“我……咳咳咳，我，不知，婶娘在说，哪些。”
萧青鸾连续咳嗽，嗓音越发低哑了。她捂着喉咙，仿佛痛苦到说不出话来，只是一个劲儿的摇头。
萧启和钟氏脸色更难看了。
看样子，萧青鸾肯定是没什么解释的了。方才他们听到的那些话，荒唐无稽，居然都是真的！
两人头顶乌云，带众人到厅堂内，又找来了刚刚准备散席的萧达。
听到事情原委，老人家竟连酒都气醒了，整个人坐在位置上颤抖不已。
“岂有此理！我不过难得开一次夜宴，庆祝子弟登科，竟然有人趁机作乱，闹出私相授受的戏码了？”
“九叔公，此事关起门来说，便是不想让您被蒙在鼓里。兹事体大，还请您做个见证，我们公平处置。”
萧启负手踱步，突然停下来，怒气冲冲地指向萧白鹦。
“这个丫头年岁最小，性子却最胆大妄为！科考刚结束，她就与您门下弟子私相授受，互通情谊，还是在合族庆祝的时候。这若是传出去，岂不是叫人笑话我家没有品行，连累了衡儿？”
萧白鹦双目含泪，紧紧揪着衣摆低头。
“是白鹦愚笨，没想到私相授受这一层。五姐姐和范大哥早就熟稔了，范大哥才会叫住我，求我帮一点小忙……”
萧启倏地睁大眼睛，脸上俱是恼怒和嫌弃，仿佛看着一条路边的野狗一样。
“事到如今，你还敢巧言令色地狡辩？”
“我说的都是真的，五姐姐，你也说呀！”
萧白鹦提高声音，扭头看着萧青鸾，声调颤抖道：“你和范大哥本就在广福寺见过，千真万确！我是好心帮传话，你不能把我撇着不管！”
萧九爷的目光落在萧青鸾身上，好像带着刀子。
萧青鸾脸色潮红，咳嗽两声，眼里闪着点点泪光。
“咳咳……你，你现在叫我帮你，怎么帮？”
“我确实是在广福寺见过范公子，但当天你，我，哥哥，大家都去了广福寺，纯属巧合罢了。这能说明什么呢？”
“我本来希望大事化小，小事化了……可珠绣，珠绣太担心我的身体，方才选择告知叔父婶娘。妹妹要怪我，我也没法子，只好陪你一起受罚了！”
话说到这儿，萧青鸾也膝盖一弯，缓缓跪在地上，与萧白鹦一道认错。
只是那双蒙了层泪水的眼睛里，带着几分失落，几分愧疚，唯独没有任何紧张和心虚。
看到这里，众人有的愤怒，有的痛心，表情各异。
但心底里，基本有了定论。
不言而喻，萧青鸾是无辜的，她和范涵远本来就不算熟悉，反而是萧白鹦，和范涵远有非常好的私交，主动寻是非。
她明知道萧青鸾精神不济，身体不适，还要遣散珠绣等丫头，独自与萧青鸾说些私情蜜意的话。
现在萧青鸾情绪紧张，咳嗽加重，被她气得连话都快说不出来了。可是做姐姐的还愿意维护她，甚至为她下跪！
看到萧青鸾跪在旁边，萧白鹦简直要晕过去了。
这口黑锅，怎么也扣不到萧青鸾身上了，她现在越是坚持攀咬姐姐，就越是显得忘恩负义，没有良心。
但无论如何，萧白鹦都不想认下放荡无耻的罪名。
她就是反复哭诉，咬死了自己年少无知，不懂男女情爱，只是单纯好心帮了个忙。
这样一来，安着坏心眼的是范涵远，他的错更大！
萧九爷和萧启对视一眼，冷着脸，叫人去前面找人过来。
范涵远本次中了二甲第十名，不日也将步入官场。萧九爷本是十分看好他，希望他能与萧衡互相协助的。
可若是这个学生举止不端，蓄意勾引师门亲眷，他也只有以保全家门清誉为重，没有别的选择。
没半刻钟，范涵远就到了。一进门，他便撩起下摆，神色自然，举止文雅地朝长辈们行礼。
钟氏把茶盏用力一拍，没好气道：“前面的宴会都散了，你怎么还没走？”
范涵远低着头，彬彬有礼。
“学生是担心散了之后，老师还要单独考教学问，所以不敢擅自离开。没想到侯爷和夫人也在，叨扰两位了。”
“涵远，我且问你！”
萧九爷捋了捋胡子，沉声道：“你将家传玉佛牌拿出来做彩头，传递到内宅，让白鹦赢得，后又专门叫她传话……这到底是什么意思？白鹦这丫头你是很喜欢么？”
范涵远看了一眼萧白鹦、萧青鸾二人，眼神凝视了极短的一瞬间。
萧白鹦露出了希冀的神色。
范涵远是男子汉大丈夫，应该会保护她的吧？
上一次那么严酷的场景，他都出来为自己说话了。那么这一次，事情是从他而起的，他肯定不会眼睁睁地看自己吃苦的！
然而，范涵远的态度，叫人根本猜测不到。
他糊里糊涂地挪开了眼，一抱拳道：“抱歉，我听不明白……这里面也许有些误会吧！”
“误会？”
萧九爷手指敲了敲桌面，脸色稍微放缓。
他准备听听范涵远的解释。
他的神色，姿态都太自然了，仿佛还沉浸在刚才的酒席上，对屋内的凝重气氛一无所知。
“这块佛牌确实是我的，但不是家传之物，而是后来仿雕的，带在身上只是祈求好运而已。今天在酒席上拿来给大家玩赏，就是因为我已经考中进士，不再需要它了。”
“至于为什么在六姑娘手里……”
范涵远露出一个苦笑，捂着额头摇了摇头。
“我实在不清楚。也许是六姑娘猜谜行酒令，从谁那里赢来的吧！我不胜酒力，中途几次离席都是找地方呕吐，从没和她单独说过什么。”
萧青鸾暗中嗤笑一声。
果然如她所料。
前世被利用被杀害，她已经太清楚范涵远了。这人能装，能忍，为了飞黄腾达可以不择手段。
萧白鹦在他眼里也只是一颗棋子。假如带来了麻烦，范涵远是肯定会抛弃掉她的。
承认背锅，帮她扛下后续责罚，那就不是范涵远的作风！
听到范涵远温吞的话语，萧白鹦整个人都傻了，身子摇晃起来。
他在说什么？
他竟然无耻到这等地步，将责任推卸的一干二净！
“范大哥，我是在为你做事，你怎么能这样对我？”
“够了。”
萧九爷实在忍无可忍，气得直跺拐杖。
“丢人现眼的东西，为了脱罪诬蔑外人。去，现在就去拿家法来，还有绳子，一并拿来捆上！”
萧九爷明显是动怒了。
他掌握白羊书院，门徒满天下，本就有些严格待下的习惯。加上他又是萧家的族老，立刻就决定对萧白鹦动手，教训一番正正风气。
看到这一幕，范涵远识趣地告退出去了。显然，他是体谅萧家门户私事，一个外人留着观看不合适。
萧启等人脸色难看，眼神交流一番，也没反对。
所谓的“家法”，其实就是一种竹杖，一头用来握手，一头是劈开的。
这样的器具打在身上，就像细鞭子抽似的，伤害不深，但是效果非常痛苦，狰狞。
以前家里人口多，子弟良莠不齐，这玩意儿用的也多。但这些年，几乎已经没人挨过竹杖的打了。
没多会儿，就有仆人取来了竹杖。
萧九爷指了指萧白鹦，大声道：“关到柴房里，先打二十下！”
“不，不要！”
萧白鹦惊恐地尖叫起来，不停挣扎。
被这竹杖打一顿，别说得卧床休养多久了，她身上还能有一块好肉吗？
“九叔公我错了，我再也不敢了！”
但不管她怎么挣扎，细胳膊细腿，根本拧不过赶来的仆妇。
没几下，萧白鹦就被人一左一右，夹着拖了下去。
很快，远处传来了更惨烈的叫喊声。
黑夜里，萧白鹦的哭声如同鬼嚎，叫人毛骨悚然。
“呜……啊！”
“救命——好痛！”
钟氏侧耳听了听，心头又有点不忍，“这打的有点重了吧？”
她说错话，掩饰地喝了口茶水，看到萧青鸾还跪着，忙亲手扶起她来。
“唉，你瞧我糊涂的，脑子一乱，连青鸾都没照顾好！”
萧青鸾在地上跪了一会儿，手上都冰冰凉了。钟氏摸了摸就心疼，立刻要人拿厚外衣来给她披上。
可这衣服，偏偏是琦纹殷勤地捧上来的。
钟氏一皱眉，立刻盯住了她的脸。
“你叫琦纹对吗？知道外衣去哪儿找，心思倒是细。”
“谢太太夸赞……”
“只是方才你去干嘛了？”
钟氏打断她的回话，冷笑一声，语调瞬间降温。
“夜里风大，你姑娘咳嗽好一会儿了，你就在旁边听着她咳？”
琦纹忙跪下告罪，“太太明鉴啊，我没有不心疼姑娘！方才就是姑娘叫我单独留下的！”
“婶娘，我这嗓子不是冻的，只是累了而已。”
萧青鸾微微一笑，拉着钟氏安慰。
“刚才那会儿，六妹妹一脸犹豫，好像是有私房话说，我就想着叫其他人退开些。至于琦纹，她与六妹妹的关系本来就很好，留下也无妨。”
可这样的解释，钟氏根本没听进去。
萧青鸾一片好心，但她真是太糊涂了。这种小心机，有点阅历的女子一看就知。
什么与六姑娘关系好，这个琦纹，明显就是在吃里扒外嘛！
一个胳膊肘往外拐的丫头，听了一肚子隐私，还当着贴身丫鬟这样的职位。
那她不被萧白鹦欺负算计，才是有鬼！
钟氏上下扫视了琦纹两眼，沉重一叹。
到底是她疏忽了。
萧青鸾的丫鬟一直不多，多年来也没更换过。
可现在，连家中的生意她都兢兢业业地管理好了，自己却没注意她的身边人。这实在是不应该啊！
“跟着主子，却不为主子着想，与六姑娘交好，方才却又不敢出头说话。这种不忠心又不讲义的人，留着干嘛用？”
钟氏扭过头，对身后的管家娘子吩咐：“把这个琦纹带走，过两天卖到庄子上。等我回去，青鸾身边的人都要整治一遍，该走的走，该添的添，绝不能再含糊了！”
琦纹脸色煞白，整个人和没了骨头似的，顿时瘫软在地。
“怎……怎么会……”
她跟了姑娘十来年，办事从无错漏，没有功劳也有苦劳啊！
萧青鸾神情黯然，略叹了口气，“婶娘何至于此？”
“青鸾，你应该明白，这是因为你兄长身份不同了。为了侯府上下的未来，我们也不得不小心谨慎，决不能留下家门内的隐患！”
萧启沉声道：“这件事就听你婶娘的。”
“明白了。”
萧青鸾乖巧地点头，“我自然是听叔父的。”
琦纹就是一颗烟雾弹，她几次纵容，就是留她来迷惑萧白鹦的视线的。这期间，琦纹本有机会回头是岸，可她偏要帮着萧白鹦谋划自己。
自作孽，不可活。
一场本该欢乐的宴会，就这样不甚圆满地结束了。据说，萧白鹦被打得奄奄一息，放在板车上拖回了侯府，依旧关在了她自己的小院子里。
只不过这次，院子里外多了十几个看守。大家得了钟氏的命令，都严阵以待，守口如瓶，决计不提六姑娘这是怎么了。
一夜过去，大多数下人还蒙在鼓里，只悄悄讨论萧白鹦一定是又惹人嫌了。
萧青鸾漱了口，换上一身轻薄透气的衣裳出门晨练。
院子里，几株她尝试嫁接的月季长势正好，已经发出了新的花苞。同一棵月季上，竟然有红、粉、白等好几种颜色的花朵。
按照习惯，萧青鸾做了几个广播操动作，伸展手臂和腿脚。一边呼吸着新鲜空气，一边激活头脑。
几分钟后，思绪也逐渐走出卧室，变得清晰起来了。
“姑娘已经洗漱好了？”
珠绣看到萧青鸾的背影，微微一愣，忙端来茶水和手帕，“喝茶吧，这是刚才就晾凉的。”
“你去送琦纹了？”
“……是。”
珠绣神色暗淡，低下脑袋点了点头。
萧青鸾便知道她心里难过。
琦纹的东西一早就被清理干净了，打包送出侯府，珠绣作为同事，就算对琦纹没多少关爱，也会有兔死狐悲之情。
她放轻声音安慰道:“有什么问题尽管问，不痛快也要说出来，别自己一个人闷着。”
“奴婢哪有不痛快，只是想到五六岁时和琦纹一起学针线，踢毽子的场景，感叹物是人非罢了。”
珠绣不好意思地笑了笑，直起身子舒了口气。
“琦纹已被送走，但六姑娘要怎么办呢？太太那里没有声音，恐怕也是进退两难，不敢贸然动作。姑娘要不要去拜见太太和侯爷呢？”
“这话怎么说？”
“六姑娘应该是心慕范公子，才做出这等荒唐行为，故意来试探你与范公子的。一盆脏水泼了两个人，心思实在是阴毒。”
珠绣点了点太阳穴，苦恼地皱起了眉。
“我猜姑娘经过一夜思考，心里一定有成算了吧！不管要如何处置她，都得找侯爷和太太商量一番，把心意道明了才对。”
萧青鸾拍了拍她的肩，忽然有点欣慰。
看起来，珠绣是真的有所成长了，思维反应快，而且非常信任她会有办法。
她确实想过怎么处置萧白鹦，不过不是从昨晚开始想的，而是从很久以前，就开始暗暗筹谋了。
首先，杀人放火是不可能的，现在的萧白鹦还没坏到那个程度，不值得为了她沾血。其次，把她赶走也不保险，将来她惹出祸端，或者卷土重来，还是会影响到萧家。
最方便的方法，就是从法理上，断绝萧白鹦和侯府的联系。
只要萧白鹦不姓萧，将来，她的事儿就都牵扯不到萧家了！
萧青鸾思绪坚定，走到书桌后，铺纸写信。
眨眼之间，她便弄出了好几封措辞不同的信件，都是给李氏和其家人的。
萧白鹦的母家李家，本就是一个外来佃户，几代前就依附着侯府生活。直到上一代，李氏的一个女子成了萧青鸾父亲的奶娘，家族地位才逐渐变高。
也是因为这分关系，老侯爷才把李氏指给萧启，做了姨娘。这也是想抬举李家，给后代发展一支臂助的意思。
可惜，李家这代并没有什么人才，反而是无赖更多一些。李姨娘又浅薄无知，李家的几个兄弟就经常忽悠她，压榨她，做一些吃里扒外的勾当，不断贪图侯府财富，供自己吃喝玩乐。
久而久之，萧启和钟氏都厌极了这帮人，越发疏远他们，不给他们任何事情做。
人心不足蛇吞象，光是用脚趾想想都知道，李家人肯定不甘心，还是时刻对着侯府的家资流口水。
这样一来，找个借口把萧白鹦过继给李家，就显得很可行了。
萧青鸾运笔如飞，脸上也露出神秘的微笑。
萧白鹦带去财富，他们一定会喜出望外，求之不得。
要是从萧白鹦身上拿不到钱，至少她还是一个如花似玉的少女，可以发嫁后换一笔彩礼钱！
写好信件，萧青鸾亲自来到前院，安排专人悄悄递出。
可就在这时，外面隐隐传来一阵吵闹的声音，还夹杂着哭声，脚步声。
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