大格格佳宁先试了试,笑着摇头道:“我也摸不准了,先前的茶太甜,或许口中还有余味。”
瑾瑛换过茶盏,先饮半杯漱口,才来试剩下的一半,吞下去喉头果然仍是清甜无比。
她细品着,道:“三姐姐说得不差,我漱口再喝,仍是那个味道。”
闻言,太皇太后笑向苏麻喇姑道:“果然,我尝着也好。你记得帮我好好收起来,莫要让三个丫头都吃完去。”
三格格忙又抱怨,“老祖宗小气,我们早饭还没吃,就来给您请安。吃您一点茶叶怎么了?”
太皇太后便要赶人,“我本无需你们来陪,好啦,都回去吧。”她望一眼外头,又道:“过阵子,又该启程。”
几个格格连忙告退,又回到住处。
瑾瑛胃口一般,随便用些小粥,便算吃过早饭。
鹦哥忙拿来新改的骑马装给她看,道:“格格您要不要试试,合不合身?”
瑾瑛夸她心灵手巧,乘着得空,连忙上身一试。
这时,三格格也进来,笑道:“果然不错。赶明儿我在皇阿玛那里领了马,咱们就能驰骋一番。”
鹦哥笑道:“可惜靴子来不及现做。”
三格格又道:“穿我的也行,咱们身形差不多,鞋子估摸着也差不多。”
瑾瑛又是一番道谢。
不一会儿,外头来催:“格格,该动身了。”
瑾瑛答应着换了衣裳,又让黄鹂收拾东西,自己也帮着把衣裳都装好。
随后,姐妹三个仍坐上来时的马车,略等了等,便随大队伍一起开动。
不想到中午,平原换山地,官道亦换作山路,逐渐难走起来。
康熙见一时半会儿也下不了山,便命就地休息。
随行御厨们亦就地开火。
可饭还没开锅,却见一官员急匆匆赶来面圣。
山路难走,被领到康熙面前时,他已跑得浑身是汗,仍不忘三跪九叩。
“平安县县令封欣叩见皇上。”
康熙却是不喜,仍叫他跪着,问道:“谁让你来的?”
封欣还喘完了气,朗声道:“听闻万岁爷、太皇太后驾临本县,百姓们无不欢欣鼓舞,今奉上本县物产,以供万岁爷、太皇太后赏玩。”
康熙却厉声道:“你算得倒准!出宫一应用度内务府自有安排,不缺你这份安排!”
他正在生气,将人骂了个狗血淋头,赶下山去。
又下令道:“传旨,沿途行迹不准各地方官员知道,更不准他们组织百姓巧立名目。”
却是太皇太后来劝他,“这圣旨不是白下?一行几百号人走到跟前,还瞒得住?你气什么?”
康熙只是点头,道:“意思就这么个意思,反正不许他们打搅。”
瑾瑛心道想:“这样才好,有意避让百姓,也免得官员借机盘剥。”
吃完了饭继续赶路,到傍晚,他们仍停在空旷原野里。
夕阳无限好,瑾瑛下车时前后一望,平原漠漠、荠麦青青。
再看看车队,忽觉少了一批人。
她细数不来,便先去陪太皇太后用膳。
不想,一众妃嫔们都在。
只听太皇太后道:“你们的皇阿玛不耐烦,不想陪我们慢悠悠地逛,先行一步,骑马往五台山去了。”
三格格忙道:“皇阿玛答应着人教我骑马,马呢?人呢?”
太皇太后却看向一旁的尹湛。
尹湛会意,答道:“格格放心,万岁爷已安排臣教格格骑马。”
闻言,苏麻喇姑调侃道:“原先你们一道念书,已有同学之谊。这下他来教格格骑马,同学变师徒,格格矮了一辈,却吃了亏。”
尹湛连连告罪“不敢不敢”。
三格格心满意足,才不在乎。何况,尹湛本是草原长大,骑术超群,教她们并无不可。
真换个不熟的,她们反而不自在。
那边,宜妃浅笑着同太皇太后说道:“老祖宗,依我看,咱们慢悠悠地走才好呢。近来都在马车上,我不大习惯,成日都昏昏沉沉。”
太皇太后笑道:“才两三日就受不住?看来你们年轻人,还你不上我这副身子骨。”
宜妃、德妃自是一番恭维。
那边,三格格却拉着瑾瑛等人,计划着何时开始学骑马。
大格格佳宁笑道:“你忒心急,哪里就等不得了?”
三格格道:“就是等不得呀。依我看捡日不如撞日,就今晚开始吧。”
大格格仍在犹豫,她对骑马早过了热衷劲。
瑾瑛便道:“一路上山连着山,好不容易有块平坦地界。过了今天,明日再上路,谁知道还有没有好地方练。”
三格格连连点头:“就是就是。”
至于尹湛,他做不得主,道:“听凭格格们吩咐。”
大格格拗不过,只得答应。
瑾瑛忙问尹湛:“此处地势虽平,却种满了粮食。咱们学骑马还在其次,万万不能毁坏庄稼。”
尹湛便答道:“营地后头却是一处空地,格格尽可放心。我着人圈起来便是。”
大格格亦点头道:“这样好,我们也不便抛头露面。”
匆匆用过晚膳,三格格忙拉着姐妹们回去换了衣裳、靴子。
大格格眼尖,一眼认出瑾瑛那身,叮嘱道:“衣裳改改总穿得下,靴子不合脚,千万别强求。骑马不是玩笑。”
瑾瑛点头道:“这个自然,我初时穿着宽松些,已命人另做了鞋垫,现下是合脚的。”说完,她还跳了跳来佐证。
都收拾好,众人才来到营地后头。
那里有好几根火把,映照得天空也比旁的地方亮些。再加上漫天星光,黑夜里亦能视物。
尹湛正牵着一匹极高大的枣红马喂草,见她们来,忙要行礼。
三格格连忙叫他打住,“行了,咱们不玩这些虚的。”
她拉着姐姐妹妹向前,盯着宝马,问道:“品相却是不错,可比我们高得多,你确定要用它教我们?”
尹湛持鞭东指,道:“那匹才是你们的。”
瑾瑛望去,那边却是一匹白马,身形要矮一些,看着极温顺。
尹湛亦牵去红马,换了白马来。
他抚摸着白马,说道:“这小马驹,格格们骑正合适。谁要先来?”
姐妹三个面面相觑,谁也不肯先迈出一步。
尹湛亦望着瑾瑛,笑问道:“五格格,你来?”
瑾瑛本是万分期待的,但仍有些胆怯,摇头道:“我不敢,我从未骑过马的。”
三格格笑道:“正因妹妹从未试过,才要勇敢……”
旁边,大格格忍不住推了她一把,打断道:“你怎么不去试试?这里你胆子最大。”
三格格忙往后缩了一大步。
尹湛鼓励瑾瑛道:“五格格,这白马是我千挑万选来的,极温顺,不用怕它。”
瑾瑛望两眼姐妹,她们亦满是鼓舞。
于是点头道:“那我先来试试。”
闻言,尹湛把缰绳塞到三格格手里,不顾三格格一脸惊讶。他半蹲下去,拍了拍自己的膝盖,说道:“格格,踩着我借力上马吧。”
瑾瑛忙说:“不太好吧……”
大格格道:“他是师傅,只管听他的。白马也挺高的,不借力怎么上去?”
瑾瑛这才踩上左脚。
尹湛又道:“格格抓紧马鞍,我数一、二、三,直接迈上去。”
“好。”瑾瑛听他安排,专心致志。
数完了数,尹湛扶着她微微一提,便助力她成功上马。
尹湛又从三格格手里接回来缰绳,道:“格格,坐稳了。”
他轻轻用马鞭拍了下白马的屁股,马嘶叫一声,立时动起来。
瑾瑛却吓得身板僵住,即便马由尹湛牵着缓缓而行,她大气也不敢喘。
三格格笑道:“真有那么害怕?”
“你初次骑马还不如五妹妹呢?”大格格回想一阵,接着说道,“当初好说歹说也求到皇阿玛恩准,学了半个月,你还不敢一个人骑。等后来太子带咱们到马场玩,你已忘得一干二净了。”
三格格撇嘴道:“大姐姐,你不必说我,这两年姐姐你不也没骑过。”
大格格被她逗笑了,“那你看着。”
说完,她走到瑾瑛跟前,笑道:“五妹妹,我上来陪你。”
随后,她踩上瑾瑛让出来的马镫,纵身一跃,稳稳坐在瑾瑛身后。
大格格又问尹湛要来马鞭、缰绳,道:“给我吧,你去歇歇,我带五妹妹玩会儿。”
随后,她轻甩马鞭拍在马屁股上,驱使白马慢慢跑动起来。
她还道:“五妹妹,放轻松。”
瑾瑛看不到她的身形,也看不到她的面容,却实实在在感受到她从容又意气风发的姿态。
原本紧张的身体,靠在姐姐怀中也无比安心起来。
往来的风同时驱散了她的不自在,她第一回体验到马背上的自由。
大格格亦时不时提点她一些骑马的要领。
跑过两圈,瑾瑛已经全然不紧张了。
大格格跳下去,仍让尹湛继续教她。
倒把三格格看得心痒痒。她看向姐姐,问道:“你骑得挺好,怎么还要和我们从新学?”
大格格笑道:“我本来不大熟悉,可一上去,突然就会了。”
等瑾瑛又骑了一圈来到她们跟前,大格格忙道:“五妹妹,你下来歇会儿,可别累着自己。”说话时,她时不时瞥向另一个妹妹。
瑾瑛会意,忙道:“也好,我今日玩够了。”
她扶着尹湛的手下马,向三格格道:“三姐姐,你也去玩玩,马背上感觉挺好的。”
“谢谢妹妹。”三格格迫不及待,踩着尹湛的手迈上去。
她性情贪玩又急躁,瑾瑛和大格格连连嘱咐小心。
三人轮流玩了许久,待到天色已晚,纵是恋恋不舍,只得打住。
不想到次日迟迟醒来,三个人都是腰酸背痛。
因起得晚,亦来不及给太皇太后请安,她们随便用了些,便要预备出发。
瑾瑛叹道:“骑马后劲太大,白日里还有车马劳顿,咱们歇两天吧。”
三格格浑浑噩噩地点头称是,“马……跑不了,咱们慢慢来。”
待到正午,她们不得不给太皇太后请安。
这时,瑾瑛才想起来:“遭了,咱们昨夜亦未曾着人给老祖宗递个信。”
三格格推着她往里走,只道:“兵来将挡,水来土掩。进去再说。”
二人拍了拍脸让自己更清醒些,自信迈步。
大格格跟进去,心想:“只怕老祖宗早知道了。”
果然,她们还未请安呢,太皇太后便道:“你们一个个好似晚上做了贼……”
三格格笑道:“老祖宗,荒郊野岭的,即便做了贼也没东西偷。”
太皇太后嗔怪道:“偷着骑马怎么不算偷?打量着我不知道呢?你们成天胡闹,阿玛才走,便要耍些款式新鲜的淘气。黑灯瞎火的,还要去骑马,万一摔下来,有你们好受的。”
她望向佳宁,又道:“妹妹们胡闹,你怎么不劝一劝?”
佳宁只道:“老祖宗,我看尹侍卫安排得极为妥当,这才敢带妹妹们去玩。”
三格格忙为她开脱,笑道:“大姐姐自然劝了,是我强行拉她和五妹妹过去。”
太皇太后只得摆了摆手,说道:“罢了罢了,反正我管不住。以后想玩,务必在白日里,何必黑灯瞎火的。”
后面几日,瑾瑛她们老老实实下来。
一是才惹了老祖宗生气,二则她们身心俱疲,一时玩不动,兼之近日来都是山路,连块平地也难找,她们胆小自不敢妄动。
等越过一片山地,又见坦途。
瑾瑛的心思活泛起来,忙请来尹湛继续教。
数日奔波亦让她们逐渐习惯,一连玩了几日,瑾瑛和玉璃总算学有小成。
那日,尹湛换来新马,让她们重新上阵。
瑾瑛自信满满,骑了一圈,纵情在草地上飞驰。
绕回来,三格格还在原地,大格格陪她坐着,尹湛却在照顾三人的马。
瑾瑛跳下来,也随她们席地而坐,问道:“怎么不玩?”
三格格笑道:“自然要玩的,敢不敢跟我比一比?”她眼神扫过身旁的佳宁、尹湛,说:“他们两我定然比不过,但你么,自然能比一比。”
瑾瑛欣然应战:“那就比。”她猛地跳起来,拍了拍身上沾到的杂草。
三格格也跟着站起来,立即踩着马凳迈上马背,道:“来吧,今日一决胜负。”
瑾瑛便拉紧缰绳,亦踩着马凳,左脚踩着马镫,正准备迈上去,忽然抬起的右小腿一酸,她支撑不住,整个人都往马肚子上倒去。
原本悠闲低头啃草的小红马突遭一击,便如往常一样朝前奔去。
可怜瑾瑛完全反应不来,左脚还锁着来不及拔出,整个人被拖行出去。
“啊!”她下意识惨叫一声。
旁人也都反应过来。
大格格惊呼一声,“五妹妹!”眼见着徒步追不上,忙骑着自己的马赶上去。
前头三格格听闻惨叫亦回头来,意欲挡住小红马。
尹湛步伐矫健,行动如风,却是奋起直追,同时吹了个口哨,让小红马慢了一些。
大格格眼见三格格还想挡住小红马,忙喊道:“你快让开,我来救她!”
她很快赶上来,与小红马齐头并进,靠在最近处时,一跃而起稳稳坐在小红马上,又把扬起的缰绳紧紧抓回来,犹如悬崖勒马。
同时尹湛亦赶上来,拼尽全力抓紧了套在头上的马嚼子,配合大格格将马停下。
紧接着,他立刻解下马镫,来看瑾瑛伤势。
大格格、三格格也都围了过来,将瑾瑛抱在怀里,殷切问道:“五妹妹,你哪里疼?”
瑾瑛早吓得花容失色,不能发声,指了指自己的左腿。
尹湛便道:“先把人带回去。”说着,便抱起瑾瑛往营地走。
大格格、三格格连忙跟上。二人战战兢兢,如履薄冰,可营地里空旷的很,也不知宫女、太监们到哪儿去了。
大格格帮着将人放在罗汉榻上,再看时,瑾瑛脸色虽苍白些,却不见伤。
知道伤在衣下,她忙向尹湛道:“多谢你救我妹妹,眼下有我们照顾,你且回去料理后事吧。”
尹湛虽不放心,可不得不出去。
三格格又道:“请太医,赶紧叫人请太医去!”
瑾瑛连忙拉住她,“不……别把事情闹大……”
宫女鹦哥边倒来茶水给主子压惊,边问:“格格这到底怎么了?”
大格格答道:“她从马背上摔下来……先换身衣裳,看看伤在何处吧。”她往向瑾瑛道:“不得不请太医啊,我着人悄悄地带来,不让别人知道。”
瑾瑛忍着疼,点了点头。
剩下三格格、几个宫女,帮着她换了身干净衣裳。
一时大格格带来太医,细细诊治过,亦劝慰道:“格格放心,万幸未伤到筋骨,只是些皮肉伤。我开些外敷的药,日日涂抹便是。”
瑾瑛谢过太医,又道:“既是皮肉伤,还请大人代为隐瞒一二,也好不让老祖宗担心。”
太医早听过嘱咐,自是满口答应。
瑾瑛又向二位姐姐道:“老祖宗那里,只说我骑马累了,精力不济要休息。”
大格格忙道:“知道你是怕连累我们,安心养着就是。老祖宗眼下有一桩大喜事,正好顾不上这里。”
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