一开始，她以为是老鼠在吱吱叫，可是，静下来，细细听，一下、两下——像是有什么在奋力撞击墙面。
秦欢还没坐上统领之位时，在苍牙军里面不算是个爱看书的。可她生的聪明伶俐，什么书只要过了她的目，决不会再忘记，这个一目十行的优点倒是给了她许多便处。周秀昌更是喜欢抽查他们是否在认真的阅览书籍，不想让手下的将士只做一个行军打仗的匹夫，排兵布阵、暗器玄门、诗茶酒花，样样都学一些准没错。
闻声不见人，只怕是屋里有密室阻隔。
想到这一点，秦欢就在房间里找机关。
果然，在书桌上一个看似笔搁的物件，实然是一个机关所在。她轻轻向左旋转，就看见床在微微向后移动。
密室之内，是被戎丹人抓的人质。
男男女女，一共十个人。
这十个人都被关在兽笼里，手腕、脚腕都上了铁锁链。
而这些兽笼，秦欢记得，在马会的街上有见，不过，街上笼子里关的，都是些畜生。
见到秦欢的腰身也别着长剑，笼子里的人像见了活阎王一样，惊吓的纷纷蜷缩起来。
待到她点了墙上的火把，才看清被关的人的样貌。
女子衣衫不整，男子满身是伤。
“统领——统领，是你吗？统领？我是周绍啊、周绍，统领，你还记得我吗？”
秦欢疑问：“周绍？”
周绍双手扒着冰冷的笼子，犹如见到了天神一般欣喜，“是我，是我，统领你还记得我呀，我是周绍——太好了、太好了、太好了，终于，有救了，有救了。”
一个蓬头垢面的男子，脸上脏兮兮的，身上的衣服也被抓烂了些许，整个人气息奄奄的样子，可看见庄秦欢那一刻，就像是使出了全身的力气在呼喊。
秦欢走过去，周绍慌乱地将挡住眉眼的乱发拨到两边，又朝着右袖口吐了几口唾液，用沾了唾液的湿袖使劲的擦掉干在脸上的污泥和脏血。
笼里的人的确是周绍。
密室的环境那么昏暗，只有勉强凑近才能分辨出一个人的样貌，若不是白天秦欢有心留意几个被绑人的衣着，也不可能立马就认出来这密室的人到底都是谁。
周绍能在这么短的时间内认出，秦欢心想——此人必定是平时多关注于她。
这周绍说起来也不能算是外人。庄泰娶的就是周绍的远方表姐。秦欢和他也说过几回话，不过都是许多人在场，从来没有单独谈论过，所以也算有个照面。
周绍乞怜似的道：“统领，求你，求求你，救救我，我不想死，不想死。我没有做错什么，不，不，我什么也没有做。我是无辜的！统领，你救我出去，我给你当牛做马，做什么我都愿意，只要你救我出去啊，统领。求你——”
周绍的慌张情绪影响了其他的人。除了墙角的一个人窝在黑暗里没有丝毫波动，其余的人都跪在笼子边，给秦欢磕头。
关在这么一间屋子里，数十个人，笼子里各有一个盛着碗的水，只有微弱的月色从窗户里透过来。摸摸笼子上的铁锈，像是放置了许多。说不定以前戎丹抓的人，都在这里关押过一段时间。
她询问后得知，被司武横抓来的，都是京安的百姓。
有的是来马会做生意，有的是来走亲戚。至于为什么会抓来，看这些女子惊吓的双眼和破烂的衣衫，双臂处一道道血痕，有的鞋子都丢了一只。多半已经被糟践了。
所以这抓来的原因，猜也能猜得出，是个怎样的境况。
周绍像是惊吓过度才造成的虚弱，秦欢用剑给他劈开了锁，还没反应过来，就看见他先自到其他人待的笼子里找到了几个裹了泥的硬馒头，二话不说，拿起来就啃得起劲。这绝境之下，人首先的想的就是让自己不被饿死，有些气力。
墙角的人抖动着身子，锁已打开，但没有任何动静。
秦欢蹲下，轻轻打开笼子的门，道：“已经没事了，兄台可以放心出来了。”
带着十个人逃跑，而且还是在敌人不知道在哪的情况下，显然是个蠢笨的方法。庄子虽不大，可月色正浓，外面的树藤遮挡也只是一时半刻，加上这些人也都是平民百姓，负伤的负伤，受惊的受惊，能走出庄子大门就不错了。
还有，墙角的此人似乎是很怕人，根本不敢抬起头看秦欢。
确定她不是坏人后，才勉勉强强挪动身子，一点一点靠近。
“不用担心，我不会把你怎么样。你如果是害怕，那我可以离远一些，你再出来。”
秦欢见笼子里的人满目的惧怕，迟迟不肯从笼子里出来，只好起身，给对方一个呼吸的空间。
其余的人互相依偎着靠在一起，除了周绍，只有秦欢面前的人显得有些格格不入。
那人慢慢爬出来后，还是畏缩在墙边。秦欢看此人衣着，应该是个男子。
可这人的身形，消瘦的很。坐在地上，双手环抱着肩，碍眼的碎发挡住了她的左脸。透过微弱的烛光，她往秦欢身上认真地看了三次。
第四次和秦欢对视后就再也不抬头了。
秦欢：“你认识我？”
被秦欢这么一问，她虽没有抬头，但也像被说中了些，抚着右肩的手恨不得把指甲抠进骨血里。
半响，那人才哑着嗓子道；“——不认识。”
周绍吃完了最后一个馒头，顺了顺气，他吃的急，差一点被噎住，见秦欢在墙边站，他连滚带爬的站起道：“统领，那是个怪人，你不必管她！就算是救了她，她也不会感激你的。”
秦欢：“怪人？”
这时，良久不说话的其他人，也凑热闹似的道：“是呀，恩人，她不是个好人，你你就不要救她了。”
“我亲眼看见她和戎丹的人在一起，说不定她就是戎丹人派过来当奸细，来监管我们的！”
“对对对我和妹妹之所以上当被抓，就是她！她说她爹病入膏肓没有钱治病，妹妹心善良，就拉着我去给她爹买药，哪知，还没跟着她走到医馆，我们就被打晕了，再醒来的时候就是——在戎丹人的手里了！”
这时，院内开始躁动，脚步声逐渐增多。
可听音，又不像是往这边来的。
秦欢出去后，周绍悄悄的跟在她的身后。
但是，周绍刚跟紧不到一个弯口，秦欢就察觉到了。
“我不认为你跟着我，我就一定能护你周全。”
她从周绍后面出现。
周绍惊讶，本能后退，接着，哀求道：“统领，我知道现在说这个不是时候，可我一直以来都想找个机会说出来。我想加入苍牙军，成为铁面骑。每次遇到统领，我都想说出来，可是，表姐她，她总是担心，担心这个担心那个，就把时间给耽搁了。既然这次让我遇见统领，想必也是上天听到了我的请求，重新给了我一次机遇。统领，让我跟着你吧。”
秦欢敏觉性高，料到周绍不是跟踪这么简单。
“苍牙选拔严格，所有人都是通过层层的考验才成为一名铁面骑，不是我说你可以，你就可以。”
眼看秦欢脸色严肃，周绍脑瓜转的飞快，又道：“那先让我跟着统领，您是我的恩人，救人一命哪有不还恩的道理。我不会给你添麻烦的。”
这时，几个戎丹人从对面路过，秦欢拽着周绍藏起在浓密的树藤下。
周绍不死心，小声道；“统领——”
秦欢厉声：“别说话。”
可就在二人躲藏在树藤下时，一道黑影静悄而过引起了秦欢的警觉。
“那不是——”秦欢一瞬间以为自己看错人，不，没有看错，就是她——密室里众人口中的‘怪人’。
奇怪的是，此人走路的模样，倒不像是个男子。
男人扮女人，第一印象，就是模仿女子的走路姿势、说话声调、行事风格，以为‘娇弱’、‘婀娜’、‘明艳’、‘端庄’…都是女子的代名词；同样，一个女子扮作男子，首先想到的也是压低声音，模仿男子的动作。密室里烛火昏暗，看人多几分朦胧，又不是抓细作，自然也不会往女扮男装上去想。
女子扮作男子，穿衣、音调再像男子，然而走路的动作也只是刻意模仿，手臂的摆动、脚步的轻重均有差异。
自从戎丹王继位，戎丹的势力就逐年在扩大，说是与外族友好往来，生意互通。连戎丹王的大儿子都宣扬娶了外族女子为荣，号令麾下的士兵也要效仿皇子，甚至出现，娶一外族女子回来便奖励百亩良顷、赏银、晋升这样的公告。等到公告传下去，一时间激起戎丹过半的男子争先恐后的迎娶京安、鹿陀的女子。三五年间，戎丹新生子的数量倍增。没过几年，人一多起来，吃饭的也就多了，需要的饭多，粮食少，戎丹又是以养殖黑牦牛、长毛羊为主，原本可供种植的庄稼就少，这下，需要扩充的领域也就在计划之外越来越多。
戎丹和京安相挨着，不及京安的五分之一国土，两者之间的恩怨，为了各自的家园，更是积攒的越来越深。军营中，遇到棘手的事情，为了掩人耳目，派几个面相长得像女子的兵卒去打探消息，也是常有的。
至此，秦欢断定，那是个女子假扮的男子。
那边司武横从侍从手里接过一样东西，从身上掏出了一条干净的帕子贴在手心。云层遮住了月色，那样东西在微弱的烛火里一闪一红的，虽隔着老远，秦欢还是看清了那是什么——冒着火气的烙铁。
行军打仗时，有些心狠手辣的审判，常用烙铁逼问罪犯也不是什么新鲜的事情，可戎丹人似乎更残忍。
只见司武横瞟了一眼跪在地上的人，二话不说，就将烙铁放在了那人的头皮上。呲啦一声白气升天，空气中瞬间就弥漫着肉焦的气味。
然而，这还不够，沿着那人的头皮到左右脸，烫到那人双手不受控制的乱挥动，命人擒拿住那人的双臂，最后再强迫撬开其舌头。
烙铁烙在舌头上，可想是什么滋味。就连密室的‘怪人’也不敢再靠近他们，愣在原地。
周绍不觉地咽了咽口水，惊恐着望着秦欢，等待她的下一步行动。
“他们怎么可以这么狠心？”周绍还是忍不住问。
秦欢道：“只有犯了大错，戎丹二皇子才会用这么重的刑罚。说不定是真的触及到了司武横的底线。不然也不会随便在这种地方就处罚他。这位二皇子，是个讲究人，凡事都好面子，重形式。”
从东边又过来四个戎丹人，他们两两各抬了一个大包裹。两个包裹还在乱动。
里面装着人。
司武横有点焦躁，没有耐心地问：“抓到什么了？墨迹那么久。”
“禀二皇子，是两个京安人，属下见过他们，其中的一个，就是杀了巴石的凶手！”
巴石是司武横的心腹，也是他的师父，去年三月底，偷偷潜入宜州，被林先叔一箭封喉。
包裹刚一被放下，司武横不急命人打开它们，对着边上的一个戎丹侍卫感了兴趣。
那侍卫长得一双桃花眼，眉峰俊朗，仰头看人的时候，竟然还有一丝娇俏。
可他运气不好。
传闻，戎丹二皇子有龙阳之好，每有丰朗的男子被戎丹王重视，他都要打着替父亲把关的旗号，把人召入他的营帐里。三个皇子里，二皇子是最受宠爱的，进而也没有人敢忤逆他，见到有从营帐里落荒而逃的兵将，也没有一个人愿意上去帮忙。可传言归传言，真见到的二皇子与男人床榻交颈缠绵的却没有几个。也许是被戎丹王给压制了下来，也许是见过的人永远都开不了口。众说纷纭，唯一不变的就是二皇子，确实是风流之辈。
戎丹王司烈，早年正妻染了小小的风寒，身边的用人不懂规矩，一拖再拖，耽误了治病的最佳时间，生下二皇子后就撒手人寰，壮年丧妻，后来又迎娶了一任妻子，生下了三皇子司武寿。司烈贵为一国之君，周边小部落为了自保，多有美丽女子奉上，一年又一年，司烈的后宫纳了数不尽的妃子。可他单单只对一人感兴趣——从北境掳来的一位女子。
但是在与那位女子同榻而眠时才发现，女子早就不是什么完璧之身了。命人追查下去，这一查不打紧，把自己儿子给揪了出来。
就是这位风流多姿的二皇子。
“拿个火把过来，让我好好看看。”司武横嘴角向上一斜，颇有兴趣。
可下一秒，他就一脚踢飞了那个侍卫，一个火把扔在了侍卫的身上，烧得人呜嗷乱叫。
原来，刚才光线太暗，看不清楚侍卫的右脸，被阴影盖着。这一照，算是彻底照清楚了。
侍卫的右侧脸上有一个指甲大小的青色胎记。
司武横一脚踹过去：“真是晦气！去去去，别挡在这里。”
“快抬走！”有眼色的侍从赶紧摆手。
司武横看到地上的包裹突然止住动静，道：“你们两个把这个打开，你方才说这里面装的什么？凶手？那我可要看看这个凶手长什么样子。”
包裹里的人是曹帆和林先叔。
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