碧芜虽是看不见, 但自是知道此时她颈间定是多了一个暧昧的红痕。
见他眸光灼灼地看着自己，碧芜不由得将目光落在他脖颈处，却只瞥了一眼, 便飞快地收回视线。
问他那话根本是她自讨苦吃了。
誉王看着身下面色绯红的女子，一双潋滟的眸子湿漉漉的, 不画而丹的朱唇轻咬着, 饱满似成熟多汁的蜜桃, 散发着乱人心神的清香, 诱人采撷。
他喉结微滚，粗糙的指腹碾在柔软的朱唇上, 眸色贪婪幽沉, 似只沉睡的猛兽逐渐苏醒, 欲破笼而出，精准地咬住猎物的脖颈, 将她一口一口吞吃入腹。
“王妃若是不会，本王不介意多示范几遍, 次数多了, 王妃自也就会了。”
低沉醇厚的声儿方落，碧芜只觉身子一轻, 已然被男人拦腰抱起，往床榻的方向而去。
室内烛火昏黄，却是旖旎难掩，很快, 伴随着床榻难以承受的“吱呀”声响, 在芙蓉帐内投下两道交缠扭动的影子。
是时, 安国公府。
萧老夫人方才在屋内礼完佛, 便听刘嬷嬷入内禀, 说安国公来了。
她低低应了一声，由刘嬷嬷搀扶着，往外间而去，果见萧鸿泽站在门边，毕恭毕敬地道了声“祖母”。
“泽儿来了，快坐吧。”萧老夫人在红漆花梨木圆桌前坐下，抬手示意下人奉茶。
打自家祖母派人去他院中请他过来，萧鸿泽便清楚她是为了何事，可此时见萧老夫人不紧不慢的模样，到底还是忍不住先开口道：“不知祖母寻孙儿来，可是有什么要事？”
“你这孩子，莫与我装糊涂。”萧老夫人直接拆穿了他，“今日这赏花宴是陛下施恩，让京中贵女都聚拢过来，为的是什么你还能不晓得？同祖母说说，白日可有相中的，就是稍稍合眼缘的也可。”
这事着实是为难萧鸿泽了，今日那些个贵女他其实没怎么看仔细，只觉花花绿绿的，还有那些珠翠金饰晃眼得厉害，似乎没什么不同的，沉默半晌，只得答：“孙儿……孙儿全凭祖母做主，祖母若觉得哪个姑娘好，孙儿命人去细细打听打听一番，若是合适，就定了吧。”
他这般态度一时令萧老夫人一噎，竟不知该喜还是该忧了，喜的是她这孙儿好歹是听了劝，也兑现出征前对她的承诺，愿意娶媳妇过门了，可忧的是，这孩子终究还是对自己的终身大事不上心，也不论自己喜不喜欢，光挑着合不合适，就打算往后将就着过一辈子了。
男女□□，夫妻之道，萧老夫人是过来人，多少比年轻人懂些，虽说夫妻间凑合着勉强也能过，可若真无丝毫感情支撑，年月一长，就怕成为一对怨偶。
她这孙儿如今明明有得可选，怎还这般无所谓呢。
她长叹一口气道：“罢了，祖母看你实在对此事无甚兴趣，暂且先搁置着，我与你几个妹妹商议商议，就怕你这般将人姑娘娶进门，也对不住人家。”
萧老夫人默了默，又道：“对了，还有一事。你李勐李叔可还记得？他去世时你应当也有□□了吧。”
“嗯，孙儿还记得，李叔曾是詹事府詹事，算是父亲的同僚，与父亲交往颇深，后来在孙儿九岁时病故了。”萧鸿泽思忖半晌道。
“还记得便好。”萧老夫人轻啜了一口茶水，润了润嗓子，“今日宴上你来得匆忙，我也没机会同你说道，可还记得今日席上坐在我身侧的老妇人，那便是你李叔的母亲，她身边的姑娘，是你李叔留下来的唯一的女儿，闺名唤作李秋澜，唉，是个可怜的姑娘……”
“你李叔当年病故后，你李婶怀着秋澜，和李老夫人一道随你李叔的棺椁回了老家庆德，可在生下秋澜后几年，却因着生产后身子有亏加上伤怀过度，很快便也跟着你李叔走了。秋澜是李老夫人一手带大的。前一阵，因李老夫人患疾，秋澜听闻京城有名医可治此病，便带着李老夫人来了这里……”
经祖母一提，萧鸿泽发现自己对那位李姑娘确实有些印象，今日疲于应付那些贵女时，无意往亭中一瞧，见那姑娘眉眼含笑，正与祖母说话，将祖母逗得欢喜，不由得多看了几眼。
双亲皆早逝，由祖母抚养长大，这姑娘的身世简直与他如出一辙，何况她还是女子，在这世道生存，定是更艰难些。
萧鸿泽知道，萧老夫人说这些定是有事儿想与他商量，索性直截了当地问：“祖母提及此事，可是有什么事儿要同孙儿说？”
她这孙儿聪明，萧老夫人向来清楚，她也不再绕弯，“听李老夫人说，她们这些日子住在客栈，我想着你爹娘和秋澜的爹娘在世时那般交好，李家从前也帮过我们良多，她们难得进京，再加上李老夫人还病着，我们也该尽些待客之道，将人请到府上来住，好生疗养，总归是比那客栈好些。”
萧鸿泽赞同地点点头，“祖母说得是，倒是孙儿疏忽了，府中空着的院子不少，一会儿，孙儿让人挑着大些的院子打扫出来，明日一早就派马车将李老夫人和李姑娘接进府来。”
萧老夫人闻言欣慰地一笑，又与萧鸿泽说道了两句，便以时日不早，命婢女将人送走了。
萧鸿泽走后，刘嬷嬷迟疑半晌，俯下身对萧老夫人道：“老夫人，李姑娘同国公爷那事儿……您缘何不提啊？”
萧老夫人自然晓得刘嬷嬷说的是何事，不就是两家父母曾定下的那桩婚事嘛。
这桩婚事，说来也有些奇妙。
当年萧鸿泽出生后，李家夫人也很快身怀有孕，才有了那指腹为婚，只可惜这个孩子并未出生，没过多久，李家夫人就因意外而小产，直到泽儿九岁时才再度有孕。
可谁也没想到，孩子尚且只有四个月，李勐便忽患恶疾病逝，李家夫人伤心过度，本想跟着一道去了，在清平郡主的劝说下，才放弃了这个念头，同婆母一道扶柩回乡。
安国公府原先对李家也是诸多帮助救济，然没过多久，清平郡主亦有了身孕，生下了女儿萧毓宁，再后来，萧毓宁走丢，清平郡主和安国公相继离世，才逐渐与李家断了联系，这桩陈年往事便再没几个人记得了。
毕竟两个孩子差了九岁，李家怕是也没想到，萧鸿泽居然至今还未婚，而且她们此趟来，似乎也没有来攀附的意思。不过，李老夫人倒是私底下与萧老夫人说了几句话，说自己这个年岁，时日只怕无多，到时她不在了，还望萧老夫人能帮着照拂照拂李秋澜，她一人孤苦伶仃，就怕被人欺负了去。
“这事儿，还是先别让泽儿知晓的好。”萧老夫人沉默半晌道。
刘嬷嬷疑惑不解，少顷，试探道：“难不成是老夫人觉得，李姑娘如今的身份……”
“莫要胡说！”萧老夫人一竖眉，不高兴地扫了刘嬷嬷一眼，“你跟了我这么些年，难道觉得我是那种嫌贫爱富，捧高踩低的，今日我原也想同泽儿道这事儿，可看他对自己的婚事这般不上心，若知晓此事，指不定因着上一辈的承诺，还真将秋澜给娶了，这对秋澜来说可不是什么好事儿。”
她活到这个岁数，这辈子阅人无数，应是不会看走眼，秋澜生得漂亮，脾性好又孝顺，谈吐流利大方，看样子也是读过不少书的。轻易许给她那略为木讷的孙子，倒是有些可惜了，不如在自己身边留些日子，若他们二人有缘自是好事，可若实在没有缘分，也不必强求。
秋澜今年十八了，因不忍心离开祖母，生生拖到了这个岁数还未嫁人，着实不小了。到时就在京城为秋澜寻一桩好婚事，她若不喜京城，要回庆德，也可。
大不了，就认个干亲，再多一个孙女，有安国公府在背后做倚仗，想来她就算嫁给庆德的人家也不会受亏待。
萧老夫人已然将一切都在心底盘算好了，她安心地站起身，更衣洗漱，上榻歇息去了。
今岁的夏日似乎比往年更长些，仿佛无穷尽的酷热让不少百姓都觉熬不住，可这一季更熬不住当属那些被大理寺、刑部和都察院轮番拷问过来的涉案者。
及至六月末，七月初。
线索时断时续，原一直没甚太大头绪的刑部官员蓦然收到一封密信，严查之下，科举舞弊案终于有了极大的进展。
原是负责科举的礼部官员自考生处收受贿赂，并秘密买通考官，趁整理考卷之际调换考卷，以获取想要的名次。
而那位在跨马游街之时，手持血书以求公道的书生，正是被调换了考卷的考生之一。此事他原不得知，以为又是曝腮龙门，然垂首丧气之际，不想却有一不学无术却榜上有名的纨绔跑到他面前耀武扬威，毫不顾忌地大谈舞弊之事，讽刺书生贫贱出生，只配教人一辈子踩在脚下，别妄想做什么的一步登天的白日梦。
书生大受震惊，愤恨难忍，他散尽家财层层上告，却因没有证据再加官官相护，始终申冤无果，还常被以诬告之罪下狱或遭棍棒猛打，不过三年，一身伤痕累累，落下无数病痛的书生想起自己寒窗苦读多年竟落得这么个下场，终是对官府彻底寒了心，才在跨马游街那日直直冲出去，最后放手一搏。
他了无生趣，本就没想过活着回去，能做的仅是以此将死之身，挣个鱼死网破，为天下的文人清流，为那些尚存气节和大志，欲以功名报效家国而惨被落榜的考生们讨一个公道！
与古今万千蒙冤之人相比，幸运的是，他做到了。
刑部觉得区区一礼部小官应不至于有那么大的胆子，便一路顺藤摸瓜，很快就查到了一人头上。
那人正是当今陛下的宠妃，淑贵妃的长兄，永昌侯方屹钦。
自私吞军饷一事后，方家再出这桩乱事，牵扯重大，永安帝收到上禀文书后，大发雷霆，愤怒过度险些晕厥。
可冷静之后，永安帝不免怀疑两案均与方家兄弟有所牵扯，索性两案并查，将此事统统交予誉王调查处置。
圣旨一下，誉王更是忙得脚不沾地，连着好一阵都没能回府，幸得还有新封的赵王即十一皇子帮忙，倒还算好些。
过了立秋，随着案件进展，两桩案件所牵涉之人越来越广，永安帝身体本就不佳，一时气急攻心，猛吐了几口血，自此卧于病榻。
自永昌侯开始被牵扯入案后，永安帝便将淑贵妃和承王禁闭，以防二人暗中插手此事。
一切都在按部就班展开调查，才不过三个月，刑部大牢里就关押了几十个大大小小的官员，整个大昭朝廷都因此受了震荡，不知有多少心虚之人终日惶惶不安，心惊胆颤，生怕下一个就是自己。其中不乏用尽法子出逃的，但就好像被无形的眼睛盯着一般，往往出不了京城，便自投罗网直接被逮捕押送候审；亦有些人禁受不住夜里梦靥的反复折磨，直接跑去自首，以求从轻处置。
银铃消息灵通，每日都在碧芜耳畔喋喋不休，感慨万千，碧芜却都只是应付地道上两句，因这一切于她而言，不过都是前世旧事重演罢了。
要说有所不同，那便是永昌侯府出事后不久，苏婵的兄长，镇北侯世子苏麒恐是担忧妹妹因此受到连累，向陛下上书，以永昌侯世子虐妻之名请求和离。
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