【059】
“……‘证据不足’是什么意思？”
在希拉市猎人协会分部的门口, 凯特拦下了之前举报时曾打过交道的专案组成员。
他无法理解对方的说辞。
“先不说马克·雷契尔是否真的是畏罪自杀，光是我提交的那些账本和录像，至少也能证明哈尔托绝对跟这起幻兽走私案脱不开关系！”
“恕我不能接受这个理由。”
凯特抿紧唇角, 双手克制地握成拳头，又追问起那批还活着的幻兽与标本的下落。
汉森·德文看着这个年轻的新手猎人，像在看一个无理取闹的孩子。
“虽然证明哈尔托涉案的证据不足，但幻兽和标本都是走私案的重要物证，目前还在调查期间，不方便对外透露。还请见谅。”
“放心好了, 它们最后都会得到妥善的安排。你是这起案件的第一举报人, 如果有什么最新进展，我们都会尽快通知你的。”
公事公办地过了一遍官腔, 他端着笑，做足前辈的姿态，俯身拍了拍凯特的肩, 同他耳语。
“凯特，对吧？这都是上面的意思，你也别为难我。我就是一个替人跑腿办事的小角色，没有决定权。”
“不过上面有上面的难处，你也要理解。这件事已经结束了。该给你履历上记的贡献都记上了, 没必要再揪住不放，搞得大家都不好看……未来机会多的是。你还年轻啊, 前途无量呢。”
说完，汉森·德文便笑眯眯地起身，准备绕开凯特往里走。
在擦肩而过的瞬间, 凯特紧握成拳的右手已经抬起。
但在他挥下之前, 戴着兜帽披风的小孩突然从角落冲出来, 抱住了他的腿。
“凯特叔叔，还没好吗？我们说好了，到时间就要走的。”
季黎拖长的声音像是在撒娇，插在一触即发的氛围里，硬生生将凯特从翻涌的情绪中拽了出来。
稍微有些意外，但汉森·德文只分了一个眼神给她，见凯特周身的念恢复平静，才卸下了自己的暗暗调用的“缠”。
或许还带着点隐晦的遗憾。
……要是没记错的话，这小子就是那位的弟子吧？二星猎人金·富力士，唯一能令副会长失去笑容的劲敌。
真可惜。本来还以为是个不错的机会。
汉森·德文耸耸肩，反手关上门，挡下外界的目光，也遮住年轻人眼中还未熄灭的光。
二人离开希拉市猎人协会分部。
“那个人，也是职业猎人吗？”季黎问。
“……嗯。”凯特难掩厌恶地别过脸，像是不耻与这种人同伍，“他们是协专猎人。”
这是副会长帕里斯通·希尔就职后，才出现的新分类。
他们大多负责与政府和企业相关的工作，且不论结果如何，猎人协会都会保证他们得到一定的报酬。
与其他猎人的高风险相比，协专猎人由于只选择低难度、稳赚不赔的委托，有违背“猎人十诫”中“猎人要有自己的狩猎目标”这一条的嫌疑，在传统派中风评不佳。
但自称“了解弱者的痛苦”的帕里斯通·希尔，因此收获了更多赞誉和追随者——来自协会内的，以及协会外的。
季黎低下眼睛，沉默不语。
二人站在无光的暗巷里，一米之外就是熙熙攘攘的人群，偶尔能听到只言片语传来，也大多夹杂着“马克·雷契尔”的名字。
无言了许久，他们不约而同的开口让声音重叠在一起。
“凯特，抱歉……”
“季黎，我……”
两个人相视一眼，忽然都笑起来了。
季黎提醒：“猎人协会的副会长，听起来就很厉害的样子。我们会不会有点太不识好歹啊？”
“但这不才是‘具现化系幻兽猎人的精髓’吗？”
半开玩笑的，凯特学着记忆里的样子，生疏地向季黎竖起大拇指，眼睛里是不灭的光在熠熠生辉。
“不被发现的话，就不算犯罪。我好像有点明白是什么意思了。”
季黎默默挪开视线。
反正是约厄斯达的原话，她不是带坏凯特的人，她只是《具现化系幻兽猎人经典语录》的搬运工。
既然猎人协会这边不可能提供情报，那如何追踪哈尔托和那批幻兽，就得由他们自己想办法。
山神大人限定返场。
季黎跑遍希拉市，分批次去不同的店，购买了大量谷物和生肉，以此贿赂栖息在这座城市附近的鸟雀与流浪动物。
人类或许会防备同胞，却不会刻意躲闪动物的窥伺。
在第二天的傍晚，一只贪吃的小麻雀带他们来到了与希拉市的一家五星级酒店。
哈尔托甚至没有逃离这座城市。
不过或许是需要掩人耳目，他身边没有那么多大张旗鼓的保镖，接近的难度倒是降低很多。
当季黎和凯潜入时，哈尔托还是在一个金碧辉煌的卧室里，左右拥抱着，破口大骂马克·雷契尔和碍事的幻兽猎人。
如果不是两个漂亮大姐姐换人了，季黎可能还需要怀疑一下，是不是时空出现了混乱。
疯狂小丑的轮盘停在“4”，凯特本是打算一（木仓）终结掉那条沾满罪恶的性命。
但季黎拦住了他。
“……可以，再让我试试吗？”她轻声问。
凯特不知道季黎想再尝试什么，但直觉告诉他，或许最好不要拒绝这个请求。
随后，季黎用精神类的致幻药剂，降低哈尔托的警惕，引导他一步步吐露走私案的全景，包括谋杀马克·雷契尔，让他做替罪羊的部分。
季黎把录像保存好，却并没有立刻使用，而是转身去了歇业中的印刷厂。
利用“天衣无缝的惊喜”重现被摧毁的账本和其他证据，印刷厂的机器彻夜未眠，沉默地将真相一遍遍化为白纸黑字，再由受过贿赂的动物将它们送到千家万户。
等一切准备完毕，天光也已破晓。
同季黎一起站在希拉市最高处的钟塔上，凯特俯瞰这座即将苏醒的城市，还是忍不住好奇。
“季黎，你想证明什么？”他问。
“……现在回头看，雷契尔先生应该从与虎谋皮开始，就已经有会死的准备了吧。”
摆弄着手里的储存条，季黎突兀地谈起别的话题。
“他没有结婚，没有孩子，没有家人，是怕拖累别人。回市区，是重温自己的一生。当时建议我把哈尔托杀了，大概也是因为，知道那个人不会被惩罚。”
“其实我应该发现的。但我……”
季黎忽然一顿，不知道该说什么：说是她潜意识里的习惯，习惯去相信法律，相信公平和正义吗？
不管是在揍敌客，还是在窟卢塔族，季黎都可以借助已知原著剧情的便利，将一切苦厄都视作理所当然的“命运”，去想办法改变。
但当脱离这一层保护色，只以参与者的身份踏上旅途，她才真正直面了这个世界的割裂。
为所欲为的不仅仅只有幻影旅团（蜘蛛），欲望滋生罪恶的不光是追捧绯红眼的人体收藏家，特权阶级也会凌驾于法律之上。
——即便离开强者为尊的念能力者的世界，这个属于普通人的社会，也依然充斥着弱肉强食的丛林法则。
这里不是她所熟悉的那个世界。
“我终于明白，为什么金先生会建议我和凯特一起旅行了。但是，还是会不甘心啊。”
“所以，我还是想再试试看。”
季黎侧过脸，对凯特弯起眉眼。
“我想赌，这里的大多数人还是相信法律、公平和正义的。即便是弱小的普通人，如果集结在一起，也可以烧起燎原的大火。”
凯特看了她很久，又问：“如果你赌输了呢。”
季黎抓住那根储存了哈尔托录像的储存条，用力握紧，然后轻声细语地回答。
“那就由我来点燃这场火。”
“我不认为我举报雷契尔先生的行为是错误的。错的是企图逃脱罪责的哈尔托，和那些谋杀雷契尔先生的人。”
她微笑。
“做错了事，就应该受到惩罚。”
………………
…………
……
每天，希拉市最先醒来的，就是被政府雇佣的环卫工人。
他们需要天亮之前就全副武装，赶往各自的划分区域，将堆积了一夜的落叶和杂物都清扫干净，维护这座海边明珠的美丽。
但这一次，当他们推开家中大门的时候，却被一份小小的包裹挡住了脚。
那是不会被抹去的真相。
消息一传十、十传百，如同掀翻天的洪水，冲垮了一层又一层人为堤坝，势不可挡地在这座城市中蔓延。
市民自发地集结在市政府前罢工游行抗议，连哈尔托住的酒店也被围得里三层外三层，水泄不通。
有的媒体缄口不言，但也有喉舌发出振聋发聩的声音，将真相扩散到更远。
水能载舟，亦能覆舟。
高高在上的人即便敛权敛财，终究离不开粉饰的太平，离不开愿意辛勤耕耘的普通人。
哈尔托和部分棋子被舍弃，也似乎是理所当然的事情。
第五天，希拉市政府以前所未有的效率，宣判珍稀幻兽走私案并数起贪墨案，哈尔托从重处罚，获死刑。
已经死去的马克·雷契尔获无期徒刑，剥夺政治权利终身。
由于他没有在世的家人，在盖棺定论后，尸身由相对亲近的秘书耶茨代为收敛。
火化后，耶茨按照马克·雷契尔的遗愿，没有将他与家人一并埋入公共墓园，而是把骨灰撒入地下排水系统，汇入海水，围绕着他付出一生的希拉市。
沙滩上，有人在放灯船，是附近海岛的习俗。
他们相信灯船会为死者点亮前往来世的路。
季黎看见了耶茨，看见了餐厅的那位保洁员阿姨，看见了花店那位喜欢郁金香的店主人。
行善和作恶并不能互相抵消。
坏事不可抹除，但做过的好事也不应当被遗忘。
季黎点燃了头版是宣判结果的报纸，将灰烬撒入海水中，也把最终没有用到的储存条一同沉进海底。
这次换凯特提醒她：“马克·雷契尔和哈尔托都只是可以替换的棋子而已。下一个人，未必会更好。”
“我知道。毕竟这个世界就是这么糟糕嘛。但是……就算不能改变世界，遇到了也没办法装作看不见啊？来都来了，就做一点能做到的事情吧。”
在亲身经历过这一切之后，季黎反而愈发坚定了自己的选择。
“反正我就是怪人喜欢做傻事。”她笑着摊开手，揭穿对方，“明明凯特也是这么想的。”
凯特拉低帽檐，掩住笑意：“那就，继续去做我们能做到的事情吧。”
在他身后，是一辆超大型号的封闭式货车。
被连夜抢救下来的幻兽们，就静静地待在那里，期待着回到故乡的那一天。
季黎忽然回忆起约厄斯达·森旺曾经跟她说过的话。
——这个世界是糟糕透顶。但是总有一些人，你看到之后就觉得，事情也没有坏到想要大家一起烂死算了的程度。
她想，或许以后有机会，可以在出版《枯枯戮山求生指南》的时候，再出版一本《具现化系幻兽猎人经典语录》。
她继续踏上旅途。
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