槐树上终日响着鸣蝉，迤逗得人心情浮荡。嘉章手里描着样子，心却早飞远了，直到墨漫漶开来，心里一急，才回过神来。令仪在背后打着扇儿，瞧见她额上微微出汗，递了汗巾要与她拂拭。佩文却摇头，朝她使个眼色，不叫她上前。嘉章还在同那花样过不去，焦焦躁躁，几乎要把纸笔推开。
大概夏天是容易懒怠的，连罗帏都懒懒的，一动不动。这时做什么事都容易疲乏，令仪额上滴下汗来，糊在眼睛上，去揩时，不但眼睛酸得很，连手都酸得很，年年都是这样过来的。这时最勤苦的怕还是野老田夫，曝背耕作，片时的空闲都难得，但田里生涯，也还有个日夜，做人家使婢的却没有。
令仪朝前面看去，瞧见佩文与红儿掠发，心里有些羡慕，红儿或坐或卧，都任情恣性，同佩文说起话来，从不讲些长幼尊卑，也不见人去管她。想到后来，甚至有些不平，怎么红儿便不曾落在夫人手里，也叫她听几句喝骂，随意吃些棰楚……这样想过，自家都吃了一惊，早被惊醒，连扇儿都险些跌落，真是热昏了头，这样的苦楚，自己捱不过去，已是不幸，怎么竟想出这样东西，存心叫人家也不得自在，合该自己堕在这里，受无穷烦恼，朝打暮骂，不得超拔。心里骂过了自己，红着脸，偷着眼儿朝红儿那边张望，好在红儿正同佩文说着闲话，没朝自己这边看。低头看看嘉章，还在描花，头也不曾抬起过。都看过了，难免还要心虚，自己尚且看不过眼，更怕叫人晓得了，其实哪有人会知道呢。
想着想着，便不再想了。她的心绪已不能飞起，只看着手上扇儿摇动着，什么都懒得去想。扇儿越来越模糊，她眼前是糊糊的一片，渐渐有些发黑，四围静得可怕。许许多多的光斑朝眼前撞去，好像少小时在河沿遇到的流萤。她索性闭了眼，隔了半晌儿睁开，眼前的黑晕已经褪去，好像沉枷卸去，只是头上还有些重，身上还没什么力气。
“啪——”
令仪与嘉章都吃了一惊，嘉章的笔顿住，令仪转身去看，原来是只蝉，背时倒运，从树上坠下，再要飞腾，却是不能。嘉章放了笔要去看，佩文也不拦阻，叫她仔细地看了回来，看得真切了，画得也真切。嘉章去看时，它已经不能动了，看来是死了，只有从头上取下簪子，在地上掘个小小的坑，将它掩埋在树下。她不想回去描那花样了，再逼真的鳞介鱼虫也不如眼前的真，它们永远活在画幅上，或者说一开始就死在画幅上。人终日伴着这些死掉的鱼鸟，早晚也会闷死的。佩文姨姨是那样可爱的人，怎么倒愿意同这样的死物朝暮相对呢？
令仪来挽她，她看着手上簪子：“令仪，我不想学了。”这样的话令仪听过许多回，不敢多说什么，接过泥污的簪子，扶她在桌前坐下。佩文来看，只说她的心还是不够沉静，这样躁性儿，是学一样就要厌一样的。
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