至此, 敌意的缘由已不言而喻。
阿萝明白，巴元对她心存误解，以为她没有真才实学。她不恼，反对老人生出好感。
误会既成, 多说无益, 不如证明自己。
阿萝沉下心, 自案间取针, 又走到铜人前, 认真观察。
书里说，针灸铜人, 系越族独有, 仿真人形态, 以铜铸造，内里灌水, 在外镂刻穴位, 再受黄蜡封涂。如医者取穴准确，则针入而流水[1]。
她不曾用过铜人，但熟悉腧穴，略作思忖，手腕一抬。
巴元坐于主位，亲眼见她手擒银针, 连刺三穴——无不精准非常，流水涓涓。
他冷哼，道：“基础之学，寻常粗浅。”
阿萝闻言, 弯起杏眸。
她总感觉, 老人看似古怪、严苛, 实则很好相处。
便道：“请阿翁给题。”
巴元伸杖，勾腕，将那长足立架拽至身前，杖底笃笃一点。
“揭。”老翁依然没个好气。
阿萝顺势看去，发现立架贴有不少纸张，受日光润透，现出墨痕隐隐。
她上前，揭开首页，阅读内容，念道：“患一，七十男子，夜卧露胸可睡，盖布而不可睡，已有七年，作何诊治？[2]”
——原是将病案讯息，以文字记载纸上，代替病患。
不见真人，阿萝有些失望。但她很快理解，想巴元不信任她，自不敢放任她诊治病患。
她定息，答道：“应是胸中积有血瘀，理当祛湿化瘀、通畅血气。”
巴元未置可否，只道：“揭。”
阿萝点头，又抬手，如此往复，针对症状，逐一给出解答。
“唰唰。”纸张翻动。
病案转瞬而过，阿萝对答如流。
透过余光，她发觉，巴元舒展长眉，相较先前神色，已缓和许多。
很快，医技之试进入第三道关。
阿萝立于主位前，静待老人提问，有些紧张。
正局促间，便听巴元道：“如有贫贱者疾而求医，你如何处之？”
阿萝不假思索：“自是要救。”
“医术乃仁术。医者理当视人如己，不分贫贱，认真救治。”
说出此话，她确实出自真心——面对误入小院的野兽，她都不顾自身安危、努力医治，更不必提对待活生生的人了。
巴元点头，神色变化不多。
他又道：“如有犯科者疾而求医，你如何处之？”
听过提问，阿萝不禁一怔。
她在书中读过，无论是越国还是巫疆，都存有律法、不得违背。所谓犯科者，自然是违背律例的坏人，哪怕救了，按照律法，兴许也无法存活。
阿萝垂眸，思索片刻，才定下答案。
她道：“仍是要救。”
“凡是求救之人，医者都应救治，不问长幼、贫富、愚知、怨亲。此人违背律法，便依律法去处罚他，与我行医救人无关。”
巴元眯目，自阿萝眸间，捉住一泓倔强的浅光。
他勾笑，转瞬又冷脸，再问道：“如有亲缘者疾而求医，你如何处之？”
——亲缘者，疾而求医。
阿萝闻言，心口一痛，气息顿然凝滞。
亲缘者疾而求医，正如蒙蚩罹患痨病，是她当下身处的困境。
她一时不答，只垂眸，将十指攥入掌心。
巴元见状，眼底淌过一丝失望。
他知道，无论何人，面对亲缘患病，都会焦灼、痛苦、悲伤。但依他之见，医者所能做的，以及医者必须做的，远比常人更多。
方才，他见阿萝医术精湛、毫无差错，本还以为，她能给出令他满意的答复。
医者最需修心，她方寸大乱，倒可惜了一手好医术。
思及此，巴元支杖起身。
他正要下逐客令，忽觉清辉一摇——
那垂首、敛眸的少女，此时已抬起头来，泪光闪烁，眼波却分外凝定。
她道：“要救的。”
“非但要救，还要学、探、知、破。”
这是阿萝的肺腑之言，也是她的态度、志向与心愿。
自从得知蒙蚩患病，她痛苦许多，也流泪许多，只觉如被抽去心神、硬生生割开魂魄。
至亲患病，医术无治，该当如何——这个问题没有答案，但阿萝可以确信，此等痛苦，除她之外，定有旁人与她一同承受。
所以，为蒙蚩、旁人，也为自己，她必须做些什么。
“救我至亲，伴随左右，平息痛苦；学我所思，至精至微，分毫勿失。”
“知我有限，识人生、医术有涯，不寄奢望，不存执念，更不求逆转生死。”
“破我所困，识勤思、笃行无涯，博采众术，不拘于一方一药，以期攻克艰难、造福后人。”
一番话[3]掷地有声，充盈雅间之内。
巴元缄默不语，抬眼再望，对入一双明澈的眼眸。
面前，阿萝纤薄、娇小，肩膀柔瘦，仿佛难担重任——但在此刻，老者已然知晓，她是石罅里迸出的野花，单纯，清丽，无比坚韧。
短暂的沉默后，雅间内振出畅快的笑声。
巴元拊掌，连连叹道：“小丫头，你着实令老夫大开眼界。”
阿萝仍绷着心，尚未自情绪里脱出，忽听他称赞如此，一时面露茫然。
她懵懂，湿着睫，轻轻啊了一声。
见她呆愣，巴元收笑，恢复严厉，道：“呆笨。”
——翻脸倒比翻书还快。
阿萝眨眸，终于凝神，忙道：“阿翁，我是不聪明，但我心诚，也愿意努力。”
巴元手杖一敲，示意阿萝打住。
他轻咳，神色又缓，口吻也平和许多：“蒙小娘子，是老夫该向你道歉。”
“你参与考验，原系老夫受肃王与好友所托。老夫还当你依凭肃王、不学无术、仗势欺人，对你确有刁难。是老夫误解了。”
阿萝摇手，道：“阿翁，我都理解的。”
幸好，她在楼外摘下腰牌，否则二人之间的误会，恐比方才更深。
巴元捋须，嗯了一声，打量阿萝，道：“你与肃王的性子……倒是大有不同。”
“你柔韧、良善，好过肃王刚愎自用。”
阿萝听出巴元不喜魏玘，正要为他说些好话，便听老人咕哝道：“罢了，管教肃王是他老周的事，老夫没有半点兴趣。”
他一顿，又道：“蒙小娘子，你若无事，可自行离开。”
阿萝点头道：“好的。”
话虽如此，她并未动身，仍挽手，停留原地。
“我能请教阿翁一个问题吗？”
巴元道：“但说无妨。”
阿萝提息，道：“阿翁可了解痨病诊治？”
巴元神情一沉。
阿萝不愿引人误解，便诚恳道：“阿翁有所不知，我阿吉身患痨病，如今正在悲田坊治疗。我是想向阿翁学习，寻些法子，让他更好受些。”
巴元闻言，记起方才提问，自觉失言。
随后，他听出端倪，拧眉道：“你父亲在悲田坊？”
“老夫与坊主相识。若有传尸病患，常会通知老夫，近来倒不曾听闻。可是你记错了？”
得人如此回复，阿萝倍感意外。
她本想自己记忆无差，但被巴元反问，一时动摇，道：“对不住，阿翁，我再去确认一下。”
巴元颔首，道：“既然如此，你我之后细谈。”
“你暂且回府，等候消息。待老夫与会众探讨后，再与你准信。”
……
阿萝与巴元分别，离开雅间。
她行于长廊，足音轻盈，心绪也越发飞扬。
不论结果如何，至此，仁医会考核业已落幕，她终于有时间、有精力，处理蒙蚩之事，一并继续准备她与魏玘的定情仪式。
先前，阿萝为寻熟桐油，曾向杜松透露过惊喜计划。
不知杜松进度如何，桐油有没有着落。她已将纸船搁置太久，得赶紧准备才行。
她都打算好了——书里说，借助纸船，以表女郎对后生的心意，那她对他有多喜欢，就要折多少只纸船，满满当当，一点也不会少。
阿萝越想，越对魏玘心生思念。
自她离府起，盘算至此时，分明不出一个时辰。但不知为何，她却感觉，自己已许久不曾抱他、不曾与他说话，缠得她心口发烫。
可她不能再给魏玘添麻烦。魏玘今日忙碌，她应待他忙完，再去打扰他、亲昵他，问问他悲田坊的事。
阿萝想着，一路穿过长廊，回到前堂。
堂内，坐有三名男子，正对照医书、古籍，探讨药方，争得面红耳赤。
阿萝不欲打扰三人，但也不嫌吵闹。
如今，她的生活，与她希望太过相似——能学习，能外出，有朋友，有喜欢的人，可以为更多人做更多事，不必身负诅咒、受限于孽力。
因此，纵是医术争执、药方吵闹，她也只觉鲜活、充实。
若说她何处不幸，那便是她的阿吉身患重病。
但不要紧，她会帮助、救治、陪伴他。哪怕是最后一程，她也定要陪他走完。
……
临近杏楼门前，阿萝停步。
她记得，川连说过，待她考核结束，要在楼里等他接应。
此刻，放眼望去，人群茫茫，独不见川连身影。
阿萝不急，只负手，静静等待。
不多时，雨声骤起——
“哗啦！”
大雨霎时倾倒而下，宛如瓢泼，打得街中人措手不及。
阿萝站在楼内，隔着纱帘，看见小摊滚卷、人群跑动，绘出一副生动的避雨图，好不新奇。
她勾唇，弯出笑靥，心情越发愉快起来。
“唰唰……”雨幕如织。
阿萝提裙，迈过门槛，自楼内来到檐下，伸出手去，接住一枚坠落的水滴。
“啪。”极轻的一声。
阿萝垂眸，望向指尖，看见浅淡、湿润的水。
忽然，一对长靴匆匆而来，闯入视野。这靴尖很脏，染了泥泞，显出它主人冒雨跑来。
那人平息气喘，道：“阿萝。”
——声音有些耳熟。
阿萝怔住，抬眸看去，讶道：“你是……”
“辛朗？”
辛朗点头，半身匿在蓑里，神态憔悴，睑下泛开乌青。
在他身后，是苍茫、缭乱的雨幕，裁出一片黯淡的灰，向远方铺展而去。
“是我。”辛朗道。
阿萝收手，奇道：“好久不见你了。你也来上京了吗？我以为你仍在巫疆。”
辛朗扯动唇角，似是想笑，但终究没有动静。
他不接话，目光左右闪烁，观察周遭环境，眼里有惧、虑、悲、惊。直至转向阿萝时，他眸底仍有黑云凝聚，乌压压地沉积着。
阿萝疑惑，不知辛朗经历了什么，正要问，却听天边陡然一炸——
“轰隆！”一声惊雷。
阿萝身子一颤，下意识睁大双眸。
辛朗仍驻足，凝于她身前，纹丝不动，宛如石像，五官都晦暗无光。
“阿萝，时间紧迫，我与你长话短说。”
他声音干哑，字句艰涩，却又快又急，像被人追着、赶着。
“你叫辛萝，不叫蒙萝。”
“你是我胞妹，是巫疆的公主。”
(。手机版阅读网址：