结果脸一转过来，就看到卓晏朝她们走来了：“董大哥，该去喝接风酒了……咦，绮霞你也在啊？”
阿南心中暗笑，你怕是一听到音乐就知道绮霞在了吧，还装模作样过来搭讪。
她口中应着，一转过屋角就赶紧贴在墙壁上，生怕卓晏吃醋为难绮霞。
一抬眼，朱聿恒正率人从走廊那边而来，她赶紧朝他打手势，示意别带人来这边。
朱聿恒止住了身后侍从，却快步走到了她身旁，眼带询问。
阿南只好将手指压上嘴唇示意他别说话，指了指墙角后。
那边卓晏的声音传来，带着浓浓的醋味儿：“认识好几年了，怎么感觉你我还没这些认识不久的人亲热？”
朱聿恒没想到自己屏退这么多人，居然被阿南拉着干起了听墙角这种完全不符合皇太孙身份的破事儿——听的还是下属的感情纠纷。
他有些无奈地瞧了阿南一眼，见她关注着那边的动静，眼睛都在冒光，只能按捺着陪她听那边动静。
只听绮霞笑道：“一开始可不都打得火热嘛，咱俩是情深日久了，细水长流。”
卓晏语气和缓了些，但还有些委屈：“我瞧着你跟他不一样。”
“哎呀，董大哥又给我治病又给我抓药的，对我有恩嘛……”
“我是说江小哥。”卓晏打断她的话。
绮霞怔了怔，那应付自如的神情也破功了：“他……嗯，他不一样。”
卓晏没吱声，等着她说下去。
绮霞支吾了半晌，最后似是终于下定了决心，叹气道：“卓少，中意你的姑娘很多，你中意的也很多。你心里会疼很多姑娘，我只是其中一个，可我和江小哥心眼都小，装了对方就满当当的……”
卓晏冲口而出：“你傻吗？他是疍民，疍民一世在水上，是不会娶陆上姑娘的！”
“卓少说笑呢，我一个教坊的贱籍，还想着别人娶我？”绮霞笑笑，声音又低又轻，“我在岸上，他在水里，我们就这么相互贴着一点点就行了，其余的，我也要不起。”
见卓晏陷入沉默，阿南忙拉拉朱聿恒的衣袖，示意他和自己赶紧走。
“阿言，你说绮霞能脱离乐籍吗？”阿南似在询问，用的却是商量口吻。
朱聿恒自然知道她的意思，说道：“这倒无妨，我吩咐一声便可帮她脱籍。可目前他们最大的问题是，江白涟是疍民。”
阿南自然也知道疍民只能娶疍民，绝不与陆上通婚，她有点泄气道：“这倒是，江小哥比绮霞还难。”
“刻在骨子里的习俗，有时比写在纸上的律令更有束缚力。”朱聿恒说着，见瀚泓已小步跑来，便转了话头，道：“先去接风宴吧。”
“那是替你接风的，我还是和绮霞下馆子去吧，想吃啥吃啥多开心。”阿南转身就走，挥了挥手，“别忘了我的青蚨玉啊，我现在万事俱备只欠这个了！”
吃饭不是阿南的主要目的，主要是为了寻找同伴给她留下的线索。
在最繁华的街市上转了一圈后，阿南心里有了数。
等吃完把绮霞送回去后，她晃晃悠悠到了驿站，不到一刻，有个戴着斗笠粗手大脚的汉子便拿着条扁担出了驿站。
门口负责盯梢的人一看他身上挂着枯枝草屑的模样，便知是送柴火来的，打量了几眼便不再关注。
“阿言，以后你想管我，可得找几个得力的手下呀。”阿南笑着腹诽，拿着偷来的扁担溜之大吉。
数声雁鸣，在渤海之上远远传来。
天高云淡，正值雁群南飞之际。竺星河目送长空征雁，不觉间已面向南方，遥望碧波广阔之外。
司鹫在他身后望了望天空，说：“可惜飞得太高了，不然我们把它打下来，今晚就有烤大雁吃了。”
竺星河略一皱眉，并不说话。
方碧眠在旁边看竺星河神情，对司鹫微笑道：“天南地北双飞客，老翅几回寒暑。大雁是最忠贞的，你把一只打下来了，另一只可怎么办呢？”
“还要管这个吗？我以前和阿南可打了不少。”司鹫挠挠头，想想又笑道，“你要是跟阿南说这个啊，她肯定会说，那就两只一起打下来呀，成亲都是要提上一对的！”
方碧眠笑着看向竺星河，而他已收回了目光。正当转身要走时，他忽然又迟疑了一瞬，回眼看向海上。
冯叔驾驶着快船破浪而来，站在船头的一人，身穿蔽旧布衣，头戴斗笠。
船速太快，船头在急浪上忽起忽落颠簸不已，那人却似与这大海有默契般，身形随之起伏微动，如钉在了船头。
竺星河望着那条身影，那一贯微抿的唇角此时缓缓扬起。
任由海风吹起他的鬓发衣袖，他向前踏出两步，站在船头最高处迎接归人。
见久违的公子站在熟悉的船上等待她，阿南不由欣喜万分。等不及搭上跳板，两艘船头擦过之时，阿南一纵身便跃向了公子，笑声欢快：“公子，我回来啦！”
竺星河下意识地伸手去接扑来的她，但在即将碰触到时，又改成了拉住她的手臂，免得她站立不稳。
可阿南身手灵活，哪需要他的扶持，搭了一把后她便已站定，笑盈盈地看着他。
竺星河打量她这一身糙汉装扮，还没来得及问话，旁边司鹫已经又惊又喜地叫出来：“阿南，你怎么搞成这样？我的天啊丑死了！”
方碧眠也笑道：“南姑娘你先坐下喝口茶，我给你打水洗把脸吧。”
“不用不用，我马上得回去，那边还有事情呢。”阿南忙制止她，一边对公子解释道，“我是瞅空跑出来的，待会儿还得回去呢。”
竺星河微皱眉头，问：“牵涉你的案子那么棘手，还没解决吗？”
“解决么……其实也差不多了。苗永望的死啊，行宫的刺客啊，我们也都心里有数了。”阿南接过方碧眠递来的茶水，着意多看了她一眼，见她神情温婉地望着自己微微而笑，毫无异状，便也朝她一笑，然后道，“但我还有另一件大事要办，相信能帮到公子。”
竺星河见她神秘的模样，便示意她随自己到船舱内。等她如常蜷缩在椅中找好了舒服的姿势后，才给自己斟了一杯茶喝着，问：“怎么？”
阿南略正了正身躯，道：“我此番回去，打探到了不少消息，也与阿……与朝廷有了接触，摸到了他们的口风。”
竺星河微扬眉梢，但并未出声。
“如今朝廷对关先生在九州各地设下的杀阵束手无策，灾祸异变必然引得民乱纷起。虽然官府一直在追查线索，但目前拿到的地图依旧晦涩不明。”阿南凝望着竺星河，信心满满道，“我相信，天底下能帮他们的，只有公子的五行决！”
竺星河低低地“唔”了一声，若有所思地瞧着她，问：“你的意思是，朝廷如今要寻求与我合作？”
“是呀！我想这也是大好事。兄弟们可以解除海捕身份，换得在陆上的自由，公子不也一直希望能破除灾祸，拯救黎民吗？”阿南眼睛晶亮地望着他，道，“上次公子命我去救黄河堤坝，我势单力薄没能成功，如今有朝廷雄厚之力为靠山，公子一定能挽救苍生，实现心愿！”
竺星河垂眼看着杯中碧绿茶汤，淡淡道：“如此说来，倒真像是好事。”
“对吧！所以我一探到口风，知道此事有望后，赶紧回来找公子了！若朝廷真能给出足够诚意，并且出具妥善的合作方式，那我们大可在保持时刻抽身的警惕下，试探着与他们合作下——最重要的是，兄弟们能洗脱海捕身份，不至于被朝廷通缉，无法登陆。永泰行也不必倾覆，被牵连的人都能安然无恙，公子觉得呢？”
她筹划得热闹，但竺星河只端详着她，并未出声。
阿南终于停下来，迟疑了一下：“只是……不知公子的意思？”
竺星河搁下茶杯，那双幽深的眸子望着阿南，徐徐道：“阿南，你太天真了。”
阿南心口一震，看着公子平静又坚决的神情，喃喃问：“怎么……”
“你在与世隔绝的荒岛长大，掌握了世上最高深的技艺，能破解世间最艰深的阵法，你纵横四海无人可挡，可你……不曾见过权力斗争，不知道这世上最残忍血腥的东西是什么。”
如兜头被泼了一盆冷水，阿南默然看着他，双唇嗫嚅，一时什么也说不出来。
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