赵康时刚强撑着走出教坊司，便一口鲜血吐了出来，人也晕了过去。
教坊司内，沈云舒将地上的碎纸拾起，沉默着在桌子上费力的拼凑着。梦娘走过去，拂袖将纸片扫落在地，沈云舒再也忍不住了，起身指着满地的纸片生气道：“姑娘，你这是做什么？你有了这个文书就能离开教坊司，不用再留在这里交易皮肉了！你何苦拿自己的终身跟赵大人怄气呢？”
梦娘面色如常的将地上的纸片踢开，“我没有怄气。姑姑临死之前将教坊司和姐妹托付给我，我答应了姑姑，会守好教坊司，护住姐妹，我既然答应了，就不能食言。”
沈云舒不解，便上前继续追问道：“可姑娘也可以另寻一个性情纯良，能善待姐妹的人把教坊司交给她不也是一样吗？”
“不一样，当然不一样！”梦娘眼里明明都是泪，脸上却依旧端着不近人情的样子，她深吸一口气，转过身背对着沈云舒说道：“这些天你也看到了，有的是人想趁现在打教坊司的主意，这可不是心思纯良就应付得来的！云舒，你知道别处教坊司的姑娘过的是什么日子吗？”
沈云舒摇头，梦娘继续说道：“她们每日要接十几个客人，终日不得闲，生了病也不会请郎中，那些老鸨只会觉得她们躲懒逼着她们继续接客，天长日久若是生了花柳病，要么用烧红的烙铁治病，要么直接一条破席子卷了扔到乱葬岗。那些老鸨也曾是官家女眷，也是从那些苦日子熬过来的，可在这人不人鬼不鬼都地方待久了，会舍弃尊严，舍弃道德，变成动物，所以她们一旦拥有比其他人多一点的权利，就会用同样的手段加倍的折磨别人，压迫别人，人性如此。
可姑姑不是这样，自从她掌管教坊司，就一直护着我们，那些小官吏家落难的女眷，家世不甚显赫，她会想法子让她们钻研才艺只做清倌，卖艺不卖身，若是家族鼎盛，无法周全，每个姑娘每日也最多只接待三个客人。若有人病了，就撤去牌子，着人请良医，不拘花费多少，都会尽力医治。而这些，都需要教坊司背后的势力才能做到，姑姑也是筹谋了许多年，才能让一切如她所愿。可云舒你知道吗？姑姑培植这些势力本来是要为自己夫家报仇的，可她放弃了报仇，选择用它来保护我们。现在姑姑走了，我要做的比姑姑更好，我要更多更大的权利，身为女子活在世间诸多不易，我将来不但要护住教坊司里的姑娘，我还想保护我能保护的人。当然，我也会亲手把钱家父子从高处拽下来，为我陈家满门洗刷冤屈。”
沈云舒还是不死心，追问道：“可是姑娘，那你自己的幸福怎么办？”
“怎样算幸福呢？幸福不止是男女情爱，婚姻子女，对我来说爹爹旧案能沉冤得雪就是幸福。那张文书能带给我的那点可怜的自由，远远没有我想做的事情来得重要。我不是一时冲动，你不必觉得可惜，这就是我的选择。”
梦娘的一番话让沈云舒心中某个地方忽然打开了，程华青说女人不一定要做谁的妻子，谁的母亲，可以只做自己，她要做女先生，要让贫家子也能读书开蒙，能睁眼看世界。姑娘愿意放弃得来不易的自由，留在教坊司，挣得更多的权利，为这些落难的苦命女子撑起一片容身之处，为家族洗冤。那自己呢，自己为何不可以追寻自己的道！
梦娘仰头，将眼泪费力的收回去，换上一张笑脸回头拉着沈云舒的手温声道：“对了云舒，周嘉南昨天来找过我，说他在城南买了个宅子，想让你搬过去住，我已经答应他了，等过些日子教坊司一切安稳了你便跟你哥哥去吧。”
沈云舒片刻都没犹豫，便回绝了，“姑娘，我不走，我要留下来跟你一起。”
梦娘拉着她语重心长的劝道：“别说傻话，教坊司是什么好地方，你一个清清白白女儿家怎么好在这里污了名节？我本来也预备你再长大些就给你寻个好去处，可如今你有了哥哥，便有了依靠，他虽说是个宦官，我从前也对他有诸多偏见，可昨天他跟我说了很多，我看得出他是真的为你考虑了很多，对你也是真的好，你跟着他我也可以安心了。云舒，我知道你重情义，觉得我对你有恩，想陪着我。可是没有谁能一直陪着谁，更何况有雪心陪着我，我不孤单的。”
沈云舒用力摇摇头道：“我不走，我留下来固然是想陪着姑娘，更多是为了我自己。这些日子，我也想了许多，我从前只知道不管多难一定要活下去，可活下去是为了什么我却不知道。现在我想明白了，我想做一个有用的人，能保护自己，保护姑娘，保护我想保护的人。我从前只希望自己能活下去，现在我希望更多像我一样的平头百姓也能活下去。正如姑娘所说，教坊司每天迎来送往的都是朝廷官员，暗中也多有交易，姑娘如今和怡王殿下做了同盟，我改变不了什么，可这些官能，未来的皇帝也能，总有一天，大明能变得河清海晏，纵然不能，留在这里，尽我所能守住教坊司也是很有意义的。”
“可是你有没有想过，你留在你的名声怎么办？将来嫁人婚配只怕都会有碍。”
“如果喜欢一个女子，喜欢的不是她的本心，而是喜欢她的名声，这种喜欢也太扭曲了一点。若他连这种虚无缥缈的都要在意，那他又如何能接受我的过往。更何况我这辈子做不来三从四德的贤妻，何必强求姻缘，与其被一辈子困在一个小院子里闭门不出，我反而觉得自由自在的日子更舒心，我一辈子陪着姑娘，不好吗？”
梦娘笑着摸了摸她的头道：“好啊，求之不得。小云舒长大了，也有自己想要的人生了，不管你如何选择，我都支持你。”
五日后，怡王府。
“殿下，沈云舒求见，说是陈姑娘有话带给您。”
朱翊珩正自己跟自己下棋，听见沈云舒求见倒也没多诧异，若陈绮梦真心合作，现在也该有动作了。他替右手下了一手小飞，才开口道：“让她进来。”
不多时，沈云舒便进来拜道：“云舒拜见怡王殿下。”
“免礼。何事啊？”
“回殿下，姑娘昨日听闻科场舞弊案程大人自杀后，圣上就随便找了个由头把当初举报此案的刘常抓起来了，现下正在审理。姑娘说这是一个拔除钱家爪牙的好机会。”
“哦？刘常不过是小角色，能除掉谁？”
“吏部尚书，林安国。”
沈云舒说着将一个宝石钗子递给朱翊珩，朱翊珩扫了一眼只觉得有点像去年波斯进贡的红宝石，便问道：“这是从何处得来的？这跟你说的事情有何干系？”
“几天前有一个从泉州来的客商送了我们姑娘几件红宝石首饰，姑娘一看便知那是波斯国的货色，就问那客商是从何处得到的，客商便说是就在当地买的，老板认识市舶司的人，说是可以安排商人私自出海，市舶司有京城里的大官撑腰，故而能弄来这种稀罕货色。这种成色的从前都是进贡给皇上的，这两年民间才得见，贵得很呢！恰好程深大人的故交张正元正任泉州通判，姑娘便连夜给程姑娘送去了书信，程姑娘回信说，张大人正在查这件事，不过现下市舶司能主事的几个人都是林安国举荐的，而且上个月林安国父亲七十大寿，市舶司悄悄往他老家送了五十万两银子。听说，刘常诬告也是林安国指使的，若是能上达天听，若是数罪并罚，林安国应当是活不成了！”
朱翊珩端详着钗子，心里盘算着胜算，之前的浙江贪污赈灾粮饷一案，成明帝心中对钱尚父子和林安国应该就有了芥蒂，若是加上指使刘常诬告，再加上授意市舶司公权私用，数罪并罚，却是没可能活了。
第二日，这宝石钗子便送到了成明帝眼前，不过送的人自然不是朱翊珩，而是周嘉南。科场舞弊案之后，成明帝让周嘉南领着东厂和御马监俩处的差事，让他审问刘常诬告一案，刘常为了活命，自然到处攀咬，不但说林安国指使他，钱家父子也不能幸免。今晨，周嘉南带着刘常的供状和这个宝石钗子面圣，他说宝石钗子是在宫外探查时，从一个商人身上看到的，那商人说是在泉州买的，只当是普通宝石，并不知是贡品，问成明帝如何处置。
成明帝案头正摆着都察院一个小官递上来弹劾林安国的折子，其中有一条便是泉州市舶司行贿一条，如此看来，恐怕确有此事，加之看了刘常的供状，心中更是怒极，便当即对刘千山道：“让人通知锦衣卫，着手派人去泉州彻查这件事”说罢对周嘉南道：“有些人手伸的太长了，就收不回来了，既然这样，朕就得帮帮他。朕已经给过他一次机会了，没有第二次了，你继续审刘常，还有，让东厂的人暗中把林安国抓起来，别惊动他家人，好好审审。”
“是。”
清明节后，宫里传来消息，说是一直在宫外道观修道的太后娘娘要回来了，太后自从十年前成明帝第六子，第七子接连夭折，便自请出宫修道为宫里祈福，一起带走的还有当时年仅五岁的嘉善公主。此次太后要带嘉善公主回宫，成明帝自然心中欢喜，早早就让人将太后和公主的寝宫修葺一番。
可若说有谁不高兴，那必然是姜贵妃，太后离宫前最不喜欢的宫嫔便是姜氏，嘉善公主生母本是姜贵妃宫中婢女，被成明帝宠幸后封为美人，后来被成明帝冷落后，被姜氏害死，她假意慈爱将嘉善公主养在自己宫中，却暗中虐待，小公主险些丧命，可姜氏当时正得盛宠，成明帝又对这个女儿不甚上心，便也没处置，太后这才将嘉善带出宫修行。如今自己年老色衰，恩宠也不似从前，尤其这一个月，成明帝竟一次也没来，如今这老太婆也要回来了，自己以后还能用好日子过吗！
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