马车上一片寂静，常露默默垂泪，幼宜和萧玉婵都不知道该怎么安慰。幼宜觉得自己捅了私生子的窝，前两年是柳氏跟实哥儿幼宝，现在又是薛侍郎，怎么这么多外室子。
大梁律法中明文规定，外室子未认祖归宗在官府备案者，无继承生父财产的权利。认祖归宗者，若有其他庶子或嫡子，外室子无法承袭全部家业，只有在父亲只有一个儿子的情况下才可以继承全部家业。
而在室女也是有继承权的，若无亲兄弟姊妹，则可继承父亲所有财产。若已经出嫁则继承一半，另一半充公。
这也是柳姨娘急着进门的原因，要是孩子还没来得及认祖归宗沈嗣谦就没了，那沈怀茂大可不承认这个弟弟，直接打出门去就是了。
到了薛府，薛常露心烦意乱地下了马车。今天不是休沐日，薛父还在兵部，薛常露在自己屋子里沉寂半晌，还是起身去了薛二太太的院子里。
薛二太太正在绣荷包，大气沉稳的石青色荷包，上面绣着四君子之一的竹，寓意步步高升，也寓意竹的风骨。荷包已经绣了一大半，往里填充了香料锁边。
这荷包是男子款式，一看就知道是绣给薛二老爷的，薛二老爷最爱的就是梅兰竹菊四君子。薛二太太院子里种了梅花兰花，薛二老爷书斋后有一片小竹林，秋天菊花盛开时夫妻二人还会登高望远，一起观赏菊花，做菊花酒。
往日父母恩爱的景象历历在目，薛常露怎么也无法相信那二人说的话，更不敢想母亲知道了会有多伤心。
薛二太太并未察觉不对之处，丈夫升官女婿人选也更多些。她放下手里的荷包，看着女儿笑道：“怎么这么快就回来了？不是和宜姐儿婵姐儿去珍味楼么？怎么，珍味楼的饭菜不和你的口味？”
薛常露张了张嘴，坐到母亲身边，低下头：“没有。只是宜姐儿有急事，我们就回来了。忘了给娘带点心，娘别怪罪。”
薛二太太觉得今天女儿实在是怪极，什么时候这样沉稳过？她面色严肃：“是不是有人欺负你？你是长兴侯府的千金，你爹虽不是世子，但也是长兴侯嫡子，是正三品大员。你嫡亲姑母是郡王妃和御史夫人，你有什么可怕的？”
薛常露不知道该说什么，极力忍住想哭的情绪，眨了眨眼睛：“娘说什么呢？怎么有人敢欺负我？”
她说罢犹豫了好半晌：“母亲，你和父亲……是因为什么成婚的？”
“你这孩子问了多少遍了？”薛二太太无奈地道，“我和你爹青梅竹马，两情相悦，两家父母又交好，自小定亲，长大顺理成章嫁给了你父亲。这有什么可奇怪的？你是觉着你爹不纳妾很奇怪？奇怪我不像你大伯娘那样忙碌？”
薛常露急忙摆摆手：“我哪有这个意思呀，不过好奇爹与娘的故事罢了。”
二老爷二太太成亲早，生孩子却要晚了几年，二太太二十岁才生了薛常露，彼时长房已经儿女成双了。生下女儿后，她的肚子也再没了动静。
不过薛二太太不觉得没有生儿子是什么罪大恶极的事情，看看薛大太太艰难的教养儿女，薛二太太不禁庆幸自己只有一个女儿。得父母宠爱，夫君疼爱，看着自己长大的婆母也从未刁难，薛二太太的日子不知比其他女人舒心多少。
薛二太太心宽看得开，早年间还心怀愧疚想给薛二老爷纳妾，现在再未想过。女儿到了年纪招一个上门女婿也是一样的。
薛常露性子和少时的薛二太太极为相似，贪玩顽劣，薛二太太屡次想责罚，长兴侯夫人都护着。不过长兴侯夫人也不是一味溺爱，教薛常露诗书礼仪，虽成效不大，但至少不是不学无术。
“这有什么可好奇的，我没什么心愿，只愿你平安顺遂，你爹也一帆风顺就够了。”薛二太太脸上挂着温柔的笑。
薛常露支支吾吾地说：“那要是如果爹负了你，其实在外面有儿有女，还养了外室呢？”
薛二太太哼了一声，拿手指顶着常露额头教训道：“少看那些话本子！写出来都是博人眼球的，你爹的品行怎么做得出那样的事儿来。若你爹真敢负我，那我拉着他同归于尽！”
薛二太太嫁作人妇多年，看似秉性温柔，实际上还是那个刚烈性子。
薛常露沉默不语，她知道她娘是真的会干出这样的事情。纵是三姑姑那样的人，不也因着三姑父有了外室子女，疯了那么些年么？
她不敢让薛二太太知道此事，且是真是假还尚未可知，看那兄妹二人的衣着出身富贵，没必要来冒充官眷，这可是大罪。但薛常露实在不想相信。
纳妾也就罢了，外室又是个什么说法儿？当面一套背后一套，这样的人薛常露是最看不起的。
薛常露心中难受却不敢表露出来，靠在母亲怀中，闷闷道：“我只是想到了三姑姑，娘可别怪我胡思乱想。三姑姑也不是什么风一吹就倒的人，一个比茂表哥小那么多的孩子，一个弱柳扶风出身低贱的外室，怎么就把三姑姑刺激疯了呢？”
薛二太太深深叹气，薛氏做过什么错事她不是不知道，可怜可恨，但到底与她没有利益干系。她搂着女儿，轻轻拍着薛常露的肩膀：“娘和你三姑姑的日子比起来，可真是一个天上一个地下。你三姑姑当然不会被那个女人一刺就疯，人是有限制的，你三姑姑受的太多了。”
“一把棉花不足为惧，但重量与一座山一样的棉花压下来，也是会压死人的。”
薛常露似懂非懂。
薛二太太摇摇头：“可怜，可恨。你切记，不论日后发生了什么，都别做跟你三姑姑一样的人。夫婿婆母不如意，那你和离就是。咱们不稀罕那些个人家！”
薛常露鼻尖微酸，心中愈发难受，揉了揉眼睛道：“母亲。那你也不要成为像三姑那样的人儿。路遥知马力，日久见人心，人心不是一成不变的，好人也会变成无恶不作的坏人。要是爹爹变心负了娘，女儿也永远不会变。”
薛二太太失笑，摸着薛常露的头：“你这个小娃娃说出来的话怎么这么老气。你爹绝不会变心的，你操心这个做什么？难道你觉着你爹会变心？你爹可不是你的三姑父，你三姑父本就不是什么好人。要不是侯爷，你三姑姑也不会嫁给沈嗣谦那样的人。”
长兴侯夫人虽不喜欢庶女，但出身大家受到良好教育的她也不会苛待庶女，找个还算不错的人家嫁出去，也不用她的钱来陪嫁妆。
当初找的是个六品官家的嫡长子，虽然门第低了些，可那家却是个家教严厉的，那人才貌双全，日后必有出息，低嫁薛氏也有娘家撑腰，在婆家底气更足。
只是后来阴差阳错，被长兴侯许给了沈家老三。
薛常露闭上眼睛，心中的弦绷得紧紧的，不敢放松一刻。她想了半日，在珍味楼这么一闹，父亲肯定会知道的。她呼出一口气睁开眼睛：“娘！你是不是好久没回外祖家了？前儿表姐给我写信，说外祖母有点儿小恙，一直念叨娘呢。”
薛二太太是独女，这一辈儿只她这一个女儿，打小就被宠着长大，闻言不禁道：“真的？母亲怎么会病了？”
薛常露胡诌道：“许是入秋了，外祖母刚跟着舅舅迁到北边，许是南北太远，有些水土不服，咳嗽不止。”
老人家不过大病小病都不能轻视，薛二太太确实几年不曾回娘家。起初娘家还在京城，可以三天两头看望，只是后来大哥调任到地方任职，父母就跟着一起去了外地。
她和二哥苦留，只是老太太执意想去看看大江南北，便一块儿走了。
薛二太太急道：“你爹刚升了职，不知道多少人眼红，肯定不能够和我去了。你赶紧收拾行李，咱们北上去父亲母亲家里住个几天，也能尽尽孝。”
薛常露想了想，干脆点头答应了。她心烦意乱，不知怎么面对父亲，走了也好，冷静冷静。最好是慢慢透给薛二太太消息，她可不想母亲出事。
只是父亲母亲，怕再难恩爱如初。
薛二太太说走就走，今夜薛二老爷没有回府，薛二太太只当他事务繁忙。长兴侯夫人得知她要北上回娘家，也没有阻挠，只是道：“替我给你娘问个好，再把这些个东西带去。这大半辈子了，她总能出去走走，她像露儿这么大的时候，就天天翻墙出去玩儿。那时候她爹娘怎么训都不听呢。”
不过第三天，母女二人就坐上了北上的大船。秋天北上还算顺利，薛二太太心系母亲，加紧行船，不过十天就抵达了娘家。
薛常露是胡诌的，不过老太太确实是病了，有点咳嗽，在表哥表姐的掩护下也未露出破绽，至少薛二太太没有看出来。
而这会儿的薛家，已经闹翻了天。
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