“你手上的魔纹需要让佩瑟拉小姐修补一下，”石青低头看向阿奇的右臂：“还有，用点药也会更好……”
“如果朱槿还在就好了……”
苜蓿动了动嘴唇，万分后悔地想，如果自己从前好好学一下药学就好了，那么现在她就可以对父亲说“没关系，还有我”。
在亚兹大陆上，龙是亲近大地的种族，而精灵则是亲近森林，所以一般来说精灵天生就适合学习草药，他们总能更加轻易而准确地分辨相似而不同的药草，以及同一种药草的成熟程度。
苜蓿的母亲，也就是石青的妻子朱槿在草药和治疗魔法上都相当在行。
但年少时的石青总觉得药学枯燥，没学两下就放弃了，她明显对武技更感兴趣。
那时候母亲朱槿似乎有些遗憾，但也没有太在意，她说：“算啦，反正有我在。”
然而现在她已不在。
好在仆人们考虑得很周全，他们在给阿奇准备软垫的同时就已经去请药剂师了。
能让切雷特家完全信任的药剂师，当然就是与佩瑟拉交好的萝拉了。
萝拉来到的第一句话就是：“阿奇先生，你怎么又被打了呀？”
阿奇：“……”
萝拉从她的随身空间魔具中翻出药物、器皿和工具，开始麻利地诊断配药。
整个过程之中，苜蓿和石青认真地看着。
在这方面毫无天分的石青看得整个人直犯困，最后为了避免真的不礼貌地当场睡着，他转头研究墙壁上的魔纹去了。
但苜蓿坚信自己是有天赋的，萝拉拿出来的许多草药她都能分辨出品种，可一进入提炼配比环节……她就完全看不懂了。
最后萝拉将成品药剂喂给阿奇喝下，明明很能忍痛的阿奇被苦得眉头直皱。
萝拉似乎很清楚这位伤者的喜好，说：“蜂蜜酒是不能喝的，但一点蜂蜜水还是可以的。”
她用魔法从玻璃瓶中取出一小团金黄色的蜂蜜，将它变成半凝固状送进阿奇嘴里，还细心提醒道：“小心噎到。”
待阿奇吃完蜂蜜后，她还给喂了清水漱口。
苜蓿越发专注地盯着萝拉看，连石青也将视线从魔纹转到萝拉脸上。
萝拉不太自在地投给他们一个疑惑的眼神：“？”
苜蓿：“嗯……没事。”
他们只不过是从萝拉身上，看到了一点似曾相识的光辉罢了。
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意识沉在迷梦和混沌之中，姬莎觉得自己似乎经历了一场很漫长的跋涉。
又或者说，那就是传说中濒死之人会看到的“走马灯”？
毕竟在治疗开始之前，她本来所剩的时间就不多了。
恍惚间，她好像回到了生命的最初，低矮狭窄的视野又被一块破旧的薄布遮住了一小半。
她缓缓地回忆起来了，那是她的母亲在用为数不多的衣物将她裹住，为她御寒。
随着记忆的唤醒，天地之间呼啸的寒风就越发真切，单薄的衣物根本就挡不住它的肆虐。
但比起刀割入骨般的寒冷，更能透入她心中的，是来自背后怀抱中的微弱温暖。
她的母亲是一位蜂族人，但和罗贝娜不一样，母亲没什么本事，就连弹琴唱歌的技艺都稀松平常。
在包括车队同伴在内的旁人眼中，母亲唯一的优点就是长得漂亮。
某一次，漂亮的母亲为了给车队添一点收入以免饿肚子，和一个光鲜体面，还带着仆从出行的炎魔睡了一晚。
那应该不是母亲第一次这样做，只是恰巧，那一次让母亲怀上了她。
对于穷困潦倒的流浪者而言，对于一个将在很长时间内成为负累的孩子不可能不犹豫，但母亲最终还是生下了她，而且照顾得还算是尽心尽力。
虽然这个尽心尽力，其实也只是没有让她饿死，也没有让她冻死而已。
母亲死于她六岁时，没有血腥没有阴谋，没有任何值得一道的爱恨情仇，她在路途中一个不慎跌落陡坡断了脖子没了，对于流浪者而言还真是个没什么新意的死法。
车队的同伴们也只是围着母亲的尸体摇头哀叹了两声，这也不能怪他们冷血，毕竟对于像他们这样的人而言，死亡的阴影总是如影随形，根本就悲伤不过来。
而姬莎也站在人群之中，她的身形忽然拔高了许多，不再是那个弱小的、彷徨的幼童视角。
“母亲，”她垂眸看着那具没有什么体面可言的尸体，在心中轻轻地说：“感谢你将我生下……”
恍惚间，眼前景象再度变幻。
她离开了视她为累赘的流浪者队伍，用泥土掩盖自己的性别与外貌，以年幼之身独自漂泊。
她被主脉传人罗贝娜收留，历经残酷的训练成为暗杀者，然而好不容易得来的同伴一夕覆灭。
“我很遗憾，”长大后的姬莎面向那片早已被时光沉埋的染血村落轻声道：“但你们教会我的一切，将会成为刺穿黑暗的利刃。”
她尝试投靠父族所在的灰烬山谷，然而从未见过的父亲早已死去，而炎魔们不听她的请求，不看她的才能，在看到她的一瞬间就试图将她处决。
理由只有一个——她是肮脏的混血。
在她打败了那些炎魔证明了自己的力量之后，一位年迈的炎魔老将为她担保，将她纳入麾下，成为了她的第二位老师。
老将军这样做并不是因为善意和怜悯，他只是比其他族人更加清醒更加敏锐地看到了一族的颓势与危境，故而倾尽所能地想要为一族凝聚力量作出改变。
老将军教导她炎魔族的武技与魔法，教导她如何在真正的战场上生存，而作为交换，她必须向炎魔献上忠诚。
她对此并无异议，毕竟世上本就不可能存在白得的恩惠。
然而像老将军那样清醒的人只是少数。
火元魔力充沛的灰烬山谷对于炎魔而言是一个安稳的摇篮，这个驾驭着熊熊烈焰的种族在这里得到了休养生息的机会，却又因此在上千年的固化中成为了一潭死水。
她听说在自己之后，还有另一位炎魔前来灰烬山谷投靠，那是一位纯血炎魔，只是从小流落在北地。
成长环境会对魔族的外貌产生影响，那位炎魔的发与瞳是沉郁的深红色，他没有像她那样幸运地遇到老将军，被以“不纯”为由驱逐了。
那时的她觉得有些遗憾，不过听闻对方被拒绝后走得很爽快，就又觉得那其实也不一定是一件需要遗憾的事。
老将军所预感的危机终于是到来了，欲魔在梦魇的配合下倾巢而来。
颓势之下，她向炎魔族长献上计策。
她想要趁交战时潜入敌营，刺杀对方重将。
她想挽救炎魔族于倾颓之中，并由此得到真正的权柄——然后以之为踏板去做她真正立志要去做的事。
族长认可这个计划，然而，这样对于全族举足轻重的一步，又怎么能交给区区一个肮脏的混血呢？
于是她被扣下，刺杀计划被全盘交给了族长的亲子。
假如计划成功的话，那份功绩必然会成为新任族长权杖上的耀眼宝珠吧，然而正如她所料，计划失败了。
族长的亲子非但败露被俘，还因为扛不住严刑而将炎魔的战策出卖了个一干二净。
悲愤的炎魔恐惧着，怀疑着，第一时间就想将矛头指向提出计划的肮脏混血，但她已早有预料地逃离。
她在一片兵荒马乱中寻找她的老师，然而欲魔召来的黑潮转眼已将所有的火焰扑灭，包括那位风烛残年仍要将自己燃烧至最后一刻的老将军。
已辨不清本来面貌的老人将一串钥匙交给她，奋力维系着最后一点命火，向她道出最后的执念：
“为炎魔……报仇……”
在那串钥匙所能打开的门扉背后，是炎魔族代代传承，却又已经近千年不曾重现的深渊魔眼。
——一个练不成即死，练成了就等同于将自己当作薪柴去燃烧的秘术。
长大后的姬莎垂眸注视那片早已分不清谁是谁的漆黑灰烬，轻笑道：“谢了，老师，这对于我来说，是一笔很划算的交易。”
后来，她在凶险的无明深渊中遇到了那位当年无缘得见的，出生成长在北地而长了深红发与瞳的炎魔。
她与他很快就开始感慨：真是愚蠢啊，炎魔族。
——居然因为区区成长环境，就放弃了这样一头凶猛的雄狮。
——居然因为区区血脉掺杂，就拒绝了这样一把可怕的利刃。
魔王与魔将的道路于此交汇，并踏碎一切阴霾，一往无前地通往着魔界的。
然而到达之后呢？就能安心地享用胜利的果实，接受万魔的赞颂了吗？
若是不能的话，那么从前所蒙受的一切苦难，又到底是为了什么呢？
恍惚间，与拜恩结伴而行、相互坦诚的记忆都开始变得模糊，就好像那只是一个虚幻的美梦。
梦醒了，姬莎依然身在戈乔，她像一个普通的盲人按摩师一样上班，赚钱。
但那样的时光，注定不会长久。
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