张子默愣在原地，“这里是我家，你躺在我床上，我还没问你是谁呢，你居然先问起我来了。”
老者疑惑道：“不对不对，这里明明是我的地盘，你小子是谁啊？”
张子默无奈道：“我是蜀山的杂役，负责看守锁妖塔，你怎么说是你的地方呢？”
老者仔细打量着张子默，“你也是杂役？他们没告诉我啊。”
张子默眉头紧皱，“你也是杂役，怎么这一年多我没见过你？”
老者道：“出去玩了啊，反正杂役也没人管，我爱去哪儿去哪儿，你小子管得着吗？”
张子默一时语塞，许久后这才将心中惊讶咽下，“您真的是杂役？”
老者晃晃悠悠地走出木屋，“我骗你干什么，蜀山的杂役很了不起吗，我需要冒充？”
张子默连忙跟了出去，“可是我刚来的时候这里什么都没有，你确定你在这里住过？”
老者搬了一个凳子坐下，懒洋洋道：“老夫才不像你那么麻烦，天当被地当床，居无定所，逍遥自在。”
张子默道：“得得得，您境界高，那您还出去吗？”
老者道：“出去玩够了，这几年暂时不出去了。”
张子默道：“您是杂役，我也是杂役，往后咱们也算有个伴。您若是不嫌弃，往后就与我住一起吧。”
老者露出嫌弃的眼神，“老夫才不喜欢跟人挤着，旁边不是有一座空屋子吗，我就住那里。”
“那不行，那是我朋友的屋子。”
“那你重新给我盖一座。”
“您刚刚不是还说，天当被地当床吗？”
老者眉头一皱，“这就是你对老前辈的态度？”
张子默连忙道：“我盖我盖，我给您盖一个好几层的。等着啊，我给您老在后面开片空地出来。”
“倒也不用那么麻烦，你把围栏拆了，盖你边上就行。”
“您不是不喜欢跟人挤一起吗？”
“嗯？”
“我什么都没说，马上就盖。”
“有个事我得跟你说，老夫不会做饭，你明白我的意思吧？”
“明白明白，我来做。”
张子默忙活许久，刚给老者盖好一间木屋，老者便叫嚷着肚子饿了，张子默只得起锅做饭，给老者做了满满一桌，还按着老者的嘱咐特意炸了一盘花生。
老者直接用手抓了几粒花生入口，不知从哪里掏出一个葫芦，刚扒开木塞一股浓烈的酒味儿便传了过来，美滋滋地喝了一口后，这才不紧不慢地吃了起来，“不错，你小子菜做得还可以，就是素了点，将就吃吧。”
张子默嘴角一阵抽搐，将饭快速吃完，“您老人家还有什么吩咐没有？”
老者思索片刻，“去给我做一个木椅，能躺的那种。”
“好嘞。”
很快，张子默便搬着做好的木椅放到旁边，“这样行吗？”
老者点了点头，“还行吧，你去忙你的，有事老夫再叫你。”
张子默抱拳道：“敢问前辈尊姓大名。”
“独孤鸿。”
张子默道：“那独孤前辈，我去练剑了。”
老者摆了摆手，自顾自地喝酒，并未答话。
张子默拔出玄穹，在木屋外练了起来。老者吃完后躺在椅子上，一边喝酒，一边看张子默练剑。从始至终，没有一句话。直到晚饭时分，这才催促张子默做饭。
饭后，张子默继续练剑，老者还是躺在椅子上，边喝酒边哼起了小曲。
直到张子默收剑，老者这才起身，打了个哈欠，“行了，老夫睡觉去了，吃饭的时候叫我就行。”
“好嘞。”
此后时日，张子默渐渐习惯了独孤鸿的存在，这位基本上也不怎么理他，除了吃饭的时候能说两句，大部分时间都是躺在椅子上看着他练剑。除了名字外，张子默对于独孤鸿不太了解，也只知道这位同他一样，年少时便当杂役到现在。
独孤鸿的出现，张子默只当做了一个小插曲。除了多做一个人的饭外，这位杂役前辈倒也不会麻烦他太多。更多的时候，是各干各的。
也许是忙碌，范玉麟等人许久没有来过，南宫雨也忙得只能在晚上闲暇时间同张子默说几句话。
不知不觉间，就已经到了冬天，某日张子默推开屋门，见到屋外一片白茫茫后，站在雪中看了片刻，这才继续练剑。
一向不愿意早起的独孤鸿，在张子默开始练剑后，竟也站在屋檐下，看张子默与风雪缠斗。
只是独孤鸿看了片刻，便发出阵阵嘲笑。
张子默连忙停下，“可是晚辈哪里练错了？”
在张子默心中，就算独孤鸿是杂役，修炼这么多年，肯定也比他强，有值得请教的地方。只是以往张子默问有关修炼或者剑法的问题，独孤鸿却从来不回答他。
独孤鸿道：“你没有练错，甚至可以说练得很好。可是你就这样一个人练，练出来的都是死招式。就是将蜀山所有剑法学会了，也没有什么用。可惜啊，好好一把玄穹，到你手里就像一块废铁。”
张子默道：“可是没人陪我过招，我不一个人练能怎么办？”
张子默话音刚落，瞬间意识到了不对劲，猛地看向独孤鸿，“您知道玄穹？”
玄穹这个名字，张子默从来没对任何人说过。独孤鸿能一口就叫出玄穹的名字，显然对玄穹有所了解。
独孤鸿道：“这个你不用管，你只要告诉我，想不想知道怎么使用玄穹？”
张子默连忙道：“自然是想，我一直觉得玄穹不简单，可却不知其中玄妙。”
独孤鸿负手而立，“想学，就拜师吧。”
张子默怔在原地，“您愿意收我？”
“怎么，老夫愿意教你，你还不愿学？”
张子默连连摇头，“不是，可蜀山曾有命令，不允许任何人收我为徒。”
独孤鸿道：“老夫也是杂役，蜀山的命令管不到老夫头上。”
张子默跪在雪地中，不知为何眼睛竟有些酸，恭恭敬敬地行叩拜之礼，“师父在上，受弟子一拜！”
多年之后，张子默依旧会回想起雪中拜师的场景。他永远忘不了那个穿着破烂黑袍的老头，那一头白发飘扬，与漫天飞雪融为一体，仿佛永恒。
独孤鸿微不可察地点了点头，“起来吧，还要老夫扶你不成？”
张子默连忙起身，激动地又叫了一声师父。独孤鸿走入雪中，抓住张子默往剑刃上狠狠一抹，“抓好了，不要松手，与玄穹好好沟通，呼唤另一个自己。机会只有一次，好好把握。”
张子默看着鲜血不断从手掌流出被玄穹吸收，“另一个自己？”
独孤鸿道：“你拿到玄穹后，每每遇到让你难以抉择的事，心中是否会有另一个声音？”
“有。”
“呼唤他，不要有任何抵触。”
张子默顿时犹豫了起来，“可是那个声音，完全没有任何情感可言，一切只是为了自己的利益。”
独孤鸿道：“念起于心，即便心中出现你不认可的声音，可这也是你心中的想法。人的心，每时每刻都会产生许多念头。无论什么样的念头，都是源自于你自身。无论你接不接受，他都存在。将他唤醒，直面他。”
张子默似懂非懂，可还是选择照做，与玄穹不断沟通，想要找到另一个自己。可鲜血越流越多，可往日里那个在心中时常响起的声音，却好像从未存在一般。
长时间失血，让张子默脸色逐渐苍白，哪怕拥有强壮的身躯也渐渐感觉到虚弱和无力。用不了多久，他就会因失血过多死去。
眼前景象渐渐模糊，五感逐渐剥离，这一刻，张子默终于产生了动摇。他还不能死，若是死了，就找不到爹娘和小雪了。
“放弃吧，再这样下去你会死的。”
“不能放弃，一定要成功，我一定可以。”
“死了就什么都没了，你难道不想去查你爹娘的下落，不想去找小雪吗？”
“可我现在放弃，就不会再有勇气尝试，便会与玄穹失之交臂。”
“只是一把剑而已，就算这把剑再怎么厉害，难道就能让你达成心愿吗？”
“我需要力量，任何实力的提升，对于我都很重要。我记得爹娘当时面临怎样的危险，我背负了太多秘密，未来我的路也不会一帆风顺，也会遇到很多生死危机。我怕了这一次，就会怕第二次。”
……
内心天人交战，张子默依旧不知该如何抉择。而一直失血的他，逐渐体会到了一种寒冷，那是死亡的寒冷。
不对，不对！张子默总感觉哪里不对劲，可却又说不上来。
身躯逐渐冰冷，张子默的意识越来越模糊，他想来开口，却无法动弹，好像身躯已经不属于他。
死亡近在咫尺，张子默依旧紧握玄穹。不知为何，面对死亡，他突然平静了下来，静静地聆听心中的种种声音。
他想要掌握玄穹，这一点从未改变。可在面临死亡时，心中出现了不一样的声音。放弃不是他心中所想，可这个声音依旧出现了。
这不是他，而是另一个自己！
“给我滚出来！”张子默仿若死人的身躯，不知哪里来的力量，发出一声怒吼。
繁杂的声音，最终只剩一个。
玄穹剑首上的猩红宝石突然大放光彩，那仅存的一刃上，突然散出黑气，逐渐凝聚为一个黑影站在张子默面前。
独孤鸿封住张子默掌上的伤口，取出一颗丹药塞入张子默口中，药力在体内不断流转，引导枯竭的血脉，再次产生鲜血。只是片刻功夫，张子默便红光满面，完全不像刚刚经历了死亡危机的人。
张子默缓缓睁眼，看着眼前那个跟自己一模一样的黑影，“这是什么？”
独孤鸿道：“你不是想有人陪你练剑吗？没有什么人，比自己更了解自己了，试试吧。”
张子默手指抚过玄穹剑身，眼中精光四射。他察觉到了玄穹的变化，锋锐，凌厉，光明正大，又诡异神秘。这样的玄穹，已经具备了名剑的品质。
张子默再次出剑，那黑影手中也凝聚一把剑，朝着张子默刺来，张子默心中一惊，连忙挡住。只是瞬间功夫，便过了十多招。这黑影的诡异，让张子默措手不及。他所有学过的剑法，黑影都会。无论张子默出什么样的招，黑影都早有预料。
数十招过后，直到黑影手中剑快逼近张子默喉咙时，张子默这才让黑影消散。这一剑，他挡不住。
“如何？”
张子默眼中渐露明悟，“原来如此，我明白了。”
玄穹始终没变，变的是他自己。那黑影虽是由玄穹凝聚，却是来自于他的心意。他察觉到了另一个自己，这才唤醒了沉寂的玄穹。而当黑影消散，玄穹又成了那把别人眼中普通的剑。只有张子默知道，玄穹真正的威力。
独孤鸿丢过一件崭新的黑袍，“穿上。”
张子默道：“这是什么意思？”
与张子默相处了数月的从未露过笑脸的独孤鸿，神秘一笑，“这是只属于杂役的衣服。”
张子默将换上黑袍，“多谢师父。”
独孤鸿转身回屋，“明年下雪之前，把蜀山所有剑法学会，否则便把你逐出师门。对了，别忘了做饭。”
“是，师父！”
入夜，张子默盘膝而坐，口鼻呼出浊气，灵炁不断聚集，丹田内的气旋逐渐凝实。历时近两年，张子默终于是走到了这一步。
结丹！
气旋中心一个小核突然出现，将气旋完全吸收，化为一个晶莹剔透的圆丹，每转一圈，便有大量灵炁入体。
张子默正要收功，那圆丹却越转越快，完全不受控制。灵炁源源不断涌入，随后圆丹射出一道白光，犹如剑尖一般刺入张子默脑海中。
没有任何刺痛之感，可张子默却清醒地察觉到了这一剑。这一剑刺在张子默脑海，却唤醒了张子默体内所有窍穴，与圆丹产生了连接。以丹为剑锋，穴为剑身，自身为鞘，这便是蜀山独有的剑丹之法。
这一刻，张子默察觉到了自己的三魂七魄，三魂七魄钻入剑丹中，赋予这剑丹一股生命力。随后张子默便听到咔嚓一声，剑丹虽未破裂，却孕育出一个透明小人，小人将张子默所有意识吸收，逐渐长大，变成了张子默的模样，然后缓缓起身，以虚幻的身躯走出张子默的身体，好奇地大量着四周，仿佛第一次见这个世界一般。
炼精化炁，炼炁化神。这透明小人，正是张子默的元神，也是达到了灵魄境的标志。
元神迈出步伐，露出好奇地目光打量这片世界，在元神眼中，一花一木，都有灵炁流动，只不过十分微弱。而正是这微弱的灵炁，赋予了世间万物生命。
元神被天地万物吸引，离肉身越来越远，直到张子默意识到不对，想要控制元神回归肉身，已经走远的元神却没有丝毫反应，仿佛和肉身断了联系一般。
独孤鸿突然出现，一指点在元神眉心上，元神猛地倒退，穿透木屋回到了肉身中。
张子默猛地睁眼，心中一阵庆幸，还好有师父在，不然可就真出大事了。
独孤鸿的怒骂声从隔壁屋子传了过来，“蜀山外面那块石碑白看了，就你那孱弱的元神也敢出窍，不要命了？”
“师父，我错了。”
一声冷哼过后，隔壁木屋这才平静下来。
张子默也确实没想到，他只是想形成剑丹将修为推到纳炁境大成，却没想到直接破开瓶颈，达到了灵魄境。
纳炁境主修灵炁，而灵魄境则主修元神。灵魄境大成的标志，便是元神出窍百丈还能返回。纳炁境只需老老实实积攒灵炁便可，可灵魄境却需要引灵炁锤炼元神，控制元神离体。这个过程十分凶险，灵魄境的元神哪怕修炼到大成也十分脆弱，一个不小心便会魂飞魄散，或者像张子默那样迷失，最终没了肉身作为依托，也只能消散在天地间。
静下心来后，张子默散开灵识蔓延至百丈这才收回。突破至灵魄境后，他的灵识产生了飞跃。纳炁境时他最多也只能散开至二十丈，可突破到灵魄境后，百丈依旧不是他的极限。且随着他元神的壮大，这个距离还会增强。
张子默虽然没想到自己会在此时突破，但不管怎样突破总归是好事。形成元神灵识增强带来的效果，便是他对灵炁的感知更为敏锐，这也就意味着每次吐纳他都能引更多的灵炁入体。
不到两年的时间跨越纳炁境，这个速度虽然比不上闻人羽，可在蜀山弟子中却已是顶尖。而且张子默修炼时还有部分灵炁会自动转化为魔气，否则还会更快。
次日，张子默早早走出木屋，迎着漫天大雪唤出黑影练剑。这一次，独孤鸿没有出屋。只是偶尔会从屋中飘出几句话，局局戳中要害，让张子默对于剑道感悟越来越深。
转眼间，便已至开春。张子默真正掌握玄穹后，练剑的速度一日千里。再加上独孤鸿的指导，逐渐对于剑道有了自己的见解。独孤鸿虽然还是和以前一样责骂张子默，但张子默却早已习惯。无依无靠的他突然有了个师父，好似脚下有了依托，再也不是无根之木。
不知不觉，张子默来蜀山已经五年，已是十二岁的少年，很快便十三岁了。
某日，独孤鸿没有让张子默练剑，而是让他坐在潭边静静等待。
原本平静的潭面突然翻涌起来，张子默看着河水奔来席卷而上，侧耳聆听，仔细感受着每一滴水中的剑意，若有所悟。
今日，是谷雨，也是雨水化龙之日。
独孤鸿突然出现，一脚将张子默踹进潭中，张子默瞬间被奔涌而来的河水淹没。
恐怖至极的剑意，瞬间直指张子默。
张子默心中一惊，眼前危机让他不得不全神应对，哪怕独孤鸿就在潭边，他也来不及问为什么。心中只有一个想法，活下去！
张子默拔出玄穹，黑影钻入剑身中，玄穹锋芒毕露，不断出剑，与每一滴水珠对抗，力求在潭中稳住脚步，不被卷走。
霎时间，寒光四射，剑气纵横。张子默出剑越来越快，可依旧被那剑意逼退，离逆流瀑越来越近。若是被冲入逆流瀑中，他便没了反抗之力。
危机时刻，张子默只能运转体内魔气，却还得死死压制身上气息，不让独孤鸿察觉。
力量的大幅增强，终于让张子默站稳脚步，剑影弥漫，破水而立，犹如巨石一样定在潭中。
河水扶摇直上，当蜀山山顶那云雾中的龙吟响起，水流这才渐渐平息下来。
张子默跃出水潭一屁股坐在地上，看着那若无其事的独孤鸿，“师父，您这是要玩死我啊。”
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