汴河入京口。
河水浩浩汤汤,不知此去几千里，翻滚的黑水之上停泊着大小船只无数。
自此继续西北上行，便会根据客货船运送的内容分开,分别由上善水门和通津门入开封。
入城盘查极严，货品种类、数量要先后核对数次,晚来的船只难免要等一等，许多有经验的船长便会自行靠岸休整。
南船北上是逆行,靠岸时若风不够大，少不得要临时雇用船夫在岸上拉动。
此时正值农闲时节,附近好些村落的百姓都会过来讨生活,男的拉船、卖货,女的洗衣裳、缝补，也是多一份进账。
又是一天清晨,钱老大揉着脸从船舱里出来，就见一个十来岁的小子推着辆江州车上来送货。
“钱大爷,您醒啦？”来人笑容可掬,又忙停住车子,从怀里掏出一个皱巴巴的布包，带点讨好地递过来,“这是……”
“得了,你小子自己留着吃吧,瘦得猴儿似的。”
钱老大没要，瞥了眼他身上看不出原本颜色的布衫,又朝后努了努嘴儿，“去吧。”
顿了顿又道：“今儿换车了？发达了？”
“跟人借的，马上要还的。”那小子嘿嘿一笑，将刚打开的秋梨膏糖又塞了回去,麻溜儿推起车子卸货去了。
钱老大盯着他看了两眼，笑着摇摇头，下船去了。
前几日船要靠岸补给，一群人涌上来要做纤夫，钱老大一眼就看见了里面猴崽子似的少年。
竹竿似的，他拉船啊，还是船拉他？
钱老大没要他，那小子也不失望，第二天，竟又不知从哪儿挑了两担子瓜菜来卖。
水手们在河上漂久了，鱼鳖虾蟹是不缺的，偶尔鸟儿也能打两只，唯独馋地上的新鲜瓜菜。
乍一看，简直比肉还勾人。
正巧排队入城无趣，钱老大觉得有意思，就招呼他近前说话。
那小子说他姓黄，家里艰难，自己出来混口饭吃，便四处贩了些瓜果菜蔬来卖。
“只是卖的不大好……”他有点不好意思地说。
钱老大瞅了眼他车上的瓜菜，心道自然不好卖，蔫嗒嗒的跟你这个人一样，谁要？
但最后，钱老大还是要了。
付完钱就有点后悔，因为这小子仿佛盯上自己了，第二天又嘿嘿笑着挑着担子来。
钱老大挠头，想着要不干脆给人打发了？
可那小子卖的非但不贵，反而比旁人更便宜些，扣掉本钱，约莫一天下来也剩不了几个大子儿。
而且说他像猴儿，也确实猴儿精似的，每次过来，都弄点小东西孝敬。
不值什么钱，有时是几块点心，有时是一个肉馒头……这不，昨日自己刚咳嗽几声，这小子今儿就弄了秋梨膏糖来。
这小子，钱老大暗中想，真是又傻又精。
他好像很喜欢船，送货的第三天，就磕磕巴巴地问，能不能去甲板上瞧瞧。
钱老大想着，左右自己这趟不过贩了些江南粮米，没什么见不得光的，便允许了。
然后那姓黄的小子每天送了货之后，就会巴巴儿趴在围栏上看好一会儿。今天也不例外。
钱老大出去溜达了一圈，问了附近的百事通，算了算，差不多明天就能轮到自家入城，又去抽了一袋旱烟，这才心满意足地溜达回来。
一登船，就见那姓黄的小子竟还撅着腚趴在那里看。
“都是水，有甚好看的……”
钱老大忍不住走过去，顺着看了眼，嘟囔道。
小黄只是嘿嘿笑，“钱大爷，您整年走南闯北，一定见过不少稀奇事儿，外头好不好看？”
“都是一个脑袋两个眼，有什么好看的。”钱老大没那个欣赏的心窍，满脑袋只想着挣钱。
不过小黄的心思不难理解。
年轻人嘛，总想着去外头闯荡，好像只要离了家，就必然能成就一番大事业。
但照钱老大说，都是扯淡。
你若是条龙，在家里就跃龙门了。
若是只王八，那下了江河照样翻不了身。
所以初入江湖那点儿新鲜，很快就会被日复一日的辛苦取代。
原本觉得秀丽的山水也没了意思。
他倒是遇到过读书人，见了山山水水就高兴得什么似的，对着水作诗，对着石头也作诗，什么“噫吁嚱”“呜呼哀哉”的。
听不懂！
姓黄的小子哦了声，又盯着河面看，末了还问：“钱大爷，这些船怎么都不一样？”
钱老大把烟袋锅子往鞋底上磕了磕，闻言失笑，“人干不一样的营生还不一样的打扮呢，船自然也是这么着。”
他也是闲出屁来，索性指着远近船只说：“哝，那是官府的船，那是私人的船，那种小船吃水不深，入不得大江大河，也不敢运太沉的，说不得便是写棉绸布匹茶叶之流；那些大船吃水深，小河走不得，可若出海，又太小了些，约莫不是跑长江，就是跑黄河……”
小黄听得认真，之后又伸出胳膊，指着老远的一艘大船问：“那个呢？”
那个……钱老大顺着他手指的方向看了眼，也有点拿不准。
“客船吧？”
嘶，若非这小子提醒，隔着这么老远，他还真没注意。
如今看来，着实大，也气派。
看着没什么雕梁画栋的，但懂行的人一看就是名匠打造，用料考究，做工也好，没有几千两银子根本下不得水。
光甲板之上就有三层，甲板下头，少不得也得三层……
往来这线路的多是货船，这么大的客船，来这里做什么？
小黄看了他一眼，“您往年来的时候，瞧见过吗？”
钱老大挠头，“谁在意那些……”
好不容易到了开封，兄弟们忙着找乐子的找乐子，着急进城的着急进城，谁还会伸长了脖子到处看船！
一路上见得还不够多吗？
见小黄还在盯着看，钱老大难得提醒道：“出门在外的，顾好自己就成了，有时候知道的多了可未必是什么好事。”
小黄一怔，扭头瞧了他一眼，就见对方正吧嗒吧嗒抽旱烟，大半张脸都笼罩在烟雾里。
直到下了船，小黄还在想，那钱老大是否开始怀疑自己的动机？
但对方一直表现得很友善，就算怀疑，应该也不会怎么样。
而且接触之前他都打听好了，钱老大是江南来的粮商，自己单干，没什么门路，也没有正经靠山，倒不怕走漏风声。
眼下最要紧的是那艘大船……
想到这里，小黄忍不住又扭头看了眼。
太远了，那船停在靠对岸的位置，河水茫茫，中间又当着许多船只，除非登上其他船只，根本看不见。
早起就有些阴天，这会儿才过正午，天就黑得泼墨似的。
凉风一起，原本平静的水面迅速掀开波浪，看似不大，却轻而易举将那些几千上万斤的大船抖起来。
水波层层叠叠撞在码头上，砰砰作响，灰白色的浪花溅起来近人高，将空气浸得又冷又湿。
一路走来，浪花拍打着岸边的哗啦声如影随形，好似撵着人走的水怪。
有点冷。
小黄紧了紧衣领，觉得有点不妙。
前些日子，他无意中发现有辆非常考究的马车赶在城门关闭前出城，第二天一大早，却又赶在开城门的第一波回城。
一来冬半年趁夜赶路的本就稀罕，二来那马车上虽无明显标记，但就跟今天河面上那艘船一样，做工非常考究，非达官显贵不能用，小黄就留了个心眼儿。
大晚上的不休息，出城做什么呢？
毕竟开封城外东南角一带，可没什么繁华的所在。
小黄怕被跟踪，又没有牲口代步，一路束手束脚，哪里跑得过人家四条腿儿的，只能暗中记下马车往来的方向。
他沿着找了几日，都觉得不像。
正没头绪时，竟又来了一辆马车！
不是同一辆，但却在同样的时间出城，去的也是同一个方向。
天下绝不会有这样的巧合！
小黄来了精神，憋着劲儿找了许多天，发现除了夜间出入的马车之外，还时常会有拉货的车来。
他曾闻到过淡淡的西域葡萄酒的香气。
这种葡萄酒极其昂贵，普通人别说喝了，就是见都见不到。
但这时节城外一片荒芜，城外的秋风又冷又硬，娇气的权贵们不屑于过来。那些沿途的庄园大多空着，只留一些仆人和庄头照看，哪里用得起这样讲究的吃食？
至于酒楼，自有自己的供货渠道，也犯不着隔几天才巴巴儿从城里运那么点儿来。
没有合适的目标，那么，那些精致的吃喝去哪里了？
小黄找了一大圈，没找到，却意外发现了那艘与周遭环境格格不入的大船。
走这条线路的并非全是货船，但沿岸风景并不出色，所以客船很少停留。
而若是货船，要么南来，要么北往，总不至于没个正经由头就停下。
若是等待核查货物入城的，一早就靠了右，泊在水中央算什么呢？
但那大船离得太远，他实在找不到由头过去。
水流湍急，小黄掂量了下自己半吊子的水性，实在不觉得摸黑下去后还能再上来。
哦，可能拔凉拔凉的浮上来……
该怎么办呢？
小黄直觉那艘大船有猫腻，但偏偏没法子。
他有心回去报信儿，又分/身乏术，生怕自己前脚刚一离开，那大船就失去踪影。
唉，也不知谢大人和马姑娘收没收到信，领没领会自己的意思。
乌云迅速聚集，树杈状的闪电在厚重的云层中游走，映出起伏的水面，漆黑如墨。
短暂的沉默过后，雷声由远及近滚滚而来，最终在水面上空炸开。
几乎是瞬间，秋雨就落了下来。
深秋的雨滴又冷又硬，打在身上隐隐作痛，小黄压根儿没来得及反应就被浇了个透心凉。
他顾不得许多，抱头狂奔起来，随众人一起挤在岸边的棚子下避雨。
转身回望时，黑色的汴河之上一片水色茫茫。
那艘大船彻底隐藏在无边水雾后。
冷风一吹，寒意便迅速沿着湿透的衣裳挤进来，冻得小黄直打哆嗦。
他心急如焚。
怎么办呢？
出门前，他并没带太多银子。
当然，也没多少银子可带。
这些日子又要贩货来卖，又要薄利多销，好借机去各艘船上窥探，荷包已然见底。
再这么下去，且不说大船走不走，他就先要撑不住了。
甚至，他甚至不知道自己连日来是否做了无用功……
若那大船并不是真正的目标……
正不知所措间，小黄无意中一低头，竟在那棚子外的竹竿上，发现了一个熟悉的标记：
六爷手下的标记！
他们找来了！
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