被湖面上的风吹了一会儿, 林祯那颗封闭的心终于开朗了不少，她趴在凭栏上，望着看似一望无际的荷叶，壮着胆子问皇帝道：“那陛下您呢, 您对皇后姑母的病是怎么看的？”
沈定坐在亭子中间的凳子上, 摆弄着一个棋局, 闻言便应道：“朕吗？如果可以决定, 那朕当然是希望皇后能好好活着的，江山社稷和后宫都需要她。实不相瞒，朕和你姑母夫妻十几载, 一路相互扶持着到现在, 虽然没有太多夫妻之情，但她确实是朕不可多得的贤妻贤后，朕很尊敬她。但是朕也只是个凡人，朕手中拿着天下人的生杀大权, 但是在病痛面前, 朕也束手无策。”
林祯听了这话后转过头，诧异地看着皇帝, 似乎不敢相信他和皇后没有感情的事实。沈定也注意到了她的眼神，无奈地勾了勾嘴角说道：“朕和皇后是先帝指婚, 大婚之前朕甚至都没见过你姑母，何来的感情之说？成婚之后, 朕就被卷入了储君之争中，都没来得及跟你姑母培养感情。登基之后又一堆烂摊子等着朕处理，等到一切尘埃落定，朕和你姑母都过了轰轰烈烈的年纪，就像是搭伙过日子的老夫老妻了。”
林祯还没从惊讶中回过神来, 呐呐道：“我还以为，您和姑母是两情相悦，伉俪情深呢。”
沈定又低下头专心钻研棋局了，闻言笑着说道：“那不过是做出来给群臣百姓后妃们看的样子罢了，你姑母她，跟世间绝大多数女子都不一样，朕的存在对她来说可有可无，换做其他人做她的皇帝夫君，她也是这样的。”
知道皇帝和皇后不是真心相爱的事实后，林祯觉得有些失望，她还以为，皇帝对皇后那么好，皇后对皇帝那么好，是因为他们两心相许呢，结果竟然只是做出来的假象，让她有点受打击。
因为在她过去十几年时间里，见过的夫妻譬如她的父母，就是恩爱两不疑，她便以为世间的夫妇都该是那样的，结果这个刻板印象被帝后给打破了，她一时难以接受也是正常的。
她又想到，皇后曾经跟她说过一句话——只有不爱皇帝，才能做一个好皇后。难道就是这个意思么？
思及此，她忍不住转头偷偷打量皇帝一番，皇帝丰神俊朗，仪表堂堂，英明神武，皇后姑母跟他朝夕相对十几年，是如何保持对他不动心的？林祯把自己代入到皇后的身份，都忍不住被皇帝的人格魅力倾倒，要是她以后真的嫁给了皇帝，当上了皇后，跟皇帝朝夕相对，她真的能做到保持初心，不爱上皇帝吗？
而到了那个时候，在一些公共场合里，皇帝必不可免跟她扮演夫妻情深的时候，她又该如何应对呢？
想到皇帝会对她做出深情款款的样子，林祯的身体突然一僵，觉得有些难以接受。皇帝比她大这么多岁，平时就像一个年长成熟的长辈那样关心她，要她以妻子的身份面对皇帝，她只觉得浑身不自在，就连待和皇帝待在一起，都感到有些坐立不安了。
沈定见她好一会儿没出声了，就抬起头来看了她一眼，见她一副好似被雷劈过浑身僵硬的样子，就疑惑地问道：“祯儿你怎么了？”
林祯听到他问话，这才猛地回过神来，见他看着自己，就不自然地站起来，支支吾吾道：“时间不早了，我还要摘花回去给姑母呢，我先走了。”
沈定见她神情恍惚的样子，并没有多想，只当她还是放心不下皇后的病，就淡淡地对她说：“嗯，你也不用太担心皇后的病，生死有时，死亡对皇后来说也许是一种解脱，你也看开一点，照顾好自己比较重要。这里比较安静，平日也鲜少有人来，你若是觉得闷了，可以多来此处走动走动，散散心。”
林祯心里乱糟糟的，皇帝的话像是听进去了，又像是没听进去，她对皇帝欠了欠身，道：“是，那祯儿先告退了。”
沈定头也不回地对她摆了摆手，道：“去吧，回去路上注意安全。”
跟皇帝在亭子里谈了一番话后，林祯离开的时候整个人都恍恍惚惚的，她婉拒了郑华派人送她回栖凤宫的好意，又一个人在御花园走了一会儿，摘了几支开得正好的花便回了栖凤宫。
回到栖凤宫，皇后依然躺在床上休息，听到她进来的动静，便要从床上起来，林祯赶紧放下花走过去扶住她，关心地问道：“姑母您感觉好些了吗？”
皇后扯出一个让她安心的笑容来，并不打算刚才给荣阳侯府写了信，做出来的决定告诉林祯，唯恐林祯跟着她一起忧心。她看着林祯随手放在桌子上的花，有些高兴道：“这些花真漂亮，闻着很香，感觉心情都好多了。”
林祯扶她靠在床头上，这才过去将花拿近一些给皇后仔细看，见皇后很是喜欢的样子，她便道：“姑母喜欢的话，以后每天早上我都去御花园摘一些回来放在您寝室里。”
皇后微笑道：“那敢情好。”
皇后生病卧床这几天，就免了后妃们每日的请安，但是也陆陆续续有嫔妃来栖凤宫探望皇后。林祯想起那天皇帝在御花园跟她说的话，再看到这些嫔妃对皇后嘘寒问暖，好像真的很关心皇后的病情的样子，心中一阵复杂。
而皇后明明知道嫔妃们对她虚情假意，表面上关心她，实则巴不得她早点死，但是在面对她们的时候，依旧那么从容镇定，不禁有些佩服皇后的心境，觉得自己需要跟皇后学的地方还有很多。
这日孙贵妃又带着跟她关系不错的那几个低阶嫔妃过来看望皇后，坐在皇后的寝室里对皇后一顿嘘寒问暖，扮演着深宫姐妹情深，原本应该静养的皇后的寝室里笑声不断，严重影响到皇后养病，这让刚从御花园摘花回来的林祯有些生气。
这谈笑风生的，哪里是看望病人该有的样子？怕是故意来捣乱，给皇后添堵不让她好好休息的！林祯越想越气，顾不上规矩，直接撩开帘子大步流星地走了进去。
皇后依旧保持着靠在床头上的姿势，听孙贵妃和她那几个好姐妹在她床前有说有笑的，脸上依旧保持着皇后该有的风度，微微笑着。见林祯走了进来，她才转了转眼睛，温声问道：“祯儿怎么了？”
见皇后平静从容的样子，林祯才反应过来时自己鲁莽了，站在原地不知所措。
皇后便笑着对她招招手道：“祯儿又去御花园摘花了，拿过来给姑母看看。”
林祯听到皇后的话，这才如释重负，急忙绕过床前的嫔妃们，走到皇后跟前去，将花给皇后看。
孙贵妃和依附她那些嫔妃都是没有生育的，孙贵妃自己没有生育，自然就容不下那些有生育的人，而这些没有生育的低阶嫔妃，也只能依附没有生育但娘家却有势的孙贵妃在后宫站稳脚跟。她们这些没有一儿半女的嫔妃见到皇后和林祯的样子，又想起宫里流传的那些关于林祯的猜测，就真真假假地笑叹道：“祯儿对娘娘也太贴心了，看得臣妾们怪羡慕的，要是臣妾们也能有个这么懂事的女儿在身边就好了。”
皇后闻言也不反驳，而是笑着安慰她们说：“你们还年轻，加把劲生一个不是问题，宫里这几年也没有公主出生了，若是你们真的能生下个公主皇子，陛下一定会很开心的。”
听到皇后安抚她们的这番话，嫔妃们并不觉得皇后说的是场面话，她们在宫里服侍了皇后十几年，知道皇后就是这么个性子，无欲无求，不争不抢，也不争风吃醋，对每个嫔妃都一视同仁。若是有嫔妃怀孕了，她比皇帝还欣慰，真真是六宫之主该有的风范，让她们挑不出刺来。不得不承认，皇后确实是个好皇后，如果不是为了自己的利益，谁又闲着没事做盼她早点死呢？
看着皇后真心的目光，孙贵妃几人都心虚得有些无地自容，又见皇后和林祯亲亲热热的样子，孙贵妃便起身主动提出道：“既然祯儿回来陪娘娘了，那臣妾们就不打搅娘娘养病，先告退了。”
皇后也不留她们，只是对林祯道：“本宫行动不便，就让祯儿送送你们吧。”
林祯虽然有些抵触，但是皇后看着她，似乎别有用心，只好听话地起身将孙贵妃等人送到殿外。
这是在皇后的宫里，林祯又是皇后的侄女儿，皇后让林祯送她们，是给她们面子，孙贵妃等人也不敢真的让林祯送太远，到了门口便回过头来客气地对林祯道：“就送到这里吧，祯儿姑娘快回去陪着皇后娘娘吧，本宫几个走出去就行了。”
林祯不卑不亢地对她们点了点头，但为了不落人话柄，还是站在殿门口目送她们了栖凤宫的宫门，这才回到皇后的寝室，蹲在皇后床头瓮声瓮气道：“姑母明知她们不怀好意，为什么还要对她们那么客气？”
皇后见她一副不乐意的样子，就摸着她的头跟她说道：“贵妃虽然只是妃，但她娘家被陛下重用，在后宫也有几分话语权，依附她的嫔妃不在少数，自然要给她几分面子。而且她虽然性格跋扈，行事又高调，但是都摆在表面上，一眼就能看穿，不足为患。姑母与她共事十几年，对她也有几分了解，你若是能跟她打好关系，对你以后立足后宫也有好处。你真正要提防的，反而是其他人。”
因着一些顾忌，皇后没有明着提点林祯，但是她相信林祯是个聪慧的孩子，一定能听得懂她话里的意思，果然，她就见林祯受教地点了点头，应道：“祯儿知道了。”
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