海上。
出使椿国的队伍有纶皇甄息璇、贴身侍卫王月、余淼、杨乐歆、温知礼、甄序璟和其余七位温军。田蔚在宫变夜之后销声匿迹，已被查知是椿国细作。
甄息璴留守纶国代理政务，温念岚和谢逐隐各自率领军队坐镇南北，保护纶国。曾经的大将军姚寻靖沦为阶下囚，姚军暂由谢逐隐代为管理，陆炬负责打下手。谢映芮被软禁在谢府，没人知道她何时才会被放出来。
夜晚，出使队和船员打成一片，在船舱里拍手起舞，边唱边跳。欢快欣悦的气氛冲淡了即将来临的命悬一线危机感，众人只顾今朝有酒今朝醉。
到了深夜，夜阑人静，王月出房倒一杯水。干净的饮用水在海上是宝贵的资源，因此饮水区设立在船中央，方便照看。
甄序璟的房间就在几步之外，他刚好出来接水，和王月打了一个照面。
王月朝他点头打招呼，准备回房时，一个巨浪打向左舷，杯子瞬间脱手滚到角落，所幸船长经验丰富、船身稳妥坚固，不过晃得激烈了些，大部分人在房里翻了个身继续睡觉。
甄序璟瞥了瞥杯子滚动的方向，收回视线。“没事吧？”
王月摇头，环顾四周找了找，没看到杯子。“听陛下说，你在考虑辞去皇殊身份，隐居山林。”
“是有这个打算。”
“你的责任不会允许。”王月扶正几张倒下的椅子，正视甄序璟。“愧疚也不会。”
王月和甄序璟是非常相似的两个人。
她们的心眼多，埋藏深处的秘密更多。就连以为大相径庭的人生轨迹，也几乎一模一样。
她们都有一个最在乎的人，秦沁之于王月，如同齐妃之于甄序璟。那个人是她们甘心投身黑暗的原因，也是她们还没有彻底坠入黑暗的原因。
那一夜之后，王月改名换姓，舍弃过往；甄序璟破釜沉舟，身败名裂。
王月会在吃到类似萝源糕口味的东西时就条件反射呕出来，即使再美味，因为她会想起逝去的鼓吉宫同伴。甄序璟会在听到唱曲时主动离场，因为他怕想起小纪子死前的喊声。
推翻甄序玖的皇朝、辅佐甄息璇登基，甚至杀死椿帝、真师和炑宸，都不足以抚平伤痕。
王月了解甄序璟。“你和我是一样的人。即使打败他们，我们也不会收手。”
甄序璟凝望她良久，王月还在找杯子，他故意挡住那个方位问道：“我们能做到吗？”
我们真的能打败他们吗？
“我一定会做到。”王月最后翻了一圈都找不到，扯了扯嘴角作罢，回去了。
甄序璟从角落勾出杯子，擦干净杯身，接了半杯水。他将杯口举近，摩挲女子嘴唇贴过的地方，觉得喉咙发紧。
渴。
“祝她马到功成，送他归西。”
甄序璟一饮而尽。
王月原本要回房间，却听见甲板上有人在谈话。走过去一瞧，是温知礼和船员们在把酒言欢。
看到她出现，温知礼喜上眉梢，站起来迎接。“被吵醒了？”
船员们默契地一哄而散，纷纷返回岗位。
王月扶着栏杆，看向波涛汹涌的黑色海浪，人好像也要跳进去。
温知礼知道王月去意已决，此次出使若遇见炑宸，她誓必要和他战个不死不休。
可是人间那么好玩，她还那么年轻……
温知礼有感而发：“王月姑娘，你去过崎都花会吗？”
“每年四月末，紫棠花会逐朵盛开，满街都是它的芬芳，第一届花会就是为了歌颂紫棠才举办的。”
“我有没有说过，你很像一朵紫棠？”温知礼转身背靠，手肘搭在栏杆上，目不转睛地盯着夜空。
“花会很美。纶国很美。”他放轻声量，似有若无地挽留：“月亮也很美。”
温知礼细细算过，他阻止不了王月的意志，没人可以，只能改变他自己的。无论王月走哪条路，他义无反顾跟到底。
只不过他更希望月亮照常升起。
“那么回国后，一起去看？”王月偏头问他。
烙刻在心底的恨与伤不会随着敌人的灭亡而消失，反而愈加深入骨髓。王月不会轻易求死，除非同归于尽是她的命数。
温知礼的眼睫顿了会儿才眨下。他侧首望她，王月的头发往后飘飞，亲口说对世界还有牵挂。
温知礼抱紧她，趁王月下一秒轰他下船之前，答应了邀约。“一言为定。”
椿国京斑，皇宫所在地。
纶国出使队是七个赴宴国里最早到的，也是唯一一个有皇帝级人物在其中的，因此椿帝特意命人收拾出一座偌大的宫殿，供纶使们居住。
为避免七年前太平宴的事故再度发生，所有进入皇宫的人员都必须经过严格搜身和进行登记。来到最后一关时，接待甄息璇的掌事侍女问甄息璇：“纶皇陛下，请问你有忌口吗？”
“朕不吃香豆子。”甄息璇回之。自从大皇媎甄息瑶亡故后，二皇媎甄息璴便自顾自以这种方式纪念她。甄息璇是帝王，不容许自身有任何软肋因而没有效仿，但此刻站在敌人的领土之上，甄息璇想用这句话警醒自己不可松懈，要取下椿帝的人头祭奠媎媎和无数冤魂。
此行，甄息璇将神秘的边境之城标记为必去之地。古往今来，椿国这个沵海小国之所以不容小觑，那是因为在边境之城里，那独一无二的六星林产出的六星弹是人人垂涎的宝药，毗邻的菁窟二国就时常为了这块大肥肉向椿国开战。
六星林在边境之城，距离京斑大约一小时的脚程。
探索几日的地形后，甄息璇决定先若无其事出席太平宴，结束后才行动。
只能携带一位护将赴宴，甄息璇带了王月，其她人则在宫里等候。
入殿前需要接受检查，甄息璇和王月敞开手臂配合，而后侍女问及王月姓名，以作记录。
开宴国主人椿帝刚好到场，他坐在滑竿上叫所有人免礼，而后被一群人护送至殿门。椿帝不搞特殊，同样只带了一名随身护卫进殿，不过那个人不是真师，也不是炑宸。
王月要等的人都没来，她收起拳，对记录名字的侍女开口：“我是纶国的王月。”
“擒贼先擒王的王，守得云开见月明的月。”
太平宴无波无澜地结束了。
椿帝在宴席中甚少讲话，大家看看表演、用用美食，转眼就散席了。
回到宫里的甄息璇换好装束，与王月、温知礼和甄序璟前往边境之城。
早年的边境之城是三国交战地，饱受战火摧残，即使前几年椿帝收并了菁窟部分土地，与她们签订和平条约，这一路上还是人烟稀少，鬼影幢幢。
四人用轻功飞行，约莫四十五分钟就到了。
事情意外顺利，王月不禁觉得有诈。
甄息璇认同，但还是执意往六星林的方向走去。越靠近六星林，雾色就越浓。再边境之城步行大约一小时后，浓雾消散，显露出一条乌漆墨黑的通道，入口吊着一块简陋的牌子。
温知礼擦去灰尘，甄序璟念道：“六星林，见此牌即刻掉头，擅闯者死。”
“陛下意为如何？”王月问，这明显是一个陷阱。
甄息璇言简意赅：“闯。”
夜视能力较好的甄序璟打头阵，在前方开路。
王月走在第二。
甄息璇紧跟其后。
温知礼殿后，全神贯注、耳听八方。
隧道里又开始起雾，甄息璇忆起关于六星树的传说，嘱咐其余三人千万戴好面巾。“根据古书记载，六星树具有意识。”
这些雾，大抵是六星树释放的。
“六星林不是在十年前……”温知礼对十年前的事略知一二。
“那应该是椿帝为掩人耳目，故意散播的假消息吧。”甄序璟接话：“市面上谣传过几次的六星弹买卖绝非偶然。”
“如果那件事是假的，我们有可能活着来到六星林吗？”王月顿步，往头顶看去。“除非……”
如果六星林还存在，以六星弹的珍贵程度，椿帝怎么可能放任入口无人看管。
这个隧道不会通往六星林，只是为了引她们进来。既然都进来了，躲在暗处的人是不是也该出来了？
“除非这个六星林就是假的。”王月正式进入正题，催促椿国正面交锋。
就在这一刹那，隧道坍塌，甄息璇脚下破开一个大洞，掉进地底。
王月、甄序璟和温知礼还留在地面，但分别被碎石隔开。三人互相叫唤，唯独叫到甄息璇时没有回应。
一怒之下，王月运功一气呵成，咬牙劈出一条道路。
眼前出现了熟悉的景象。
她回到了鼓吉宫。
往下掉的甄息璇被人稳稳接住。
带着面具的男人将甄息璇放下，甄息璇从袖中取出小刀，“恩将仇报”地抵在他的脖颈。“你是谁？从实招来！”
男人低笑一声。“干了偷鸡摸狗的事不说，没想到纶皇还是只白眼狼。”
甄息璇认得这把声音，反唇相讥：“椿帝是老谋深算的狐狸也就罢了，殊不知竟有扮猪吃老虎的癖好。”
“我不老。”椿帝握住刀身，手指登时流出血，他硬是将其掰断。“但喜欢算。”
面具下他的眼睛带着杀气看向甄息璇，眼中的光一晃而过，甄息璇片刻惊悸，倏忽之间被他钳住双手，后背磕上凹凸不平的石壁，她仰着脸看他。
椿帝花了多少时间和心思扶持甄序玖登位，岂料短短五年就被甄息璇拉下来。他一重启太平宴，纶皇就应约而来。她的目的这么明显，如果他还不现身应证，倒要让纶皇白走一趟了。
新仇旧恨交缠叠加，椿帝揽过甄息璇的腰，“善意”提醒道：“纶皇小心。”
耳边忽然传来猎猎风声，甄息璇余光惊见自己身后是悬崖峭壁，后退半步就会摔到粉身碎骨。
刚才明明还撞到墙壁，这厢就变成了断崖？
椿国真师会驭用真法，如今的椿帝肯定也在故弄玄虚。这片六星林，或者这条隧道，甚至是这座悬崖，都是虚妄把戏，甄息璇并不惶恐。吃一堑，长一智，如果说七年前被打得措手不及是因为没有经验，那么七年后还毫无长进就是自掘坟墓了。
纶皇和王月是挖好了坟墓，不过还缺椿帝的尸骨。或许不是现在，但总有一天，定如她们所愿。
甄息璇念出口诀，准备破除幻象。
“人们总说世人分为两种。”椿帝略微弯腰，气息逼近。“在我看来，这个世界分明只有一种人。”
甄息璇面不改色、镇定自若地念着。
风越来越强劲，崖边有石子不断跌落。女子长发飘散，掠过男子的鬓边。无形的两股力量相互抗争，谁也不让步。
椿帝再次看向纶皇，眸中戏谑之情猖狂。
“我的手下败将。”
他放手。
甄息璇坠入深渊。
就快到深渊尽头时，念完口诀的甄息璇背部着地，跌进舒服柔软的床褥。幻境解除，她的身体回到京斑的寝宫。
甄息璇坐起身，王月等人也匆匆赶到了房间。“陛下！”
“我没事。”甄息璇点头微笑，后神情凝重，看了眼四周。“没想到我们走了那么久，竟然都没走出皇宫，一直都在真法幻象里。”
甄息璇突然想起一个举足轻重的细节。“关于椿帝的传闻，都是真的。”她从未害怕过任何人、任何事，但椿帝那双布满杀意的眼睛，令人不寒而栗。
“至少试出口诀是有效的，加以练习提升速度的话，我们迟早会成功的。”王月看到鼓吉宫的幻境后，立即喊甄序璟和温知礼试用口诀，果然成功走出来。“陛下，此地不宜久留。”
“走！”甄息璇带同一行人趁夜离开。
椿帝经已知道纶国的行动，但他没有阻挠她们离开。椿帝这个态度，摆明是不将纶国放在眼里，认为她们不足为惧。
甄息璇将这种轻视和屈辱放在心上，回国后一刻不停处理国事，誓要带领纶国走向国盛民强的未来。
回程的船上，杨乐歆发现自己的包袱里多了一个陌生的匣子。众人围观，还是王月发现上面的花纹出自椿人之手，一鼓作气打开。
“椿帝会真法，还坐拥一大片六星林。如此神通广大，简直是无所不能。”余淼看清里头的物品后，禁不住叹道。
杨乐歆用手肘顶了顶余淼。“会不会说话？哪有长她人志气，灭自己威风的道理？”
两人又开始斗嘴。
温知礼将匣子搬去房间。
甄序璟拉上门，隔绝外面的吵闹声。
甄息璇问道：“你怎么看？”
“是人就总会有弱点的。”王月看着匣子里的六星弹，圆状药丸的表面反射出漂亮的光泽。
比指甲小的体积。
有着超乎想象的能力。
从古至今，有多少人为它赔上性命？
又有多少人对它不屑一顾？
“无所不能，是吗？”王月将六星弹捏于指尖。
前仆后继的那些人，赴汤蹈火的这些人。
她们都在历史的长河中存在、挣扎、消亡。然后呢？她们还会不会渴望重生？
那样多累啊。
死，并不可怕。
她从不期望永生。
“那就摧毁掉让他变得无所不能的东西。”
稍一用力，就会粉碎。
变成流向地底、溶于污水、蒸发殆尽的轮回。
远远不如我强大。
这样的人，最是不堪一击。
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