萧青鸾听出他的笑意，顿时有点脊背发麻，脸颊发热。但她还是强行镇定，轻轻地点了点头。
“差不多是这样……哈哈，殿下要是早有准备，那就当我是杞人忧天吧！”
“多谢了，我会注意的。”
宣凛见她真诚，嘴角的弧度也更加上扬了一丝。见萧青鸾还没吃完饭，他甚至放下弓箭快步走近，亲手为两人倒了一碗热奶茶。
烤包子，奶茶……
萧青鸾眨了眨眼，脑海中顿时灵光一闪。
她想起来了，这些都是边地才流行的小吃，京城里则十分少有，怪不得自己会觉得很新鲜。
秦王府的厨子能把这类小吃做的如此美味，光从这一点看，宣凛关注宾州等边地就不是一两天了，果然不需要多操心。
萧青鸾闻着浓郁的甜香，心头顿时好像被熨斗烫平了，弥漫着一股舒心和安然的感觉。
抱着碗一口气喝完奶茶，她快乐地呼出一口气，擦了嘴角，立刻便叫人抬来一个大箱子。
“这是什么？”
萧青鸾骄傲道：“棉花种子，我特地找人培育过，是更大朵更耐旱的类型。”
众所周知，宾州民生艰难，粮食不多还得供应边军，据说贺节度之前就为用度不足苦恼，此番回京，他也有争取朝廷减税的考虑。
她摸着木箱子的表面，笑着对宣凛解释。
“贺大人是一片忠义，但朝廷却总是对边地将门疑心重重，多半不会答应。节流不成，要考虑的就是如何开源了。我看这两年宫廷奢侈无度，民间棉布也随之价高，供不应求，宾州正适合多开棉田筹措军费。”
“殿下最近不是要拉拢贺节度吗？这些东西肯定用得上。”
宣凛打开木箱，一袋袋种子整齐饱满，还夹着几本厚厚的农学书籍。
里面的内容无比详细，显然是有经验的老农所授技巧，把种植方面的问题都考虑到了！
宾州这类边境要稳固，民生正是其中根本。看到这么沉重的一份礼物，宣凛除了震撼，一时间竟然不知该如何表示。
“棉花从种到收，至少也要大半年时间……难道你很久之前就在准备这些了？”
“是啊，我家的田庄有好几处，平时有专人在培育新种。不过棉花只是顺便弄出来的，其他瓜菜果子都是为了自己吃，不适合送到别处种……你可别嫌少啊。”
萧青鸾语气轻快，又列举了几种她认为不错的水果。
比如苹果、蜜桔、青枣，都是她多次实验下来，选出了比较好吃的品种。现在萧家有多余的就拿出去售卖，每次都被人哄抢，成了一果难觅的高级礼品了。
她还信誓旦旦地拍着心口，说会送点试吃，保准叫宣凛大开眼界，一个赛一个的甜。
听着那泉水般的嗓音笑语不断，宣凛眼里的光芒渐渐平静，却越发专注和温和了。
原来这种子真是萧家培育出来的，优点明确，说是价值连城也不为过。
而且，这和他方才的念头也不一样。
萧家并没有针对时局提前谋划什么，算计什么，试图将势力拓展到宾州，而是萧青鸾兴趣广泛，歪打正着的结果。
宣凛啊宣凛，你真是在鬼蜮阴谋里泡太久了。
他看着眼前侃侃而谈的少女，心头顿时升起一阵柔软的愧疚。
认识萧青鸾这么久了，她一向为人坦率，不慕荣华，处处相助一个无权无势的边缘皇子。你不是父皇，没有高处不胜寒的恐惧，又怎可随随便便就疑心于她？
宣凛深吸一口气，将这份礼物妥善收起，认真道：“你对宾州百姓有如此心意关怀，我会和贺尊说明的。”
萧青鸾微微一怔，有些不好意思地摸了摸鼻尖，小声道：“其实你不用……”
“当然要说。”
宣凛抬手，果断地打断了她的话。
他自然知道，萧青鸾的意思是这个人情她不在乎，本就是送来给自己用的。可轻易拿走旁人的辛苦成果，给自己贴金，宣凛总归会觉得过意不去。
毕竟，萧青鸾既不是他的下属，又不是他的臣子，而是他重要的……同盟。
……
珠绣：“姑娘，这么多烤包子，你是打算吃多少天啊！”
萧青鸾看了看院子里的三大筐烤饼，一个个金黄酥脆，香甜可爱，充满了主人家的热情好客之意。
虽然的确很好吃，但这数量也太多了吧！粗略一看就有七八百个，宣凛这是填鸭式送饭，要让她一口气吃到厌？
她无奈地叫回珠绣，说不必再清点了，“还是都拿去书院吧，分给学生们一起尝尝。”
回到了家中，萧青鸾先写信给王无咎，打探了一番贺尊节度使的情报，得知不久前，朝会上刚刚有过一次争论。
按照以往惯例，秋收时分，宾州时有狄族骚扰，不能长时间没有主帅镇守边境。
但贺尊述职的奏折洋洋洒洒万字，内容详实，毫无破绽，态度也显得恭敬有加。这样的表现，反倒叫许多朝臣看他越发不爽了。
“这些年随着朝政荒废，朝廷对边境的控制力越发减弱，边将越是完美无缺，便越是引人忌惮。贺大人在宾州威望很高，传闻之中，当地百姓只知贺节度，不知道当朝天子姓甚名谁。”
王无咎的回信说道：“像左相、礼部尚书、刑部尚书等保守派，就极力主张阻止他回宾州，而是要另外选人担任宾州节度。”
“具体人选么……主要有两人，一者是齐王亲信，京畿守备赵天虎，第二就是我的族兄王冲，在蜀州任过十年的团练使。”
这两人都不是什么著名武将，萧青鸾在脑海中过了一遍，全无印象。
她干脆书信里直接问了，“那你的选择呢？”
“凭立场说，我自然是要支持族兄，与我父亲统一立场，但对萧家五小姐么……既得美人在侧，我还是得讲点良心的。”
王无咎的笔触风流潇洒，似乎带着调侃的笑意，落笔的内容却很是直白，调侃起来不留余地。
“除了贺尊外，统领宾州军谁去都不行。虽然秦王殿下颇有意动的样子，但他年纪太轻，陛下信不过。那位赵大人则从来没有外任的经验，我那族兄，更是一个一等一的草包。要是被派去了边地，恐怕不出半月，就得被那里的艰苦吓破胆吧！”
很显然，这段时间他和姚玉桃过的还不错。
萧青鸾拿着信纸，忍不住促狭地微笑起来。
据她所知，王家最近可不太平，王无咎在和柳氏闹了一场后，干脆从王家的宅邸搬了出来，单立了一处门户。
而柳氏再生气，王家的也没空处理这起“不体面”的绯闻了。皇帝撒手，皇后隐退，王宪正忙于公事，被焦头烂额的太子呼来唤去，到处当救火队员呢！
也许要不了多久，她就可以参与一场员工婚礼了？
姚玉桃对清涟书院很有感情，如今虽然离开，还时不时去书院帮教习们的忙，看起来还是很热爱教学事业的。
干脆以后，让她把王无咎也拉来打工好了……
萧青鸾默默谋划了一会儿，收起书信，来到了前院萧衡的书房。
现在已经可以确定了，今秋贺尊迟迟不归，宾州想必一定会生出乱子。不管是为了国都安定，还是为了周围的亲人平安，萧青鸾肯定不能坐视不管。
最好的办法，便是由萧衡和萧启出面，团结一些有识之士，秉持客观，力推让贺节度归镇。
来到书房门口，萧青鸾忽然想到了什么，让珠绣回去将账本都取来。
珠绣没一会儿便回来了，手里捧着一个精美的螺钿书匣，里面便是萧青鸾平日里的私房，和国公府最重要的账目。
看见萧青鸾拿出所有银票和手令，她大吃一惊，忙不迭地将匣子抢了过来。
“姑娘？你这是做什么啊？”
萧青鸾没说什么，拿了炭笔就将账目改了几笔。
以防万一，她得将能用的闲钱都取出来。
养兵千日，用兵一时，宾州打仗是要大笔花钱的，而在那之前，让贺尊离开京城也得花钱。否则，光凭自家与一些亲朋故交，未必能赢过现在针锋相对的两派。
她数了数手上的银钱，心疼到开始深呼吸。
唉，这可是自己大力工作，夜以继日，足足攒了一年多的钱啊！
珠绣的想法完全一致，愤愤不平，眼里甚至闪着委屈的泪花。
“姑娘，这可是上百万的金银，是咱家的根本！连皇帝都穷奢极欲，将内府库堆得满满的，任凭边疆军士们受苦……您又何必代人受过，搞得这么大方啊！”
萧青鸾摇摇头，让她把手松开自己去忙别的。
“我已经决定了，这不是舍不舍得的问题，而是京城内外数百万人是否能少受兵乱，继续安享太平的问题……你先回去吧，这是公事，我得找哥哥细谈。”
……
书房。
萧衡抬起头来，眉尖紧紧蹙起。
“你确定么？即便散尽千金也要协助贺节度？他和我们可从无来往啊。”
“这很有必要的！哥哥别急，你听我慢慢说嘛。”
萧青鸾向来信得过萧衡的智商，于是也不隐瞒，把自己的推断全盘托出。
“宾州节度的争议，哥哥一定比我更清楚。朝堂上大部分官员只知站队，为一己私欲争论不休，却从不考虑宾州的百姓。若是狄族来犯，军士们又不能好好抵抗，他们兴许连这个秋天都过不去了！”
她蹭到萧衡身边，认真地拉着他道：“只靠着那几个不靠谱的提名，实在是难以叫人信服。我就不信了，如此乱象，哥哥难道就毫无想法么？”
萧衡没再刻薄下去，反而满意地点了点头，一脸赞同地微笑起来
妹妹果然还是了解他的。事实上，萧衡在朝会上也持反对换人的态度，遭到了不少人的嘲讽。
不过户部没钱是真的，巧妇难为无米之炊。
萧启身为户部侍郎，在这种场合下也只能装作中立，表示自己不懂军事，一切事务全听上峰的安排。
“哥，这二百万白银够用吗？除了粮食，还得筹备武器、战马、盔甲……贺大人的统筹能力如何，我实在是没个准数。”
萧衡接过一大叠银票、账单，惊讶地挑了挑眉。
与萧青鸾确认之后，眼里瞬间阴云散去，变得亮堂了不少。
“咱家有这么多钱？”
头一次看到哥哥“没见识”的模样，萧青鸾顿时忍不住，噗嗤一下笑了出来。
“其实不止，还有能用的人力物力没算上。由于钱庄的存在，再多一倍的资金需求，我这里也可以临时调用。”
她算了一笔账，只要宾州能够安定下去，长期投资肯定是赚的。她心里有一整套开发计划，只不过时间有限，不管是贸易还是治理，都还没全部整理出来罢了。
另外，假如能借此机会和贺节度搞好关系，萧家的生意做到边疆，涉及西域，显然也是大有可图！
“听起来很不错嘛……不过宾州具体需要多少钱，我也不清楚。”
萧衡静静听着，忽然打断她，还抛出了一个意想不到提议。“与其推测，不如直接问他本人。”
萧青鸾莫名呆了一下，还以为自己听错了。
“贺大人本人？”
这话什么意思，难道自家和贺尊早就有什么不为人知的关系么？
萧衡罕见地露出似笑非笑的神色，往后靠在椅背上，还冲她摊了摊手。
“好了，不逗你了。很惊讶么？我约他明晚来家中见面。”
萧青鸾咬着牙哼了一声，脸色一阵红，一阵白。
看着萧衡胸有成竹的样子，她突然之间想通了，心头从迷惑到惊讶，再到充满悲愤，恨不得冲过去打萧衡一拳。
萧衡就是故意的！
他早就打定主意支持贺尊，却偏偏留了个口子给自己，就是为了听自己跑过来叽里呱啦地摊牌。
萧青鸾气得转身就走，还一把端走了桌面上的茶壶和点心。
怪不得大家都说工作能历练人，一向老成持重的哥哥才混了多久官场，竟然也学会戏弄人了。
她要不给点脸色看，岂不是很影响家庭地位？
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