严辛荷快步跟上应松玄的步伐，想问他何时起对晚辈如此关爱，还没开口，明显感觉到四周一片凛冽的寒意，心中有了推测，嘴上不再提及。
“师父，可不可以走慢点？”叶若风远远喊他，“稍微等等我们。”
那背影沉默地前进，放慢了速度，但没有和她说话。
“你行吗？可以走吗？”叶若风忧愁地望着阿隐师兄。
“当然行。若我说不行，你还要背我不成？”裴隐起身跨出一步，没站稳，摇摇晃晃跌坐在青石上。
“怎么办？看来是不行。”他望着叶若风尴尬地笑笑，小声补充道，“别让掌门师叔知道，我不敢再被他照顾了。”
叶若风点头答应，双手扶住裴隐胳膊，领着他慢吞吞地赶路，“那食人花这么厉害？阿隐师兄怎么伤得这么重？”
“叶师妹这是嫌弃我了？净山里的精怪都很厉害，我又不像掌门师叔那般厉害，受点伤不是很正常么？”
“我哪敢嫌弃你？我是担心你。”叶若风尽心尽力地搀扶队友，没听出他在开玩笑。
“好，叶师妹良心发现，难得照顾我一次。”裴隐没忍住笑出了声。
叶若风抬头瞪他一眼便要撒手不管：“师兄是在坑我？不管你了，自己走吧。”
“好痛，自己走不了。”裴隐杵在原地艰难地抬腿，额上渗出一片细密的汗水。
“我怀疑你在耍赖。”她到底不忍丢下师兄不管，一边埋怨一边扶着他继续赶路，“刚才师父帮你包扎伤口，你口口声声说不痛，现在又是怎么回事？”
“掌门师叔那般严肃，你觉得我敢说真话吗？”裴隐勉强勾勾嘴角，脸上露出一个苦涩的微笑，“他对我又不像对你那样好。”
两个人边走边说，对话零零碎碎地飘散，严辛荷听了个大概，朝身边那人说：“应师兄平日里能不能帮弈儿说点好话？”
应松玄面无表情地问：“为何？”
“近水楼台先得月，若风和裴隐感情这般要好，我担心弈儿吃了地理位置的亏。”她默默打量对方的脸色。
“该怎么选择，她自有主张，我管不着。”
“你是她师父，你说什么她总是会听的。”
会听吗？他明里暗里好几次表明过态度，希望她不要和师兄走得那么近。但她好像根本没有放在心上，就算当时说好了，事后很快又忘得一干二净。
心底那股魔气惯会凑热闹，幽幽地问他：“这有什么好奇怪的，她早就说过喜欢师兄，你忘了吗？”
他倒是很想忘了，现在这样卡住心里，时不时想起来膈应自己，像什么话呢？
“如果我帮严弈说话，算是完成师妹所说的一个条件吗？”那个不清不楚的条件近来常让他隐隐约约感到不安。
“自然不算。”严辛荷带着笑否认。
“那便不用帮了。”他拒绝得干脆利落。
严辛荷知道说服不了他，闭嘴结束了这个话题。
四个人两两一对走了许久，在山林中没见着任何一处溪流，灵泉宛如蒸发了一般，连一滴水也没有留下。没有见着孽火瀑布，自然也没有找到泉眼。一路上也没有碰见魔族，整座山看似清净幽深，实则处处透着诡异的气息。
担心掉队的两个人遇到遇险，应松玄最终停下来等待。
这一停下，忽听见“噗通”一声响，不知何物掉落，砸入水中。“呱呱”，沿路草丛中响起短促的蛙鸣。
有水？严辛荷循声而去，想要一探究竟。
应松玄意欲跟上，却被她拦下，“应师兄毕竟眼睛不太方便，我去看看便可。”
“当心，这个季节不应该有蛙。”应松玄叮嘱。
严辛荷拨开路边半人高的杂草，一汪碧潭映入眼帘。潭水光滑平整宛如玉镜，倒映出古树葱茏的枝叶与树影间隙的云影，还有一张秀丽的脸，脸上一对明媚的眼。
她平素并不常揽镜自照，因为听惯了别人的赞美，不需要自我陶醉。此时乍一望见镜中的自己，发觉潭面不似寻常镜面，将人照得愈发光彩动人，她不禁多看了一眼。
这一眼还未挪开，潭面上的美人忽然变了模样，不是她，而是她师兄的徒弟。
“这是哪里来的仙女……”
“掌门师叔知道他收了个女弟子吗……”
“叶师妹太美了，比严师叔还好看……”
门派之中这些讨论她早有耳闻，但从前并未往心里去。此刻不知为何，那些七嘴八舌的议论忽然变得嘈杂、激烈而刺耳，肆无忌惮地充斥她的耳朵，侵占她的内心。
“严师叔，你讨厌我吗？”潭面上那张脸天真而无辜地眨眼。
严辛荷双眉微颦，不置可否。
“为什么，因为我比你好看吗？”
她闭上眼睛，不去看那人娇俏动人的眉眼。
“我与你心爱之人朝夕相伴，形影不离，你羡慕吗？”
她双手紧握，指甲扎进了手心。
“怎么办，他不爱你，他爱的是我。”那声音一直在她耳边盘旋，一句一句挑战她的底线。
“闭嘴！”严辛荷忍无可忍，气急败坏抬起手臂，朝潭面上那张脸一巴掌扇去。刚一碰到水面，一股强大的吸引力牢牢攫住她的手腕，要把她拖进水中。
她一只手已被吸入水下，指尖到小臂迅速爬满黑气，眼看整个人要掉入无底深潭，应松玄及时上前，一把扣住她的肩膀，施法切断潭水和她诡异的连接，激起大片水花飞溅。
严辛荷顺势转身，忽然抱住应松玄，双手环绕在他的腰上，脑袋埋在他的肩头。
“师妹——”应松玄对这个突如其来的拥抱感到不适，想抽身对方却不肯放手，肩上很快浸透冰凉的湿意，耳边响起低微的呜咽。
他忍住抵触情绪，问她到底怎么回事，却又在恢复平静的水面上看见了一张脸。那个人委屈地问他：“师父，你怎么能抱严师叔？你只能抱我，不能抱别人。”
这样算什么呢？她自己胡作非为，却对他提出这样无礼的要求。他不想理会她的委屈。
“师父，严师叔怎么了？”叶若风这才扶着裴隐跟了上来，她看不到水潭中的幻像，也听不见那个虚假的她在要求什么。眼前这一幕让她恍然醒悟，原来师父和严师叔这样亲密，“好事将近”是真的。
“别看了，我们好像应该回避。”裴隐低声劝她，拉着她转身走开。
“回来。”应松玄声音冰凉，隐藏了所有不该有的情绪，补充了一句“到处乱走很危险”。
他客气地推开严辛荷，掌心微蜷，两指对准水潭，一道银光迸射，潭面上赫然显现出一道急速旋转的玄色法印，浓郁魔气从法印中心向外围迅速扩散。受到仙法攻击，法印转速减慢，魔气被封印其中。
水潭不复清澈宁静，暗红血水触目惊心，血腥味扑鼻而来。
与此同时，净山景色突变，显出原貌，山石崩塌，草木摧折，溪流显现，一片狼藉。四处散落魔修残躯与腐肉，山涧几乎全被被血水与魔气污染。遥远的西北方向隐约可见成片火光，正是穹炎洞前的孽火瀑布。
“魔族阴损至此？竟用自杀的方式来污染灵泉？”严辛荷已将先前思绪抛到脑后，脸上是一副极度嫌恶的表情。
“灵泉受损严重，为今之计，只看穹炎洞中泉眼是否安在。”应松玄欲前往穹炎洞，刚一转身，指尖仙气一收，水潭中法印荡然无存，净山又幻化成山清水秀的风貌。
原来那法印是幻像的关键所在，唯有封印其力量，净山才能显示出真实状态。
“师妹留在此地——”应松玄转向严辛荷。
话未说完，对方已对准水潭施法：“应师兄放心，速去速回。”
“师父——”眼见应松玄踏上行云剑，叶若风着急喊他但又害怕被拒绝。
“你不能去。”应松玄拒绝得干脆，头也不回地朝孽火瀑布方向飞去。
叶若风扶着裴隐到空地坐下。裴隐劝她留下但留不住，只好眼看她踏上飞廉剑追赶远去的人影。
这是飞廉第二次追赶行云，过程远比第一次艰难。穿过重重密云，躲过阵阵阴风，叶若风终于看到那衣袂翻飞之人。
“回去。”应松玄极少用这种语气和她说话，严厉冷淡，不留一丝情面。
叶若风不敢回答，沉默地跟着他。她不是不懂，若师父狠心不等她，她不可能追上。
“你阿隐师兄受伤了，你应该陪着他。”他的声音极冷，让她的心也随之结冰。饶是如此，她也听出了一丝别的味道。
“可是我更担心你。”叶若风靠近他身边，尝试牵他的手，指尖尚未碰到，他加快飞行速度，和她隔开一段距离。
“师父，你在生我的气吗？”她隐隐有些察觉，却不知是何道理，边问边跟上去，重复相同的动作，手心次次扑空，只握住一缕缕阴冷的风。
两人若即若离飞了好长一段，终于在一处绝壁之前停驻。绝壁直入云霄，滚滚赤焰从天而降，穹炎洞就在这赤焰之后的山体之中。
“你可知孽火瀑布是什么地方？你就敢来？”应松玄直视前方，熊熊火光映照着他冷清而严肃的脸庞，“七情六欲皆是它锤炼的对象。但凡欲念缠身之人，无一能躲过孽火焚身之苦。轻者遭皮肉之苦，重者受钻心之痛，更甚者灵力尽失。为师无欲无求，穿过瀑布不是难事。但你不行，你会受伤。”
“我不怕受伤，我不想让你一个人去。”叶若风不肯妥协。
“你若执意如此，为师——”
应松玄话音未落，忽见身侧一道白影倏然朝烈焰冲去。这一刹他脑中一片空白，全靠本能飞身上前，踏上飞廉剑，将她拥入怀中。
速度太快来不及停下，两人瞬间没入熊熊孽火之中。
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