五月底，婉清陪着老太太吃了早饭，老太太今日心情不错，让邹嬷嬷拿来棋盘和棋子，想和婉清对弈几局。
婉清跟着棋谱才学了一个月，只弄懂了基础规则，便实话实说：“婉清棋艺不佳，恐会扰了老太太的兴致。”
“没事，闲着无事，打发时间罢了。”老太太笑道，带着婉清坐于炕桌两侧，老太太先抓了一把白子在手中，示意婉清选择，婉清伸手拿出两颗黑子，随后看向老太太。
老太太展开手掌，六颗白子，六是双数，便婉清执黑，老太太执白。
老太太示意婉清先，婉清便先将一颗黑子放于棋盘上，棋局开始。
老太太不动声色的望着婉清的棋子走势，见她虽每下一步都要三思而后行，但落子果断，丝毫不拖泥带水，老太太在心中暗暗点了头。
一局棋定，婉清甘拜下风：“老太太棋艺高深，婉清输的心服口服。”
“你再练几年，我未必是你的对手。”老太太捡着棋子收进棋罐里，含笑道：“下棋如做人，我不过是年长你许多，比你多吃了几年饭，多看过几本书而已。”
婉清觉得老太太过奖了，不论见识与谋略，自身与老太太差的不是一星半点，但老太太不会没有缘由夸奖她，婉清把老太太的话在脑海中过了几遍，试探道：“若能成长，婉清愿意多学多看。”
“你是个聪明人。”老太太收好棋子，示意婉清再来一局，两个人定了先后，她才继续说道：“大太太卧病在床，精神不济，恐有两三个月不能主理家事；我年纪大了，只想过两天清净日子，瞅见账本杂事就脑仁疼。清丫头，你觉得这该怎么办？”
婉清抬眸望向老太太的眼睛，只见其沧桑中透露着睿智锋芒，她心中一动，脑海里不断思量。
自有了肚子里的孩子，婉清便不再藏拙，老太太定是探出了一二，才会属意让她管家理事。
但老太太或也有其他思量，管家向来是当家太太的权利，如何能让一位通房经手？即使现在周家情况特殊，比婉清资历高经验足的还有府里的姨娘，老太太提这一句，恐是想要探一探婉清的‘野心。’
但为了孩子，也为了以后的堂堂正正，婉清愿意迈出这一步，将心里的打算昭然若揭的呈现给老太太看。
她从凉塌上起身，恭敬的欠身行礼：“若老太太信任，婉清愿意在这两个月替大太太照理内宅琐事。”
老太太嘴角的笑容越来越大，拉着婉清的手道：“那就交给你了，下午我让邹嬷嬷取来对牌与你。”
婉清想了想，坦然道：“婉清从未管过家事，希望老太太能允许我在大太太院子中理事，若有不懂不会的，还有万嬷嬷能给些指导；有大事不能决断的，婉清还可以当面请教大太太。”
大太太当家十几年，对于处理内宅家事已是游刃有余，往年的账簿旧例，对于晚清这个新手来说，都是珍贵的学习模板。
“你想的明白。”老太太拍了拍婉清的手。
婉清暂时管家的消息传出，最高兴的就是秋葵，恨不得日日都跟着婉清去大太太的院里。
多学点总有好处，婉清见秋葵喜欢，有时还会与她商讨一番。
婉清抱着学习的心态，并不去更改大太太制定的规章制度，遇到问题，会先去问万嬷嬷‘大太太以前是如何处理？循着旧例怎么做？’，万嬷嬷见婉清拿大太太当表率，心里高兴，每次婉清来问，她都是知无不言言无不尽。
除了处理琐事，婉清每日皆要去探望大太太。
而大太太一心挂念周以安，对其他事都漠不关心，老太太把管家的事交给婉清，她只是奇怪的问了句：“怎么选了她？”，随后便撩开了手，反正管家的权利只要她病好了就能收回来。
婉清每一次过去，看到的都是大太太生无可恋的眼神，对于婉清的关心问候也是不想搭理。
今日例行问安后，大太太便挥挥手让她走，婉清行了礼后却站着没动，她抿了下唇后道：“婉清明白您惦念大公子，更担忧大公子的安危。但是，扎亚国与大昭国的战争耗时一年，兵将死伤无数，向我们国家求助时，已经节节败退不堪再战，因得我国相助，才避免了亡国之祸。这个节骨眼，我国五万大兵压境，只要扎亚国君王不是糊涂蛋，他就会明白，只要他稍有动作便会社稷为墟。大太太，他不敢冒险，您放心，大公子一定能平安回来。”
大太太一怔，颇有拨开云雾见天日的感觉。
老太太的话她能听懂，但总是需要她去琢磨去意会。这是第一次，有人把话说的明白敞亮，一字一句都拨动了大太太的心弦，如同给了她一颗定心丸。
婉清说完便告退了，大太太是心病，心病只能心药医，终究需要大太太自己想开。
管家半个月，婉清清瘦了些，她自己觉得挺好，春芜却心疼的很，总是变着法的喂她点心糕饼，还会讲一些京城的趣事来给婉清放松心神。
今天春芜讲春生打探的京城趣事时却有点心不在焉，老是忘词，说话也吞吞吐吐。
婉清觉得奇怪，忙问她怎么了，春芜搓着手，看了婉清一眼：“永威侯家的姑娘，就是贞贵妃的嫡亲妹妹出事了。”
婉清一怔，听见春芜轻声讲道：“是昨天发生的事，永威侯家的姑娘在闹市骑马时，马蹄不知被什么绊了一下，这姑娘便从马背上滚了下来，被一位，一位乞丐救下了。”
婉清问：“怎么救下的？”
“乞丐跑上前去，一把抱住了永威侯家的姑娘。”春芜脸蛋发红：“抱着救下来，其实也不算什么，关键众目睽睽之下，这位乞丐还搂着永威侯家的姑娘在地上滚了好几个圈，最后整个身体……，全压在了这姑娘身上，脸对着脸那啥了。”
春芜结结巴巴说着，一张脸爆红，羞的低下头去。
“然后呢？”婉清知道，这绝对不是结局。
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