从京郊庄子回来, 安儿然儿好几天都在念叨着温泉泉，想是真喜欢，叶峥便和云清商量, 看什么时候有机会，也去弄一座温泉庄子，不用太大和闵良骏他们家似的，够一家子度假使用就成，云清自然说好。
过不了十几天，就到了明光帝大寿之日。
天子诞辰, 宫中自然有歌舞戏酒饮宴, 民间也难得放开一日宵禁，设了花灯集市, 彰显与民同乐。
寿诞那日，翰林院提早放假让官员回去，类似叶峥这样的七品翰林小官多如牛毛, 宫里宴会没他们的份，毕竟若把七品官都邀上，殿内都得摆的坐不下，自然是不可能的，那得是正五品以上的官员才有资格入宫参加宫宴。
叶峥乐得高兴。
他才不想去吃什么拘束得要命的宫宴呢, 明光帝大马金刀地御座上一横，下头谁敢放开了吃喝, 还不都要正襟危坐给皇帝留个好印象。
纵不在意形象就愿意吃喝，这么冷的天，那菜从御厨房出来一路送进殿内, 总侍人们步子再快, 穿堂风一吹都得凉得稀透, 外加宫宴为保均衡，席上不能有太荤的，不能有太辣的，不能有气味重的，更不能有容易过敏的，葱姜蒜香韭这些配料更是能不放就不放，免得犯了哪位大人的忌讳，所以最后端上桌的都是些最不出错的，开水白菜啊，菊花豆腐啊，肚丝鸡汤啊，蟹粉狮子头之类清淡的菜品，倒也不是不好吃，只能说总是这些菜式，差强人意吧。
反正叶峥不爱。
花灯集这一日，难得没有宵禁，百姓都早早吃过晚饭溜达去街上看灯玩乐，为天子祈福。
叶峥一家也趁着天没黑就把晚饭吃了，换上保暖轻便衣服，一家子出来逛花灯集玩。
刚出松柏巷子就遇到带卫队巡逻的王阡直，身后城防卫小伙子们各个穿的衣装笔挺手持长棍严阵以待的样子。
每逢花灯，最忙的是就是这些城防卫了，要防备各处灯火走水，还要防备有人趁着天黑人多搞些小偷小摸或暗巷行凶，更要防备歹人混在百姓里擅动作恶，以及防踩踏，防推搡，防口角打架，别人可以轻轻松松乐一回，他们这些城防卫的心可是要吊着一整晚的。
直到凌晨灯火熄灭，百姓散去，城中各处查验过无事发生，这才能回了上司卸了差回家，那时候已是精神疲惫，倒头便睡。
说着辛苦，但每年都有中元、圣诞、元宵等几场花灯集会，其实也习惯了。
王阡直要务在身，没机会好好停下来和叶峥说说话，瞧他家带了三个孩子，路过了还回头大嗓门叮嘱他们：“街上人多手杂，一定要看好孩子和钱袋，每回花灯节都有几起丢孩子事故，叶弟你家可千万要注意了。”
叶峥又想起红楼梦里那可怜的小姑娘香菱就是在元宵灯会上丢的，忙谢过王阡直后把手上宝贝儿子抱得又紧了些。
云爹吧嗒口烟，斩钉截铁：“钱袋丢了不要紧，孩子可一定要看牢了，小豆子也是，牵好你阿爹的手。”
听云爹这么说，草哥儿一下就想起刚来京城在官道上发生的那件事了，登时把小豆子手牵得紧紧的，小豆子可是他的命，天上下刀子这手也不能松的。
还是小豆子乖巧安抚他阿爹：“放心吧阿爹，过了年我都七岁了，拍花子也不要这么大记事的孩子了，两个弟弟年纪小，还不记事，一定要看牢才是。”
到底草哥儿不松手，还是牵着。
到了主大街上，到处张灯结彩，那用了各色彩纸和绫罗绸缎做的花灯一盏盏都挂得高高的，天还没很黑，有的小摊上花灯没全挂出来，叶峥他们走到的时候，摊主正拿了竹篙挑了灯往高处挂，见了叶峥他们就招呼：“客官要买灯么，小摊上什么花色的灯都有，客官任意挑任意选。”
叶峥说：“我们先走走看看，一会再说。”
走到河边的时候，天已经全黑了下来，那花灯里头的烛芯全点亮上了，把一条街照得亮亮堂堂，又不似白昼那么赤亮，带了点游园会的情调。
叶峥从前在游戏或电视里看到花灯集市的时候，都恨不得亲自进去体验一番，没想到此刻他抱着孩子伴着家人，正走在在这古代花灯集市上，身旁游人如织穿梭，被那一声声市井叫卖，欢声笑语给包裹其中，也成了画中人了。
走过一个卖糖葫芦的，小贩问贵客可要给孩子买两串糖葫芦。
叶峥想着，糖葫芦和花灯集那是文学作品里的绝配，便问安儿宝贝要不要吃，安儿黑葡萄大眼睛盯着糖葫芦，小舌头舔舔嘴唇，叶峥就知道他馋了，看了看自家几口人，对小贩说：“我们要八根。”
云清挑挑眉：“那么多？”
叶峥边在那草插子上挑糖葫芦，边理所当然：“自然的，总不能孩子们吃着大人看着，那多没趣，又不是吃不起。”
云罗氏连连摇手：“不了不了，这都是小孩子的营生，我这老皮老脸的哪还吃这个。”
云爹也说：“我不要，山楂吃了牙酸。”
叶峥就笑了，刚想说什么，那小贩生怕这么大一笔生意溜了，忙讨好道：“老太爷，不止有山楂呢，还有甜枣和甜苹果，包您牙不酸！”
这小贩倒有生意头脑，那草插上可不是除了山楂糖葫芦还有别的果子么，叶峥忙快手拿一串苹果的给云罗氏，一串甜枣的给云爹：“难得出来一回，爹娘都尝尝呗，可是小时候的味道。”
云罗氏瞧着街上不少百姓手里都拿着东西在吃，也不独他们，就接了，还把云爹那串也接了，说成，那就尝尝，草哥儿也要了串红枣的，给小豆子拿了苹果的。
“清清，你要什么？”
云清不喜吃太甜的，想了会说要个山楂，叶峥喜笑颜开说巧了，我和清清心意相通，我也想吃山楂的呢。
安儿舔着嘴唇咂咂地，眼见大人们一个个手里都有了，有点急，不是先问安儿要次的么，怎么大人一个个自己先吃上了，安安的呢，安安也要次。
叶峥才拿着山楂给云清甜蜜喂了一颗，就被安儿往草插上扑腾的小身子给带的踉跄了下，站稳后在安儿小屁股上一拍，嘴里似真似假抱怨：“消停点你，爹爹都要抱不住了。”
安儿这才把谴责的小眼神投向爹爹：“安安的呢？”
叶峥一拍脑袋，把正主给忘了。
安儿得了串苹果，然儿呆萌小脸寻思了半天，指了指山楂，山楂红彤彤像小灯笼一样多讨喜啊。
一家人边赏灯边吃糖葫芦。
天冷糖葫芦上的糖汁融得慢，安儿舔舔糖衣，咂咂小嘴，好半天才把糖壳舔个破洞露出里头的苹果块，小米粒牙刚要吃苹果，叶峥一眼一眼早就瞅着时机呢，故意使坏，啊呜一口给安儿舔了半天的劳动成果给吃嘴里了。
边嚼边说，好吃好吃，苹果真甜真好吃。
安儿整个宝宝都惊呆了，不敢置信盯着糖葫芦，那上头还有一块苹果，但又是裹着红红糖衣的，先前那付出了老半天心血解救出来的苹果块不见了。
云清早就发现叶峥这没品习性了，就喜欢欺负小孩，也不能说欺负，就是有时候孩子气上来了，比宝宝瞧着还像宝宝，干出的事令人啼笑皆非，但也不舍得说他。
只好倒手把然儿抱给张着手臂的云爹，防备着安儿要哭的时候自己接过来哄。
谁知，令人十分大跌眼镜的是，安儿并没有哭，他瞧瞧爹爹，吸吸小鼻子，又卖力地舔起了红糖衣。
叶峥本以为事情就这么过去了，也就不逗他了，谁知大约十分钟后，嘴巴边又递过来一个舔破口红糖衣露出来的苹果块，安儿眼睫弯弯说：“爹爹喜欢，给爹爹次。”
叶峥这颗老父亲心哟，登时软得比拔丝香蕉还酥软。
一家人站在拱桥上看着下头河水里，一盏盏河灯飘过去，有荷花造型的，有小船造型的，像一群发光的小鱼，每一盏河灯内都藏了放灯人一个朴素的愿望，祈求平安的，祈求姻缘的，祈求富贵的，虽然这些河灯不等漂入下游的主河道，就会被民夫打捞起来集中处理掉，但在随水漂流的时间里，那愿望应该已经被上天接收到了吧。
下了桥遇见有卖热腾腾炒栗子的，付过铜板买了一大包，边走边剥栗子吃，壳塞在袖中，文明人可不能随地丢垃圾。
过一时然儿看中一盏鲤鱼灯，拍着小手说要，买了下来。
安儿看见一盏石榴灯走不动道，也买了下来。
提着灯在花灯里穿梭的时候，天上又不知不觉飘起了小雪，像一片片随风落下的鹅毛，可是逛灯会的人心里头火热，这样的小雪，除了营造起更加浓厚的氛围，并不足以将百姓驱赶回家。
叶峥和云清的手一路都牵着，怀里抱着他们的宝贝，随着人流从街头一直走到那花灯集的尽头，逛遍了半个京城。
这天晚上的花灯集相当安然，没闹出什么事来，也没谁家丢了小孩。
依稀听说南面巷子有户人家挂在门口的一串灯烧了，但很快就被邻居发现用街角太平缸里的水浇灭了，没闹出乱子来，主人家千恩万谢后很快又用新灯替了，一切照旧。
花灯会第二天，一大早扫街的就卖力挥动扫把，哗哗清扫昨夜留下来的花灯残片和其余垃圾，同残雪扫做一堆，随后会有人跟着用板车铲去城外焚烧掩埋，每逢集后，这都是必定要有的善后流程。
云家昨夜睡晚了，但早上也不耽误草哥儿起来支摊子，云爹更是一大早就起来挤奶劈柴，云罗氏烧早饭，云清料理小孩，叶峥也没有懒觉睡，今日可不放假，是照旧要去翰林院上班的。
顶着爱困的眼和同僚打招呼，彼此一看就知道，昨日逛花灯会逛得忘了时间。
侍童很勤快，一大早把书籍整理了，水烧上，炭盆点上，给窗边的盆栽浇了水，又开了窗透气，叶峥推开办公室的时候，里头暖洋洋的，茶水在小炉子上咕噜，静谧又安然，叶峥坐位子上取下水壶冲进香茗里，很快泛起阵阵茶香。
叶峥多弄了点茶叶提提神，茶水不免味苦，将那杯子捏在手上皱眉正喝着呢，闵良骏就带着一身冷气冲进叶峥办公室，边自来熟给自己倒水喝，边对叶峥显摆自己的消息灵通：“叶弟，大新闻，你早上可听人说了？”
叶峥道：“没，我才刚来，什么大新闻，昨夜那户人家烧了一串灯的新闻？”
“ 那算什么新闻，嘶——这茶带劲儿。”
闵良骏龇牙嘶了两声，又露出神神秘秘微笑，招手让叶峥附耳过来。
叶峥耸耸肩，倒要看看他葫芦里卖什么关子。
闵良骏压低了声音：“第一手消息哎——昨夜宫宴结束后，听说皇子宫妃们陪着今上在御花园乐呵，原本看灯赏花其乐融融的，不知大皇子怎就触了霉头，惹今上大怒，被当着众人面斥责了呢。”
叶峥瞪大眼：“还有这回事，详细说说？”
闵良骏道：“嗐，我又不在场哪知道那么详细，不过听说今上斥责了大皇子武夫之勇，还要下旨申斥呢，还是太子四皇子五皇子和六皇子一同为大皇子求情，才罢了，最后改为罚大皇子在青石板上跪着好好反省，听说后来所有人都散了，太子去扶大皇子，还被大皇子推开，说他假惺惺，当面一套背后一套，并不肯起……后来不知谁嘴快去回，今上听说大皇子行径，又生气了，说爱跪就跪吧，跪一个时辰……后来硬是跪足了一个时辰才起的。”
叶峥好奇追问：“大皇子究竟说什么了，惹今上发这么大怒？”
闵良骏道：“这就是奇怪的地方，大皇子并没有说什么犯忌讳的，只略聊了边疆事务，说了些将士辛苦不容易之类的。”
“这是大实话啊，今上为何生气。”叶峥也觉奇怪。
从古至今，戍边本就不容易，且非一日之功，全靠了边疆将士坚持，大皇子也没说错什么。
叶峥觉得里头有故事，又问：“那宫宴的时候可有发生什么事？”
“也没什么特别的啊，非要说的话，倒是大皇子出了不少风头，文武百官接连敬大皇子酒，说他骁勇善战，乃是大启之福什么的。等等——不会是圣上听着这话不顺耳，当时不发作，过了后才找由头发落大皇子吧？”
叶峥闻言斟酌字句道：“也未必就因了一句话，只是最近大皇子的荣光也太盛了点……”
之后的话不用讲也明白，天子已近暮年，皇子年富力强又擅领兵打仗，朝中又人人奉承于他，明光帝难免多思多想，这一思一想估计就打不住了，尤其这回大皇子还不是自己回来，而是领了不少兵士回来，驻扎在京城之外，说的是将士们也想为父皇祈福，但估计看在明光帝眼里就不是这回事了。
明光帝寿宴就这样不咸不淡过去，那个层级发生的动荡波及不到叶峥这样的七品芝麻官，他的日子照样过得痛快，很快又到了一年年底。
翰林院在腊月二十五那日正式封笔，这一封笔直到来年过了正月初七才会重新启笔，预示着翰林们的冬日小长假要来了。
得知这一消息最快乐的莫过于叶峥了，有什么比放假更让咸鱼感到快活的呢，赶着下班前把修改过几版的农政全书交给四皇子侍从，让他从中挑出一版来定最终稿，剩下就没叶峥的事了，他今年的工作彻底告一段落了！
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