皇帝又不是疯了，当然不会无缘无故打压一个举子。
问题是宁真逸目前已有的资本，实在太让人忌惮：
他曾祖父是常博宁氏的前族长，他本身也是从常博宁氏的嫡支分出来的。没有证据表明，常博宁氏和宁真逸交恶。皇帝担心，常博宁氏会直接成为他的后盾——朝中文官，有三成是丰曲书院一系的官员！更何况，朝中亦有三成文官是柳怀书院出身！
就算常博宁氏不做他的后盾，朝中还有十几个三、四、五品的官员，和宁真逸的曾祖父有故；另有十几个柳怀书院出身的、同样是三、四、五品的官员，是他的学长。
这小子是凭本事考上来的，容貌、性情、出身、才华都很符合世家高门的审美，若是再给他一个“第一个六元”的名头，只怕要不了多少年，朝中又要多出一个“宁党”！
和朝中八成武官有旧的“殷党”还没有解决呢！再让镇国公府的女婿成了气候，文官武将大半倒向镇国公府，那这天下就可以直接改姓殷了！
皇帝不敢冒这个险，情愿放弃“第一个六元”这种祥瑞、冒着会被臣子评价为“嫉贤妒能”的风险，也要压一压宁真逸上升的势头。不管怎么样，嫉贤妒能总比亡国之君来得好吧？
按照惯例，殿试结束后，考生的试卷依然会公开贴出去。孰优孰劣，没瞎的人都看得出来。皇帝不能说宁真逸不行，好在宁真逸长得太俊，他还能用“最俊的举子做探花郎”为由，让宁真逸排第三名。
说到底，还是皇帝能力不足。他若是个有本事的，为帝二十多年，早该收服镇国公府、收服满朝文武了。只有能力不行，才担心这个党派、那个党派。有能力的皇帝会直接挑拨不同派系的臣子不和，然后坐山观虎斗即可。等到时机合适，再一举清扫，到时候这一派抓完抓那一派，一抓一大片，能一次性把朝堂清空大半。哪用得着他处心积虑地今天收拾这家、明天收拾那家？
不管怎么样，宁真逸多年苦读、多年谋划所求的六元，被皇帝砍了头。皇帝金口玉言，宁真逸再生气也无法。
最终，皇帝择定言之有物的严理全为状元、文采斐然的席年为榜眼，宁真逸为探花。
后面的排名就按卷面分排。
跟在严理全、席年身后离开紫宸殿的宁真逸，表面上看起来还一派风雅悠然，实际上内心的愤恨都快要压不住了。
前面二人十分心虚，尤其是严理全，总是时不时回头看宁真逸一眼。
谁让皇帝当众说宁真逸的文章既有文采、又很务实，比自己和席年都好！？明明自己远远不及宁真逸，却站在了本该属于宁真逸的位置，他这个钦点的状元心里也是十分不安，总觉得自己偷了宁真逸的东西似的。等他发现自己身后的席年也是一样的表情，就心虚得更厉害了。
席年倒是还好，他毕竟只是榜眼，不是他获得了本该属于宁真逸的状元之位，倒也没有什么愧疚感。他只是对于自己站在宁真逸身前感到发虚而已。
虽然宁真逸一贯以温和的面目示人，但是那天叶陵在说起宁真逸跟同窗、考生斗争的故事，他可听得一清二楚。这位宁探花文斗武斗都没输过，自己站在他面前会不会得罪他啊？他会不会找机会收拾自己啊？
于是宁真逸就发现，状元和榜眼，好端端走着路呢，时不时就回头看过来一下。眼神当中，是一模一样的心虚和不安。
宁真逸失笑，方才的愤愤倒消散了大半。左右这个亏已经吃了，即便没办法补救，也要想办法少亏一些。傻子才在吃亏以后不去想办法，反而放任自己的情绪，让事情往更糟的方向发展呢。
于是他对着前面二人微微笑了笑：“二位兄台何故愧疚？自从科举制度诞生以来，前三名一向是皇帝来点。陛下想让谁做状元，就让谁做状元，这是他的权力。或许陛下对二位兄台有更高的期待，或许是陛下觉得宁某太过年轻，担不起事，所以找个好听一些的理由，让大家面上都好看。二位兄台实在没有必要愧疚。”
得罪我的是皇帝，跟你俩没关系，我不会记恨你们的，别担心了！
二人听懂了，终于放下乱七八糟的情绪，开始专心应对接下来的传胪大典。而且二人发现宁真逸确实和传说中一样的性情和善，不主动惹他，他就不会对你怎样，十分讲道理，反而对他升起几分好感来。
传胪大典就是让第四名拿着殿试名单，在紫宸殿前大声朗诵，然后礼部的官员会大声传唱，一路把消息传唱到宫外去。
此次的殿试，取一到三名为一甲，赐进士及第，称状元、榜眼、探花；四到一百名为二甲，赐进士出身，二甲第一名称为传胪；一百零一到二百名为三甲，赐同进士出身。
值得庆幸的是，今日的殿试，柳怀书院的十个考生，有九个考进了前一百。只有倒霉的娄山关，就是会试一百六十八名的那一位。他殿试的时候比会试成绩进步太多了，可是！他好死不死正好卡在第一百零一名！成了同进士！
传胪大典结束后，就是大家都很熟悉的打马游街。
游街活动要从皇宫的正门出发，一路走到京城的南城门，再原路返回。这是大昭的官员唯一一次从皇宫正门走的机会。平日里，这道门只有太后、帝后能走。
严理全的年纪比较大，今年四十多岁。人到中年，保养得不是特别好，身材也有些发福，看起来确实普通。席年也不年轻了，而且他有些少白头，三十多岁的人，头发却是花白。在这个平均寿命只有四五十岁的年代，他们俩都算老人家。事实上，严理全确实已经做爷爷了，席年的儿子也已经娶亲，年纪和宁真逸差不多大。
所以打马游街的时候，探花郎远比状元、榜眼更受百姓欢迎，完全可以理解，爱美之心，人皆有之。
事实上，宁真逸已经快要被朝自己扔的鲜花、荷包、手帕、瓜果等物淹没了。好在他身手敏捷，瓜果没机会砸到他头上，否则，探花郎今天可能会被热情的围观群众砸晕、摔下马。但他身上无可避免地被砸了好几下，瓜果实在太密集了。
游街结束，其他人可以优先去琼林苑逛园子，而探花郎要去把京中有名的园子都逛一遍，采摘最美最大的鲜花给状元戴。当然，若探花郎有兴致，采上两百朵花，一人分一朵，人人都戴花，也是完全可以的。
园子的主人也不会心疼花卉。毕竟，被探花郎看上的花必然是美的。探花郎在他的园子里采了花，也可以给园子扬名。
宁真逸毫不客气，叫了一帮宦官，让他们帮自己提篮子，在京中各大花园转了一圈，采了两百多朵花，连皇帝、考官的份都没有落下。
宁真逸领着人到达琼林苑之时，大家都拿着酒杯，三三两两聚在一起聊天。虽然琼林宴还没开始，但交际已经开始了。
所有的花篮都是宦官提着，宁真逸根本没有伸手。不过采花总是需要他亲自采的，所有的花，宁真逸都过了手。
皇帝既然钦点了严理全做状元，总不会在琼林宴上抢他的风头，最大的花必然要给严理全戴。但是，若皇帝兴致高，也想戴花，他怎么也不会挑一朵小花。最大的可能性，皇帝会挑第二大的花。宁真逸往那一朵花上加了点料，棂殒香。那朵花本身是浓香型，轻易掩盖了棂殒香浅淡的气味，鼻子不是特别灵，也闻不出来。皇帝这种年过三十的金属麦丽素狂热者，根本不可能五感灵敏，保证察觉不出不妥之处。
皇帝不戴花的话，中招的就该是第二名的席年。不过这玩意儿只是助眠之物，并不伤身，太医来了都把不出来不对。席年也算半老头子，参加琼林宴，太过激动喝醉酒，正常得很，不会引人怀疑。
皇帝见花都是宦官提着的，又见宁真逸的手指干干净净，以为他只采了最大的那一朵，没有多想，直接把最大的花赐给状元，自己如宁真逸猜测的一般挑了第二大的花，让大家随意。有兴致戴花的人挑了中意的花朵戴上后，各自按名次落座。宁真逸担心引起皇帝怀疑，自己也挑了一朵魏紫怼到头上。
皇帝发表了一番勉励的发言，就宣布琼林宴开始，喝了几杯以后，找了个借口离开了。皇帝不走，大家都紧张。皇帝自己心里有数，更何况他是皇帝，根本不用全程陪同嘛！左右还有考官留下把控全局。
皇帝走了，大家齐齐松了一口气，自在地端起酒杯，四处找人聊天。
琼林宴这地方，没几个人是来吃席的，老老实实坐那里吃东西的人，要么是憨的，要么就是不爱凑热闹，喜欢明哲保身的。这类人一般升官慢，但他们稳当。朝中风风雨雨，几乎影响不到他们，不管是换皇帝还是干脆改朝换代，反正新皇帝都不会把他们怎么样。
但社交活动，前三名是别想跑的。根本不用他们走动，其他举子会主动凑过来敬酒。
严理全被灌得最多，他是状元，大家都是抱着羡慕嫉妒的心态来灌他，当然也有人是来跟他结交的。不管怎样，反正他都拒绝不了，很快就喝了几十杯下去。
宁真逸被灌得第二多。一来也是那些人羡慕嫉妒，二来，还有一部分是来看他笑话。最优秀的人却没有得状元，多半是被皇帝嫌弃了。
譬如说这会儿，就有人阴阳怪气地问他：“宁兄，没有考中状元，是不是很失落啊？”
宁真逸已经喝了好几杯（酒倒空间里了，喝下去的全是白水），装出一副不胜酒力的样子，用手撑着额头道：“这位兄台说的话，宁某怎么听不懂？自古以来，状元都是皇上钦点。你是对皇上的决定不满意？”说完，伸出筷子摇摇晃晃地夹菜，没等把菜送进嘴里，就“醉酒”昏倒，趴在桌上了。他懒得应付那些不怀好意的家伙，干脆装醉。
当然没人敢对皇帝不满意，就算真的不满意，难不成谁敢说出口吗？问问题的人立刻酒闭了嘴。
坐在宁真逸身旁的传胪伸手扒拉他，然后大声笑道：“嗐！毛头小子就是不行，只喝了这么几杯就醉了！你们灌不成酒了，快找人把他挪到厢房去，别趴在这里冻着了！”这时候才三月，春寒料峭，醉了酒趴在这里，很容易冻着。传胪是个厚道人，主动喊了附近的宦官过来，送宁真逸去厢房休息。
直到琼林宴结束，柳怀书院众人七手八脚地把宁真逸搬上马车，又搬到会馆的房间里。
宁真逸又静静躺了一会儿，等会馆里所有人都躺下之后，睁开了眼睛。他的眼中俱是寒芒，哪里还有平日里温润如玉的样子？
起身把自己打理一番，换上轻便的衣服，宁真逸跳窗离开会馆，往镇国公府去了。
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