“好，我一定把她叫来！”
孙敏秀飞快点了点头，听话地跑着离开了。
本来嘛，这个姓范的是萧白鹦的亲戚，就应该交给萧白鹦来招待。哦不，是李白鹦，反正和她俩没什么关系。
而且李白鹦被七大姑八大姨围着，都喝了半天酒了，这时候恐怕也正烦心。自己去叫她出来，简直就是救人于水火，她高兴还来不及呢。
孙敏秀来到宴会厅，心里佩服不已。
不愧是五姐姐，心地就是好。连这种时候，心里都惦记着帮萧白鹦解围。
……
另一边，萧白鹦见孙敏秀招手叫她，立刻狂喜，找了个借口就离开了酒席。
来到花园里，她脸颊如火烧，几步一喘气，还左顾右盼。
“五……五姐姐在哪儿？真的是她和范大哥找我么？”
“沿着这条路走就是了，这是你家的花园，我怎么知道会这么复杂。”
孙敏秀在背后皱眉，随手一指萧青鸾的去向。
萧白鹦现在喝多了，走路摇摇晃晃的，她都不想靠近，免得被对方给撞到。
“看吧，他们就在那儿等你呢！”
萧白鹦眯了眯眼，不远处，确实有两道熟悉人影。
看到这一幕，她心里涌起一股嫉妒。
范涵远这个人可真是的，一面向自己提亲，一面还要和萧青鸾相谈甚欢，靠那么近。
他今天身穿一身浅蓝锦袍，身姿颀长，越发有高门公子的气度了，和以前的穷酸低调样大有不同。
这样的金龟婿，要是能专注于自己，只对自己一往情深，那该多好？
想到这里，萧白鹦扬起笑容，快步走去。
“姐姐，范大哥！我这就来帮——”
话未出口，就化为变了调的尖叫。
脚底突然一痛，她好像踩到了什么又圆又硬的东西，骤然失去了平衡。
萧白鹦慌忙地举起手臂，想要稳住身形。可另一只脚落地，也同样踩到了异物。
不止如此，这些个小小的圆东西不是小路上铺设的石子，它们还会往旁边滚！
眼前一花，萧白鹦控制不住身躯，顿时狠狠滑倒在地。
甚至，还是以一个劈叉的姿势！
远处的范涵远听到声音，扭过头，正好看到这一幕。
他脸色猛地一黑。
又摔？
这招好像在广福寺用过了吧！
萧白鹦怎么这么没创意，为了吸引注意，连装都不装了？
“哎呀，白鹦小心！”
一旁，萧青鸾用手帕捂住嘴，一脸震惊地瞪大了眼。可那手帕之下，嘴角却是克制不住地上扬了起来。
让萧白鹦滑倒的，是一堆乌桕树的树种。
从园林欣赏的角度看，乌桕也是红色的，很像枫树，但没有枫树那么密集好看。它最大的优点就是种子油脂丰富，和皂角的功能类似，可以用来洗衣。因此被李家种了满园，到处都是，也不稀奇。
萧青鸾在和孙敏秀闲逛时，就注意到地上落了许多小圆种子。
刚才沿着小路前行时，她更是不动声色，将许多种子轻轻踢到了路中间。
果不其然，萧白鹦就中招了。
作为一名热诚君子，范涵远怎么好意思袖手旁观？
“我力气太小，一个人扶不动妹妹了，还是范大人来吧？”
萧青鸾快步过去，拉着脸色惨白的萧白鹦的胳膊，往上提了提。发现根本拉不动时，她求助地看向了范涵远。
“白鹦连话都说不出了，一定是痛得不轻。得快点送她去屋里躺下，再叫医生来看才行！”
“不……不要告诉大人们！”
萧白鹦慌乱摇头，扶着范涵远的手站起来。没站稳就痛呼一声，整个人都往对方身上靠。
一时间，她脸上的冷汗，就和落雨似的往下滴。
大腿上，好像连腿筋都被人硬生生撕扯开一样。
方才的宴席上，萧白鹦刻意逢迎，热情嘴甜，让钟氏和李氏两边都占足了面子，笑得如花盛开。这一摔倒，恐怕就破坏了席上兴致了，还叫人觉得多事。
何况有范涵远在，她正好拉着对方，问清楚上次求亲的事！
萧白鹦打着哆嗦，可怜巴巴地央求。
“庄里……有房间专供客人休息的，五姐姐，范大哥，你们送我过去就行了。这点小伤不足挂齿，可千万别惊扰了别的客人呀！”
范涵远一阵无语，和萧青鸾对视一眼，勉强笑着点头。
“说的也是，你刚到李家，自然不想节外生枝招人瞩目。既然你不想闹大，我们当然是听你的。”
两人将萧白鹦一左一右扶着，往她指点的厢房走。
来到房屋内，萧青鸾一听到远处有说话声，就立刻把手一放，紧张地冲出了房门。
“等……等等！五姐姐你这是做什么？”
“糟了，这附近下人太多，我先去把人支开……”
萧青鸾的声音传来，听起来，人已经在很远的地方了。
“记得拿点膏药！”
萧白鹦无助地高声叫道，看着门在眼前晃动，被风缓缓关上。
屋内只留下了两人。
她慢慢坐在一旁的软塌上，看了一眼范涵远，复又低头去弄衣带。脸上的血色倒是恢复了一些，重新变得红润了。
“对不住，又给范大哥添麻烦了。”
萧白鹦轻咬着涂成艳红的唇瓣，眼眸微垂。柔弱淡薄的眉眼间，竟然也有了几分娇羞和艳丽之色。
“我还没恭喜你升官，市舶司的事务应该很繁杂吧？本来李家办席让我改姓，只是一件微不足道的小事而已，不值得你特意过来……”
“我还和哥哥说过呢，让他们千万别打扰你的公务，若是时间不合适，请帖上注明不来也行。可没想到你如此用心，竟然还是来了。”
范涵远微微一怔，隐约得意。
萧白鹦竟然这么为他着想！
他还以为上次见死不救，萧白鹦肯定心里含怨呢。没想到，她不但不记仇，态度似乎还越发小心卑微了。
也许这就是身份不同带来的改变？
范涵远忍不住整了整衣襟。
手指触摸到布料，上面那细致柔滑的暗纹，让他整个人都飘飘然起来。
他柔情款款地笑道，“怎么会……我那天是众目睽睽下有苦说不出，不得已出此下策，将责任推给你罢了。要不是这次，我还以为妹妹心里怪我，不肯相请呢。”
这么说来，范涵远果然是喜欢自己的！
萧白鹦心中一喜，眼睛抬起直视着他，往他身边挪了挪。
香甜的酒气从她身上冒出，如同磁铁一般，让范涵远呼吸都加快了，眼神也跟着不受控制。
萧白鹦轻声道：“我听姐姐说，范大哥得知了任职的去处，马上就请了媒婆上门？”
“对，其实我……”
“不必多说，我明白范大哥的心意了。”
萧白鹦竖起手指打断了他，脸颊绯红，眼波流转。
“只是范大哥这么莽撞，实在是不懂我娘亲的心思。贸然出手，肯定是无法成功呀。”
她略微一顿，又含羞带怯地看了看大门，好像生怕被人发现似的。
“你别看侯府家风宽松，对女儿也大力培养，极为重视，可嫡出和庶出就是不同的。我身为庶出，自幼就遭人白眼，被整个萧家暗地里排挤。现在改了姓，他们心里更是把我算作外人，自然不乐意管我的婚事。”
“若是要说话算数，你得找先我亲娘通气，事情才可行……”
范涵远：“……”
等一下，萧白鹦的话语，好像有哪里不太对？
“白鹦，你，你是不是误会了什么？我可从来没问过你的婚姻大事。”
“这里只有我们两人，范大哥可以畅所欲言，不用担心的。”
萧白鹦满脸懂得，柔声道：“我都这般坦诚了，你就不能说句真心话吗？”
“我是说你弄错了！”
范涵远深吸一口气，霍然起身，负手看着墙上的挂画。
他总算想明白了，萧白鹦居然以为他是想求娶她，这误会也太荒谬了。
她到底为什么产生这种错觉？
难道就是因为两人交谈过几次，他的态度又比较和善么？
不管怎么样，这个错误必须马上澄清。
范涵远打定主意，转过身来，直白地说道：“我确实请了媒婆来找钟夫人，但问的一直是五姑娘是否愿意，不是你。”
“什么？”
萧白鹦惊愕不已，忍不住跟着起身，又痛的捂住了受伤的腿。
范涵远在说什么？
他明明就是对自己有意，几次三番联络，勾引自己。广福寺里，两人就默契非凡，相处融洽，后来给五姐姐送礼物时，他也是明知她不会要，还假借自己之手。
可现在，范涵远又为何变得这样绝情？
她失魂落魄道：“这消息是五姐姐告诉我的，难道她骗我？”
“五姑娘怎么会做这种事。”
范涵远矢口否认，“也许就是听错了，或者有人传错了话吧。”
萧青鸾一贯都是礼貌规矩的，哪里会这么无聊。
况且她格局胸襟，都比萧白鹦大多了，这种不合礼法，影响名声的八卦，没有确定时，萧青鸾肯定不会瞎传的。
“总之，六妹妹你别多想，我确实只把你当做妹妹，没有别的打算。”
萧白鹦闭了闭眼，落下两滴眼泪来。
“原来如此，你是说我自作多情了？”
她哽咽不已，突然从衣袖里一拽，拿出一块玉来。
“我……我今日这些话也是鼓起勇气，掏心掏肺才敢说的。你给我的玉佛牌，我即便知道是仿作也戴在身上，只因为它是你给我的！”
“五姐姐又不喜欢你，你怎么就一门心思看着她，不愿意看看我呢？难道真是看不起我，觉得我地位低下，所以不配么？”
“那绝对没有！”
范涵远一阵头疼。
什么配不配的，他最怕有人说这几个字，仿佛随时提醒他也出身卑微，家境贫寒似的。
可偏偏，寒门贵子这个身份又是他抹不去的底色。范涵远在清流里的好名声，多半就是靠这出身赢来的。
要是承认看不上萧白鹦，她出去乱讲，抹黑了自己声誉怎么办？被官场上的同僚、上司看做忘本之人，没有良心怎么办？
范涵远按捺住火气，只好又坐了回去。
他努力放轻声音，放软语调，想先安抚住萧白鹦，别哭哭啼啼地弄花妆容惹人怀疑。
可话还没说几句，忽然，外面就传来一阵脚步声。
眨眼之间，很多人就到了房门口。
“就是这里了！”
“让三舅母躺着休息吧，她都快吐了。”
“二侄女我真……真没有！呕……我今天多了个女儿，我高兴——”
“哎呀，里面有人，不能进去呀！”
最后这一声，是萧青鸾的呼叫，但已经来不及了。
萧白鹦猛地抬起头来，浑身痛的一抽，差点又滚到地上。
范涵远也皱起了眉，只是他还来不及远离萧白鹦，大门就已经被人推开了。
光线射入屋内。
看到泪眼汪汪的萧白鹦，身边还坐着范涵远，两人身边连个丫头都没有，茶水也没倒……
一大群女眷顿时僵硬，石化。
说着醉话的李家三舅母——也就是萧白鹦名义上的新妈——瞬间清醒，双眼发光。
嘴里的胡言乱语，也随之戛然而止。
“这……这不是小范大人吗？”
她大声叫道：“还有白鹦，你们两人躲在这里干什么？”
人群里一阵骚动和惊呼。
随着她的话语声，一下子就有不少人挤了过来，把大门堵着严严实实。
“啊呀，还真是！”
“两兄妹真要好啊，怪不得白鹦刚才匆匆离席，原来是跑这里来了！”
李家的亲戚们，作风可比侯府“泼辣”许多，大嗓门的更是不少。
钟氏见了这一幕，脸色都发白了，臊地退地远远的。可李氏却心头一喜，变本加厉地往上凑。
她看着范涵远，眼里流露出明显的笑意来。
“真是对不住啊，我们来的急，倒是打扰了小范大人和白鹦说私房话了。”
“李姨你误会了。”
范涵远冷着一张脸，强行用手肘把萧白鹦推开，试图解释眼前这个局面。
“诸位亲友，是白鹦扭到了脚，我只是帮忙送她过来休息而已！方才五姑娘也在，她——”
“对！”
萧青鸾在人群外配合道：“我作证！”
“呵呵呵……我明白，当然明白了。”
李氏满脸堆笑，一边扯着三舅母，一边扯着二侄女。
同时，她身子还一扭，把一大群丫头们往外挤，一副知情识趣的样子。
“我们这就去隔壁，这地方留给你们了！”
李家女眷们脚步杂乱，哈哈笑着离开。不少人还脸露佩服，嘀咕着萧白鹦真有本事，这么快就自己找来了一个好姑爷。
看看范涵远那身衣裳，那可是上用的绸缎，一匹十几两呢！
不愧是进士老爷，这银两来的可真快呀……
萧白鹦脸色越发苍白，又羞又恼，不知如何反应才好。
突然，她脑袋一砸，整个人趴在桌上，委屈地呜呜哭起来。
“呜呜呜呜……都怪你！范大哥，你要走就走好了！反正你也不想搭理我，都是我在自讨苦吃……”
范涵远颓然地坐下，浑身力气，仿佛在一瞬间被人抽走。
完了，全完了。
李家人的嘴可靠不住，今日之事一旦传出去，他和萧白鹦就彻底掰扯不清了。
若是不娶萧白鹦，他连苦苦经营的名声，也会损失殆尽，变成一个始乱终弃的小人！
……
不远处的廊下。
萧青鸾把膏药递给小丫头，微笑着掏出几颗碎银。
“赏钱拿好了，快去给白鹦送药吧！”
范涵远越是不死心要牵连她，她就越是要把萧白鹦推过去，与他凑作一对。
这两人互相折腾，互相伤害，范涵远才会无心上进，也就没空帮二皇子一党搞事了。
在这种偏僻屋子独处，一个哭，一个哄，连个下人都不在旁边，谁会觉得他们没有私情？
“珠绣，你又立了一功。”
珠绣笑着屈膝，“姑娘谬赞了，我说话没那么管用，这次是孙小姐上场灌酒，这才劝动三舅母来休息的。”
“等会儿给孙家送点礼物吧。”
萧青鸾微笑着点头，道：“宝辉楼的新品珊瑚珠花就很好，娇俏可爱，很适合她。”
宴席进行到这一步，要看的戏份已经看完了。钟氏等人可能还得多留一会儿，但萧青鸾已经达到目的，恨不得马上离开。
要是萧白鹦冷静下来要找她，她还得编，虚与委蛇，洗脱自己，那也很麻烦。
还不如借口身体不适，直接走人更好。
萧白鹦被人抓了个正着，恐怕会一不做，二不休。
总的来说，听婚讯的时刻已经不远了。
萧青鸾脚步轻快，来到侧门，召唤梁伯驾车。没等散会，就带着珠绣和两个小丫头先行回府了。
然而，车子走了没多远，在官道上突然撞上一行骑手。
其中一人眼神不佳，躲避不及，让座下的骏马一脚踢在了萧青鸾的车驾上。
梁伯大喝一声，手上缰绳一扯。
马车匆忙刹住了，萧青鸾的脑袋“咚”地一声，撞在了车窗框上。
“嘶——”
“哎呀，姑娘撞了！”
珠绣眼疾手快地伸出手，垫住了萧青鸾的脸侧，恼火地叫道。
“怎么回事啊！到底是什么人纵马狂奔，看不见还有别的车吗？”
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