东河县什么都好, 就是……鸡真的太多了！
连着两日昼夜狂奔，谢钰一行人已经疲惫到极致, 五月十五中午抵达东河县衙后又立刻参与断案, 直到入夜方歇，精力已然耗尽。
所有人回房后几乎都是倒头就睡，结果天不亮, 就被此起彼伏的鸡鸣声吵醒。
初始马冰还想挣扎一番，闭着眼就往被子里钻，结果没一会儿就被热起来。
当鸡叫声再次响起, 她在炕上滚了几滚，哼哼唧唧抓过枕头在耳侧对折，但那些公鸡大约吃得太好，叫声极具穿透力, 枕头完全无法阻挡。
啊，可恶！她愤愤地捶打着炕头，然后睡意全无。
带着被吵醒的怨念晃晃悠悠出了门，马冰一抬头，就见其他屋子里的同僚们也顶着满头乱发钻出来，如出一辙的两眼无神、目光呆滞。
睡不够真的太难了。
陈维将县衙后面的一座小院子拨给他们住, 谢钰自己住正房，元培睡他隔壁的偏厅, 马冰是女子，不能与人同住, 便单独占据了西厢正中那一间。
剩下的阿德、庄鹏、张仵作等四人两两一间，分住东厢两间屋子。
到底西厢有个姑娘，他们也不好意思去隔壁打扰。
众人看着满面疲惫的对方，甚至连话都懒得说, 晃晃悠悠蹲在井边洗漱。
过了会儿，正房吱呀一声门响，穿戴整齐的谢钰走出来。
众人正往嘴巴里擦牙粉，见状都目瞪口呆。
您什么时候起来的？！
事实上，谢钰半个时辰之前就醒了，还专门出去转了一圈，这会儿已是沐浴完毕。
此行除了破案之外，他还想亲眼看看两河县城治下的情况，看看两位县令是否如百姓们所言是个好官，看寻常百姓究竟是怎么过日子的……
毕竟前不久才有一位姑娘说自己和别的官员与众不同，他觉得自己不应该辜负这份评价。
然后他就看见了漫山遍野的无名小花，面带笑容的百姓，甚至还跑去城外，感受了一点田间吹来的晨风，欣赏薄纱般轻柔扭动的晨雾。
一切都跟他在开封城内看到的不一样。
似乎有种更为质朴的，醇厚的东西在他心里扎了根。
过了会儿，伙房送来早饭：
一大罐热气腾腾的小米粥，一盆煎得金灿灿的咸香椿蛋饼，外加一盘子用香油和食醋凉拌的肥嫩鸡丝，一盘对半切开的流油腌双黄蛋，一份小葱凉拌的嫩豆腐，还有一小筐素馒头。
除小米外，皆是东河县本地特产，侍弄出来既丰盛好看，也花不了几个钱，就很好。
马冰看着那盘腌双黄蛋，笑道：“早就听说东河县盛产双黄蛋，如今也算见识了。”
许多人认为双黄蛋是吉兆，很爱多花点钱去买来吃，没想到在这座有些偏僻的小县城，双黄蛋竟遍地都是。
包括谢钰在内的好几个人就想着，若回去的时候不着急，倒是可以买些双黄蛋家去吃，便是送人也有些意趣。
这个念头一出来，众人先觉得好，可旋即又悚然一惊：
天爷，这该不会是陈维那老头儿的阳谋吧？！
不然若真想用心招待京城来的差役，大可以做些其他的菜肴嘛，何至于一连几顿都是鸡和豆子！
饭桌上一阵沉默，忽听元培幽幽道：“该不会接下来几天，咱们要天天吃鸡/吧？”
阳谋就阳谋吧，只要真的好吃，买些也无妨。
可他们这一时半刻也走不了，若是一天三顿都这么着，谁受得了？
众人：“……”
意思都懂，但这话怎么听着有点不对劲？
东河县不比开封城繁华，大部分店铺入夜后都会关门，天亮后再开。
所以直到这日中午，西河县衙的衙役们才带回来一个好消息：
“回禀诸位大人，卑职等人挨着问了本县在册的九家铁匠铺，今早方有一家铺子的铁匠认出那蹄铁是他家手艺……”
据那家的铁匠说，看那蹄铁应该是年前后那一批铁料做的，但再细的也就想不出来。
“卑职已将买过那批铁料的人员名册带回来，请大人过目。”那衙役递上一本册子。
元培接了再递给谢钰，“一共多少人？”
那衙役道：“共计一百三十一人。”
众人咋舌，这么多！
不过想想也是，那铁匠铺子做的就是给牲口打铁掌的营生，一头牲口四只蹄铁统共才费多少铁料？
之前去开封府报信的东河县衙衙役邱安兴奋道：“大人，这么一来，死者就是这一百三十一人中的一个！恐怕这些人也有住在东河县的，可要卑职也带人一并去上门问话？”
“是要上门问话，”谢钰拍拍册子，“但这些人未必就是死者。”
邱安一愣，倒也是。
对普通人家来说，牲口是重要财产，都是一家子混用的。或许当爹的去牵着牲口打蹄铁，回头却是儿子骑着出门。
但无论如何，总归是一家子，好歹有个调查方向了。
谢钰对两县衙役们道：“去告诉陈大人和王大人，让他们带人分辨出名录上住在各县的，即刻挨家挨户问讯。”
有了方向之后，案件进程骤然加快。
一百多户听着虽多，可分派到两县也不过各自几十户，派出几十名衙役走访，进门后直奔牲口棚，再问问谁家三十岁上下的男人外出未归，目标极其清晰明确，一切都顺利得很。
当天傍晚就有了结果。
死者名叫王征，一十九岁，现住西河县郊，已经娶妻生有一子，父母俱在。
衙役们等门时，王家人尚不知道发生了什么事，被问起牲口时便道：“是呢，我儿初十那日说要出门走亲戚，顺便去城里做些小买卖，如今还没回来。”
衙役问：“既没回来，你们也不着急？怎的不报官？”
王家人便小心翼翼道：“以往出去多待几日也是有的，何况官府……”
普通百姓对衙门那种地方素来有敬畏之心，能不去就尽量不去。
况且只是暂时没回来，万一刚报了官就家来，岂不叫左邻右舍看笑话！
衙役先问了王征身高体貌，又问他是否有心疾。
王家人都十分惊讶，“是呢，他从小身子骨就不大好，大了之后越发厉害，都不敢胡乱跑动的。”
这就错不了了。
衙役们便将王征的遗物给他们看，王家人一看，顿时哭死过去。
“这，这是怎么了啊！”
“好端端的出个门，怎么就这样了啊！”
衙役问道：“他哪天出的门？去谁家？可带什么行囊或别的东西了吗？”
王家一老下意识看了儿媳一眼，衙役也跟着看过去。
为什么看她？
有什么隐情？
“出门时，倒是带了几件换洗的好衣裳，”王家儿媳局促地捏着两只手，一张脸白一阵红一阵，犹豫了许久才蚊子哼哼似的说：“他，他在东河县有个表妹……”
话音未落，王家一老齐齐变脸，一个将她扒拉到身后，一个对衙役陪笑道：“亲戚，就是寻常走亲戚。”
衙役却不睬他，对视一眼，“来啊，都带回衙门问话！”
看起来，似乎大有隐情啊！
表哥表妹的，让人很自然就联想到情杀呢！
虽然王家在西河县，但案子是东河县接的，且谢钰一行人也在那边，衙役们便将这一家几口都到东边来。
西河县令王少卿听了消息，忙命县丞看家，自己也带着几个从官赶来。
五月十六晚，东河县衙连夜开审。
谢钰做了案，陈维和王少卿分列左右首，其余人员陪审。
因王征之妻似有隐情，谢钰便让她单独上堂问话。
没了公婆阻挠，王妻才道：“外子幼年时曾与他家表妹定亲，可后来也不知怎的，又退了，公婆一力做主聘了民妇家去。刚成亲那几年，王征时常在外做小买卖，整年不回家，直到三四年前，他略赚了些银子，又觉身子不适，才将将家来……”
虽然当年退了亲，但王征似乎一直对表妹留有余情，自觉腰包鼓胀后，便要回来炫耀。
谢钰问：“他表妹姓甚名谁，家住何处，可曾成亲？”
王妻道：“叫尤小田，就住在东河县西街狗尾胡同第三户，过去一问就知道。她早就成婚，夫家姓刘。”
成婚了，这就很耐人寻味。
“王征生前经常去找尤小田么？”谢钰问道，“他一人有无暧昧？你公婆可知？”
王妻明显迟疑，谢钰催促再三，才声音发颤道：“他，他并不中意民妇，在家时就常挑三拣四的，又说若是他表妹会如何如何……至于尤小田是否对外子有私情，民妇不大出门，她也不常来，就不知道了。公婆，公婆劝民妇忍耐，只道男人都是这样，只要他知道回家就好。”
治下出了这样的事，陈维和王少卿都是皱眉。
难怪之前在王家时，死者的父母试图阻拦儿媳说话，必然是早就知道儿子在外不检点，怕传出去让人戳脊梁骨。
听到这里，大家很自然就联想到情杀，觉得凶手大约就是尤小田的男人。
马冰暗自想着，“如今看来，王征出门时特意打扮，必是因旧情未了，要么想炫耀，让表妹后悔，发泄怨恨；要么……就是还想勾引，再续前缘！”
稍后又叫了王征的父母上堂问话。
然事到临头，那两个老货尚且想着狡辩，只道儿媳胡说，王征行得正站得直云云。
不等谢钰说话，王少卿先就发作起来，“放肆，公堂之上，岂容而等胡言乱语！开封府大人在此，还不从实招来！”
一听开封府来人，王父王母顿时唬了一跳，挣扎再三，终究是老实交代了。
却说早年王家确实想跟尤家亲上做亲，便在两个孩子幼年时便定下口头之约。不曾想两人尚未成年时，尤小田的父亲就一病死了，家境一落千丈，只剩几个孤儿寡母勉强过活。
王父王母见她家如此艰难，想着若真聘来做了媳妇，岂不是平白带了几个拖油瓶？便十分不中意。
可巧两家的婚约并未落在纸面上，王父王母便干脆毁约，强行为儿子另聘他人。
王征抗拒未果，只好捏着鼻子成亲，他不敢违逆父母，却将所有的怨气和愤怒都发泄在妻子身上，动辄言辞羞辱，后来更干脆借着离家做生意，一去好几年，杳无音信。
直到三年前，王征略有了点身家，便返回西河县，听说尤小田已经嫁人，顿时怒不可遏。
谢钰皱眉，“岂有此理，你家率先毁约，王征可娶妻，那尤小田就不能嫁人了么？”
王父王母呐呐无言，只是胡乱说些旁人听不清的狡辩的话。
自此之后，王征便时常往表妹和表妹夫家中去，王父王母见劝不动，索性由他去了。
“王征去尤小田家做什么？”谢钰问。
王父王母便说不出来。
儿子赚了钱之后，越发不受管束，他们问过几次，王征便与他们争吵不休。
老两口怕日后无人养老送终，便渐渐不敢违逆，转而默许纵容起来，甚至还帮着劝儿媳妇忍气吞声。
陈维对谢钰道：“谢大人，如今看来，那尤小田夫妻甚是可疑，是否将他们提来问话？”
之前张仵作和马冰验尸后也证实，王征胃袋内还有许多尚未消化的食物，应该是用过饭后不久就被害了。
如此说来，很有可能是王征与尤小田的私情被发现，或者是他屡次勾引，终于引发尤小田之夫不满，饭后尾随将其杀害。
谢钰点头，“可。但不要漏了一点。”
众人都问：“什么？”
谢钰轻轻点着桌面，“王家人证实王征出门时曾带了一包换洗衣物，可现场却并未发现。”
元培立刻道：“尸体落入水中，是不是被冲走了？”
“不太可能，”马冰接道，“换做是你，既然骑了牲口，一应包袱行囊自然要挂在牲口身上，何必自己背着？”
众人一琢磨，确实如此。
谢钰丢过来一个赞赏的眼神，“若是情杀，似乎没有必要将包裹带走，但也不排除见财起意的可能。”
陈维斟酌道：“大人的意思是，顺便搜家？”
谢钰点点头，“搜一搜尤小田家，另外，根据王妻所述，细细记录王征遗失的包裹和内中衣物的样式材质，去两县各大当铺问问。”
尤小田夫家的家境并不富裕，若骤然得了绸缎衣裳，恐怕也不敢贸然穿出去。
但也不大可能一直藏在家，一来浪费，一来看着糟心。
那么，普通人会如何处置值钱却又不方便自己使用的物件呢？
很简单，当铺。
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