元宵夜事情的转变出乎所有人意料，因为人多眼杂，周以安派出去的亲信没有轻举妄动，让赵家人将赵华容抓了回去，赵侍郎当机立断，宣称嫡女是从马车上摔下来磕坏了脑袋才会胡言乱语，第二日遍请京城名医为赵华容医治，各郎中都是明白人，接过赵家的银子，只隔着窗户看一眼，便下了诊断：赵家嫡女摔坏了脑袋，众口一词，加上确实有人看见赵华容从马车上摔了下来，倒也把京城的流言蜚语压下去不少。
两三天过后，赵侍郎为着‘女儿静心休养’，将赵华容送到了京郊的庄子上。
不过，这之后，再也没有人见过这位赵家嫡女了。
做完这些，赵侍郎向皇上递了请长假的折子，每日里衣带不解的跪在赵老太太床前伺候汤药，茶饭不思、劳累过度以致数次晕厥，京城风向渐渐改变，多是感慨赵侍郎孝心可嘉。到了正月底，赵老太太虽依旧不能动弹却能开口说话了，一时间“赵侍郎孝心感动上苍”的美谈在京城大街小巷不绝于耳，连皇上听说后都赞道：“赵侍郎至孝”。
赵老太太能说话后，做的第一件事便是收回赵太太的管家权，以‘赵太太病着需静养’将之迁到别院居住，把管家理事之权交给了赵二太太。
第二件事，则是让赵涛携礼来周家拜访，语气谦卑，一副重修旧好的模样。
等赵涛走后，老太太交代周以安：“不管是不是表面功夫，赵家既然主动来访，咱们周家也要将礼数做好。不过，往后你在官场上也要多多防备，切不可掉以轻心。”
周以安点头应是，周赵两家便恢复了表面的和气。
赵家送来的礼物中，有一对玉如意是贴了签子送给景泰的，婉清拿起一柄玉如意看了许久，对秋葵道：“收起来吧，锁在库房里。”
秋葵将玉如意放在垫了绸布的木盒中，她咬着唇犹豫了会，问道：“娘子，您要不要回个礼？”
毕竟是外祖家，赵家放下姿态主动求和，娘子顺着台阶和赵家重归于好，总比现在敌对仇视要好，再说多了赵家做依靠，娘子做将军正室的机会更大些。
婉清微微摇头：“不用，何必去虚情假意呢，他们对我只有满腔的恨意，我对他们也没什么情意，做这些面子功夫也只是自己恶心自己罢了。”
秋葵垂下眉眼，点点头捧着玉如意的盒子退出去。
婉清望着秋葵离开的背影，想到这段时间她的表现，眉头缓缓皱起，她不想伤了多年的姐妹情分，微微叹口气，开口喊住秋葵：“先将盒子放在圆桌上，你过来坐下，我们两个说说话。”
秋葵一怔，捧着木盒的手指一紧，动作略微缓慢的放下木盒，走到婉清身边，坐在绣凳上。
“这些日子发生了太多事情，也没时间和你好好聊一聊。”婉清握着秋葵的手，温声道：“你我自小一起长大，我一直把你和春芜当做亲妹妹看待，心里一直期望你们能幸福。我知你对之前的那两人不满意，你可说说你的要求，我也好再为你选更好的。”
秋葵眼泪流出来，哽咽道：“娘子，我想一直留在您身边，求您别赶我走。”
“旁人不了解，你和春芜应该最清楚我的处境。”婉清心中酸涩：“我处在这个位置上，所走的每一步都非我所愿，日子过得胆战心惊，可能一觉醒来生活就会更加糟糕，我不能拖着你们陪我一起熬。”
“我愿意的，娘子，而且，将军想娶您为妻，红叶也曾说过，只要将军有这个心，您就有指望，您别气馁。”秋葵急声道。
婉清语气怅然：“我不气馁，但我清楚前路漫漫，律法于国是根基，不会因个人而随意改动，而且大太太是将军的生身母亲，她若坚持不同意，将军真能不顾亲娘的意愿吗？况且，将军待我这般好，我怎忍心让他两头为难。还有老太太，她老人家不会舍得将军受九十杖棍，之所以厚待我三分，多是看在牛牛和将军的面子上，但顶多再一年了，如若我还没有办法往前迈一步，老太太也会想法子让将军娶嫡妻的，到时候我的处境更不胜现在，何况你和春芜呢！”
秋葵泪眼朦胧：“可是将军愿意啊。”
“但我不愿，他不欠我的，我不能因为他是个好人，就理所当然的接受他为我受九十杖棍。”婉清声音微哑发颤：“是我自己不想认命，有磨难我应该受着，我不怕挫折，愿意以命相博，但我不能因为我的私心，让真心对我的将军遭受性命之忧。”
秋葵哭的眼睛通红，趴到婉清腿上，喃喃道：“可是，可是我想陪娘子走下去，不管什么磨难，我都愿意守护在娘子身边。”
婉清顺着她的头发，轻声道：“秋葵，我将来是个什么样的结局，我自己都不清楚，我不能因为你忠心为我，便耽误你终生。你我情谊和旁人不同，你是我心底最珍惜的人，我更想让你们嫁出去，让你们能够有自己的家、将来有安稳的日子过。”
秋葵直起头，却不敢抬起眼睛：“可是，就算您永远是将军的妾室，有将军在，有小公子在，您也能一生富贵安稳啊。”
婉清的心一点一点往下沉，她闭了闭眼睛，再睁开，声音沉如水：“你怎么不想想，正妻对妾室有责打发卖的权利呢？”
秋葵身子一抖，睁大眼睛看着婉清。
婉清叹口气，语气重新变得柔和：“秋葵，若有选择，永远不要做生死全凭他人一句话的妾。出府去，做正头娘子，我为你选一户富足的人家，只要你脚踏实地的过日子，一定能幸福美满。”
秋葵垂下头，眼珠来回转动，许久，轻轻点了点头。
婉清眼里多了一丝欣慰，轻声问她：“你喜欢什么样的男子？不要害羞，我只有清楚你的心意，才能为你挑选称心的夫婿。”
秋葵脸颊微红，她似是被婉清说通了，声如蚊蝇道：“俊雅，有本事，对我好。”
婉清笑了笑，缓缓点点头：“好，我尽力为你找寻。”
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