傍晚驿馆
驿馆最僻静的院子里，白心芷搬了个小矮凳坐在屋檐下，看着雨水滴答滴答地从瓦片上滑落。
此刻风已经停了，雨也小了不少，院子里的枯木沾了春雨，隐隐有了生机。
“姑娘！”一名侍女从偏屋里推门出来，好奇地探头看她：“姑娘怎么出来了，不嫌冷吗？”
白心芷笑着摇了摇头：“不会啊。”
侍女挠了挠头，重新合上了门，过了一会，她也搬着板凳坐到门外，陪着她一起看雨。
“唉，不知道还要在这里待多久，”小侍女托着腮道：“国公爷什么时候能带我们回京城啊。”
“这里不好吗？我觉得挺不错的。”白心芷看着像珠帘般滴落的雨水，像是在自问自答。
“那是你没到过京城，”小侍女摇晃着脑袋，细数着过去的见闻，颇有些得意：“京城里遍地都是恢弘的楼宇，各种商铺、小吃琳琅满目，咱们的镇国公府更是气派，当然了，那还有天底下最尊贵的地方，你是没见过那皇城宫殿的殿顶在夕阳下的样子，那可真叫一个金碧辉煌！”
“不过没关系，”她接着道：“这次回去你就能见到了，到时候可不要太惊讶哦！”
白心芷朝她笑笑，伸手去接滴落的雨水，雨水落在她的掌心，又顺着她的掌纹一路滑下，滑过她的手腕，她的小臂。
你说的这些，我都见过，她想。
不过，那没什么好看的。
院外响起了一些动静，远远地，似是从驿馆的另一端传来。
“什么声音啊，南雀？”她问道。
“这……这是国公爷回来了啊！”那名叫南雀的侍女高兴地从板凳上一跃而起：“姑娘，国公爷回来了，可以开饭了！”
白心芷闻言愣了一下，下意识地向院门外张望，又想到谢琰此时人在驿馆的另一端，和自己隔了老远，不禁摇头自哂。
谢琰回馆后，无视馆丞的客套，谁也不见，谁也不理，只是一个劲地往自己的院子里走，赵景德打着伞跟在他身后，一边走一边小声道：“您吩咐的奏表已经拟好了，今日忙了一天，早些歇息吧。”
谢琰沉默了一会才轻声回道：“辛苦了。”
声音听起来似乎有些沉闷。
赵景德小心翼翼地觑了他一眼，又接着道：“真没想到姚太守城府竟然如此之深，国公爷在这么短的时间里就拆穿他的计划，当真是厉害！”
“这件事光靠他一人是无法完成的，”谢琰道：“本来我也不确定与他合谋的人究竟是谁，但子照在信中与我详细叙述了朝堂的局势，我便能确定了。”
赵景德仔细听着，忽然之间想起了什么，脸上先是困惑，而后露出了然的神情：“原来如此……怪不得……所以国公爷那时候才要烧掉那封信……”
“是啊，”谢琰悲喜莫测地笑了笑：“京官与边将互通形势，若是被人知晓容易成为把柄，不管怎样都不能连累子照，凡事还是小心为上。”
赵景德又是惊讶又是佩服，一时间不知道该说些什么，过了好一会才吐出一句：“国公爷做事……真是周密啊。”
谢琰接着道：“除此之外，那信上还说他已派人前去扬州调查了白氏的身世，却并未发现什么端倪，白氏本是贱民，父母离世后被亲戚卖入泠弦阁，从小在泠弦阁长大，接触的无非是音律书画，往来的无非是酒客商贾，实在是找不到什么特殊之处。”
赵景德略有些惊讶地朝白心芷住的院子的方向望了望，感叹道：“这样的女子竟有胆量谋杀先皇，真是令人难以置信。”
“一定还有遗漏的地方”，谢琰道：“这两天南雀有没有什么发现？”
“没有，”赵景德遗憾地摇头：“白姑娘从未出过门。”
两人在拐角处转弯，进了院子。
谢琰在屋门前顿住了脚步，他朝着白心芷所在的方向看了一眼，转身嘱咐道：“继续看着她。”
“明白。”赵景德将谢琰送进屋里，收了伞，在屋檐下抖了几下水。
“还有，”谢琰在关上屋门前淡淡地道：“我要休息一阵子，这两天没什么事就不要来打扰了。”
“咔”的一声，屋门缓缓合上。
“是，国公爷。”赵景德拎着雨伞站在台阶上应道。
雨，还在下。
云中城西一百里外的北戎军营里，乌棋正在各个部落首领商议打仗事宜。
在最大、哨兵最多的羊皮帐篷里，和贤王乌棋坐在高高的主座上，两侧坐满了服饰打扮略显不同的贵族首领，每个人身后都站着一个手握钢叉的随从。
“今日邀诸位来，是商议一下和大夏的作战计划。”
“这有什么好商议的，”秦牧王不耐烦道：“不就是几个中原的两脚羊吗？有什么好怕的？”
“就是，这一仗一定要让他们见识到我们的厉害，让他们以后乖乖跪着送东西，不要再反抗。”
“就是……”
“对啊……”
“安静！”乌棋猛地拍桌，帐内顿时安静下来。
各部落首领都缄默不语，王廷这些年虽不如二十年前鼎盛，却也不是他们可以抗衡的。
乌棋起身走到各王的中间，先看了一眼和他同属王廷的兄弟，再语重心长地向其他部落首领道：“中原人狡诈多端，之前他们就曾故意输给我们许多战利品，引诱我们进入他们的包围圈，再突然发起攻击，当时我那可怜的堂哥好不容易逃出来，却断了一条腿。那一仗，王廷和俢邪王、昆冕王的部队也是损失惨重，这样的教训我们必须要吸取。”
被提到的俢邪王、昆冕王坐在帐尾的角落，两人对视一眼，都低下头不吭声。
秦牧王瞟了几眼周围的人，忽然大声嚷道：“那又怎么样？那都是十多年前的事了，大夏的镇国公早就死了，如今再也没人能跟我们打了。”
帐内众人面面相觑，似乎觉得他说得也有些道理，心里顿时舒畅不少。
“嘁，鼠目寸光。”一个细如蚊子般的声音从角落响起，却准确地传到了在场每一个人的耳朵里。
众人包括乌棋都感到有些意外，他们循声望去，看到声音的主人就坐在帐篷的一角，又瘦又矮，看起来也不过十二三岁的样子，羊皮披肩宽松地裹在他身上，一颗又黑又小的头颅缩在当中，显得十分滑稽可笑。
“哈哈哈哈，”秦牧王放声大笑，两颊的的赘肉都堆出了褶皱：“我当是谁，原来是你这小不点，你刚刚说的是不是大夏人的什么成语，哈哈哈哈，真不愧是中原女人生的！”
“哈哈哈哈……”
帐内众人，无论是王族还是其他部落，无论部落的大小，一起哄然大笑起来。
“锵格勒，不要多话。”乌棋笑完后又板起脸训斥道。
帐内依然有此起彼伏的闷笑声，像是有人想忍却没忍住。
名叫锵格勒的少年也不反驳，乌黑的眼珠子扫了他们一眼，就垂下了眼帘，不再说话。
可惜这些人并没有打算就这样放过他，似乎是觉得这名少年能给这枯燥的商议增添些乐趣。
“你那阿娘还教你了什么？是不是还教你了这样，这样？”那人说着便站起身来学着大夏人的样子抱拳鞠躬，从怀中掏出并不存在的扇子，装模作样地展开在空中扇了扇。
“哈哈哈哈……”
所有的笑声中，俢邪王和昆冕王的声音格外响亮。
“嗨呀，你们错了，”乌棋笑道：“那女人不是他的阿娘了。”
“哦，对对对，”先前表演的那人一拍脑袋，状似懊悔道：“我怎么给忘了，以后锵格勒见到她，得叫声嫂子，哈哈哈……”
大家心里都清楚，锵格勒是卡塔尔的亲孙子，按理应该是这帐篷里最尊贵的人，只可惜他的生母是个从大夏掠过来的女奴，虽然被王子智先宠幸后生下了儿子，但也无法改变自己低贱的身份，而且还连累了自己的儿子受尽嘲讽、彻底被排除在权力继承的范围外。
智先死后，他的长子德穆勒依照北戎风俗继承了自己父亲的所有后来的女人，锵格勒的生母也就只能接着去伺候他的长兄了。
锵格勒低着头，头顶的发旋对着众人，被尖锐的笑声包裹其中，他无处遁形。
“好了，好了，”乌棋拍了拍手，示意大家都安静下来：“请大家过来是有一个好消息要告诉你们，我手底下的勇士们在水源附近巡逻时发现了正在查探的几个敌军，立刻就把他们绑了过来，经过严刑拷打后，他们招了，原来是夏军的统帅让他们过来在我们的水源里下药。”
众首领都显得有些吃惊，一人气愤地拍桌道：“想不到他们这么快就动手了！”
“哼，一直听说大夏人狡诈，今天算是见识了！”
“乌棋将军，你打算拿这几个人怎么办呢？”
乌棋咳嗽了一声，道：“我的意思是应该趁夏军还没完全安顿下来，先去打他们一个措手不及。”
“不错，谁知道大夏后面会不会再派援军过来，要打就要趁现在。”
“对，没错，不能等他们准备好了再打。”
“对！”
乌棋点了点头，接着道：“大夏人打仗都要带很多粮草辎重，我们可以逼那几个探子说出堆放粮草的地方，然后一把火烧个精光，没了粮草，我看他们大夏还怎么打！”
“哈哈哈，这是好办法，”秦牧王朗声道：“顺利的话，我们不费一兵一卒就能打败他们，从前都是大夏人耍我们，如今也让他们吃个哑巴亏！”
“对，让他们也吃个哑巴亏！”
“哈哈哈哈……”
欢声笑语中，气氛也逐渐灼热起来，好酒好菜端上桌，舞女入帐载歌载舞，首领贵族们大口撕咬着牛肉，大口灌酒，大声与舞女调笑，好像胜利的果实已经装入囊中。
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