皇帝忽然派人给诸位出宫建府的成年皇子们都捎了话,说昨儿夜里他忽然梦见先帝在时，祖孙三代济济一堂是多么热闹,如今却只剩他一个孤家寡人,十分冷清，就要举办家宴。
不年不节的，举办哪门子家宴？
况且几个年长的皇子虽已在外头开府,但宫里不还有好几个小的么？怎么论也不至于到“孤家寡人”的地步。
众人都觉得有古怪。
但皇帝发话,就是天上下刀子也得去。
几个皇子在宫门口碰上了,对视一眼，相互间拐弯抹角试探一番，确定对方跟自己一样满头雾水后，倒是略镇定了些。
都不知情。
莫非真是父皇一时兴起？
以前怎么不知道他老人家是这样容易动情的性子，难不成真是老了？
比起先帝老了之后近乎癫狂的模样，举办家宴什么的,完全可以接受！
一群人各怀鬼胎入宫,发现来的确实只有各自的母妃和他们这些做儿女的,外加各自的王妃、驸马,以及几个已经懂事的孙辈。
没外人。
太后没来。
据说是昨儿染了风寒，不便出席。
皇帝瞧着兴致不错，成家的挨个问了一遍家里事，没成家的问学业，倒把几个平时不大受重视的皇子弄得受宠若惊,感动得不得了。
酒过三巡，众人都放松下来,皇帝忽然又从皇长子开始，问各自在衙门里的差事。
皇子们大了之后，基本都是从六部开始轮,一来去各处混个脸熟，二来也是看个人专长在哪里，方便日后使唤。
哪怕平时皇帝不问，隔三差五的，皇子们也要写个折子主动上报，倒没什么奇怪。
诸皇子本也没当回事，可听着听着，就发现皇帝的问题越来越刁钻。
在礼部的，问本年朝廷一共接待了多少他国使者，都是哪些人来的，中间去过什么地方，又办过多少回宴会；
在吏部的，今年殿试中选的进士们现在都在什么衙门？做的怎么样？哪几个人可堪大用？
在户部的，问今年各地一共收了多少赋税，各处又有多少旱涝灾害，一应赈灾粮款支出多少……
还不许说溜须拍马的空话。
如今天下太平，不过偶尔出点天灾人祸，皇子们去衙门办差大多做个样子罢了。
拉拢人是真，谁还真去做官了？！
有心的，多少了解一下，知道个大概，如今被皇帝问起来，头三轮尚且支撑得住，可后面……
就好比在户部的皇长子，问他每年税收和支出，答得头头是道。
可再细问起各项收支分别对应什么地方，当时派去办差的官员是谁，为什么派他去，有没有落实到实处时，就开始卡壳。
平时他不过去应个卯，问问下头官员们的家事喜好，下了差宴饮应酬一番。
凡有差事，皆有各级官员配合斡旋……他了解那么多做什么！
皇长子脸上的笑维持不住了。
大冷天的，愣是憋出满头热汗。
他的母妃本想从旁说和，可还没等开口，皇帝就轻飘飘一眼扫过来，令她肝胆俱颤，也只好罢了。唯独一个五皇子，因天生体弱，大概自知与皇位无缘，倒是安分些，对自己的差事明显比几个哥哥上心，到最后实在答不出来，便老老实实跪下。
“儿子愚钝，请父皇责罚。”
皇帝叹了口气，见他生母和五皇妃也吓得够呛，抬抬手，“起来吧。”
好歹还有个老实孩子，他这个当爹的，倒也不算完全失败。
他知道五皇子野心最小，所以才把人安排到吏部。
老五本就没去两年，若自己不管问哪个进士乃至官员的动向，他都张口就来，那才可怕。
到了这个地步，所有人都知道不对了。
这哪儿是家宴，分明是随便找个由头把众人召集起来一锅发作了！
皇帝又看着几个儿子，也不指名道姓，“听说都跟你们三叔很要好么。”
几个皇子腔子里一颗心差点跳炸了。
想认错，却又不敢认：
他老人家也没点名是谁，是不是不责众的意思？若自己贸贸然开口，岂非不打自招？
之前肃亲王府被围时，他们就觉得不好，可之后偏又风平浪静，难免心存侥幸，觉得父皇是不是单纯想处置肃亲王一脉。
可如今……
皇帝居高临下，谁什么小动作看得一清二楚。
他也不骂。
非但不骂，反倒笑了，“这很好嘛，都是一家骨肉……”
他越这么着，众人越怕。
一家子骨肉……皇室之中，谁跟谁不是骨肉？
可回头下起手来，也没见谁留情。
前儿顺王没了，寿阳公主的丧事也那么低调，鬼都晓得什么缘故。
他们不是父皇的手足么？
都不能信！
最后，皇帝干脆革了大皇子、二皇子和三皇子的差事，命他们在家闭门思过，四皇子和五皇子也挨了一顿说。
连着几个皇子妃也被敲打一回，让她们母族收敛些。
另有两个不检点的驸马，也被指桑骂槐了一通，桌子下面的手脚都凉了。
皇家公主养面首，可以。
但你们个倒插门还想养小妾？作死呢！
而且因之前寿阳公主一事，皇帝也不敢真对女儿们放松警惕，顺带训诫一番。
当年寿阳公主能帮着顺王拦他的路，宁德长公主能帮自己上位，那么这些女儿们只要想，自然也能跟着搅风搅雨。
他从不敢真正无视女人的能量。
“吃着朝廷的粮米，就好好生为朝廷办差！”皇帝冷冷扫视下头一溜儿低头的儿女们，“羽毛还没长齐，就想拍翅膀乱飞了？收起你们那些花花肠子，想什么，盘算什么，别以为朕不知道！”
席间顿时噤若寒蝉，短暂的沉默过后，齐呼不敢。
皇帝呵呵几声，冷笑道：“不敢？你们敢得很，如今自己不说，且瞧着吧。”
已经成家的皇子自不必说，就是那些还没成亲的小皇子，谁心里没点盘算？
可谁又经过这个！
眼睁睁看着白天还耀武扬威的几位兄长瞬间被撸，都跟被兜头浇了一桶冰水似的，透心凉，刹那间，什么小心思也都按下去了。闭门思过……
父皇没说期限。
这是不是就意味着，若他老人家回头想不起来，皇兄一辈子就这么完了？
一场家宴，菜没正经吃几口，一干皇子龙孙们却病倒好几个。
吓得。
这还不算。
当天夜里，众位皇子公主及其家眷一进宫，开封城内就戒严了，经年不动的水军中悄然拨了一队，沿着上善水门南下，径直出城。
另一边。
同伴跟小黄接上头时，差点没认出来。
在外风餐露宿躲躲藏藏大半个月，那是真跟乞丐没什么分别了：
破衣烂衫看不出本色，晒得酱油鸡似的，干且瘦，风一吹，那衣裳直接飘起来，肉都干巴了。
两个同伴，一个先回去报信儿，另一个陪小黄蹲着。
有了人替班，小黄总算能睡一觉。
然而当天下午，两人就发现有几艘船往那大船上送了几回东西。
小黄说不对头，以往虽然也有物资送上去，但都没这么多过。而且那些东西也不是城里运来的，而是就近采买的。
两人对视一眼，这他娘的别是要跑吧？！
俩人急得够呛。
可急也没法子，总不能跳到水里只身拦船。
关键人家那么大一艘船，自己撞碎了也拦不住啊！
好在天刚擦黑，靠近城门那段水面上忽然喧哗起来。
小黄等人举头眺望，就见一干等待入城的大小船只纷纷靠边，水面正中快速冲出挂着“开封水师”灯笼的船队。
那大船头上包甲，四面都有火炮，沿着甲板站一圈儿甲胄齐整的将士，乘风破浪而来。
别说小黄这些年轻的，就是钱老大之流常年跑船的熟练水手也没见过这阵仗。
“出大事了啊……”钱老大用力吐出一口烟雾，也随众人一道，立在甲板上看。
有年轻的水手顶不住，脸都吓白了，钱老大就笑骂，“没出息的兔崽子，没犯事你怕什么。且看着吧，保不齐这辈子都碰不上这么大的热闹。”
说起来，开封水师地位一直都很尴尬。
不设吧，偏开封附近水域众多，没人镇着就要乱；
可设了吧，常年也没个大事，中原腹地，更没有仗可打。
真正的水师主力都在东南沿海一带，一提开封水师，那都跟玩儿似的。
但即便是“玩”，也是同行敢说，民间？不敢！
毕竟是朝廷的水师，光那船就是不计成本难得的好货，日常也操练着。
或许开封水师无法战场上正面御敌，但碾压民间杂牌军，绰绰有余！
水师几艘船扬帆顺流而下，瞬间就把那艘三层高的大船包围了。
数名旗手打了一阵灯语，象征性开了一炮，对方立刻挂了白旗。
水师这边架起渡板，过去一搜，发现没什么异常。
但没什么异常，才最不正常。
众士兵将上下五层能藏人的地方都搜遍了，新鲜蔬果米粮和珍宝发现不少，但人明显不够：
只有四个女人，婢女打扮的女人。
一个三十来岁的中年人等搜完了，这才不紧不慢过来问：“敢问大人，出什么事了？”
随从还拿出通关文牒来，上面显示这个男人叫余音，江南人士，是个买卖人。
而船上的四个女人，是他随行的婢女。
那文牒是真的，往来各地的大印也是真的，但负责此次行动的孙总兵不信。
“既是生意人，怎的不去做生意，却在这里盘桓？”
余音只笑，“开封乃一国首府，如此繁华，难得来一次，自然不舍得早早离去。”
水师拦路一炮打过来时，他们确实乱了一场，可等水师的人登船后，反而安静下来。
孙总兵：“胡言乱语，本官且问你，船上只这些人，沿途皆是城镇，皆有补给，为何弄这许多柴米？”
余音就说：“年关将至，小人在外停留许久，也该家去了。如今归心似箭，便是不想在路上耽搁，故而多备了些。这不犯法吧？”
“这些日子你只看风景？”
“自然也要入城看看的。”
“船上除了你们这些人之外，可还来过旁人？”
“略有几位萍水相逢的朋友，一时投缘，偶然聚聚，聚了也就散了。”
萍水相逢，聚过就散……这样的回答余地很大，就算孙总兵他们想捉人来问，也无从下手。
这显然是个很狡猾的人。
孙总兵手按腰刀，围着他转了几圈，“可本官却听附近经过的几艘船上的人说，曾见这船上夜间灯火通明，玩乐通宵达旦，且有女子哭叫传来。”
那人不慌不忙道：“想必是听岔了，不知是何人所说，小人愿意与他对峙。”
他很有自信，这船晚间向来停在远离开封的无人之处，纵然有哭声，也绝不会被人听到的。
孙总兵是个直肠子，并不善于打嘴仗，听到这里就有些烦躁，直接一抬手，“既如此，来人，将船扣了，人都带回去慢慢对峙！”
等将余音等人暂时压到甲板下关押，手下才过来问孙总兵，“头儿，会不会真抓错了，没找到人啊。”
听上头的意思，是这船就是一座移动的贼窝，是个见不得光的销金窟。
可捉奸捉双，拿贼拿赃，他们扑了个空，回头着实不好交代。
孙总兵四十来岁，头有点秃，显得脑门儿格外大，被夜间火光一照，闪闪发亮。
他习惯性拍了拍脑门儿，冷笑道：“不可能！老子隔着这张人皮都闻到骚味儿了！绝对有猫腻！”
在这行里混了这么些年，他见过许多新老狐狸，一眼扫过去，有鬼没鬼都能拿捏个七、八成。
这船上看着确实没问题，但那余音却说自己是贩货的，这就是个大漏洞！
因为这他娘的根本就不是一艘货船！
而且照他户籍来看，南边来这里做买卖，一来一回少说也得大半年，货物卖出去了，也很少有人愿意空跑一趟，少不得再从开封贩些南边没有的货物，回去再赚一笔。
退一万步说，就算不做这些，可总有亲戚朋友吧？
余音自己也说“难得来一趟”，若是常人，必然要置办些个土产、伴手，好回去送与各路亲朋。
但这船上忒干净，过犹不及的那种干净。
除了余音这一帮子人和远超正常数量的米面果蔬和淡水，简直一点儿属于开封城的东西都没有！
这难道不是很可疑吗？
当然，余音可以说自己不差钱，就是借着做买卖的名义享受挥霍一番，可既然来都来了，为什么不进城挥霍？
是城里不如外头河面上精致吗？
再一个，余音太平静了。
平静得不像一个正经做生意的。
说白了，不够圆滑，不够胆怯。
自古民不与官斗，商人更是低人一头，但凡一个正经商人遇到今天的阵仗，即便不慌，也绝对会主动上前攀谈，询问究竟出了什么事，这才好解决问题。
但余音什么都没干。
他既没有套近乎，也没询问缘故，仿佛知道自己绝对会没事。
或者说，知道官府不能拿他怎么样。
为什么这么有恃无恐？
是因为有人会保他？
还是他对自己事先清理的功夫足够自信？
越是看上去没有漏洞的，越是漏洞！
但手下说得也没错，这次没找到人，确实不太好办。
孙总兵想了下，“不是说有个报信儿的小子，叫什么黄的？”
手下及时纠正道：“是小黄，现在应该就在岸上。”
“靠岸，过去问问。”孙总兵下了命令。
稍后，水师大部分船押着拦截的黑船返回开封，孙总兵则带人乘坐另一艘靠岸，按照事先回去报信那人说的位置找到小黄。
“什么，船上没人？！”小黄惊讶道，“不可能啊！”
他不久前还亲眼看到那辆送货的马车运了许多精致瓜果送往船上，看分量，绝不是一个人吃用的，怎么会没人呢？
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