“令仪，你索性帮了我吧。”嘉章对着针线犯难，令仪抿着口儿笑笑：“我做得不好，老师也说过的。再者，小姐你要学绣，总要一针一线慢慢地学起来。这回代你做了，下回代你做了，怎么学得会呢？”“这就是你的不是了，其实你何必太谦呢，再不好也总要好过我。我学绣又有什么用呢，又不能指着它吃饭穿衣，你会不就得了？”针已经递在令仪手中，令仪看着她的为难样子，忍笑不住，接过来替她绣着，绣了几针，又递还给嘉章。自去挑了灯花，掇了张矮凳，跟前陪伴。
坐不几时，嘉章的眼皮上下相打，脑袋沉重，往前一撞，险些没把手扎破，嘴里还嘟囔着：“令仪，我困得很……这功课不做了吧……”一只手往前乱捉，身子倒像个不倒翁，只顾着乱点头。令仪见了这个样子，自然是又好气又好笑，待要替她抹把脸，陪她再做起来，又晓得她从没熬过夜，所以打瞌睡，怕她真为此劳了神，生出个三灾两病，反而不好，忙扶她到床前卧下。嘉章受了些劳累，这会儿自然是沾着枕头便睡，嘴里还嘟嘟囔囔地不知说些什么，令仪笑着替她掩了帐儿，想着第二天学把她听。回身顾视，却看到桌上功课，缺针漏线，看起来倒有一大片未完，见她睡得憨，晓得她早上也未必起得来，竟自作主张，在灯下代她绣了起来。捱到三更天，星斗微茫，她的头脑也麻得很。
她攥着被，便沉入了很深的梦里。梦里，好像看到母亲安排她睡下，她存心淘气，闭着眼睛，假作睡着，待母亲走开，她撑开眼睛，悄悄地朝灯下望去，只看到母亲的背影，影影绰绰。竹布衣裳，裹着瘦怯又坚强的身躯，这模糊的影子被光晕染开，又模糊了一层。母亲似乎没有亲戚，父亲也没有，她从小能见到的只是邻家爷叔伯母。当时青灯，只今红烛，她很长时间没有梦见过母亲的正面了。
佩文见针脚细密，手法熟练，且行针走线，瞧着眼熟，猜出是令仪捉刀，却不明白说出，只是赞叹嘉章针线不类初学，倒像个积年的老绣工。把嘉章先弄得羞惭起来，才说是令仪代做。令仪是罚怕了的，这会儿自是提心吊胆，听候发落。哪晓得佩文也不计较，只叮嘱以后不可如此，便轻轻地放过去了。令仪还只管担心，怕佩文说与夫人得知。佩文看她面上红红白白，晓得她素来怕见夫人，笑着说：“傻姑娘，姐姐那头，我也不会去告诉，你只管放心。”
嘉章扶着令仪出了门，佩文瞧着她们两个：“却又作怪。”红儿支颐痴坐，盘弄着令仪绣成的功课，漫不经心地问了一句：“有什么好奇怪的呢？”“令仪那丫头，分明像一个故人，她的手法，也分明像一个故人。明珠蒙尘，可有这样蹊跷的事么？”
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