八月初，将至中秋，东越暑气未消。
聂荣儿和沈青舟在朱弦坊修习乐理，锻炼琴技。
朱弦坊建造得精巧，一面贴着谷中山壁，涓涓泉水沿着山壁落下，成了几道小瀑，泉水流入坊中后直通谷底清涧。坊中水汽弥漫，清凉温润。
“阿荣，你练好了么，我准备回去了。”
聂荣儿端正地跪坐案前，一边忆着复杂的字谱一边琢磨指法，近处还焚了香。她听见沈青舟叫她，头也不回，笑着说：“这才一个时辰不到你便练好了？小心明日秦姐罚你。”
秦姐是教授他们琴技的师姐，严厉得紧。
沈青舟挠了挠头：“诶呀，练也练不会，烦。到时候你帮我遮掩遮掩，免得我出丑。”
聂荣儿莞尔，手上琴声不断：“好，那你先回去吧。我等会便走。”
“好。”
入谷三月有余，聂荣儿和沈青舟已是密友。
沈青舟做事沉稳有度，知进退，善决断，但时时有些粗心。聂荣儿性子柔，凡事想得周全，但毕竟阅历太少，遇事拿不定主意。两人互相帮衬着，倒也从没出过什么叉子。
她二人年纪相仿，性格契合，自入谷前那日起关系一日日见好。
沈青舟独自离开了朱弦坊，出门瞧见不远处站着个穿着打扮和万香弟子不同的人，有些好奇，走到近旁才发现是认识的人。
“你是，阿荣的姐姐？”
“是。我在等荣儿。”
“你来见阿荣的么。她想你得紧，日日和我说起你。”沈青舟神色微妙，似乎不太想见到武清言似的。
武清言察觉到了沈青舟的异样，没放在心上。浅浅笑了下，面色柔和了些：“是么。劳烦沈姑娘照顾荣儿了。”
武清言知道聂荣儿和沈青舟关系不错。
以武清言的性子，她不可能把荣儿丢在万香就不管不顾了。万香谷并非什么难进的地方，谷内弟子吃穿用度的采买，建筑器具的修缮维护都需要经过外界商户或工匠的手，平日里进出谷内外的人不少，其中有不少都是武清言的人。
她煞费苦心布置了这些暗线，为她打探消息，也在暗中保护荣儿。
“你不该来的。”
“为何？”
“你可知谷内有传言说阿荣喜欢女子，喜欢你。我不知道此事真假，也不知道传闻的来源，但您若真是为了她好，当离她远些。”
武清言一愣。这事她倒是不曾听说。
看来离谷前那日荣儿当众表露心意，终究还是招致了流言。
沈青舟接着说：“虽然还没听过有带着恶意的风言风语，但未来就不知道了。你在这大大方方见她，未免不妥。”
武清言虽然知道沈青舟也是为了荣儿好，但还是感到不悦：“我与荣儿的事，不劳你费心。”
“我是阿荣的朋友…”
“是，正因为如此我才有耐心在这听你废话。”武清言面色冷漠，完全不给沈青舟面子。她千里迢迢赶来见荣儿，哪有被这么个小丫头教训的道理。
“沈姑娘。这些流言出处是哪，又可否有实证。”
“没有，可我都提醒你了，你该知道避嫌…”
武清言打断了她，压低了些声音：“再者说，哪怕我和荣儿当真情好绸缪，互托终生，又与旁人何干。我不怕任何人议论。若真有人因此非议荣儿，你可叫那人与我面谈，我倒要看看到底是什么样的鸡鸣狗盗之辈，闲事管的那样多。”
“你！…”
“姐姐！”沈青舟还准备说些什么，却被远处聂荣儿的声音打断了。
聂荣儿惊喜极了，小步跑到了武清言身前。她压抑住了直接抱上去的冲动，对沈青舟说：“青舟，你先回去吧。我和姐姐说会话。”
沈青舟面色复杂，深深看了眼聂荣儿，一言不发地离开了。
“姐姐来看我了？”聂荣儿笑意盈盈地看着武清言，心中满是欢喜。
“嗯。这段日子，荣儿过得可好？”
“尚好。只是姐姐不在身边，荣儿终日思念。可有我父母的消息？”
“还没有…”
聂荣儿面露苦涩，叹了口气：“好吧。”
“带我在谷里转转？”
“好。”
朱弦坊后有一处僻静亭台，位于半山腰的林间，虽并不是什么隐秘，但地处僻静，平日里鲜有人造访。
武清言本以为荣儿会带自己看看谷中风景或是平日起居住所，没想到荣儿牵着她径直到了此处，直奔二楼而去。
“荣儿这是带我去哪？”
“无人处。”
“几月不见，荣儿胆子大了不少。”武清言无奈，但还是老实地被牵着走。
上到二楼，武清言扫了眼周边景致。此处了无人迹，楼上视野又好，若有人来隔着老远就能提前知晓。
看这样子，大约是预谋已久了。
想到荣儿在这万香谷内，日日盼着自己来，早早的就计划了许多，武清言很开心。
“荣儿，过来。”她背靠着墙壁，朝着聂荣儿伸出了手。聂荣儿伸手牵她，被一把搂进了怀里。
温香软玉，暧昧非常。
聂荣儿亦觉着羞赧，但更多是开心。许久不见心上人，想说的话都在心中堆成了小山。
“姐姐。”
聂荣儿将她抱得极紧，武清言几乎有些喘不过气来。但她反倒觉着满足，笑了笑：“嗯。”
“姐姐都不说想我，莫不是有了别的……”
这小醋坛子。武清言莞尔，也将聂荣儿搂得紧了些。
“我也想你。”
“有多想？”
“茶饭不思，夜不能寐。”
“那就好。”聂荣儿这才心满意足。“说来，我与姐姐何时成了情好绸缪，互托终生的关系了？”
方才的话武清言和沈青舟说的话她其实听了大半。她不怎么在意沈青舟说的事，反而将武清言说的话听进了心里。
“荣儿不愿？”
“姐姐若好好与我说，荣儿会慎重考虑。”
虽然离谷那日仿佛敞开心扉，可武清言还从未和她说过喜欢二字。她时刻惦念着，一刻不曾忘记。
“那我说与你听？”
“好啊！”聂荣儿扬起脸看她，心跳快了几分。
可武清言只是温柔笑着，扶着聂荣儿，吻了下她的额发，轻声说：“不急，会有那一日。”
聂荣儿有点失望：“姐姐总叫我等，却从不说为何要等。我连姐姐是真心是何都不知晓。”
“荣儿……”
她心中不忿，踮了下脚，想去吻武清言的唇。武清言心里一慌，下意识扶住了她，没让她得逞。
“干什么。”
“不干什么。”聂荣儿不满武清言的举动，赌气似的不再看她，语气也冷淡了不少。
“我真不懂。姐姐好似对荣儿敞开了心扉，可既不愿直言心意，也不喜欢同我亲近。倒是与以前照顾荣儿的时候没什么不同。”
“我没有，我只是…”她怎么会不喜欢，但她只是生涩，不知道亲近和保持距离的分寸。
武清言没有喜欢过谁，也不知道女子间的爱恋是什么样的，但她读过不少圣贤书，知晓什么是发乎情止乎礼。
可聂荣儿不同，她即使知道有样的道理也不会在乎。
聂荣儿年纪尚小，没什么阅历也没什么本领，家里还遭遇了变故，处处都要武清言帮衬着。她知道自己没什么能给姐姐的，除了满腔热意与喜欢。
想来那日在苏州武宅的亭子里，姐姐也曾应允了我的亲近，还回应了我…难道姐姐是喜欢我强硬些？
她从来是个不容易气馁的人，再次鼓起了勇气，一把将武清言压在了墙边。
“荣儿？”
姐姐若是喜欢我强硬些，那我也没什么好害羞的。聂荣儿红着脸，眼里满是执着，再次朝着武清言靠了过去。
武清言下意识就想拦她，可又怕伤着荣儿，不敢使劲，挣扎着被逼到了死角。
“干什么……”武清言红了脸，心跳的极快，气息也略微有些凌乱。
“姐姐喜欢我这样对不对？”
“什么？”武清言没听懂，一愣神还是被聂荣儿欺近了眼前。
唇瓣相抵，武清言觉着视野一阵阵发白。她初时还想抵抗，但一只手被聂荣儿圈在身侧，一只手被捏着手腕紧紧地压在墙上。
武清言理智上想要抵抗，可心底也是开心的。她知道自己终究拗不过荣儿，几息后就软软地任由她亲吻了。
许久未见，两人的相思之情都滞涩于心尖。亲密间，相思苦逐渐溶于这么个开头有些别扭的极长的吻。
许久后，聂荣儿几乎喘不上气了才终于松开了武清言。武清言模样狼狈，束好的发辫散乱了大半，手腕上也留下一圈红红的掐痕。
聂荣儿看着心疼，有些自责：“对不起，我太用力了……”
武清言心里凌乱。她并不介意手上的痕迹，开心也大于羞赧，只是总觉着让荣儿主动有些不对劲，有种被自己养的猫儿咬了一口的感觉。
“荣儿还生气么？”
“不气了，姐姐……”
“没事的，我不介意，我不讨厌。”武清言再次把牵着自己手腕的荣儿拉进了怀里，轻抚她的后背。“这下，荣儿知道我的真心了么？”
“知道了…”聂荣儿在她怀里点了点头。“姐姐果然喜欢我强硬些，是么？”
“哪有？”武清言好气又好笑，不知道荣儿从哪里生出了那样的理解。
就是有。那不然为什么一下子热切了许多。
聂荣儿虽然心里这般想，但也没有真说出来。姐姐似乎觉着承认了会没面子，那我就看破不说破。
“姐姐这段时日去做什么了？”
“荣儿还记得江南锦意楼么？”
“记得。那日在孤樵村的人牙子就自称锦意楼的人。”
“他们行伤天害理之事，又恰好是我思安商号的下属。我自然不会放过他们。”
姐姐果然是好人，是最好的人。
“谢谢姐姐。姐姐此举，不知道救了多少无辜女孩。”
“荣儿何必谢我。只可惜尚且没有你父母的消息……”
“……姐姐不必自责。我想过了，待荣儿习得些武艺，便自己出谷去找。找得到最好，找不到，也要将那日的事查个水落石出，为我父母报仇。”
武清言听得心里一凉。
荣儿要报仇么。会找到我，向我报仇么。
她觉着悲戚，轻抚怀中女孩微凉的长发。
“好。到那日，我会帮你。”
到那时，你若还能爱我，我会坦诚我的所有。若你不能容我，我便自绝于你面前。亲手为你报仇。
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