“师母确定没有看错？”严弈追问李夫人。他没想过会是瓦片，这和钱家目前的情况不匹配。
“嗯，我记得很清楚，那妇人摸到瓦片之后慌乱不已，把瓦扔回水池又摸了一次，捞上来的却还是瓦片。她不信，又反反复复试了好几次，无一例外摸到的全是瓦片。她好像受了很大刺激，臃肿的身子在水池中站都站不稳，连头上那簪子掉了，还是你老师帮忙捡起来的。她走的时候失魂落魄，双目无神。我本想劝她，瓦片也好，石头也好，都是自己的孩子，性别有这么重要吗？但你老师这一走，我也没心思去寻她。不知道她这几日怎么样，生了没有。”
“像师母与老师这般开明通透的，毕竟是少数。许多人被传宗接代的想法折磨久了，一辈子都挣脱不了束缚，也是一种悲哀。”严弈没说那个头戴金簪的妇人这几日在忙着生男孩儿，也没说她的丈夫同样离奇身亡，并且和李展死在同一个晚上。
李夫人这几日沉浸于丧偶之痛，一直沉默寡言，今日好不容易遇见两个晚辈理解自己，好像为沉痛的心情找到一丝出口，便与他二人多说了几句：“你们两个一心读书，有些陈年旧闻可能不知道。天宁城曾经有个可怜的女子，就是那孙家银庄老大的媳妇，六年间生了五个孩子，全是女儿，生下来不久便离奇夭折。一次两次可能是意外，次数多了，谁不怀疑是有人故意作孽？这些事当时也算人尽皆知，但孙家财大势大，普通百姓不敢掺和富人家事，官府也睁一只眼闭一只眼，不去管那几条无辜的人命。”
“那后来呢？孙夫人最终生儿子了吗？”裴隐插了一句，这几日他们在城中四处走动，并没见到孙家银庄这么个地方，难道凭空消失了不成？
“后来，孙夫人死前，给孙家生了最后一个女儿。”李夫人说到这儿忽然有些紧张，原本疲倦的声音变得阴恻恻的，“听说那女儿红发赤瞳，面带凶光，阴笑不止，是个怪胎。孙家人不敢去看，连接生婆也被吓跑了。产房外头的下人听见孙夫人喊她‘雨师丫头’，是换回了孙夫人娘家的姓氏。”
“那雨师丫头最后长大了吗？”
“没有，雨师丫头出生当晚，孙家银庄突然起了一场大火，整个银庄被烧得面目全非，孙家上上下下连主带仆一个活口也没留下。”李夫人抚了抚胸口，顺过一口气，又感叹道：“这大概就是天理昭昭，善恶有报吧。孙家银庄这些事，曾经是天宁百姓茶余饭后的谈资，但最后那个雨师丫头太阴森，那场大火太惨烈，人人谈之色变，慢慢地就不敢提了。”
“那雨师丫头，也死在那场大火里了吗？”
“那是自然，当时她毕竟只是个婴儿。那么小一团，连尸首都没找到，都说是直接烧没了。”
严弈与裴隐对视一眼，确认发现了关键线索。两人再次为灵堂中的死者上了两炷香，又安慰了悲痛不已的守灵人，离开桑榆巷匆匆赶去衙门牢房。
水性杨花的吕夫人差不多全疯了，受尽酷刑折磨后留着最后一口气，她没想到自己弥留之际还能再见到两个仙气飘飘的美男子。两个人问她在天水池摸到了什么。
“瓦片。”她已经气若游丝。石头和瓦片，对她而言已经没有任何意义，吕屠夫死了，药房伙计也死了，她好不容易怀上一个孩子，还不知道还是父亲是谁，孩子也死了。到头来一切都是一场空，她留着最后一口气也没什么用了。
严弈和裴隐知道她气数已尽，心中虽有感慨，也只任由她去了。两人回了嘉和楼，叫上叶若风和严蕴一起交换情报，讨论案情。
“天水池真有这么灵吗？”叶若风总觉得哪里不对，但又理不清头绪，“凡是摸到瓦片的孕妇，都会生女儿，而她的丈夫都会遇害。钱夫人在天水池摸到瓦片，她的丈夫被妖怪害死了。但为何钱家还按男婴做准备？”
“天宁人口众多，头戴宝石葵花金簪的孕妇，也许不止她一个。”裴隐说，“或者还有一种可能，她向钱家说谎了。”
“是男是女，生下来一看便知，她如何瞒得住？难道她想瞒一天是一天？”严蕴觉得这风险很大，钱夫人不至于这样傻。
“被逼上绝境之人，什么坏事傻事都做得出来。”裴隐回答。
就在当夜，钱夫人生了。不过她没有说谎，天水池的预兆也有不准确的时候。
她如愿生下一个男孩儿。
叶若风一行人见到那个男孩儿，是在第二天上午。钱家为新生儿大肆庆贺，稍有点沾亲带故的人都登门拜访，整个场面好不热闹。
三男一女带着新奇的玩具上门拜访，钱老夫人十分欢喜，自然不会把贵客拒之门外。
严蕴与其他女宾一道去看新生儿，那小孩儿比别的新生儿个头稍微大些，嘴角右下方有一颗淡淡的红痣。
这颗痣实在太眼熟了，严蕴找机会靠近床上半躺的钱夫人，低声道：“恭喜钱夫人喜得贵子，敢问这孩子是否姓张？”
钱夫人一愣，随后惊恐地推开严蕴，又立刻把孩子抱回身边，声称身体不适，把探视的来宾赶出了房间，只留下产婆一人。
没想到严蕴很快又出现在床边，身边还带了三名男子。钱夫人和产婆完全没看清他们是如何进来的，心中十分惶恐，这青天白日的，莫非是中邪了？
“张家给你的银子没付够吗？”严弈瞪了产婆一眼，“这位钱夫人又给了你多少？”
产婆浑身一哆嗦，知道自己不是中邪了，与有钱人家的太太合谋偷换婴儿这种事，这些年她不知道干过多少回，没想到这一回竟被抓住了。
“钱夫人，你最好如实相告，这孩子是怎么来的？”裴隐盯着对方苍白的脸。
“你们是什么人？这孩子当然是我怀胎十月生下来的。”钱夫人挡住男婴的脸，不让外人细看。
“你可知道你丈夫是怎么死的？那天夜里潜入这间房的女子，不是他的情人，是索命的妖怪。”裴隐见她不愿承认，不再白白浪费时间。
钱夫人登时面如土色，说不出话来，手上动作一重，男婴哇哇大哭。产婆跌倒在地，连滚带爬溜了出去。
裴隐接着说：“你在天水池摸到了瓦片，瞒得过钱家人，瞒不过那水池里的妖怪——”
“坏人！你们为什么欺负我阿娘！”一个小女孩儿突然冲进房间，正是钱嫣，她惊讶地发现送她玩具的哥哥姐姐也赫然在列，这几日积累起来的信任与亲近一瞬间土崩瓦解。
“钱夫人，你不承认也没关系，但最好告诉我们，你小女儿现在何处，否则——”裴隐的问话再次被打断。
“我阿娘生的不是女儿，我也没有妹妹——”钱嫣情绪激动，趴在钱夫人床边哆哆嗦嗦哭了起来，“妹妹要挨打的，只有弟弟才不会——”
女孩儿的哭声与男婴的哭声交互错杂，此起彼伏，钱夫人呆若木鸡，沉默不语，好像忘记了要怎么说话。
“小钱嫣——”叶若风与严蕴于心不忍，想上前安慰嚎啕大哭的小女孩儿，但她撕心裂肺的哭声惊动了外面的宾客，一大群人的脚步声匆匆忙忙逼近。
“走吧，我们该说的都说了。”严弈拉住严蕴，裴隐叫上叶若风，四人神不知鬼不觉离开了钱家大院。
拐了两三个路口，穿过几条街，进了一条破败不堪的小巷，到了张三家门前，却见大门紧闭，几日前的欢声笑语不复存在。
“你们找张三？”邻居大妈遗憾地搭腔，“别找了，他们夫妻两个走了。”
“去哪了？他们不是还有个孩子吗？”严弈惊讶。
“昨天夜里那孩子死了，这对苦命夫妻半夜出去埋了，后来再没有出现，但愿他两人没有想不开吧。”大妈语气平淡，仿佛这种事她见得多了，除了几分浅淡的同情之外，也没什么别的情绪。
死了？这个词近日来频频出现，形成一团黑压压的密云，盘踞在四名年轻修仙者的心头。
这人间历练远比想象中复杂，天宁是人间苦难最密集的地方吗？还是说普天之下，四海之内，处处皆痛苦如斯？
他们没时间多想，一路打探消息，商量对策，想赶紧解决这个麻烦。
天宁城中没人见过妖怪，老百姓也不敢讨论这个惊悚恐怖的话题。严弈几番施法想证明自己是仙人，老百姓却认为他们一行人装神弄鬼想骗取钱财，更有甚者，把他们当成妖怪避而不及。一整天下来，没发现一丁点儿蛛丝马迹。
“既然城里找不到，我们不妨去天水池看看？”裴隐提议时特地看了看叶若风，见她眉头紧锁，面色犹豫，又改口，“叶师弟若不想去，我就留下来陪你。”
“不，阿隐师兄，不用，还是一起去吧。”叶若风心里害怕，但不想逃避。
于是四人隐去仙法，装作凡人模样，“漫无目的”朝天水池出发。
达到目的地时已是黄昏，大约是时辰晚了，附近荒无人烟，一个孕妇也没有。
晚霞映照在沉寂的天水池上，水面反射出耀眼的红光。
残阳如血，叶若风脑中突然蹦出这个词，再看那水面竟十分诡异，片片红霞好似缭乱的血迹，实在是触目惊心。她心中一慌，脚步慢了下来。
“怎么了？害怕吗？”裴隐上去靠近她身边，轻轻拍了拍她紧绷的肩膀。
叶若风努力镇定下来描述她眼中的水面，但同行之人并没有看到“残阳如血”的画面，天水池面只泛着星星点点的波光，夕阳的余晖愈来愈黯淡，天空渐渐染上灰蓝色，挂上几颗稀疏的星星。
“别紧张。”裴隐伸出手臂让她拉着，她战战兢兢的步伐稍微稳当了一点儿。
“阿蕴害怕吗？如果害怕可以拉着我。”严弈回头问他妹妹，还不忘戏谑，“我们兄妹感情可不能输给人家师兄弟。”
“严公子说笑了。”裴隐不欲辩解，只低声谈正事，“我们绕着天水池走了好几圈，没有发现异常。若妖怪真在此地，恐怕会对我们的行迹生疑。”
“此地确实不宜久留，我们改日再——”严弈话音未落，天宁城内红光乍现。
“不好，是钱家大院的方向！”四人迅速分作两队，御剑向红光飞去。
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