竹屋之中, 灯火通明。
王相悦着了绣花对襟短褂，发髻梳得一丝不苟，手里还捻着一条手帕，从墙边开始, 迈着小碎步, 施施然走到桌边, 略微福了福身子，道：“见过姐姐。”
这副样子，仿佛是一位知书达理的大家闺秀。
王宏和王刀疤看得目瞪口呆。
王刀疤诧异地看向王宏，道：“大哥，这还是我侄女吗？”
在王刀疤眼里，王相悦从小便是个天不怕地不怕的混世魔王，而王宏也是一脸茫然，全然搞不清发生了什么状况。
只见苏玉音坐在桌案边，面前茶水点心一应俱全。
苏玉音手中拿着小木棍, 对着王相悦的膝盖指了指, 道：“不必蹲得这么低, 可以略高一些。除此之外，已经做得非常好了。”
王相悦正想笑出声来，苏玉音用眼神提示了一番，她便改为了抿唇而笑。
“多谢姐姐。”
王宏怔了怔，相悦这细声细气的模样……像极了自己过世的妻子。
片刻后，他忍不住开口：“悦儿。”
王相悦和苏玉音这才转过头来, 王相悦娇滴滴地一笑, 又挪着小碎步走了过来, 乖巧低头, 冲王宏福了福身子, 道：“女儿见过爹爹。”
王相悦长到十一二岁，还从未规规矩矩给王宏问过安，王宏一时有些受宠若惊，忙道：“好！好好！”
谁知，王相悦眉头一皱，立即停了礼，站起身来。
“爹，你应该说‘免礼’！”
她撅着小嘴，似乎对王宏的配合很不满意。
王宏愣了下，问道：“悦儿，你们到底在做什么？”
王相悦得意地笑了起来：“我在和苏姐姐玩‘大家闺秀’的游戏呀！苏姐姐教了我很多礼仪，我觉得可有意思啦！”
“真的？”王宏诧异地看向苏玉音，苏玉音下巴点了点，道：“相悦今日还练了字，大当家的不想看看么？”
经苏玉音这么一提醒，王相悦便蹦蹦跳跳地抱来了自己的“杰作”。
“爹，你看呀！这是我写的字，写得好不好？”
王宏低头一看，雪白的宣纸上，歪歪扭扭地写着几个大字，他虽然识字不多，却也认得，王相悦写的是自己的名字。
王宏定定看了一会儿，又抬起头，目光转向苏玉音，道：“顾夫人此举，是什么用意？”
苏玉音气定神闲地坐着，笑了笑：“不过陪小妹妹玩玩罢了，大当家觉得有何不妥？”
王宏神色有些复杂，他看了王相悦一眼，道：“相悦，时间不早了，你先回去休息罢。”
王相悦一听，便不乐意了，道：“不嘛！我还要和苏姐姐一起玩呢！”
王宏板起了脸：“听话！”
王宏虽然平日里宠着王相悦，但关键时候，还是能管得住她的。
王相悦赌气地看了他一眼，认真交待道：“那你不许欺负苏姐姐！”
王刀疤忙道：“悦儿放心，你快下去罢！”
王相悦冲两人做了个鬼脸，回头看向苏玉音，道：“苏姐姐，我晚些再找你玩儿！”
苏玉音笑着点头。
待王相悦走后，王宏和王刀疤便进了竹屋，撩袍落座。
苏玉音缓缓坐直了身子，道：“这大半夜的，两位过来，有何贵干？”
王宏和王刀疤对视一眼，王刀疤将桌上的纸和笔，推到了苏玉音面前，道：“顾夫人，今日你也应该歇够了，是时候写一封求救信了。”
苏玉音看也没看桌上的纸笔，似笑非笑地问：“不知两位，打算用我换多少银子？”
王刀疤一愣，看向王宏。
可王宏也神情迷惑，他们显然还没有商量过这件事。
王刀疤轻咳了声，随口道：“苏家富可敌国，连孟县的桥都能捐，想必用顾夫人换个二十万两银子，不成问题吧？”
苏玉音听罢，轻轻笑了起来。
王刀疤顿觉不悦，道：“你笑什么？”
苏玉音悠悠道：“王刀疤，你可算过，二十万两银子，到底有多少箱子？”
王刀疤疑惑地看着她：“你想说什么？”
苏玉音慢条斯理地算起账来，道：“每一万两银子，至少得三个成年男子才能抬得动，二十万两，那便需要六十人左右，想当初，我从江州嫁到孟县，光是送陪嫁银子的仆从，都有上百人……难不成，你们也想安排几十人的队伍，浩浩荡荡地将银子带走？”
王刀疤面色微僵，他心心念念将苏玉音困住，还没有想过如何运银子的事。
王宏面子上也有些挂不住了，补充道：“既然如此，那便换成银票。”
王刀疤忙道：“对！换成银票！”
苏玉音看了这两兄弟一眼，啧啧摇头。
“两位大哥，银票若是不去钱庄兑换，那便是废纸一张，我苏家和外祖林家的钱庄加起来，接近占到了大金朝的一半，这银票一流出去，便能顺藤摸瓜找到你们……你们就不担心么？”
王宏一听，冷笑起来：“那按照顾夫人的意思，便是我们绑了你，也换不了多少银子？”
苏玉音略一点头，淡定开口：“确实如此。你们绑架我，不但换不了多少银子，还会背上多条罪名，我夫君身在官场，娘家身在商场，哪边都不会放过你们的。”
王宏眼眸微眯，道：“顾夫人这般说来，不是逼我们杀你灭口么？”
苏玉音道：“我说这些，是为了生，而不是为了死。”
顿了顿，苏玉音看向王宏，道：“我是个生意人，擅长用交易解决问题，如今你们绑了我，也是骑虎难下，我有一法子，能让双方获利，不知二位有没有兴趣？”
王宏正要开口，王刀疤却道：“大哥小心，这个女人狡猾得很！”
苏玉音笑了，道：“王刀疤，你就这么怕我？”
王刀疤连忙反驳：“谁怕你了！”
王宏思索了片刻，却开口道：“有什么话就快说。”
苏玉音抬眸，看向王宏的眼睛，道：“大当家的带着山寨众人，归顺官府，弃匪从良。”
“什么！？”
王宏还未说话，王刀疤就惊讶地站了起来。
他抬手指着苏玉音，道：“顾夫人，我们如今同你好好说，那是给你几分脸面，你这是要送我们上绝路！”
苏玉音幽幽看了他一眼，道：“王刀疤，你们如今走的，才是绝路。”
王宏面色冷煞，眸中似乎泛着一股杀意。
苏玉音心里虽然有些害怕，但仍然强迫自己镇定下来，道：“敢问大当家的，你这一代当土匪，那下一代呢？相悦才十二岁，你是想让她一辈子跟着你，东躲西藏，担惊受怕？”
王宏声音冷锐：“只要有我一日，我便不会让悦儿受到伤害！”
苏玉音道：“她现在是好好的，可是日后呢？你敢保证朝廷一直不会剿匪？你们就算动的是不良商户或者贪官污吏，但也不可能代替朝廷出手，这样下去，一定会有兵戎相见的一天……到了那个时候，你确定能保得住相悦和所有兄弟么？”
苏玉音说完，王宏的面色沉了几分，道：“你不必危言耸听。”
“是不是危言耸听，你们自己心中有数。”苏玉音继续道：“我们且不说远了，就说两三年后……待相悦及笄，便要准备定亲嫁人，大当家难道想让她嫁给土匪？”
王刀疤抢着答道：“嫁给土匪有什么不好！至少自由自在！”
苏玉音却道：“你说了不算，大当家为人父母，他说了才算。”
王宏眸光深沉地看着苏玉音，眼中似有情绪翻涌。
苏玉音定了定神，道：“相悦聪明，又生得人见人爱，原本可以找位女先生好好教导，日后找个好人家，嫁得一位如意郎君，儿女成群，幸福美满……若是待在黑云寨……大当家是想让她以红螺为榜样么？”
王宏的拳头，下意识攥了起来。
其实，王相悦的母亲、他的夫人……也是大户人家的小姐。
阴差阳错被他救了，两人一见钟情，后来便私定终身。
她为了他背弃了家族，一上山，就没有再回家去。
两人婚后异常恩爱，王宏喜欢王夫人的柔善、温婉，知书达理，而王夫人也看重他的重情重义与豪迈直爽。
两人虽然截然不同，但在一起之时，却是如鱼得水，默契有加。
只可惜，好景不长，前几年，王夫人在一次意外中丧生，王宏悲痛欲绝，久久走不出来，并决定终生不娶。
这几年里，王相悦逐渐长大，因为没了亲娘教养，她身上也逐渐染上了土匪的习气，说话、做事都大大咧咧，毫无规矩，丝毫没有王夫人的影子了。
王宏看在眼里……心中，总是有些愧疚的。
他一个粗人，并不懂得如何教养女孩。
苏玉音这一番话，恰好戳中了王宏的心思，叫他所有的担心，无所遁形。
半晌，王宏才从沉思中回过神来，他面无表情地看着苏玉音，道：“顾夫人说得倒是轻巧！官府招安，并非不计前嫌，而是秋后算账！周边山头的兄弟们，倒是归顺得早，可一旦下了山，便被官府一网打尽！所谓招安，不过是幌子罢了！我王某再不济，也不会上这种当！”
苏玉音不慌不忙道：“别的山头我不清楚，但这孟山临近孟县，我夫君应该能说得上话，我可以为你们求情。”
“我不敢说你们一定无罪，但他一定会秉公处理，绝不偏私。“
王宏看着苏玉音，她神色平静，语气诚恳，一双眼睛清澈见底。
片刻之后，他却笑了声：“就算顾夫人有心，如今这世道，我们出去了又有什么用？不过是遭人唾弃罢了！”
苏玉音一挑眉，道：“大当家的恐怕是久居山林，已经不清楚外面是什么光景了？”
王宏面带疑问地看着她。
苏玉音抬手，指了指王刀疤，道：“王刀疤，你回到黑云寨，就没有告诉大当家的，你这段日子在做些什么吗？”
王刀疤顿时有些尴尬，道：“不就是送石料修桥吗！有什么好说的！”
苏玉音一笑，道：“不错……孟县很快就要有桥了。”
“只要孟县桥通，丽县、东平县的百姓、货物，便都能畅通无阻地来到孟县，孟县原本受位置制约，难以发展，但从今往后，这里会成为南来北往的中心，会成为第二个广安、甚至于第二个江州。”
“如今的孟县，还缺大量的匠人，劳工，就连官府都在招募衙役，听闻大当家的领导有方，经常在寨子里练兵，兄弟们这一身好武艺，与其去打家劫舍，不如堂堂正正地护佑百姓，惩治恶人！”
“我可为你们举荐，若是官府用不上你们，我苏家也常年招工，只要大伙儿有心干实事，谋生并不难。”
苏玉音说完这一席话，王宏的神色隐约激动起来。
他上山多年，也不是没有想过下山，回归正常的生活。
可回头路，哪有那么好走？
此刻，他一目不错地看着苏玉音，想在她面上找到一丝心虚，可对方从容不迫，任由他来回审视。
王宏侧目，看了王刀疤一眼，道：“这孟县……当真如她所说？”
王刀疤微怔一瞬，他对王宏实话实说：“这孟县的桥……确实是苏家捐的银子，知县顾青昀安排造的……”
王宏似乎神色松动，王刀疤却有些慌了，忙道：“大哥，您不会动心了吧？您可千万不要听她瞎掰扯啊！万一要招安，那我岂不是还要回去搬石料啊？”
更可怕的是，他还绑架了知县夫人啊！若是再回孟县，那不是找死么？
苏玉音看出了王刀疤的担忧，笑道：“放心，若是你们归顺，我便不会计较绑架一事……而且，你曾经不是还见义勇为吗？若是入了县衙，你便能光明正大地抓小偷了。”
王刀疤面色微顿，下意识避开了苏玉音灼灼的目光。
苏玉音看向王宏，沉声问道：“大当家考虑得如何？这便是我的双全之法，于黑云寨，于我，都有好处……还有相悦，她也能拥有更好的将来。”
王宏沉吟片刻，道：“顾夫人的意思，我明白了，但此事非同小可，我还得同众兄弟们商量一番才是。”
说罢，他站起身来，声音不辨喜怒：“在没有明确的结论之前，顾夫人还是老老实实待在这里吧！”
而后，他转身就走，王刀疤见状，连忙跟了上去。
走之前还不忘回头看苏玉音一眼，道：“连我大哥都敢招安，算你狠！”
“啪”地一声，门被关上。
苏玉音终于松了一口气。
她说得口干舌燥，却也不知道王宏和王刀疤听进去了几分。
苏玉音看了一眼面前空空如也的纸张……他们没有再逼自己写求救信，说明多争取到了一个晚上的时间。
苏玉音回过头，透过窗棂，看向屋外。
外面山风浮动，树林黑压压一片，恍若有无数个人，将木屋围重重围困，唯有空中的明月，依旧皎洁。
苏玉音一身疲惫，终于躺了下来。
-
竹屋之外。
王宏双手背在后面，若有所思地走着。
王刀疤追了上来，他压低声音问道：“大哥……您真的打算接受招安？”
王宏神色犹豫，道：“我也不知道。”
他徐徐向前走着，道：“我上山多年，这些年的日子，说不上好，也说不上坏……但有一点，那个女人说得没错——若有朝一日，官府想动我们，只要他们肯付出代价，我们必然是招架不住的。”
王刀疤听了这话，忍不住嘀咕道：“我就知道，那个女人没这么简单！说是乖乖配合我们拿赎金，其实，就是趁机策反我们！”
王宏却淡淡笑了，道：“二弟，你还是这般沉不住气的性子……那女人虽然不简单，却着实有几分胆识，你看她来了黑云寨，不但没吃到苦头，还叫红螺吃了瘪。”
“这才一个下午，就将悦儿收得服服帖帖，若是再多待上几日，我就算要杀她，都得掂量掂量悦儿的心情了。”
王刀疤听了，也只得叹气，道：“大哥，事到如今，咱们怎么办呢？”
王宏思忖了片刻，问道：“你不是在孟县待了挺长时间吗？那里如今真的适合谋生么？官府会不会也同之前一般，是非不分，罔顾人命？”
此言一出，王刀疤也明白了王宏担心的是什么，道：“如今的孟县，确实形势向好，那知县顾青昀，说是去年的状元郎，还算有些才干。”
“这几个月来，他不但借着苏家的势力修路、修桥，也不知道从哪儿弄来了一艘大船，日日载客，来往与辽河之上，孟县着实比之前热闹了不少。”
“对了，听说还建立了商会，如今周边不少商户，都争先恐后地来孟县做生意……”
王宏听了，倒是有些意外，道：“这么说来，此人倒是比上一届废物，要厉害些。”
王刀疤道：“上一代的知县，不提也罢！大哥，说实话，这些日子，我虽然在背石料，却也没有别的刑罚了，还有几人表现好，提前释放了……不瞒你说，如今的县衙，也比之前滥用私刑的时候规整多了。”
王宏听完，沉默了一会儿，道：“若是我真的带着黑云寨归顺，你作何感想？”
王刀疤微微一愣，他抬眸看向王宏，道：“大哥，真的想好了么？”
王宏唇角微微绷着，神色肃然，道：“就算不为我自己，也要为悦儿，为兄弟们考虑……你也不想想，若这孟县知县当真如此厉害，等他将孟县发展起来，有银子有兵了，还能容我们占山为王？”
王刀疤面色顿住，心里陡然不安起来，他冷静下来，认真思索——
顾青昀有才，苏玉音有钱，这两人的婚姻，本就是珠联璧合，强强联手。
与他们作对，无论如何都讨不到什么好处……若是能趁着这个机会，将此前的恩怨大事化小，小事化了……也不失为一件好事。
王刀疤想通之后，便对王宏道：“大哥，这件事儿，无论您做什么决定，做弟弟的一定遵从！”
王宏见他神色笃定，一脸真诚，便也笑着拍了拍他的肩，道：“好！不过此事牵连甚广，我们还需找老二和红螺他们一起，好好商量商量。”
就在王宏与王刀疤商议此事之时，不远处的树林里，传出了一阵鞭笞竹子的声音。
发出这声音的不是别人，正是黑云寨的三当家——红螺。
红螺气得面色通红，手中的鞭子不住地挥舞着，一下又一下，面前的竹子被她抽得已经不成样子了。
“我就猜到，你一定在这儿。”
红螺听到声响，回头一看，说话的是二当家阿隆。
红螺不悦地看着他，道：“怎么是你？”
阿隆不动声色地走近了些，他堆起一脸笑容，道：“傻红螺，我不来看你，难不成你还盼着大哥来看你？”
红螺面色沉了沉，转过头去，对着竹子又挥了一鞭。
阿隆忽然抬手，握住了她拿鞭子的手，道：“别打了，你的手不疼么？若是你伤到了自己，我可要心疼了……”
“你少来糊弄我！”红螺眉毛一横，不屑地看着他：“这寨子周边，你玩弄的女人还不够多么？居然敢来招惹我？”
红螺说罢，便要挣开他，但阿隆力气大得很，抓着她的手腕，硬是不肯放手。
“红螺，你怎么这么傻，我与那些女人，不过都是逢场作戏罢了，这些年里，我对你如何，你还不知道么？”
“得了吧。”红螺冷冷瞥他，道：“你不过是看我倾慕大哥，便想与他争抢罢了！”
阿隆听了，面色变了变，片刻之后，他又扬起笑意，温声道：“红螺，你当真是误会我了，就容许你对大哥有意，就不能允许我对你有情么？大哥他与大嫂伉俪情深，就算大嫂死了，你也不可能取代她，但我就不一样了……你若是跟了我，我保证不再要别的女人！”
红螺气得推开他，道：“你胡说八道些什么？谁要跟你！我只喜欢大哥，我就要嫁给他，当寨主夫人！”
“寨主夫人？”阿隆借着酒意，忽然开口：“哪有何难？只要你从了我，我保你当上寨主夫人！”
红螺一顿，怒道：“你竟敢打大哥的主意？”
阿隆却冷笑了一声，道：“不是我，是我们。”
红螺浑身一僵，立即清醒了几分，道：“你休想！大哥救过我，我就合该是他的人，我不会背叛他的！”
说罢，红螺便准备离开，可阿隆却扣着她不放手，道：“你对他如此忠心，可他是怎么对你的？这么多年，你对他的好，他都视而不见，你还要自欺欺人到什么时候？”
“要你管！？”红螺气得要打人。
就在这时，一声粗喝穿了过来：“谁在那里？”
阿隆一听，这是王宏的声音！
他便连忙松开了红螺，理了理自己的衣襟，而后才转过身去，对竹林外道：“大哥，是我，红螺也在这儿。”
说罢，他压低声音对红螺道：“方才之事，你知我知！”
红螺哼了一声，道：“我才懒得与你牵扯在一起！”
片刻之后，王宏和王刀疤，便走了进来。
王宏看了红螺一眼，沉声问道：“大哥说了你几句，就不高兴了？”
红螺嘟囔道：“大哥当着那么多人的面骂我，叫我面子往哪儿搁？”
王宏叹了口气，道：“你当着那么多人的面说悦儿，悦儿也知道要面子的。”
红螺动了动唇，终究还是压下了心里的怒气。
王宏见她不说话了，便道：“罢了，这事就算揭过了。”
顿了顿，他对红螺和阿隆道：“你们去召集其他几位当家，我有要事，需得和大家商量。”
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