五天后，京城万人空巷，处处都在谈论本次科举的结果。萧衡不但蟾宫折桂，名字还在一甲之中，成了人人瞩目的榜眼。
宁远侯府锣鼓喧天，宾客盈门，道喜的队伍排出了半里多路。一家人都沉浸在激动和欢喜之中。
等到萧衡骑马游街回来，族中众人更是开了祠堂，祭祖告天，阖家欢乐。
晚间，萧氏较为亲近的亲戚，都在九老爷家中聚会。
萧青鸾靠在美人靠上，手捧一碗细滑的银鱼羹，一口一口慢慢地吃。
珠绣笑着帮她捶腿，调侃道：“姑娘今天可过瘾了！又是叫又是蹦，一共放了十二个大烟火，真是难得见您这么开心。”
“一切走上正轨，我自然开心了。”
萧青鸾嗓音沙哑，轻轻一笑，看着天空中高悬的明月，眼神温柔。
今晚的宴会着实热闹，不管男女老少，都好好抒发了一顿心绪。喝酒喝哭的，喝趴的，不计其数。
就连萧衡自己，也一反常态喝的眼神发直，脸色绯红了。映照着那身绛色礼服，越发显得人喜气十足，意气风发。
看到这一结果，萧青鸾简直要落下泪来。她是大声说话欢笑，到了嗓子疼痛的地步，才缓了缓气，从人堆里溜出来的。
好在九老爷家的花园也很大，她走出宴会厅，就找了一个安静的观鱼亭，坐下来用些餐食。
可一碗汤羹没吃完，身后就传来了脚步声。
萧白鹦手中捧着一件东西，笑着走来。
“五姐姐怎么在这里躲清静？叫我一顿好找啊。”
“你不是一样离席了么？席上还在传酒令，只饮酒不吃饭，肯定会伤胃啊。”
萧青鸾微微一笑，放下手里的小碗。同时，她惊奇地看向萧白鹦手中托着的绢布。
“嗯，那又是什么宝贝？是行令得来的奖赏么？”
萧白鹦在她旁边坐下，手一侧，露出掌心一块晶莹剔透的玉佛牌。
“方才宴会上刚得的小玩意儿，姐姐可喜欢？”
萧白鹦故意晃动着手掌，用不同角度展示这块玉牌，仿佛极为赞叹。
“我知道姐姐一向喜爱玉石玩器，天然有色泽、形状的更好。这个佛像是因势利导，以浅紫色纹路天然刻成的。比起姐姐常用的那几个玉佩，也丝毫不落下风吧？”
萧青鸾看在眼里，眼波流动，笑着一点头。
“说的没错，是很符合我的审美。”
在暖黄色的灯光下，黄色绢布衬托的玉牌，有一种柔和的光泽，温暖的触感。好像一块软化的黄油，滚动的米团，有一种香甜柔滑的感觉。
淳朴简约，奢华内敛，一看之下，就叫人觉得心里很舒适。
萧白鹦听见她的话，笑容越发灿烂。
“姐姐喜欢就好了，那我帮姐姐系上吧！”
“慢着——我不要。”
萧青鸾一抬腿，就在位置上转了半个身，避开了她伸过来的手。
“白鹦，这玉牌价值不菲，少说也要数百两银子吧。你的情形我如何不知？李姨娘来不了聚会，拿不了赏钱，一定又找人向你絮叨了。”
“好不容易赢来的东西，你就别送人了，自己留着，能敌好几个月的嚼用呢！”
萧白鹦脸色一白，笑容差点抽动起来。
“这……这有什么大不了的！长辈的赏赐，难道我还敢卖了换钱不成？这样的玉器我攒了好几件了，姐姐喜欢就拿去，别与我客气什么了。”
说着，她就要把玉牌往萧青鸾身上挂，然而萧青鸾只是推辞，明明眼神很喜欢，却坚定地表示不收。
“五姐姐连这点心意都不要，看来是……是不肯原谅我了！”
萧白鹦实在是急了，一咬牙，挤出两滴泪，伏在她腿边可怜地看着她。
“我知道，那天在人前说你不对，是我一时情急，心里糊涂了。可我这不是来道歉了么？难道因为两句口角，你我打小的情分就要从此疏远下去了？”
“实话说，我想送这玉佛牌给姐姐，不止因为它好看，还因为它的来历……有几分特殊。”
萧青鸾意外地挑眉，“哦？哪里特殊了？”
萧白鹦用手帕按了按眼角，羞怯地笑了出来。
“这个……其实不是九叔公他们的赏赐，而是别人给的彩头。姐姐聪慧，怎么不猜猜看是谁的东西呢？”
“佛牌，呵，原来是这样！”
萧青鸾略一沉吟，神色已经是恍然大悟了。
她一抬眼让身边的丫鬟们离开，只留下了琦纹，这才严肃地拉起萧白鹦的手，让她坐下。
“白鹦，我知道范涵远才华横溢，与萧家的关系也非同一般，所以今日才会来参加宴席。可你随便拿人的东西，若是让别人看见该如何解释？”
萧白鹦心头暗喜，了然一笑，瞥向了旁边的琦纹。
“这点小事，五姐姐不是已经安排了么？”
萧青鸾把其他丫头都赶走，就明显是要隐藏这件事，完美符合了她的心意。
只是萧青鸾应该不知，她的贴身丫头琦纹，其实也是萧白鹦的人。
这样一来，萧白鹦说起话，就更不用避忌什么了。
“五姐姐若是不想聊范公子，早就打断我的话，借故说点别的了。”
萧白鹦微微抿了抿唇，凑近了笑道：“既然你也有兴趣，那我就直说了。这佛牌正是范公子丢失的那块。”
“方才行酒令时，他主动拿出来作为彩头，还以为你才思敏捷，必然会赢下酒令，夺取魁首拿到它呢。可惜啊，前面的酒令传到后院，你刚巧就离席了，没有赶上这一局！”
她一边说，一边斜眼偷看萧青鸾的表情。
果不其然，提到范涵远后，萧青鸾的眉尖突然一动，仿佛是又羞又恼，被她说中了心事一样。
“你说范公子……是想把玉牌给我？”
萧白鹦心头讽刺，差点大声笑出来。
哼，萧青鸾分明记得，这范家祖传的玉牌是定姻缘用的。明明就是一副春心萌动的样子，还在这儿装？
“这可不是我主观臆断啊！范大哥即便喝多了也严守规矩，一番心意，怕发乎于情冒犯了姐姐。这玉佛牌一事，是他听说姐姐在内院赢了好几轮酒令，这才借着大家赌彩头的事儿，冒险传递过来的。”
萧白鹦的眼里，满是钦佩和羡慕。
“姐姐可以放心，佛牌的含义除了我之外没人知道。范大哥心意诚恳，反复要我谨慎而为，不要惊吓了姐姐，实在是叫人动容啊！”
萧青鸾垂眼沉思，语调也是听不出情绪。
“你这番话……实在叫人感到意外啊。”
“可不是么！他这一番心意，姐姐要是辜负了未免不美。这佛牌你就先收着吧，就算不喜，也等之后再找机会还。”
萧青鸾不肯接手，萧白鹦就用眼神示意琦纹，叫她接过佛牌。谁知琦纹刚伸手，萧青鸾便抬手一挡，硬生生令她吓退了半步。
琦纹忐忑道：“姑娘，六姑娘已经说到这份上了……”
“笨哪！”
萧青鸾微微叹气，责备地看着她。
“琦纹，你也跟了我这么多年了，那天广福寺你也在场，怎么连这里面的弯弯绕都猜不透？范公子这块佛牌，难道真和我有缘吗？”
萧白鹦顿时起身，惊诧莫名，“这怎能有假？”
“白鹦，那是你弄错了啊！”
萧青鸾笑着拍了拍她的手，笑容里韵味微妙。
“你好好想想，范公子那天丢了佛牌，后来是如何找回的？我根本没帮上什么忙，只能陪着叹气罢了。真正帮他去求签解答的人，不就是妹妹你么？”
“还有一点，虽然范公子有所嘱托，但他的话语，未必只能从字面上理解。假如他真的想将佛牌给我，为什么不等散会时，亲自交给琦纹或者珠绣呢？”
“这两位都是我的心腹，并不难见，尤其是琦纹，他也熟悉人长什么样。为什么还要曲里拐弯地先找你，再叫你转送呢？”
一顿连珠炮般的问题，萧白鹦顿时呆住了。
她没想到，萧青鸾累了半天，嗓子都说哑了，这时候居然还有力气分心，找到了她话语里的漏洞！
“等一等！五姐姐，你……你这一串话都把我绕晕了，你到底要说什么？”
萧青鸾的脸上，流露出恨铁不成钢的情绪。
“唉——妹妹果然还是年纪太小了，不懂人心。范涵远如此行为，分明是刻意照顾你，想与你亲近，护你周全罢了！”
“上一次，你因为那副《雪松图》受罚，他便心疼不已，恨不得冲出来维护你。我在一旁，可都看得真真切切的。”
“不，不对！五姐姐你别开我玩笑了。”
萧白鹦没想到她会这么说。
回忆范涵远维护自己，反而被萧青鸾喝止的画面，她不禁心头狂跳，整个人都慌乱了起来。
“你一定是弄错了，范大哥分明说了，要我把东西送给你。他对我只有几分亲戚间的面子罢了！”
萧青鸾不为所动，摸了摸她惊慌的小脸，神色反而越发悲悯和温柔了。
“白鹦，你真是太自卑了才会这样猜测。你相貌出众，柔婉可爱，旁人谁见了不喜欢呢？”
“范公子是心高气傲之人，虽然出身贫寒，但有的是出将入相，治平天下的志向。而我呢？我几次三番没给他好脸色。以他的性情品格，是绝对不可能心悦我的。怎么说，都是偏爱宜室宜家的女孩儿更合理吧！”
萧青鸾夸起人来，演技是百分百的上道，温声细语下，内容听起来也很合理。
萧白鹦越听，越是喉咙干渴。
真的是这样吗？
范涵远喜欢萧青鸾是假的，想接近自己才是真的？
她在潜意识里，就认为范涵远喜欢萧青鸾不合理。自己这个五姐美则美矣，性子却是眼高于顶，虚伪做作，又喜欢拿账本算盘，独揽家中大权。
范涵远只要有点脑子，就会知道，这种女人是娶不得的。
她根本不会做贤妻良母，也根本不会掏心掏肺，对一个穷出身的小子用上真心！
那么萧白鹦自己呢？
李氏说的没错。按照身份来看，他们两人是最适合亲上加亲的关系，而且萧白鹦一直在范涵远面前装乖，装和善柔弱又好说话……
萧白鹦的脸一阵红，一阵白，变化莫测。
她越想，越觉得脊背发麻，手里的玉佛牌也十分烫手。
“五姐姐可折煞我了，哈哈……这话传出去，我脸都要没地方搁了。”
萧青鸾无辜地摊了摊手。
“我也只是猜测而已，又没有怪你的意思！不然，我会把其他人都遣散走，只留你、我、琦纹三人说话吗？”
“可这佛牌——”
“范公子是以这种方式提醒我，让我好好对你罢了。他一定知道我不会收，就算收了，也会转送给你。”
萧青鸾看了她一眼，微笑道：“不过这东西太贵重，你拿着也是祸害。这样吧，等会儿你从偏门出去，再还给范公子就是了。”
萧白鹦差点停了心跳，脱口而出。
“那可不行！”
她方才与范涵远说的好好的，逞能夸口，保证自己能打动萧青鸾。一眨眼功夫，就灰溜溜地退回，承认自己没本事了？
这怎么可能！
要是真把东西还了，那她不得丢脸死啊？
萧青鸾被她尖利的声音吓了一跳，神色立刻迷茫起来。
“白鹦，你平时一向乖巧懂事，怎么会忽然……难道你是舍不得么？你也对范公子有心啊？”
萧白鹦嘴角一抽，连忙改口，“五姐姐你信我，我肯定没有——”
“够了！”
忽然一声怒喝，如同晴天霹雳一般。
萧启带着钟氏来了，脸色黑的如同锅底一般。他们的身后，还跟着珠绣等一行丫头，脚步轻而快，在黑夜里像一列斥候军队。
“爹，娘！”
萧白鹦如遭雷击，带着哭腔跪下了。
萧启等人是从围墙后绕出来的，她方才没观察四周，根本不知道对方是什么时候来，什么时候开始听两人说话的。
这突然的变故下，萧白鹦的舌头几乎打结，连怎么辩驳都没准备好。
“这……我……事情不是您听到的那样，先听女儿解释一番，好不好？”
萧青鸾也从座位上起身，走下台阶，躬身行礼。
“叔父，婶娘，你们怎么来了？”
“珠绣说你嗓子不适，体力不支，我们担心就过来看看……”
钟氏皱着眉头，语调压抑阴冷。
“青鸾，你们方才聊的内容，全都是真的吗？”
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