太子住处拖出去了一具尸体。
这消息不出片刻, 便在处处皆耳目的皇宫，迅速传到了一些人的耳朵里。
暖阁里的熏香徐徐燃着。
不远处的木桌上插了一根针，栾秦甘已经不在这里了，刚才太监们将他拖走的时候开了门, 暖阁涌进来些许寒气。
天南将针取过来, 连慎微扫了一眼，放下茶盏道：“沾血了。”
应璟决：“许是还不太熟练, 手抖了些, 让老师失望了。”
连慎微站起来, 笑道：“殿下已经很好了，臣府中还有事, 就先走了。”
应璟决点头，言辞关切：“老师慢走, 小志子, 将本宫库房里那两支百年人参和霜落花拿出来给老师，老师刚从诏狱出来，定要好好补补身子。”
小志子应是, 忙不迭去了。
连慎微含笑告辞，和天南离开了东宫。
而连慎微前脚才走, 后脚大皇子就来了这里。
他盯着应璟决, 眼底分明是幸灾乐祸，可嘴里说出来的话却假模假样。
“边疆安定，算算时间, 小侯爷也快回京受封，皇弟与他亲如兄弟, 可一定要慢慢将栾大人的事情告诉他才行。”
应璟决敛了神色, “皇兄的消息倒是灵通。”
“皇兄我只是关心你罢了。”
大皇子忽的叹道：“皇弟你原本在朝中就势弱, 小侯爷掌兵权与你交好，你尚且好过一些，眼下你杀了他姨丈，等他回来还会同你像之前一样好吗？老三怕是又要在你面前得意了。”
今上子嗣不多，只有大皇子、二公主、三皇子和排行第四的应璟决。
三位皇子都已经长大，后宫妃嫔不多，今上身体不好，皇位之争日益激烈。
大皇子生母淑妃，三皇子生母贵妃，母族势力不相上下。不过因为贵妃更得圣宠，所以今上对三皇子就宽厚些，朝中支持三皇子的大臣不少。
应璟决只是养在皇后膝下，与皇后并不亲近，除了嫡子身份，在皇位之争中并不占优势。
大皇子这话明里暗里尽是挑拨惹火之意，应璟决不轻不重挡了回去，大皇子自讨没趣，又说了几句，这才走了。
殿内一下子静了下来。
应璟决深吸一口气，坐在塌边，有些疲惫的捂住脸，半晌，哑声道：“……老师…连慎微。”
“小志子，权势真的会让一个人，在短短几年就改变的如此彻底吗。”
他六岁那年生了一场大病，之前的记忆便都记不清了。恰逢父皇登基，他懵懂被立为太子，每日在父皇的严苛要求和周围人的算计里惶恐不安。
九岁的时候，他和厉宁封偷偷溜出来玩，就在永宁楼上看新科状元郎打马游街。
青年头戴双翅乌纱帽，一身绯红罗袍，衬的肤色白皙，天生气质清隽温和，不知招了多少千金贵女的眼。
分明是喜庆的日子，他的神色却很淡，并没有真实的喜悦之情。
直到青年不经意间抬头，看见了在楼上好奇张望的他，愣了片刻，才露出第一抹笑。
积石如玉，列松如翠。
在一众女儿家矜持羞涩的低呼声中，连慎微被砸了无数个香囊，躲闪不及，颇为狼狈。
应璟决也跟着傻傻的笑，心底一下子生出莫名的亲近之意。
琼林宴之后没过多久，那位新科状元郎除了在翰林院任职之外，同时被父皇指给他当了老师，却很奇怪的没正儿八经封个名衔。
他不止有连慎微这一个老师，还有其余教他史册经纶的太傅。但所有人里，他最愿和连慎微亲近。
可是他慢慢长大，连慎微手里权势愈盛，他们之间的情谊和关系也仅仅只剩表面的和谐了。
小志子无法出言安慰。
他是陪着太子长大的，也是眼睁睁看着殿下和摄政王走到如今这步的。
挥去脑中那些回忆，应璟决冷下心肠：“在诏狱里给老师行刑的那个人处理干净，即使老师怀疑里面有我的手笔，此事也不能让他证实。”
“行刑的人是三皇兄送进去的，自然也是他承担后果。”
不过虽说连慎微在诏狱受了刑，但他却没有表现出任何虚弱之色，即使有血腥味，也被栾秦甘身上的血腥味掩盖住了。
要想知道连慎微的伤势如何，还得去差人问问司狱。
“叫摄政王府外面的人都注意着点，看看府中最近有没有人出去抓药。包括抓的什么药，都打探清楚。”
小志子：“是。那小侯爷那里……？”
忠义侯府小侯爷厉宁封，性格张扬恣意，应璟决小时候的玩伴，如今唯一交心的兄弟。
应璟决抿唇，许久，看着自己的双手：“是我对不住他，等他从边疆回来了，我亲自去说栾大人的事，到时候认打认罚，绝无二话。”
-
从寒冷的诏狱出来，又进了太子暖阁，没多久再次吹起路上的寒风。
驶向摄政王府的马车内偶尔传来一两声压低了的轻咳。天南加快了速度，隔着帘子问：“主子，您没事吧？”
“没事，回府便是，别让风恪知道。”
声音也比正常时听着轻几分。
天南暗自担心，尤其在连慎微下马车的时候，瞥见了他隐约有些病态的脸色。
他心中一凛，扭头就悄悄去府中别院请了长住在这里的风先生。
摄政王府占地不小，景观雅致大气，仆从不多，明里暗处都有人守着。绝大部分都是精心挑选的心腹。
连慎微回到书房，坐在案桌旁，拿起了堆积的公文翻看起来。
两三日没看，就已经堆了很多。
都是关于南安乡试作弊一事，涉及很广，包括南安总督、巡抚、按察使、学政等一干人都牵涉其中。
大盛朝的乡试是在八月，舞弊一事败露是在十二月底。大部分南安的考生都已经进京准备会试，不管是作弊的还是没作弊的，如今则全部被扣留在衙门内，惶惶惴惴。
不止南安考生，其余各地赴京的学子也生怕自己被牵连进去，前程尽毁。
片刻后，他微微蹙眉，合上公文按住额角，用力压了压。
他只在诏狱受了半天的刑，便被匆匆赶来的司狱制止了。
身上伤口处理过，那司狱不敢怠慢，用的都是最好的金疮药，除了隐隐作痛之外，现在已经不再流血。
只是骨子里的寒凉、酸疼以及挥之不去的疲倦，就像细密绵软的针一样，不时彰显着存在感。
外面看门的小厮敲了敲门，恭敬道：“主子，叶姑娘求见。”
连慎微：“进。”
一名书生扮相、眼神清亮的少女走进了，朝连慎微作揖，一举一动稳重非常道：“义兄。”
“诏狱的人有没有为难义兄？”
大盛朝不许女子参加科举，却设有女官，只是职位普遍不高，且都是些掌管内廷的官职，也准许女子当教书先生。
再想往上走，就需要实打实的功绩才行。
连慎微没回答，问：“我记得你与我说过，你想做官。”
叶明沁认真道：“是，做一个等待出嫁的闺阁女子自然也好，但明沁志不在此，义兄收养我之前，我只是乞丐而已，后来读了书，明白百姓有多苦，我想帮他们。”
“我在诏狱替你谋了个位置，司狱的副使之一，小官，你若能把握好，稳稳往上走便不成问题，”连慎微温声道，“不过你这一去，便是顶了我的名头，别人只会以为你是我安插的人手。”
而他在京城里的名声人人皆知。
叶明沁顶着他的名头去做事，不管做什么，一旦有一丁点出格，都会被人大做文章。
叶明沁：“义兄，女子为官本就艰难，我要是连这些东西都扛不住，那边趁早放弃好了。”
连慎微：“决定去了？”
叶明沁拍拍自己的书生帽子，不太好意思：“换帽子的事情为什么不干，还能领钱呢。”
连慎微颔首：“我会派人暗中看护你。”
门外传来小厮的拦门声，紧接着书房的门就被人强行推开了，有人火急火燎进来，骂骂咧咧。
“——看看看，看谁啊你，摄政王大人，我说你脑子是不是有毛病啊，你非得在诏狱遭罪干什么？你别浪费本公子的药材行不行？”
天寒地冻的，来人手里的扇子却扇出了花，风恪还欲再骂，却瞥见叶明沁也在这里，顿时尴尬道：“抱歉抱歉啊明沁丫头。”
“没事，”叶明沁看了一眼自家义兄微僵的神色，颇觉好笑：“明沁去准备任职，就先走了。”
书房剩下了他们两个。
连慎微：“天南去找的你，你都知道了？”
“你手底下的管的是倒闭了吗，最近那么闲，没接单子？”
风恪懒得搭理他这扯开话题的行为，走进，扇子一合，随意坐下来，“伸手。”
说着，他摊开了银针卷带，挑了唯一赤红色的那根。
连慎微顿了顿，斟酌：“我觉得我没事。”
风恪眯眼，片刻后，笑了：“连慎微，你可别逼我动手，你现在可不比之前，打不过我的。”
他怎么看不出来这家伙暗戳戳想逃避，明明是不怕疼的性子，不怕刑针，却单单害怕行医治病时用的银针。
打一两岁起他就认识连慎微，如今二十多年过去，怕银针这点是一点没变。
堂堂摄政王，丢不丢人啊。
僵持片刻，连慎微到底伸出了手。
风恪的性格一贯不羁，要真等到他出手强制，便真是丢人。
赤色的针刺入连慎微的指腹，风恪捻了捻，感受到连慎微体内那股磅礴深厚的内力，他一边惊叹，一边忍不住可惜。
赤针拔/出，指腹上冒出一滴殷红血珠，风恪掏出一个玉瓶，微微倾斜，玉瓶里爬出一只透明的蛊虫。
那蛊虫吸了连慎微指腹的血，不多时，就由透明变成了妖异的紫，甚至隐隐发黑。
风恪收起来，抬头，脸色不太好看：“又严重了，你不该来京城的，这里每日都是阴谋算计，根本不允许你好好调养身体。以景成帝现在的状况，他根本撑不了几年，就算是有小太子的原因，你又何必……”
连慎微捻了下指腹又冒出来的血：“不单是为了他，更是为了我自己。”
“我想给自己求一个解脱。”
风恪摆手：“罢了罢了，我煎药去，外头的药材终归不及我这里的。”
“江湖有江湖的惬意，京都也有京都的好处，起码这里都是动脑子的算计，不必动武。”
也不知道刚才说京城不好的人是谁。
浑然不知自己打了自己的脸，风恪认真叮嘱：“记得我说的，除非是在绝境，否则不管什么情况下，都不要动用内力，一旦超过三次，神仙下凡也救不了你。”
连慎微垂眸：“我明白。”
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