从裒城出来后，烛安来到了一座湖。
她疲惫地从马背上下来，走近湖边时看到自己头发凌乱，衣衫沾血，一副生人勿近的样子。
她洗了一把脸，整理好头发，却还是舍不得清理衣服上的血。当中有仇人的，更有她爱的人的。
清风缠绵，群鸿戏水。
湖面倒映着她的身影，她仿佛还可以嗅到血的腥味。
“罢了，先留着吧。”
附近有个城镇，她想，也走得够远了。
待马儿喝饱水之后，烛安解开缰绳放它离开，怎知马不肯走。烛安顺顺马鬃，给它取了名字，叫牛脾气。
走进城内，她听到有人在招散工，便前往应聘。
管家问她：“你会什么？”
她回应道：“我以前做过丫鬟。端茶倒水、打扫烧菜、砍柴女红，样样都会。”牛脾气哼了声，烛安补充：“还会骑马送货。”
管家觉得不错，却惊见她衣料上的血迹。“这些血是怎么回事？”
“今早杀鸡溅的。”她沉着应对。
连杀鸡都会？
沉默寡言，多才多艺，管家满意地点头，今天可真是捡到宝了！
“好，就你了！”
管家拿出毛笔和纸张，洋洋洒洒写下几句话当做契约，时效三个月。左下角留白，只等烛安写上名字和盖上手印便成。
思及这姑娘可能不识字，管家问道：“对了，你叫什么名字？我帮你写。”
名字？
她从来不知道自己叫什么名字。
“烛安”也只是当年入宫后随便取的。
这不是她的真名。
却是她用了十八年的名字。
她握紧拳头，抬眸望着面前的管家，眼神坚定。
“王月。”她说：“我叫王月。”
玥，是她上一任主人孩儿的名字。
她的上一任主人，是纶国曾经盛极一时的锦妃。
而那位主人，两天前刚死。
王月在这小城里做了三个月的散工，基本就是块万能砖，哪里需要她，她就去哪里顶上。
管家和她合作得非常愉快，眼看契约就要到期，管家决定给王月升职，让她接替自己。
怎知王月礼貌拒绝了，她说有一位朋友需要她的帮助，必须走了。
管家请王月吃了一顿散伙饭，送王月出城时泪眼汪汪，千叮嘱万交代王月好好照顾自己，有空回来小城看看。
王月先是去了钿州新板镇栳叶村探望林澄懿，也就是林惊世的奶奶。她给老人家一些银子用着，然后告知村里人自己好几个月都不能过来了，请她们多多担待。
接着，她日以继夜地赶到白州大草原——温军大本营。
当王月走进营帐时，甄息璇已经在里面等她了。
一见面，甄息璇启唇，带有冷意：“我从未忘记死在那天的三千五百九十人。”
王月眼波平淡。“我也是。”
两人开始跟着温念岚的部下学武术。温家表面虽和朝廷交好，但温念岚大将军实则并不认可甄序玖的上位。尤其在谢逐隐只身闯入大草原，道出母亲谢映芮参与兵变、谢军被利用之后，温念岚更确信甄序玖不是明君。
因此温念岚收留了王月。
由于甄息璇是皇室在民间的代表，经常需要走动，所以每次来白州只能训练几天。
王月就不同了。她常年呆在这里，学东西又快，不见几个月武功已精进不少。
自从王月来到白州后，作为少年将军的温知礼一改平日不喜欢回家的性情，每逢忙完军营的事就会回到白州，不过也不回温府，就住在大草原里。
等五皇殊甄序璟和二皇主甄息璴也不再受到朝廷监视后，以甄息璇为首的反玖势力终于集结在白州大草原——目标是拉甄序玖下台，接着是脱离椿国掌控，最后还纶国自由。
承平四年的冬日，王月在纲州杀死了甄序玖。按计划，甄序玖的好弟弟甄序璟暂任摄政王。此前的甄序璟为赢得多疑甄序玖的信任，让他相信自己是个烂赌的废物，故意糟/蹋名声，因此民间对甄序璟颇有微言。
原定计划中，甄序璟会在晴雨节当日主动下台，将摄政王之位让给有能者甄息璇，然后两三年内甄息璇做出一番成绩，再正式登基。这样既能安抚人心，又能显得甄息璇的皇位名正言顺。
殊不知就在一个月前，某些地方忽然传出当年大皇主甄息瑶之死另有隐情的说法，一时之间民众对朝廷愤愤不满，更有者要甄序璟马上下台。
突如其来的风向转变，让甄息璇看到了机会。
反对声在晴雨节前夕来到最高潮。甄息璇顺水推舟，遗憾地昭告天下皇帝甄序玖暴毙。接着，几位大人物在晴雨节正日，联合出面拥护形象正面的甄息璇上位为皇，消弭民愤、平息民怨，一切水到渠成。
甄息璇顺理成章地做了皇帝，甚至不用等两年。
没人不服。
无人不拍手叫好。
然而在某些寂静的夜晚，已经是一国之帝的甄息璇不禁会怀疑，到底是谁传出的流言。要知道，皇媎的死是甄息璇和甄息璴心中永远的疤。她不是不知道可以利用皇媎的死亡挑起公众情绪，加速戴上冕冠，但这是她永远不会去做的一件事。
也正是因为甄息璇这般斩钉截铁的态度，王月才愿意加入她。
她们的伤痛，只要想起，就痛彻心骨，更何况提起？
究竟是谁传的留言？
究竟是谁，也希望看到甄息璇即位统领纶国，送了她这份礼物？
甄息璇有个从来不和人说的推测。每当这个时候，她就会去找王月喝上两杯，却不会喝醉，因为帝王应该永远清醒。
甄息璇不去找谣言的源头，因为她称帝目的已达，且风险太大。
或许这一辈子，甄息璇都无法见到传出流言的人，但她想，如果那个人活着就好。
遥远的偏僻山村，化名为骆瑶的甄息瑶在家门前种下一颗香豆子。
以前的浮词，也就是现在的骆词兴奋地跑回家说村长搞了大食会，再不去吃食物都要没了。
骆谦牵着骆恩出来，骆瑶慢条斯理地关上门。
临走她低眉看了一眼还没生根发芽的香豆子，心里想着明年春天它就会长成小树，再后来就是一棵大树。
当年炑宸的话中话点醒甄息瑶，让她不再沉迷追逐他，而是去了外界帮助子民。她建立起来的威望、声誉和地位，是她努力之后的果实，被人们实实在在铭刻于心。没想到这亦是最坚不可摧的兵器，助力一个人登上权力宝座的通关王牌，打击椿国的第一记重拳。
不是只有椿国利用纶国造了一个傀儡。
骆瑶也反利用炑宸教的一切成就了一位皇帝。
因为纶国君王甄息璇，她的皇妹，无论在哪个春天，都会是百姓的参天大树。
她十分确定，万分骄傲。
贞荣元年六月，二皇主甄息璴无意间和皇上谈到婚嫁一事，没想到有三个追求者直接拜见求嫁，吓得甄息璴连夜跑去白州大草原避难。
“皇主没有特别喜欢哪个吗？”王月瞄准，放出箭支，正中靶心。“温家两位公子温知融和温知让，还有雾州林家的少当家，都不喜欢吗？”
“不是……”甄息璴给王月递去新箭支，忽然起了玩心，折坏箭羽。“我们以前一起在书院读书，我以为大家是好朋友。”
甄息璴咕哝道：“怎么就会那个我了……”
王月再射一箭，偏了点。
甄息璴得逞一笑，笑嘻嘻接过弓。“终于到我了！”
“闷月亮，未免说我胜之不武，你也折我的箭羽。”甄息璴给王月取了个闷月亮的外号，和盘托出方才的小动作。
王月早就知道甄息璇动了手脚，没有跟她计较或者破坏，好笑地把完好的箭给她。
甄息璴自认为非常仗义地折掉箭羽，瞄了不到一秒就胸有成竹地发出去，稳中靶心。
甄息璴的自信强大就是最耀眼的。
当年七岁的甄息璴称霸云土宫，荣登武科第一，打遍书院无敌手之时，台下多少公子少爷目不转睛，为之着迷，她自己不知道罢了。
王月搭了搭她的肩，表示爱莫能助，甄息璴惹的风流债只能甄息璴自己还，然后忙不迭跑了。
甄息璴追上王月。“你这闷月亮还敢说我！你不也是！”
啊？
王月没听懂，甄息璴故作神秘拉长尾音道：“就不告诉你。”
一个是甄息璴的皇弟甄序璟。
一个是甄息璴的挚友温知礼。
两人都心悦王月，可这剪不断，理还乱的关系，甄息璴还是不站队的好。
留给王月思索吧。
事实上，王月真的无暇，也无心理会女女男男的这些事。
自从宫变那夜之后，王月没有一天睡好觉。她一关上眼睛就会想起死去的家人，想起自己的无能为力，想起被最信任之人背刺的滋味。
王月每时每刻都觉得活着是对鼓吉宫的背叛。白天时，她想杀死仇人。夜晚时，她想杀死自己。
她无法饶恕自己还活着的一天，仇人也还活着。
她的能力还远远不够，她要变得更强大。
距离出发去椿国太平宴的前一天，失踪了三天的王月终于现身白州。
听到消息的温知礼骑马去城关接人，回大草原营帐途中，王月发现一支簪子不见了。
她当即掉头去找。
温知礼对那支簪子有印象，王月平时将它收在最隐秘的地方，只有做大事时才会拿出来。王月这几天无故消失，还带上簪子，是去做什么重要的事吗？
“我刚才在城关还检查过的，想必就掉在这里附近。”王月索性下马寻找，然而要在广袤的草原里找一个小物件，谈何容易？
温知礼知道那是烟宁的遗物、王月视若珍宝的东西，不找到簪子她不会放弃，故也下地找了起来。
这片草原与温家营地相近，温知礼想调动人手过来，被王月拒绝了。
兵强马壮的温军职责是守护国土，不是找发簪。要是传出“一众将领满地找首饰”的笑谈，王月被指指点点事小，连累温军乃至陛下被人非议事大。
可惜的是，她俩找了数小时都找不到。
王月来来回回走了十几遍，早已汗流浃背，但她喝了几口水后又继续弯腰探寻。
她很后悔。
明知道那是烟宁最后留给她的东西，为什么还会这么大意弄丢？
为什么她什么都做不好？
王月自责不已。
又几个小时后，太阳即将落山，眼见就要下雨，温知礼思索再三还是劝道：“王月姑娘，快下雨了，不如先回去再作打算？”
一听到“下雨”二字，王月顿时紧张起来。雨水随时会冲走簪子，到时无异于大海捞针。她更不愿意离开了，执意要找到为止。
转眼间，无情无欲的雨肆无忌惮地下了。
王月在滂沱大雨中看到满身污泥，灰头土脸，仍伏在地上寻找的温知礼。
她叹了口气，大声说：“温少爷，别找了！回去吧！”
温军大本营里，王月衣服都没换就去见了甄息璇。在众人惊异的目光中，王月坦白冒雨找簪子的事，声音里的失望越发明显，但她转口说道：“臣前几日不辞而别，是有私事要处理。令陛下担心，是臣的罪过。请陛下放心，当前最重要的是椿国太平宴，臣会心无旁骛的。”
甄息璇点头，让王月和温知礼赶紧回各自的营帐沐浴更衣，明日一早便出发。
她们离开之后，甄序璟也告退了。他打了一把伞，手提一只灯笼，往营地外的草原走去，消失在雨夜之中。
他要找回她遗失的东西。
夜厂时分，雨势渐小。
正在打坐的王月睁眼，换了套黑衣回到草原，没有注意到前方甄序璟的微弱灯火，以为是萤火虫。
淅淅沥沥的雨，叽叽喳喳的蝉。
两人一东一西，埋头苦找，谁也没看见对方。
忽而，寂静的草原传来阵阵马蹄声，王月和甄序璟回头看，来者竟然是温知礼。
温知礼睡不着，想着过来碰碰运气，没想到王月已经在这里了。他淡淡一笑，是啊，他爱的姑娘怎么会那么容易放弃呢？
王月同温知礼说了些话，温知礼手握的油灯摇摇晃晃，偶尔映出王月模糊的轮廓，她的眼眸装着另一个男人；距离甚远的甄序璟将一切看在眼里，用手指掐灭灯笼里的火。
甄序璟一声不吭地背过身，继续找寻。自从断指后，他就不晓得如何与王月自然相处。他还是从前冷静自持的皇殊，心却变了，变得每分每秒都渴望见到她，真见面了又别扭拘谨，只敢在背后默默做事。
月相变化再大，总有规律。甄序璟远远追随，遥遥守候，期盼终有一日幸运降临，天上月能照耀到他。
或许是上天被她感动，又或者是看不下去这执着的三个人永无止境地找下去，夜夕三刻，王月踩到一个硬物。挪开脚，瞥见了烟宁的发簪。
她如释重负，终于露出笑容。
至少簪子失而复得了。
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