“小友，我们又见面了。”
叶老先生用扇子轻轻敲了敲林泽的肩膀，笑声爽朗。
沈音和林泽一同转过身。
沈音诧异地看着二人：“你们认识？”
林泽笑而不语。
倒是叶老还简单解释了一下：“托宁国公的福，老夫才能从战乱中活下来。”
沈音想想也是，之前叶老还特许她和林泽“不告而别”。
林泽没否认，看一眼刑部公堂，“叶老是来……”
叶老的视线也望过去，落在徐瑞稷身上，“想破例再收一徒弟。”
他一年只收一位弟子，今年收了林泽的堂弟，应该到明年再收新弟子。
可他这回起了爱才之心。
“难得啊，这文试还没考，叶老就有看重的青年才俊了？”林泽察觉到叶老的意思，半开玩笑地道。
叶老先生摇摇头：“自然要等他金榜题名再说。”
三人继续旁观断案过程。
由于案情并不复杂，很快就到了结案的时候。
郭文彦一拍惊堂木，宣判秦忠秋后处斩，暂押刑部大牢。
堂外响起一片掌声。
而这时，堂下有一人依然神情严肃。
徐瑞稷刚才偷偷往回看了看，看到了人群中的叶老先生。
他觉得，叶老是为自己而来的。
叶老肯定不仅想看到对秦忠的判决。
“徐某恳求大人，依据弹劾吏部尚书秦尚书！有道是‘民为邦本，本固则邦宁’。秦尚书贵为正三品大员，不仅纵容亲侄酒后杀人，还枉顾国法、以权势压人！实在不堪为朝廷重用！恳请大人为民请命、为民除害！”
徐瑞稷突然行跪礼，一字一句掷地有声。
郭文彦呆了呆。
堂外百姓议论纷纷，堂上无人再开口。
过了半晌，郭文彦才支支吾吾道：“呃……秦尚书已多日卧病不起，想必……他会自请离任……呃……就是告老还乡。”
趁徐瑞稷没开口，他赶紧拍下惊堂木，大喊道：“退堂！”
随着退堂声响，众人渐渐散去，叶老却还站在那儿，远远望向徐瑞稷：“小友，你觉得此人如何？”
林泽感慨道：“别的不敢说，至少有一副伶牙俐齿。”
叶老先生本来想去和徐瑞稷聊几句的，可这一眨眼的工夫，人就消失了。
“唉。”老先生叹了口气，转身欲走。
林泽突然想到什么，忙叫住他：“叶老先生，要不去我府上坐坐？”
“正好，老夫心里有些牢骚，正好找你说说。”叶老先生低下头，又叹了口气。
林泽和沈音本来准备一边逛街市，一边回府，可现在带了个腿脚不便的叶老，就收了玩乐的心思，直接回府。
＊
宁国公府。
林泽和沈音回来后的第一件事，就是换衣裳。
沈音抱着要换的衣物走到多扇画屏后，有些无措。
每日晨曦初照时，林泽就会起来，去庭院中练功或者看兵书，而通常这个时候，她还在酣睡。
他们从来没有像此刻一样，只隔着屏风，同时换衣裳。
余光瞥见林泽已经在解腰带，沈音忙背过身去，用力抽开自己的腰带……
与此同时，一向习惯自己更衣的林泽动作比她快很多，穿上一件藏蓝色锦袍，系上白玉腰带。
不过系腰带时，他不可避免地低头，瞥见脚边屏风上的影。
目光顺着那对玉足的影子，不知不觉移到整个屏风上的人影。
那倩影身段玲珑，在屏上红梅的映衬下，一举一动，更显曼妙风姿。
……
正堂中，叶老先生没有坐着喝茶，而是站在一幅花鸟刺绣图下，聚精会神地观赏。
“好一幅逼真的苏绣。”
这时，林泽和沈音一起过来。
“叶老好眼力，这一幅出自苏绣名家谢二娘之手。”林泽笑着走近叶老先生身边。
叶老先生缓缓转过身，坐到座上，双目迷离，似乎思绪飘远：“唉，今年主持完文举，老夫就到苏州去。”
沈音睁大眼睛：“您要去苏州？”
提到苏州，她自然想到在苏州的家人。
叶老先生看她一眼，淡淡笑道：“那是我亡妻故里。”
“那您是打算告假，还是辞官？”林泽拿着盐水，为自己的茶里加一点盐。
叶老先生自嘲般地笑了笑：“老夫这个职位，与辞官有何区别？”
“您话中有话。”
“四皇子让老夫内定一些中榜的人选，被老夫拒了。”
说到这，叶老的脸色不自觉地冷下来。
他历经前朝又饱览诗书，知道党争历朝历代都无法避免。
像林泽这样支持太子的，他也情愿结交。
至少林泽不会为了太子，而强求他做些违背原则的事。
可是，四皇子却不懂此礼，甚至被拒绝之后，还在威逼利诱。
遥想曾经他还多次与四皇子一同谈国事，如今一想，他真是看走了眼！
沈音安慰道：“叶老消消气，您刚正不阿、坚守国法，这不是错。”
叶老先生将茶水一饮而尽，“哼，老夫才不会怕他们！反正办完这份差事就走人！”
“既然先生要离开京城，那不妨收下这块玉佩，祝愿您去苏州之后一切顺利。”
林泽进来时就亲自拿着一只匣子，这会儿更是端到叶老先生面前。
匣子里有一块白玉，最为奇妙的，是它上面刻着“桃李不言，下自成蹊”的字样，字形飘逸且秀雅。
叶老先生把玉佩拿在手心，嘴角连带胡须一起扬起：“你这意思，是希望老夫去苏州之后，继续讲学教书？”
叶老先生曾经就是个教书先生，也喜欢别人把他当成一个教书先生。
“是三皇子希望。”林泽道。
叶老先生脸色一变，立刻将玉佩放回匣子，“老夫愧收此等重礼。”
林泽有些哭笑不得：“您别误会，三皇子并无拉拢之意，也并不求您办什么事，仅是感念先生对天下学子一片赤诚，令人钦佩。”
其实这玉佩，赵行川早就交到他手中了。
叶老先生要辞官一事，京中也早有传言。
叶老为人耿直，去年做副考官就得罪不少人，赵行川担心叶老离京后会受人为难，这才想到送一块宫中制作的玉，护佑叶老一路平安。
叶老先生犹豫片刻，又拿起那块玉，“那……老夫就收下了。”
俩人后面的谈话，沈音就基本上听不明白了，全是关于一些书传典籍的交流。
早知如此，她当初应该向表姐多学点。
半个时辰后，俩人终于说得口干舌燥，叶老先生打算回家。
“届时老夫离京，小友不必相送，贵夫人也不必。”
临走前，老先生还不忘嘱咐。
林泽和沈音一同送老先生到门口，目送他登上马车。
林泽心道，确实不能相送，若是相送了，可能又惹太子一党怀疑。
春闱延迟数日后，终于正常举行。
皇帝之所以迟迟不动吏部尚书秦良平，就是出于不想影响春闱的原因。
可谁只那秦良平自那日离宫之后，一直在府中称病，大门不出，谁也不见。
皇帝没办法，和朝臣们商议，最后决定由吏部和礼部共同操办这次春闱。
主考官，也从秦良平变成了礼部尚书。
这条圣旨一下，朝中虽有议论，但无人反对。
吏部和礼部，都是太子的势力范围。
这一日的贡院附近，人来人往，热闹非凡。
贡院南边有个小吃摊，一个少年坐在那里，一边用手在桌上练字，一边时不时往贡院的方向看几眼。
少年是自愿来接徐瑞稷的。
他叫陈十三，正是秦忠案的原告。
其实一开始，他和阿娘没有请讼师，阿爹的死让家里所有经济来源都断了，他们母子俩根本请不起讼师。
阿娘去刑部击鼓鸣冤，击鼓鸣冤是不用写状纸的。
可是郭大人非说他们不写诉状，是藐视公堂、藐视国法，阿娘最后一次击鼓，被打了二十大板。
阿娘的腿折了，没法再去告状。
后来，陈十三就瞒着亲娘，在大街上问有没有人会写诉状……
他在京城的大街小巷整整求了三天，终于在城西方向的小巷子里，认识了徐瑞稷徐大哥。
徐大哥不仅答应写诉状，还只收了几文钱当报酬。
徐大哥真是个好人，他也想成为这样的人。
“郎君，这种小吃不干净……”
小吃摊前，来了新，陈十三循声望去，目光顿住。
三个青年聚在小吃摊前，前两个勾肩搭背，后一个腰间佩剑，絮絮叨叨地劝前两人别买。
“比军粮可好吃得多，子贤，你要买吗？”
“月儿喜欢吃，我替她买一点。”
摆这个摊儿的是一对中年夫妻，妻子在在油锅前煎饼，丈夫带着人找位置坐下。
一共就两张桌子，一桌几乎已经坐满了人，另一桌只坐了个少年。
那男伙计忙向三人致歉，称小本生意，租不起店面，只好委屈人凑桌。
陈十三微微抬头，认出三人中的一个，又低下头。
是三皇子。
他在宫里时见过一面的。
“嘿，小朋友，你写字好看吗？”三皇子身边的一个人突然轻扣桌子，好奇地看着他。
陈十三比划着字的手指放下来，无措的目光落在那人身上。
对方没有佩剑，一身紫色盘领袍，肩上的纽扣系得松垮，坐姿也不像三皇子和另一人那样端正。
赵行川看他一眼，诧异道：“你不会是想在贡院门口为工部招人吧？”
叶老先生用扇子轻轻敲了敲林泽的肩膀，笑声爽朗。
沈音和林泽一同转过身。
沈音诧异地看着二人：“你们认识？”
林泽笑而不语。
倒是叶老还简单解释了一下：“托宁国公的福，老夫才能从战乱中活下来。”
沈音想想也是，之前叶老还特许她和林泽“不告而别”。
林泽没否认，看一眼刑部公堂，“叶老是来……”
叶老的视线也望过去，落在徐瑞稷身上，“想破例再收一徒弟。”
他一年只收一位弟子，今年收了林泽的堂弟，应该到明年再收新弟子。
可他这回起了爱才之心。
“难得啊，这文试还没考，叶老就有看重的青年才俊了？”林泽察觉到叶老的意思，半开玩笑地道。
叶老先生摇摇头：“自然要等他金榜题名再说。”
三人继续旁观断案过程。
由于案情并不复杂，很快就到了结案的时候。
郭文彦一拍惊堂木，宣判秦忠秋后处斩，暂押刑部大牢。
堂外响起一片掌声。
而这时，堂下有一人依然神情严肃。
徐瑞稷刚才偷偷往回看了看，看到了人群中的叶老先生。
他觉得，叶老是为自己而来的。
叶老肯定不仅想看到对秦忠的判决。
“徐某恳求大人，依据弹劾吏部尚书秦尚书！有道是‘民为邦本，本固则邦宁’。秦尚书贵为正三品大员，不仅纵容亲侄酒后杀人，还枉顾国法、以权势压人！实在不堪为朝廷重用！恳请大人为民请命、为民除害！”
徐瑞稷突然行跪礼，一字一句掷地有声。
郭文彦呆了呆。
堂外百姓议论纷纷，堂上无人再开口。
过了半晌，郭文彦才支支吾吾道：“呃……秦尚书已多日卧病不起，想必……他会自请离任……呃……就是告老还乡。”
趁徐瑞稷没开口，他赶紧拍下惊堂木，大喊道：“退堂！”
随着退堂声响，众人渐渐散去，叶老却还站在那儿，远远望向徐瑞稷：“小友，你觉得此人如何？”
林泽感慨道：“别的不敢说，至少有一副伶牙俐齿。”
叶老先生本来想去和徐瑞稷聊几句的，可这一眨眼的工夫，人就消失了。
“唉。”老先生叹了口气，转身欲走。
林泽突然想到什么，忙叫住他：“叶老先生，要不去我府上坐坐？”
“正好，老夫心里有些牢骚，正好找你说说。”叶老先生低下头，又叹了口气。
林泽和沈音本来准备一边逛街市，一边回府，可现在带了个腿脚不便的叶老，就收了玩乐的心思，直接回府。
＊
宁国公府。
林泽和沈音回来后的第一件事，就是换衣裳。
沈音抱着要换的衣物走到多扇画屏后，有些无措。
每日晨曦初照时，林泽就会起来，去庭院中练功或者看兵书，而通常这个时候，她还在酣睡。
他们从来没有像此刻一样，只隔着屏风，同时换衣裳。
余光瞥见林泽已经在解腰带，沈音忙背过身去，用力抽开自己的腰带……
与此同时，一向习惯自己更衣的林泽动作比她快很多，穿上一件藏蓝色锦袍，系上白玉腰带。
不过系腰带时，他不可避免地低头，瞥见脚边屏风上的影。
目光顺着那对玉足的影子，不知不觉移到整个屏风上的人影。
那倩影身段玲珑，在屏上红梅的映衬下，一举一动，更显曼妙风姿。
……
正堂中，叶老先生没有坐着喝茶，而是站在一幅花鸟刺绣图下，聚精会神地观赏。
“好一幅逼真的苏绣。”
这时，林泽和沈音一起过来。
“叶老好眼力，这一幅出自苏绣名家谢二娘之手。”林泽笑着走近叶老先生身边。
叶老先生缓缓转过身，坐到座上，双目迷离，似乎思绪飘远：“唉，今年主持完文举，老夫就到苏州去。”
沈音睁大眼睛：“您要去苏州？”
提到苏州，她自然想到在苏州的家人。
叶老先生看她一眼，淡淡笑道：“那是我亡妻故里。”
“那您是打算告假，还是辞官？”林泽拿着盐水，为自己的茶里加一点盐。
叶老先生自嘲般地笑了笑：“老夫这个职位，与辞官有何区别？”
“您话中有话。”
“四皇子让老夫内定一些中榜的人选，被老夫拒了。”
说到这，叶老的脸色不自觉地冷下来。
他历经前朝又饱览诗书，知道党争历朝历代都无法避免。
像林泽这样支持太子的，他也情愿结交。
至少林泽不会为了太子，而强求他做些违背原则的事。
可是，四皇子却不懂此礼，甚至被拒绝之后，还在威逼利诱。
遥想曾经他还多次与四皇子一同谈国事，如今一想，他真是看走了眼！
沈音安慰道：“叶老消消气，您刚正不阿、坚守国法，这不是错。”
叶老先生将茶水一饮而尽，“哼，老夫才不会怕他们！反正办完这份差事就走人！”
“既然先生要离开京城，那不妨收下这块玉佩，祝愿您去苏州之后一切顺利。”
林泽进来时就亲自拿着一只匣子，这会儿更是端到叶老先生面前。
匣子里有一块白玉，最为奇妙的，是它上面刻着“桃李不言，下自成蹊”的字样，字形飘逸且秀雅。
叶老先生把玉佩拿在手心，嘴角连带胡须一起扬起：“你这意思，是希望老夫去苏州之后，继续讲学教书？”
叶老先生曾经就是个教书先生，也喜欢别人把他当成一个教书先生。
“是三皇子希望。”林泽道。
叶老先生脸色一变，立刻将玉佩放回匣子，“老夫愧收此等重礼。”
林泽有些哭笑不得：“您别误会，三皇子并无拉拢之意，也并不求您办什么事，仅是感念先生对天下学子一片赤诚，令人钦佩。”
其实这玉佩，赵行川早就交到他手中了。
叶老先生要辞官一事，京中也早有传言。
叶老为人耿直，去年做副考官就得罪不少人，赵行川担心叶老离京后会受人为难，这才想到送一块宫中制作的玉，护佑叶老一路平安。
叶老先生犹豫片刻，又拿起那块玉，“那……老夫就收下了。”
俩人后面的谈话，沈音就基本上听不明白了，全是关于一些书传典籍的交流。
早知如此，她当初应该向表姐多学点。
半个时辰后，俩人终于说得口干舌燥，叶老先生打算回家。
“届时老夫离京，小友不必相送，贵夫人也不必。”
临走前，老先生还不忘嘱咐。
林泽和沈音一同送老先生到门口，目送他登上马车。
林泽心道，确实不能相送，若是相送了，可能又惹太子一党怀疑。
春闱延迟数日后，终于正常举行。
皇帝之所以迟迟不动吏部尚书秦良平，就是出于不想影响春闱的原因。
可谁只那秦良平自那日离宫之后，一直在府中称病，大门不出，谁也不见。
皇帝没办法，和朝臣们商议，最后决定由吏部和礼部共同操办这次春闱。
主考官，也从秦良平变成了礼部尚书。
这条圣旨一下，朝中虽有议论，但无人反对。
吏部和礼部，都是太子的势力范围。
这一日的贡院附近，人来人往，热闹非凡。
贡院南边有个小吃摊，一个少年坐在那里，一边用手在桌上练字，一边时不时往贡院的方向看几眼。
少年是自愿来接徐瑞稷的。
他叫陈十三，正是秦忠案的原告。
其实一开始，他和阿娘没有请讼师，阿爹的死让家里所有经济来源都断了，他们母子俩根本请不起讼师。
阿娘去刑部击鼓鸣冤，击鼓鸣冤是不用写状纸的。
可是郭大人非说他们不写诉状，是藐视公堂、藐视国法，阿娘最后一次击鼓，被打了二十大板。
阿娘的腿折了，没法再去告状。
后来，陈十三就瞒着亲娘，在大街上问有没有人会写诉状……
他在京城的大街小巷整整求了三天，终于在城西方向的小巷子里，认识了徐瑞稷徐大哥。
徐大哥不仅答应写诉状，还只收了几文钱当报酬。
徐大哥真是个好人，他也想成为这样的人。
“郎君，这种小吃不干净……”
小吃摊前，来了新，陈十三循声望去，目光顿住。
三个青年聚在小吃摊前，前两个勾肩搭背，后一个腰间佩剑，絮絮叨叨地劝前两人别买。
“比军粮可好吃得多，子贤，你要买吗？”
“月儿喜欢吃，我替她买一点。”
摆这个摊儿的是一对中年夫妻，妻子在在油锅前煎饼，丈夫带着人找位置坐下。
一共就两张桌子，一桌几乎已经坐满了人，另一桌只坐了个少年。
那男伙计忙向三人致歉，称小本生意，租不起店面，只好委屈人凑桌。
陈十三微微抬头，认出三人中的一个，又低下头。
是三皇子。
他在宫里时见过一面的。
“嘿，小朋友，你写字好看吗？”三皇子身边的一个人突然轻扣桌子，好奇地看着他。
陈十三比划着字的手指放下来，无措的目光落在那人身上。
对方没有佩剑，一身紫色盘领袍，肩上的纽扣系得松垮，坐姿也不像三皇子和另一人那样端正。
赵行川看他一眼，诧异道：“你不会是想在贡院门口为工部招人吧？”