范玉成背着展三倾飞上伏龙崖时，苏木正来给她雇的一老一小两个采药人送饭。
她在附近的村子寻了许久，人家一听她要雇人下到伏龙崖，纷纷摇头，多少钱都不肯干，唯有这祖孙俩，家中实在缺钱，才愿意破例来试一试，还附带了一堆条件：
下雨不找，脚底打滑；
烈日不找，出汗手滑；
每日只寻三个时辰，久了体力不支；
中午要送饭到崖顶，节省来回走路的力气……
苏木觉得，她似乎是雇了两个祖宗来。
老汉接过她递来的白开水，操着浓重的口音与她搭话：
“丫头，要我说，莫寻了，这么些天，早被野兽啃干净了。”
苏木在心里翻了个白眼：她现在已经不是很在意寻人的结果了，就是单纯生气这两个采药人拿她当冤大头。好吃好喝伺候这么多天，连片碎衣角都没找到。她甚至怀疑这两个人从来没有下到崖底过，一直挂在石壁上磨日头骗她。
或许是苏木面上的不屑太过明显，老汉颇有些不悦：
“你是不是觉得我们祖孙俩在诓你？丫头，我马王村老何的名声，你随便去打听，可绝不是个奸猾人啊！这伏龙崖是什么地界，那么多老手掉下去都尸骨无存，你那朋友除非是会驾云的神仙娘娘，否则……”
“会驾云”的“神仙”，仿佛掐着这句话的点，就这么大剌剌地从崖下飞身而上，落在了老何和苏木跟前。
范玉成甫一脱险就见到熟人，大喜过望：
“苏木姑娘！你怎么知道我们今日会上来？”
苏木还没从这突然的重逢中回过神，张着大嘴半天合不上：
“书呆子……你、你会轻功？”
他小心将背上的人放下，扶着展三倾站稳，这才笑嘻嘻地回答：“我刚学的。”
身后吃饭的祖孙俩早就呆愣在地，筷子举在空中，面面相觑。
苏木乍见展三倾跟范玉成“死而复生”，心情大好，走上去拍了一把老汉的肩膀，揶揄道：
“老何，你刚刚说，否则什么？”
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展三倾的腿伤，因为接骨及时，如今已经不算十分严重，只是在崖下缺药少食，恢复得慢了些，所以行走仍有不便。
与苏木会合后，老何祖孙二人终于派上了用场。他们套了车，将三人送回四坪镇的小院子，又按照苏木开的方子，采买了足量的药和食材。
还有展三倾特别叮嘱的，十坛好酒。
崖下月余，展三倾被肚子里的酒虫折磨不已，此时终于可以大饱口腹之欲。
苏木端着纱布和新制的药膏走进来，及时制止了展三倾要再去拿第二坛酒的动作：
“不能多喝，一日只许喝一坛，你的腿还没好呢！”
她将酒坛子拿远，蹲下来开始给展三倾的伤腿上药。
土黄色的膏泥散发出浓重的药材气息，被均匀抹在肿胀的小腿上。展三倾盯着苏木认真的神情，有些想笑。
她恍惚觉得，自己是某只处理完要送进烤炉的肥鸡，苏木正拿着刷子一层层抹她独门特制的酱汁。
看来，苏木不止是个优秀的小偷、优秀的厨子，还是个优秀的大夫。
大夫啊……
纱布一圈一圈缠绕，将膏泥稳妥地包裹住，腿上传来药效发作丝丝缕缕的热感。
“我们谈谈吧。”展三倾拍了拍身侧的小凳子，示意她坐下来。
“谈什么？”苏木还在收拾托盘上的残局，一脸茫然。
展三倾拿起方才苏木给她抹药用的细长平勺，不出所料，形状很眼熟，是那人惯用的样式。
“你的医术，是跟谁学的？”
苏木的神色，一点点黯淡下来。
“家里一个长辈。”
“荷包也是她绣的，是不是？”
听起来是问句，可从展三倾平静的表情来看，她对答案是笃定的。
苏木脸上终于露出了狐疑：“你……”
“不必去西北了，”展三倾抬眼，淡淡笑意敛尽，“你要找的人，就在这儿。”
修长的拇指拈在食指的宽木环戒上，习惯性转了转。她咽下喉间残余的醇酒余香，发问的语气，镇定得自己都惊讶：
“荆一念，是你什么人？”
少女手中的托盘砰然落地，纱布、平勺、小剪子，四散开来，装着土黄色药膏的圆钵，骨碌碌滚出好远。
九蒙山西坡，一间幽静的竹屋中，正靠在榻上午憩的女子，捂着胸口，倏尔惊醒。
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“怎么了？”外间书桌前写字的中年男人耳力不凡，立刻注意到了屏风后错落的呼吸，扔下笔大步踏进内室，将女子笼进怀中，“哪里不舒服？”
“没事……”荆一念浅浅呼了口浊气出来，“只是忽然心慌了一下，不要紧……”
然而男子并不放心，蹙着眉覆指按在她手腕处，直到确认脉象与往常无异，才松了口气。
“再睡一会吧，你才歇了半盏茶就醒了。”他低头，声音里有说不出的温柔。
“不睡了，”荆一念缓缓将他推开，“刚刚又想起一个方子，趁着脑子清醒，得赶紧记下来……”
“急什么，”温柔的声音中夹了些不悦，“慢慢写就是了。”
“我怕来不及……”
下榻的动作被一双粗砺手掌强势扭转，男子注视着荆一念，眼底的执拗，几乎凝出怨意：
“我说过，我不会让你死。”
荆一念无奈轻笑：“医者，不是神仙。你我都清楚，这副身子……”
未说完的话，尽数淹没在霸道而大力的怀抱之中。箍着她的两条手臂传来渐渐加重的力道，似是在表达他对这句话的嗔怒。
她卧在他胸口，幽幽叹了口气：
罢了……
这个突如其来的拥抱并没有持续很久，因为门外响起了熟悉的少年声音：
“义父，孩儿有要事禀报。”
荆一念推了推身前的人：“快去吧，他听起来很着急。”
林无妄在她眉心浅落一吻，起身开门，走到了院中。
林飒是站在院外说的话。
此竹屋连同周围篱笆院子，乃岐门禁地。除门主之外，任何人不得入内。
且院内的人，无门主陪同，也不允许出来。
一道竹篱，是保护，也是禁锢。因为关在屋中的女人，牵扯到了一个在岐门内，只有极少数核心弟子才允许知道的秘密。
他的义父，用囚禁的方式，试图留住这个女人的性命。
十年来，唯一一个单独离开此院下山的人，是苏木。
苏木此番离去后的遭遇，似乎在印证义父的担忧。果然，只要踏出这道保护圈，灭口的风险将如影随形。林竑之流，压根不会相信“苏木什么都不知道”这种鬼话。
无论真不知道还是假不知道，杀掉总是最保险的。
不过，林竑大约想不到，他会为这份本以为唾手可得的“保险”，付出惨痛的代价。
林无妄听完林飒对林竑伤情的汇报，第一时间赶到了侄儿床边。
一番检查下来，他对面色苍白的林竑摇了摇头，掐断了林竑最后一丝希望。
“尽力恢复的话，不会影响日常生活。只是经脉已断，习武，再无可能。”
垂在床边的手，用力抓着床单，青筋暴起。林竑双眼赤红，汹涌着滔天的恨意。
没了右手，他数年所练鞭法付诸东流。岐门医武双修，不会需要一个失了武功的门主。这位子，彻底与他无关了。
他的未来，被那个该死的女人，断送了个干净！
林无妄看出林竑的失控，悄然摇了摇手，示意林飒退出去，自己则在床头坐了下来。
“竑儿，别多想，好好将养。没有右手，还有左手。你尚年轻，往后如何，不可轻言决断。”
林竑梗着脖子，没有回答。
林无妄叹了口气：一时之间，确实很难让一个血气方刚的年轻人接受这样的事实。
他拍了拍侄儿的手，站起身：
“那你先休息吧。”
房门被妥善关好，林无妄叫上仍站在外面的林飒，一路走回了他的院子。
说是他的院子，其实一年里，也在这睡不了几日。荆一念身体状况恶化之后，他更是几乎所有时间都陪在她身边。
二人站在院中，身姿一样的挺拔，从背后看，倒是颇有几分真父子的感觉。
“说说吧，”林无妄率先打破了沉默，“到底怎么回事？谁把竑儿伤成这样的？”
林飒微微拱手：“大哥……是在追杀苏木的路上遇险的……”
林无妄猛然转身：“谁让他去追杀苏木的！”
林飒抿唇，不知该如何开口。好在林无妄很快便想通了其中关节，捏着眉心斟酌道：
“苏木那丫头，没出事吧？”
“没有，她很好。”
这一次，林飒很快就答了上来。林无妄挑眉瞄了他一眼，嘴角微牵：
“原来你这段日子不见人影，是去做护花使者了。”
林飒被义父这一眼看得窘迫，硬着头皮继续描述事情原委：
“苏木……不知从哪里找到一个武功高强的女人结伴。有她保护，大哥正面无法下手，便起了旁的心思，用上了火药……我赶到时，那女人已经坠崖了，只是大哥的手也被她废了……”
“武功高强的女人？门派底细呢？”
“不知道。”林飒诚实摇头，“我与大哥都打探过，全无线索，那女人应当并不是西南人士。我也问过苏木，苏木说，她们是在路上偶遇的。”
“罢了，既然人已经坠崖，多半难逃一死，也不必纠结底细了。”林无妄摆了摆手，惋惜道，“唉，只是竑儿……希望他能早点想通，振作起来。”
院中修竹青翠，一阵清风吹过，竹叶沙沙作响。林飒剑眉轻蹙，犹豫再三，终是将心中担忧说出了口：
“苏木……往西北去了，她说她要去寻荆前辈的师门。我们真的不用拦她吗？万一那本经书的消息走漏……”
他不愿意苏木受伤，却也同样无法眼看养育他的岐门因为苏木而遭受劫难。
“她什么都不知道，又全无信物，寻不了多久，自会心灰意冷，倦怠放弃。”林无妄远眺青空，喃喃低语，“鸣华山……哪里是那么容易就能上去的……”
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展三倾并没有在四坪镇休整太久，左腿可以缓慢行走后，她很快吩咐苏木雇了马车，一路向东而去。
范玉成坐在车外驾着马，越想越觉得车上一大一小两位姑娘，近日的关系着实古怪。
那一日苏木端着托盘离开展三倾房间时，眼角泛红，明显是哭过。且从那以后，两个人都变得沉默寡言，不但互相不怎么说话，连他都顺带着没人搭理了。
苏木姑娘的做饭手艺开始频频出错，咸了、淡了、糊了……偶有发生。展姑娘则是花大段大段的时间静坐发呆，捻着手上的木头戒指，一语不发。
范玉成很谨慎地融入了这种僵硬，再不敢拿什么“子曰”出来缓和气氛。没人理他，他就自己在心里默默温习万方临游步的步法。
他固然是个毫无战斗力的废物，至少日后再遇险情，跑快点尚能自保，不必拖累展姑娘。
这样一连数日，他们终于抵达了目的地，潭州。
潭州地处中原腹地，算不上繁华，也算不上贫瘠，是个十分平常的城池。
马车没有进城，径直上了郊外一座小土丘。土丘上仅有一所庄子，是近年新修的。无人知晓这庄子所属，亦不得见有什么来往访客。庄上众人深居简出，颇为神秘。
车停稳后，展三倾首先从车上跳了下来，让范玉成伸到半路想去扶的手尬在原地。
他在心里悄悄担忧：伤筋动骨一百天，明明还在敷药，也不知道这样蹦跳会不会影响恢复。
苏木掀开车帘，紧随其后下了车，抬头望向面前这处陌生的宅子。
青砖黛瓦，斗拱飞檐，是再平凡不过的民居，与一路行来所见无二。漆黑的乌木大门紧闭，门口连守卫都没有。
这里不是西北，姑姑从未说过，她的师门在中原还有这样一处据点。
又或者，姑姑也并不知道。否则，那一年，她们相遇的那一年，她就不会只是躲在泸州掩藏行迹了……
斑驳的铜环在乌木大门上撞击出清脆响动，打断了苏木的思绪。很快，大门从里面被打开，走出一位与她年纪相仿的玄衣少女。
玄衣少女见到展三倾，将右手放在左肩上，恭敬低头，行了一礼：
“教主。”
“教主？”
这一声称呼，同时震惊了仍站在马车边的书生和少女。
展三倾回过头，眸光淡淡，不知是在看范玉成，还是在看苏木。
“重新自我介绍一下，我是飞天教第十九任教主，展三倾。”
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