秋试过后, 因着吴老夫子的八十寿宴已经定下日子了，吴大舅也从京城赶了来，莫家跟吴家除了莫磐以外, 都呼啦啦的回了柳树村准备寿宴的事去了。莫磐之所以能留下来，是因为王妤的夫婿齐修瑜邀他去参加苏州才子们举办的文会, 他不好拒绝, 才会留下来, 准备参加完文会再回柳树村。
等晚上莫磐参加完文会回家之后, 才抽出功夫来问：“今日那闲汉是怎么回事？可有问出什么来？”
暴脾气的汉子上前回道：“回大爷，问出来了。那闲汉名叫孙大龙，江湖人称孙老大，是帽儿街一霸, 赌场老手, 手下养着十来个兄弟, 专干打家劫舍的勾当。不过，这孙老大有个规矩，不欺负良善，不打劫女人, 不勒索孩童, 为人也算公正, 有旁人欺负到帽儿街他也能挺身而出, 伸张正义，因此, 在帽儿街, 孙老大人缘很好，街坊邻居有个什么纷争的也都愿意去找他评理。咱们去找帽儿街的街坊打听孙老大的事，那些大爷大婶们说的都是赞许的话, 表情也并不勉强，可见，在帽儿街，孙老大很受拥戴。”
莫磐听的有趣，问道：“听你这样说，这孙老大，应该是个仗义之人才是，怎么还做打家劫舍的勾当呢？”
暴脾气的汉子不以为意的笑道：“大爷整日与圣贤作伴，不知道这底下庶民讨食的辛苦。这些庶民百姓自然是安守本分的良民居多，但也有做一些淌黑水的生意的，这些，就是这孙老大的财源了。能做这些生意的人本也不是什么好人，被人端了底也不敢告官，自然只有自认倒霉的份。”
莫磐点点头，表示他知道了。这暴脾气的汉子名叫秦三，是怀宁郡主陪嫁而来的护卫，跟在他身边时间不长，因此他只以为莫磐是个金贵娇弱的公子哥儿，并不知道他其实也是有一点‘黑’的，对某些下九流的勾当知道的并不比他少多少。
莫磐又问秦三：“这孙老大为什么会找上我？”
秦三道：“是因为刘大通，从辈分上来说，他应该是两位小少爷的隔房堂叔，因为在易通赌坊里借了孙老大的钱赌输了，利滚利的还不上，就卖给了孙老大一个消息，说是他家近日新来了一门富亲，其实是城中大户林老爷的、呃、亲戚，只要孙老大去跟他们、也就是大爷您，来要钱，为了颜面，大爷您定不会将这点子银子放在眼里的。小的也问清楚了，这刘大通拢共欠了这孙老大一百二十六两银子，的确不多，但也不少了。”
莫磐挑眉：“林老爷？怪不得他一上来就问我姓不姓林，原来是敲诈勒索来了。只是，那刘大通如何知道的如此明白，这个可是打听出来了？”
秦三兴奋道：“没呢，那刘大通被孙老大揍个好歹，还是小的花钱雇人把他送了医馆才不让他死在臭水沟里了，孙老大那边咱们也没跟打照面，大爷要是有吩咐，小的保管今晚给您问的清清楚楚的。就孙老大那样的，也就只能在泥塘里泥鳅装蛟龙，要是落在我秦三手里”
另一个一直站在一旁旁听的沉默寡言的汉子听不下去了，他抬脚踹了秦三一下，不悦道：“胡说什么呢你，这是孙老大的事吗？轻重不分！”
秦三不乐意了，他反驳道：“怎么就不是孙老大的事了？不是我说你秦二，虽然你是我哥，你也不能在大爷面前不给我留面子你”
秦二对兄弟的蠢笨摇摇头，得亏郡马是个好性儿的，不然，光他在兵营里混出来的粗俗劲，就入不了读书人的眼，嫌他们有辱斯文。
秦二越过秦三上前跟莫磐禀报，他道：“大爷，孙老大好解决，警告一番就是了。难办的是刘家那边，事关主母跟小少爷的清誉，马虎不得。”
莫磐笑道：“你说的对，这事儿不可轻忽。过几日便是太爷的大寿了，咱们也早点儿回柳树村，先问问刘家那边怎么说吧。”
这个时候，秦三也明白过味儿来了，他嘿嘿笑道：“大爷有什么吩咐，尽管说来，小的定给您办的妥妥的。”
莫磐知道他们都是闲不住的。秦二跟秦三都是从禁军中选出来专门护卫怀宁郡主的，因他们并不是绣花枕头，才会被派来跟着莫磐，充当长随。若是莫磐身上有一官二职的，幕僚、亲卫、衙役什么的他们可做的事情就多了，只是莫磐现在只是一个刚考完试的学子，他身边着实没有太多的活计可以派给他们，只好出门的时候常带着他们，才好不让他们闲置起来，生出其他龃龉。
此时一见有事上门，两位大好男儿都有些跃跃欲试。他们每月从郡主那里领一份军饷，在从郡马这里得一份不菲的工钱，还整日好吃好喝好穿的供着，再不找点事做，他们觉着拿着这许多的银子手烧得慌！
莫磐也不客气，他道：“明日秦三哥去医馆问问刘大通，他是如何知道林老爷的家事的？秦二哥到城里打听一下，如今林家共有几房，近日、这两年，他们族里可是有过什么新鲜事？”
秦氏两兄弟领了差事，都摩拳擦掌的离开了。
等房里只剩下莫磐跟春分，春分一边给莫磐铺床，一边不忿道：“林老爷那边真是夹缠不清。在扬州的时候，咱们两家基本断了来往，还以为就这样了，没想到，苏州这边还等着咱们呢。这林老爷好歹也是深受皇帝倚重的肱股之臣，怎么治个家这样优柔？大爷，您说这刘家是怎么知道林家的？”
莫磐洗漱过后，坐在床边不以为意道：“知道的方法多了去了，只要事儿做下了，就有迹可循，只是，看刘家的行事跟态度，即便知道了，也不大可能会理会。我倒是觉着是林家那边可能性更大一些。”
刘氏二十七房人数可不少，刘大通那是嗜赌成性无可救药了，才把自家事说出来还赌资，这样的人，是不能跟刘家其他人混为一谈的。
春分猜道：“是林家先找上刘家的？那是林大人吩咐的还是林氏族人自己做的？”
莫磐无所谓道：“等明天问问刘大通是怎么知道林家的就清楚了，不早了，你也别多想了，快去休息吧。”
春分只得告辞退下自去休息不迟。
一夜无梦，第二日刚用过早膳，秦三就来报：“大爷，问出来了，刘大通说是去年的时候有个叫林源的老爷去跟他们刘家攀亲戚。这个叫林源的非说他们林家的一位姑奶奶曾嫁给刘氏先祖，还把族谱拿出来了，只是，刘氏族长没理会他而已。刘大通是听他老娘在家里说起过，当年有一位林姓公子曾出入过柳树村，再加上这个叫林源的无缘无故的上门拉扯亲戚关系，这刘大通就胡乱猜测，恐怕小少爷们并不姓刘，而是姓林。而且，据这刘大通所说，这个叫林源的跟莫狸小少爷长的有三四分相似，他才会怀疑这林源跟两位小少爷的亲缘关系。”
三四分相似？
莫磐好悬被茶水呛到，他惊诧的问：“他真是这样说的？有三四分相似？”
秦三是见过林如海的，对莫狸小少爷跟林如海的相似度，他是心知肚明。他道：“刘大通确实是这样说的。而且，那个孙老大之所以这样相信刘大通的话来勒索大爷，是因为他曾亲自跑去去远远的看过那个叫林源的，来咱们这里踩点的时候也见过莫狸小少爷，觉着他们两个长的实在不像是没关系的，才这样的笃定的直接来找大爷。”
莫磐疑惑道：“为什么不去找猫儿呢？为什么是找我？”那孙老大既然已经确定了猫儿跟林源的‘血缘’关系，而且猫儿年纪小，要是勒索的话，怎么说也应该是去找猫儿，怎么的，反而是找上他呢？
莫磐想不明白的，秦三却是觉得理所当然，他回道：“孙老大不是有条规矩是不勒索孩童吗？猫儿少爷一看就是个五谷不分的小孩子，勒索他就是坏了规矩。大爷就不一样了，大爷是大哥，看上去就是个不差钱的，来找您最合适不过了。”
莫磐点点头，看了看天色，跟春分和秦三道：“带上刘大通，咱们这就回柳树村吧。”
莫磐一行带着刘大通先回了柳树村不说，秦二这边却是被请君入瓮了。
林源是现任的林氏族长，他之所以知道莫家，还是得从去年他代表族人去参加林黛玉的满月宴开始说起。
林氏列候，林如海这一支是嫡枝，第一代林侯爷也是有兄弟姐妹的，只不过，林如海这一支代代单传，加之林氏族人这些年并没有出挑子弟入仕，跟林如海这一边就越走越远了，但再怎么远，也还没出五服呢，都是一个老祖宗，林氏祠堂和祖坟也都是他们照看的，林如海授官之后，也曾给族里增添祭田，修缮祠堂，不曾亏待了他们。
主枝这边得了孩子，林如海既然给族里来了信，他们就没有无视的道理。只是，他在族里问了一圈之后，族人们都支支吾吾的，并不想去扬州参加孩子的满月宴。
林源作为族长，族人们不愿意，他就自己出马，包袱款款的去了扬州。满月宴自然是热闹的，姐儿生的也玉雪可爱，只是，扣动他心弦的，还是他在扬州城里对一张少年面孔的惊鸿一瞥。
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