婉清到的时候，大太太已喝过安神的汤药熟睡了，老太太正坐在圆桌前沉思，见到婉清过来，年迈的老人强打起精神说道：“不用担心这里，你挺着肚子辛苦，快回去休息吧。”
婉清应了，仔细看了一眼老太太的神色，见她虽满脸疲惫，却眼神坚毅，似是已有应对策略，婉清便不再多说，只装作随意的提了一句：“扎亚国穷兵黩武，现在应该最怕兵临城下。”她说完便恭敬的告退了。
老太太恍惚了瞬间，之后便望着婉清的身影出神，清丫头居然和她想到一起了。
“老太太，夜深了，您也回去安歇吧。”邹嬷嬷过来劝道，等老太太颔首，她便上前扶起老太太，挑灯走在路上，老太太忽然微叹口气，邹嬷嬷问道：“老太太还在担心大太太？郎中说了，大太太这是心病，得慢慢养着，急不来。”
老太太轻轻摆手，语调里似有欣慰：“我在想清丫头，刚刚猛然觉得，这丫头的性子倒和我年轻时有几分相似。”
邹嬷嬷脚步一顿，老太太这话是什么意思？
老太太的声音有些缥缈，在这深夜里沧桑寂寥：“也好，总算有个能撑得住的。”
次日上午，御书房内，皇上看着端坐在乌木椅上的周家老太太，面上有几分尴尬，自圣旨传下去，他也觉察到了不妥，但帝王之令怎能朝令夕改？只能将错就错，却万万没想到周家老太太会进宫来追问。
周家是世代忠良，开国太祖御赐过‘开国功臣’的丹书铁券，先帝曾亲笔写下‘国之肱骨，世代忠良’八个大字悬挂于周家祠堂，周家老太太是得先帝亲封的超一品诰命夫人，皇上念着这些只好赔着笑脸来安抚周家老太太：“小周爱卿是朕之臂膀，朕自然希望他平安归来，只是扎亚国太子言辞恳恳，朕不好拒绝才勉为其难的答应，老太太尽管放心，朕定会确保周爱卿的安全。”
老太太怒笑，直视着皇上的眼睛问道：“请皇上告知臣妇，如何确保臣妇孙儿的安全？”
皇上微恼，周老太太这是故意给他难堪？
老太太却突然换了哀兵之术：“自开国以来，只要君王有令，我周家儿郎上战场拼杀何曾缩过一次脖子，一百年来，周家为国之兴盛捐过多少性命！臣妇的丈夫、次子年纪轻轻战死沙场，臣妇何曾来先帝和皇上面前喊过一次苦？但是，皇上，我周家男儿就算死也要死得其所，可为国杀敌流血拼命，可为君主脑干涂地，但决不能死得不明不白，决不能身无寸铁的困在他国皇室里被诡计谋害啊！”一番话说完老太太已是泪流满面。
皇上听完后羞愧又怅然，但让他收回成命也太丢脸了！
老太太再接再厉，声音沉稳有力：“皇上不用为难，您金口玉言，圣旨已下自是不可收回。臣妇想过了，就让臣妇的大儿子带十万精兵前往两国边界，只要按兵不动起到威震即可，同时也为皇上清缴边界贼寇，您就不用再派兵力增援了。至于十万大军来回所需的军饷粮草，我周家一力承担，不用国库一厘一毫。”
皇上不同意：“周爱卿为国戍守边疆，兵力不可轻易挪用。”
老太太眼神发凉：“那便请皇上收回成命，让臣妇孙儿平安归来、免遭阴谋诡计。”
皇上站起身，恼火的走来走去，甩手道：“老太太是要逼君吗？”
老太太不慌不忙的站起来，撩起衣摆跪在地上：“臣妇不敢。”头贴向冰冷的金砖地面，老太太佝偻着身躯，一动不动的跪拜着眼前的君王。
皇上骤然慌神，看着年迈的老人匍匐在地上，他心有不忍，上前扶起老太太妥协道：“让朕想想。”
皇上还肯顾惜她这把老骨头，说明心里还有他们周家，她周家世代效忠便不冤。而且皇上眼下已有所松动，紧追不舍反而适得其反，老太太便缓缓点了头。
老太太离开后，皇上烦恼的在御书房里走来走去，戍守边疆的军队怎能轻举妄动？还有周以安的父亲周大将军，那是边疆的定海神针，他若一动，周边众国势必虎视眈眈。
周老太太真是给他找麻烦！若不是看她年纪大了，皇上真想不管不顾让她跪一天。
“甚烦！甚烦！”皇上气的摔了一个茶盏，御书房里的宫女太监惶恐的跪了一地。
“皇上烦什么？”太后被一堆宫女嬷嬷簇拥着走进来，扫了一眼地上破碎的茶盏，耐着性子问皇上。
皇上拱手行礼问安，使了眼色让小太监赶紧收拾，他扶着太后坐在内殿的凉塌上，才恭声道：“都是些微不足道的小事，母后不用担心。”
“微不足道？”太后气笑了：“如果置忠良于险地是微不足道，那对皇上来说什么是大事？”
皇上脸色不虞，低着头没有说话，太后骤然站起身，指着皇上的鼻子狠声道：“又是王贞儿那个贱人撺掇的你，对不对？”
皇上听不得这些话，当即反驳道：“母后别冤枉贵妃，她是见不得儿臣心烦才出些主意罢了，做决定下圣旨的是儿臣，母后要怪就怪儿臣吧。而且周以安领兵出征，扎亚国并未为难他，去吃个宴席并不是什么大事，周老太太小题大做了。”
“住口！”太后训斥道：“你动脑子想一想，扎亚国与大昭国两国开战，周以安带兵相助是在两国国界，而参加宴席却是单枪匹马进了狼窝，周老太太怎会不着急？再说，若扎亚国皇室谋害了周以安，毁尸灭迹后再对你说周以安从未出现过，你能奈他何？皇儿，你是一国之君，做事要三思，不能寒了忠臣的心啊！”
皇上脸色难看，低声应了是。
当天晚上，皇上派人到将军府传了口谕，周将军戍守边疆至关重要不能动，皇上愿意派周将军的部下带领五万精兵前往扎亚国边界威慑。
老太太听完后长舒了一口气，两方退步取其中，果然不出她所料。
大太太放了心，却始终缠绵病榻，没有精力处理内宅事务，便想先交还到老太太手中，老太太沉思了一会儿，脑海里忽然蹦出一个人影来。
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