菊黄蟹肥，夫人收得了家书，才晓得月容有了身子，这是信上说的。老爷多半是欢喜的，连字体点画都比平时飞跃了，月容又是怎样想呢？信里没有说。月容自己都还是个半大孩子，却要做母亲了。转头一想，自己做母亲时，也只刚刚十九。那时有保母照应着令仪，却没有人来问她的情况，她的生命与青春好像都灌注到另一个生命上了。大家把嘉章抱在手上逗弄，她被遗忘了。
她记得出嫁时，她倒没有多么的喜，也没有多么的悲，好像在迎候一个必然到来的东西。梳妆时，母亲贴着她的身子坐下，对着铜镜里的她，叮嘱了些做儿妇的道理，那些道理，她从小便听着。母亲像要把十六年的话儿一齐说尽，可说来说去，总是叫她孝敬公姑，尊敬夫婿，再没别的话儿。说这样的话，母亲竟也要哭出声来，她知道母亲是知道从此聚少离多，又不好把“常回母家”的话拿出来说，怕误了吉日良辰，害女儿日后遭了仳离休弃。
她有时也会不平，丈夫是个庸人，却只为了他是个男儿，便得了施展的机会，女孩儿只能闺中雌伏。少小时听了些盲词，竟也想起过做女状元的事。咳，也只能是胡乱想想。少年孩子知道些什么，只听他们说了女状元定策安邦，就觉得心里欢喜，觉得不知多么荣耀似的。未出闺门的女孩子，怎么一改扮了男装便能突然晓得了那么多事，任你僚佐老吏，不能过也，想想也不合道理，那时人在梦中，浑然不觉。中了状元，也不过是翰林供奉，哪有即便拜相封侯的道理？年年科考，几时开过女科？冒了名姓，一来是冒不过，二来是女孩儿念的那几本书，与长兄幼弟的原自不同。只是少年时的一段痴想，自己转头想想都觉得荒唐。
嘉章像自己，桀骜要强，又不像自己，嘉章不爱念书，也从不发些女状元的梦。她不知道嘉章的心思放在哪里，念书时常偷了懒，背了人就同令仪胡闹。
想到有嘉章时，她才刚十八岁，已经是槁木死灰了。上上下下，进进出出，忙里忙外，都等着这个婴孩的降生。公公婆母想着要一个孙儿来承祀宗祧，见了嘉章，虽然失望，却也不住地说：“先花后果，先花后果……”嘉章由保母抱去照应，留得她一人冷冷清清。又不叫她多动，怕她月中受了风，少年人落下病症。她听得间壁婴儿啼哭，自己又陷在这里，本来气闷，心里又着急，怕保母贪懒，顾不到婴儿，两下一激，成了一段无名火气。有时捺不住性子，便把保母叫上来训上几句，倒弄得那敦厚妇人着了气恼：婴儿啼哭，本来寻常，不是什么大不了的，为了年岁不好，男人不成材，她一个人抛身出来，自己几个孩子撇在乡下，哭时都没人理会呢。乡下人憨直，哪里会识得官宦人家的眉高眼低，少不得委委屈屈地分辨几句，有时也实在发了急，便要高声吵闹了。
保母在嘉章四岁的时候打发走了，她的小姑娘同嘉章一般年纪。
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