魏玘眉峰一挑, 焦灼的燥热攀上心口。
在他面前，少女长睫微颤，掀起乌净的眸子, 与他无辜地对视。那两片惹眼的朱唇，依然微微开着, 仿佛春桃含露、茱萸盈水。
显然是, 小肇事者对自身的处境一无所知。
魏玘眯目瞧她，眸底火光越发沉炽。
“当真？”他嗓音微哑。
阿萝侧过纤颈，执拗地盯他：“自、自然。”
她边说，边收紧双臂，小手摸索，最终抵叩他背上, 似要以此为证。
魏玘勾唇，低低笑了一声。
他知阿萝单纯娇憨, 倒从来不曾想过，一旦她醉了，这些可爱之处就会被放大百倍。
照这样看，郑三娘子算是立了大功。
魏玘拢臂, 搂住轻盈的少女，一壁入座主位上，将她抱于膝间。
才落身, 软玉温香立时贴来。
室内红烛高燃, 明光清润, 抹过交叠的两人，便看那纤软、柔瘦的一个, 如雪般飘下, 自然而然地盖住了另一人的胸膛。
魏玘低目, 与阿萝视线相撞。
在她一双杏眸里，他瞧见自己的倒影，染上跳动的烛火。
她的眼睛总是这样，如镜般清澈，哪怕此时醉意昏沉，依然能将他分明地照彻，映出他所有希求、所有渴望，令他无所遁形。
魏玘的手掌摩挲着，扣住阿萝腰际的微陷。
“要我一直抱你？”他道。
阿萝靠在他怀里，认真地嗯了一声。
魏玘笑，目光勾勒她双唇，玩味道：“用膳时也抱你，手都腾不开，你叫我吃什么？”
吃什么？阿萝杏眸一眨，没有立刻回话。
她醉得糊涂，脑袋晕晕乎乎，经魏玘提及，才懵懂地思考起来。
“吃、吃……”
忽然，她灵光一现：“我可以喂你呀！”
“我们像这样抱着，我坐在你身上，为你夹你想吃、吃的菜，然后……喂给你！”
说到这里，她吃吃笑起来，杏眼也弯如月牙。
魏玘瞧着她，忽觉唇间一热——阿萝伸出纤指，按住他唇珠，带着玩闹、蛮横、却不足为惧的力道，沿他唇线，向右侧抹开。
“我、我还可以……帮你擦嘴。”
身前的少女有板有眼：“但、但要待你吃好了才擦。”
魏玘笑意更深，越发觉她天真可爱。
他知道，她确实醉得厉害。可哪怕她神智清明，多半也听不出他的弦外之音。
就像从前，她也不曾觉察他汹涌的情意。
但是，此刻并非从前。二人的关系今非昔比，他的心意无需秘而不宣。既然如此，他便会恪守原则，在她允许之中，向她多乞求一些。
魏玘动指，翻过柔软的腰峦，顺着她背弧攀爬向上。
“你倒是考虑周全。”他声音微沉，“怎么没想过……你会喂不饱我？”
——吃不饱，填不满，总是索求。
自对她动情时起，他所有的情感都积堵胸膛，早已化作斧凿，掘出难填的谷口。正因此，他才总想离她近些、与她密不可分。
这样的感情，阿萝能察觉到吗？
魏玘不知道。他只看见，她睫帘微颤，露出懵懂、滞怔的神色
很快，那点懵懂消失眼前。
魏玘肩头一沉，与滚烫的脸颊依偎，感受着热而微促的呼吸，在颈边温温洒落。
阿萝静默着，蜷在他肩窝，身子微微颤栗。
看上去，她似乎是害羞了。
魏玘见状，也收声，回忆自己先前的话语，不禁心生薄赧。
他想阿萝单纯如此，若能听出他弦外之音，定是因他措辞太过直白。虽然与她相比，他内敛许多，但惹她害臊了，他也难免有些局促。
一时之间，谁也没有说话。
魏玘不露声色，绕手背后，挑起一缕阿萝的长发，容在指间摩挲。
忽然，一股湿润在肩头散开——像消弭的晨露，也像融化的冰雪，洇散他衣衫，抵达肌肤。
魏玘的动作顿时停滞。
他错愕又茫然。因他再清楚不过，那股濡意来源于阿萝的泪水。
“子玉……”少女的呼唤哽咽着。
魏玘回神，揽紧那颤抖的身躯，回应低而紧凝：“我在。”
阿萝没有抬头。她闷闷地埋首，扑在爱人的颈边，不知是不愿见他，还是不愿令他瞧见自己。
“我……”她一声一顿，艰难地挤出，“是你的拖累吧？”
——拖累。多沉重的两个字。
魏玘眉峰拧蹙，心底的愧怍无休蔓延。
“我不是这个意思。”他道。
他几是下意识地以为，是他方才的话语，令阿萝产生了不必要的误解。
可阿萝的答案否定了他：“我知晓。”
她呜咽着，字句咬在唇齿间，似醉又非醉：“无论如何，你都不会嫌弃我，只会一门心思地照顾我、待我好，不肯让我受半点委屈。”
“你为我做了这样多。”
“可我……又为你做了什么？”
话音落下，魏玘默然不语。
他不认同阿萝的话语，但他更想知道这些话背后的原因，故而选择沉默、等待她继续。
阿萝吸了吸鼻子，没有要求魏玘的回应。
今夜，在她摇摆的、模糊的醉意里，唯独当下的心绪最为明晰。她知道，这是她一人的自戕与自诘，本也不需任何人的回应。
她只径自说着，杂着啜泣、哽咽与无助的哀鸣——
“自从你见到我、与我待在一起，你无时无刻不像眼下这般，身上挂着一个人，做什么事都受限制，一点儿也不利索。”
“子玉，有些话，你从不会与我说的。”
“可我都知道，你当初瞒下我行踪、不愿我外出，是因我出身巫族、会害了你。”
话语入耳，魏玘的眉关越锁越紧。
阿萝并没有说错——这确实是他刻意隐瞒的一点，每次与她谈及时，都含糊其辞。
曾经，他为了保全自己，将她深锁肃王府内，以免受太子觉察。后来二人心意相通，他一度以为，只要他不说，她永远都不会发现。
可事实是，阿萝的成长远超魏玘预料。
她本就聪颖，又久伴他身侧、品尝他苦楚与艰难，已在日积月累的磨合里，锻出敏锐的嗅觉与朦胧的直感，能串联蛛丝马迹，揭开事物的全貌。
辛朗的出现，给了她醍醐灌顶的契机。
她自辛朗口中，听得了巫族真正的处境，便自然而然地，回想起魏玘曾经的所有行为。
人为封闭的车窗、不允外出的亲命、刻意接近的恶人、仆役们异样的目光……从前的一切升腾脑海，化作大掌，只差一点推力，就将扇往她脸上。
而那压垮她的力量，是魏玘不经意间的旧话。
那时，他向她解释秦陆之事，道是秦陆存心要将她引诱至太子手中，令太子寻得可乘之机。
他说——借由你巫族身份，向我发难。
至此，阿萝终于明白：她的存在，让魏玘的敌人有了攻击他的理由；他从前的营谋与忌讳，无一不是为自保而生。
对于魏玘，她不存任何一丝责怪。
她只怪她自己，因她是他的弱点、他的麻烦、他的累赘。
此时此刻，玄袍泪痕更湿——
在魏玘的臂弯之中，阿萝颤抖着，泪水止不住地流淌，如困兽般瑟缩。
“所以……”她声音破碎，像风里的丝线，受委屈与悲恸拉扯，“为了、为了我的族人，也为了你，我才这样努力、这样努力地……”
“想要巫族与越族，都过得更好一些。”
她攥紧五指，捏住锦袍的一面，在掌心团起皱褶，转瞬又松松地弥开。
“子玉，你知不知道？”她近乎呢喃，也哀楚而痛苦。
“我在乎我的族人，可我也在乎你。你说，这世上怎会有我这般贪心、这般愚蠢、这般幼稚的人？为什么……我哪一边都不想放弃？”
话音刚落，男人的手臂向内一收。
魏玘垂颈，吻上阿萝的耳际，动作虔诚而轻柔，啄取她战栗的耳廓。
“你已经成功了。”他沉声道。
有别于阿萝，他的声音稳重有力，试图摘去她所有的痛楚：“你不曾放弃任何一方，将你的族人与我都照顾得很好。”
阿萝抬腕，胡乱地抵触，按住魏玘的侧颜，将他向旁推开。
她的力道很轻，不为抗拒他，更像是为抗拒自己。
“是。瞧上去，我是成功了。”阿萝道
说着，她撑住他胸膛，摇摇晃晃地起了身，终于迎上凤眸的凝视。
在阿萝眼里，魏玘只看见破碎的星河。她凝望他，用一双同样曳动的泪眸，像是极勉力地、想拂开淡雾，却仍与他迢遥相隔。
她吸了吸鼻子，好像恢复寻常的平静：“若没有你……我还能成功吗？”
这显然是令人各执一词的问题。
阿萝并不在乎魏玘的答案。至少此刻，她已为自己盖棺定论。
许是酒意作祟，又许是这些念头久久积压，借着今日的月光与朦胧，她终于向无察的爱人尽数倾吐：“我做的这些事、所有事……”
“有哪一件，不是像此刻这般，挂在你身上，重重地压着你？”
这句话，阿萝包含了许多，不仅仅局限于翼州，还包括二人身处上京时的过去。
她依然记得：在台山书院，学子们同她往来、攀谈，令她收获了书中所说的萍水之交；在肃王府，聂若山、周文成等人亲切地待她，教会她许多。
这些人，若没有魏玘的存在，恐怕今生都不会与她结识。
正如她施药之时，若没有堂堂肃王，迈出亲近巫族的第一步，又有谁愿意首开先河？
阿萝再度垂首，将自己缩成轻小的一团。
从来无忧无虑、烂漫天真的少女，本也有绵密细腻的一颗心，被世俗赋予了哀愁的能力，把苦楚悄悄藏在心头。
可她藏不住了。对着他，对她赤诚的爱人，她总是很难说谎的。
“为什么呢……”
又起的呜咽被阿萝堵在掌心，越发渺茫，近乎细不可闻。
“为什么……我依然在为你添麻烦？”
——这便是在说魏玘走后之事。
当时，魏玘饮药便离，只留阿萝等人继续施药。眼看肃王不在，一阵私语声低低掀起，嘈嘈切切，传入了阿萝的耳里。
话里话外，尽是对巫族的不满、对肃王的质疑。
对于如此情形，魏玘早有所料，但不甚在意。在决定帮助阿萝的那一刻，他已经作出选择，将无法认同他的百姓归置一边。
正因此，他才走得干脆，更料到辛朗要来寻他攀谈，全然不必久留。
饶是肃王殿下事无巨细、深谋远虑，也不曾料到——那些中伤他、非议他的恶语，无法动摇他分毫，却能刺得阿萝百孔千疮。
而今，往昔种种，皆化作鸩毒般的烈酒，辣得阿萝喉头喑哑。她挪动手指，想掩住面颊，只感到热泪奔淌，自她指间涓涓流过。
阿萝倒下了，瘫在魏玘的肩头。
她像凋败的桃枝，被醉意碾得七零八落。
魏玘没有动弹。
他能感觉到，有一方柔软、湿润的手掌，正在他脸上胡乱攀爬，摸过他鼻梁、嘴唇，向他喉头堪堪滑落，挂在他平整的襟领。
“子玉，你知不知道……”
这一次，阿萝想挤出个笑来，却只打了小小的酒嗝，就恹恹地熄灭了唇角。
“我好想、好想……快些长大，能堂堂正正地……”
“站在你身边啊……”
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