如梦令与醉花阴房门同时打开，四人一下子冲到走廊上。
楼下大堂一片嘈杂，所有食客都围着柜台讨论突如其来的命案。
“阿蕴你回房间好好待着，我去看看情况。”严弈话音刚落便要走，手臂突然被紧紧拽住。
“等等，”裴隐身手比严蕴更快，是他拉住严弈，“严公子认为这是历练的环节？”
严弈面色急切：“且不管是不是历练，突然发生一桩命案，不该去看看吗？”
严蕴了解她哥哥嫉恶如仇的天性，知道他必然是非去不可。
裴隐松手要和他一起下楼，又听见叶若风说：“阿隐师兄，我也要去。”
“太晚了，叶师弟不能去。”他拒绝得很干脆。
叶若风还想再争取，严弈也一脸郑重：“请叶兄留在客栈代我照顾阿蕴，我不放心她一人留下。”
叶若风无话可说了，她既然是“叶公子”，此时理应留下来照顾严姑娘。虽然她刚拒绝了对方一同逛夜市的邀约，眼下也只能克服尴尬，陪严蕴待在醉花阴。
裴隐与严弈飞快下楼，跟着几个看热闹的食客一路到了城北。
死者吕懋，天宁城北家喻户晓的屠夫之一，家住杨柳巷最里侧。当下尸体原封不动摆在雕花木床外侧，从头到脚已盖了白练。一干街坊正挤在门口探头探脑围观办案情况。
“捕头大人，小生绝不敢欺瞒。我一发现吕屠夫死了立马就报官了。”一个裹着麻布头巾的书生跪在地上，战战兢兢为自己开脱。
“朱二，这深更半夜，你跑到吕屠夫家里作甚？来帮你大哥来打探同行机密不成？”捕头凶神恶煞瞪着那文弱书生，其余捕快正查看周围环境。
“捕头大人有所不知，庆明坊赵家大院约我大哥今日亥时去杀猪，不料夜里我大哥临出门前旧疾发作。他虽是杀猪匠做生意却最讲信用，自己去不了却不敢让赵家白等，于是安排我来巷尾请吕屠夫帮个忙——”
捕头不信：“我前几日刚在北市街口给你们两家劝了一架，这么快你就上门送他生意？别的暂且不论，你来吕家找人，这么容易就进了内室？偏巧就见到了死人？”
裴隐与严弈站在人群最外侧，没有插手，只冷眼看着案发现场。
“裴兄怎么看？真像那捕快所说，是同行竞争，痛下杀手？”严弈低声询问。
裴隐显然不同意捕快武断的推论：“那朱二弱不禁风，按理杀不了人高马大的吕屠夫。”
“大人，我们读书人最讲一个‘礼’字，我喊了几声吕屠夫没人应，敲门也没人理，我要走时门松开一道豁口，显然是没锁。这不对劲，我进屋一看，吕屠夫躺在床上纹丝不动，人已经死了。”朱二从头到尾又说了一遍，大冬天里麻布头巾像浸了一圈汗水。
“这吕屠夫看着也不年轻，没有婚配吗？你进屋时只看到他一个人？”捕头摸了一下木床内侧空位，被褥床单皆是冷冰冰一片。
“大人，吕懋有老婆，娇气得很。”门口围观的人脱口而出。
“就是，怎么没看到吕夫人，该不会是吓跑了吧？”一个油头满面的男子补了一句，还有点怜香惜玉的意思。
说起来这两口子很不般配，吕屠夫五大三粗，面貌粗糙，不知怎地，却取到一个如花似玉娇滴滴的夫人。这吕夫人经常打扮得花枝招展，吕屠夫却经常半夜出门杀猪宰牛。杨柳巷里挨得近的几家人老是与吕屠夫说笑，笑他不解风情。
“吕懋和他老婆成亲几年了？有没有孩子？”捕快询问街坊。
“他经常留老婆独守空房，哪能有什么孩子。”那油腻的男子好似为他惋惜。
“晚上不在，不是还有白天吗？依我看是吕夫人身子不行。”有个中年妇人小声嘀咕，一副想说又不敢说的表情。
捕头瞪她一眼，叫她知道什么赶紧说出来。
那妇人才开口：“有好几回，我看吕夫人拎着药包回来。有时候还是上午，我笑她出门那么早，人那么勤快。她倒是说等屠夫回来了要陪他，不想耽误时间。我想这夫妻两个也是恩爱有加……”
“你可知道她拎的是什么药？”
“这……别人的家事……”那妇人面色尴尬，不敢说出心中猜想。
“大人，死者口鼻处沾着些迷药。”验尸官匆匆来报。
众人一惊，跪在地上的朱二总算松了一口气，这案子看来和他没什么关系了。
“吕夫人平日里爱去哪家药房？”捕头锁定了新的嫌疑人，奈何一众街坊纷纷摇头，他们只看到她拎着药包回来，弱柳扶风般从杨柳巷头走到巷尾，谁知道她是从哪里回来的？
捕头当即吩咐一帮人等分头去找，围观人群意犹未尽慢慢散去。
“走吧，一桩奸夫淫/妇的案子，没什么好看的。”裴隐觉得案情已经很明了，不想再耽误时间。
严弈却饶有兴致地说：“再等等，裴兄不好奇如花似玉的吕夫人到底长什么模样？”
“不好奇。”
“我早听说裴兄不近女色，这几日接触下来果然如此。”严弈老早就想开他玩笑，这时候才找到机会，“对了，裴兄今夜陪阿蕴去逛了夜市，以为阿蕴如何？”
裴隐今日最不想提的便是这个话题，只言简意赅道：“严姑娘是名门之后，裴某不敢高攀。”
“我知道，裴兄怎会是不敢高攀，分明是不愿将就。我真没想到，我家阿蕴竟然频频不受待见。”严弈无奈地叹了一口气。
裴隐不想理会他的言外之意，只说：“严公子如此记挂令妹，我们更应当早些回去。”
“无妨，有叶公子陪着她，我很放心。现在去看看吕夫人要紧。”严弈拉着裴隐胳膊一起走，不近不远地跟上捕头那支小分队。
办案队伍一路查看了数家药房，没有发现可疑女子。直至到了城南，终于在回春堂门外听见一场争执。
捕头破门而入，冷风朝屋里一灌，油灯微弱的火苗扑哧一下被吹灭了。
几簇火把的红光照亮两张惊恐的脸，两张脸离得不远，两双手还在拉扯，激烈的冲突戛然而止，一男一女一动不动僵在原地。
“吕夫人不过如此，走吧。”严弈真心觉得凡人的审美水平有待提高。
裴隐却说：“等等。”
“怎么又不走了？裴兄莫非喜欢这种风格的？”
“既来之，则安之。”裴隐白了他一眼。
“带走！”捕头一声令下，几个副手冲上前抓住两人臂膀。
“大人为何抓我？”那女子声音娇软无力，仿佛在耳边呢喃，“我夜里腹痛难忍，匆匆忙忙来药房抓药，这药房伙计却嫌时间太晚，不肯拿药给我。我也是一时情急，才与他起了争执——”
“杨柳巷的吕夫人，对吧？你家住城北，半夜跑到城南来抓药？”捕快一针见血地揭穿，又拎起柜台上的包裹重重一扔，花花绿绿的衣物散落一地，“吕夫人半夜来抓药还要带行李？抓完药还要同情人去游山玩水一番？”
门外偷看的两个人不禁眯了眯眼，不为别的，那一地女子衣裳有几件款式夸张，实在有碍观瞻。
验尸官从杨柳巷一路跟来城南，在地上捡了吕夫人的杏花手帕，凑近捕头的耳朵说了几句话。
“大人明鉴，是这吕家娘子故意攀附于我，我只是个规规矩矩的伙计，绝不敢有作奸犯科之举。”药房伙计回过神来，挥手踢脚想挣脱束缚。
“闭嘴，你也不是什么好东西！”捕头声色俱厉，两根指头拈起杏花手帕在伙计面前晃了晃，“这手帕上的迷药，不是你抓给她的？”
伙计面色惨白，手脚忘记了挣扎。
“你若肯早听我的，今夜我们早跑了，怎么落到如此下场，等着被人耻笑……你就是舍不得药房伙计这个饭碗……我说了我有钱，我养得起你……”吕夫人哭哭啼啼，眼泪掉得十分自然，想必往常没有少哭。
“若我不是药房伙计，又怎会认识你，怎会……”那男子的表情教人看不懂，不知是深情款款，还是哀怨连天。
捕头没心思再看，大手一挥说：“带回去！重刑审问。”
这对奸夫淫/妇彻底慌了，药房伙计惊恐地问：“怎么会重刑，我又没杀人放火，大人是不是搞错了？”
吕夫人亦连连求饶：“请大人放我一马，等屠夫醒了，我好好求他，他定不忍心让我受苦的。”
“等他醒？吕懋死了，你不知道吗？”捕头觉得这两个恶人可真会演戏。
两个恶人如五雷轰顶，好半天才憋出一句：“不可能，他怎么会死……”
一帮办差的哪里肯听，押着凶手风风火火朝衙门走了。
“如何？这一段没有白看？”裴隐难得主动发问，严弈点点头，两人悄无声息地进了药房，分头查看药物抽屉和处方台账，找到了更多意想不到的信息。
“人心竟能如此险恶。”严弈合上台账感叹了一句。
“嗯，我看这件事有点意思。”裴隐算了算时辰，“令妹和叶师弟也该等着急了，我们明日再来？”
两人达成一致，回到嘉和楼已过了子时。
裴隐原本担心叶若风困得早，毕竟她昨夜在桌子上趴了一宿。没想到走到醉花阴门外时，听见房间里两个人尚在讲话。
他正要敲门，严弈伸手拦住，小声说：“等等，不想听听这两位在聊什么？”
敲门的手配合地停下来。
叶若风打了个呵欠，强忍困意在道歉：“严姑娘，你的情义我心领了，但这香囊我不能收。”
严蕴问她：“为何不能？”
“因为我收了别人的，不能再收你的。”这句话她昨日刚学的，似乎还只是一知半解。
房间里陷入了沉默。
门外两张脸上分别闪过了欣慰与失落，转瞬即逝，谁也没有看见对方的表情。
如梦令空无一人，灵晰镜中画面变幻了好几遭，没有人知道。
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