一顿饭吃了个七成饱，趁着天色还亮，没有看不清路时慢慢走回家去。这时候还有不愿回家的孩童再与父母犟，或被骂或被打之后不甘心地回去。
“小娘子！”
一道有些耳熟的声音响起来。
幼宜眉头先是一皱，才回头去看声源。不出所料，果真是那卖玉的女子。她有些无奈地瞥了一眼萧晏，对她道：“这位姐姐，你孤身一人，这天又要黑了，再留在街上不太安全。还是趁早回家的好。”
一两个时辰不见，这人的玉卖出去了一点，但不多。女子闻言，长长叹气：“卖不出去我有什么法子呢？家里都快揭不开锅了，这些玩意儿要是能当饭吃，我早回家去了。小娘子，你身旁这位郎君是谁啊？就是你之前说的至交吗？”
幼宜猛地咳了一声，大声道：“是，这便是我的好友。”她转移了话题，“你看上去可不像出身贫寒的模样。”
这么十年来，见过的富二代官二代没有上千也有几百个了，幼宜不瞎，这女子的气质实在不像是出身微末的，更像是大家族里头读书识字的姑娘。
女子笑容一顿，眼眸微垂：“小娘子真是好眼力。我也不瞒你，我的确不是出身贫寒，也读书识字过。只是那又如何，现在家道中落，也得为生计发愁忙碌。”
幼宜心中微悯，这女子着实可怜。她叹息一声，问道：“你说你家道中落？”
“是啊。”女子看得出面前二人绝非普通人，怎么说也是有钱的，她家中也确实揭不开锅了，一家老小都等着她。她盯着手上的手串，苦笑道：“我爹双腿残疾，没法子出去打工，也不愿见外人；我娘平日里就做做绣活，挣几个钱补贴；我弟弟在念书，一年花销也少不了。”
幼宜有些惊奇地看着她，据她所知读书的费用不少，笔墨纸砚和书就是一大笔开销，还有束脩及先生的节礼年礼。家里饭都吃不上了，还有钱供弟弟念书？
旁人也有知道她身世的，劝她不要再供弟弟读书，但她异常坚持。她耸了耸肩，不甚在意幼宜的眼光：“我也知道这读书的钱够家里吃喝半年的，我爹曾经是个小官儿，这太平世道没有出路，读书入仕才是唯一的路。我弟弟有几分天资，我不想放弃了这个机会。”
萧晏眸色微沉，盯着那女子片刻，开口问道：“敢问姑娘姓甚名谁？”
“我姓姚，单名一个纯字。”
幼宜骤然警惕起来，姓姚？那她所谓的宿敌是这个今天才谋面的姚纯，还是姚如故？幼宜和萧晏对视一眼，俱都沉默不言。
姚纯盯着二人半晌，眨了眨眼睛：“小娘子？小娘子？”
幼宜回过神来，轻咳一声：“你这些手串玉佩多少银子？我全包了，你算算多少钱，我给你送来。”
姚纯大喜过望，当即便朝她行礼：“多谢这位小娘子，您大恩大德，我铭记于心。不知可否有幸得知小娘子尊姓大名？”
“唔……”幼宜想了一刻，随口胡诌道，“我姓楚，家中排行第四，你叫我楚四即可。”
姚纯心知她是不愿透露姓名，没有追问，只是开始计算银钱数额。这全部的东西卖出去，家里怎么也够撑个两年有余，再算上弟弟的学费笔墨等等，大概也能撑个一年。
她对面前的小姑娘报了个数字，幼宜掏出银票递过去，摆摆手：“你我相识一场便算是有缘，这多出来的银子就当是我赠予你的罢。”
“楚姑娘慢走！”姚纯把银票揣进兜里，丝毫不在意幼宜多给了多少银子，只要不是少给了就可以。家里都要揭不开锅了，她哪里还有心思去顾其他。
待到回了宅子里，萧晏才道：“让顾凌风和你姐去查一查，宁可信其有，不可信其无。做了防备总是好事的，总比来的时候没有半点防备好。”
京城内，顾凌风收到信气得往旁边一扔：“早知道不放他们两个出去乱跑了，竟会给我惹祸！姚如故还没查清楚呢，这又冒出来个姓姚的。怎么不找那道士问个清楚！普天之下姓姚的多了去了，难道个个都是宿敌不成，人这一辈子哪有这么多个宿敌！”
幼安凉凉地瞥了顾凌风一眼，弯腰去捡那封信，看完之后放在桌面上：“姚纯去查查底细就成了，比起姚如故，她的威胁太小了。根据阿瑜交代的，姚纯家道中落，父亲若是个大官，也不会家道中落之后贫寒至此。且阿瑜的确是很怕姚如故，她从小就不怎么喜欢姚如故。”
顾凌风移开目光，落在桌上的奏折上：“姚纯是顺天府人氏，她爹应该也是顺天府的官员。顺天府在南，动荡极少，可能是因罪而被革职的官，罪责不大，不需抄家流放，只是革职。”
顺天府属于江南地区，还算富饶，在京城的南边，张家谋反的事情与顺天府没有太大干系，顺天府有张羲民的学生，但不成气候，都是些小官。姚纯的父亲极有可能是因轻罪被废去官职，罚没家产，一家子穷困潦倒。
姚纯背后没有势力更没有钱权，自己吃饭都是困难，哪里有闲心思去害幼宜？幼安一目十行快速地略过信纸内容，看到最后不禁摇摇头：“还是这般心软，这些串子买来也无用，亏本买卖，也只有她会做了。姚纯于她没有帮助，换成我，定不会做这种亏本买卖。”
她上辈子死得早，这辈子和上辈子截然不同，从上辈子算起直到现在她都没有听说过姚纯这号人物，同样，上辈子的姚如故在她死前也没有什么风浪。
顾凌风已经够忙的了，又要教导懦弱胆小的小皇帝，还要处理朝政，每天睡得比狗晚起得比鸡早，忙得头晕眼花，还得去给萧晏与幼宜查人背景底细，偏李恩贤还告老还乡了。
顾凌风最着重栽培的下属就是萧晏，另外两个属于武将，兵法极为精通，这朝政却是一窍不通了。这位优秀下属花了他的钱，一心一意去找妻子去了，独留他在这长夜里批奏折。
顾凌风很想现在就把萧晏捉回来。
皇帝要忙的事情不少，宰相要忙的事情也不少，这些事情一多半儿落在了顾凌风身上。
他心里骂了几百次萧晏，身体还是非常诚实地去查姚纯了。因是官家出身，家道中落，底细并不非常难查，没几天便查到了姚纯的父亲。
姚纯之父名兴字振之，姚振之并不是两榜进士出身，而是举人做官的，十八岁那年考中举人做了候补，一直候补八年，二十六岁时才当上了一个不入流的小官儿，这时候才娶了妻，生了子。
姚振之当了个不入流的小官六年，后来大概是攀上了高官，在提拔之下做了个七品的玉州判官，后来晋升通判，最后升到了府城，做五品的同知，这官儿也不小了。
此时的姚振之贤妻美妾，儿女双全，人生巅峰。但变故发生在他当同知两年后，被御史查出其贪污受贿，欺压百姓，因数额不大，免去死罪，罚没家产。
姚振之受了打击，精神不太好，在狱中被狱卒折磨得断了一双腿，有些疯疯癫癫，脾气非常不好。姚振之出事时总共有三子两女，出事后长子与次女次子接连夭折，只剩下嫡长女姚纯与嫡幼子姚敛。
姚敛在一个秀才那里读书，已经学完了四书五经，准备考秀才了，大概十五六岁这样。如姚纯所言，姚振之每日酗酒，胡吃海喝；姚纯母亲则是做些手工贴补，姚纯每天去街上卖东西。姚敛不上课的时候会去做短工，挣一些钱。
“我万万想不到。”顾凌风纳闷地转头看向气定神闲地幼安，“你这种性子，怎么会养出阿瑜那样心软的人？”
顾凌风并不知什么神鬼之说，只知道幼宜五岁就跟着幼安一起住，至今已经十年了。沈幼安心比磐石，不留情面，她养出来的沈幼宜却是个心慈手软的，怎么想怎么不对。
幼安斜着看他一眼，扭头看着桌面上的奏折道：“我怎么教阿瑜，跟你有什么干系？阿瑜是跟我一样还是不跟我一样，也和你没有关系。既然没有关系，那你就别多嘴。”
顾凌风万想不到什么借尸还魂一事，他摸了摸下巴，轻笑：“沈幼宜这个人比你还要奇怪得多，姚纯不过是个路人，二人素不相识，竟然也拿出这几十两银子去帮。”
二十两就够普通人家过一年的，算上姚敛读书的费用，撑死了三十两。幼宜给出去的一百两银子，少说也够支撑个一两年的，如果姚振之不乱花这钱的话。
这边的幼宜接到消息松了口气，外面天色已经彻底暗了下来，再过一天便是萧晏的生辰了。幼安和顾凌风的生辰礼已经送到了，还有各路人员送来的生辰礼，什么珠宝玉石古玩样样不少。
“姑娘还在为表少爷的生辰礼操心？”阿鸾略微有些惊讶，“姑娘往年可没这般苦思冥想。今天是廿二，明天廿三，后天可就是表少爷的生辰了。”
幼宜想不出送萧晏什么生辰礼物好，她倒在床上唉声叹气：“唉——萧晏他什么也不缺。古董珍宝多的是人送，知府大人还要给萧晏办生日宴会，我送什么不都是泯然众人矣？”
阿鸾不知七情六欲，她并无亲人，也无心上人，只忠沈幼安一人。她有些不解地问：“为何不能泯然众人？姑娘的生日礼一定要非常出众吗？”
幼宜一噎，还没来得及解释，就听见阿鸾又问：“之前姑娘也没有在意。”
“你……你闭嘴吧。”幼宜扯过被子盖在头顶上，声音闷闷的，“我和萧晏认识十年了，第十年想送个好点儿的礼物都不成吗？”
阿鸾声音再次传出来：“表少爷什么也不缺，礼轻情意重，表少爷重情重义，那些个送礼的大多是官员，给表少爷送礼是有所图，姑娘送的有诚意不就行了？为何还要纠结这么久。”
幼宜恍然大悟，一掀被子从床上直起身来：“对啊。言之有理，非常有理。”
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